春秋战国时期，吴、越两国连年征战，积怨日深。吴王阖闾战死后，其子夫差欲报杀父之仇，将越王勾践俘虏。勾践为保全性命，由大臣文种出面买通吴国，以割地、赔款、进献美女等条件向吴王投降。吴王虽然接受了这些条件，但为了防止越国东山再起，仍把勾践夫妇作为俘虏押往吴国都城。
吴王夫差将勾践夫妇软禁于一间石室之中，分派他们干最脏最累的活，并经常派人去查访。而勾践夫妇没有丝毫怨言，整日埋头苦干，从不懈怠，似乎早已忘记国耻，甘心为奴了。夫差出门时，让勾践为他牵马，走到大街上，侍从高声大喊：“快来看呀，昔日威风的越王勾践，现在已经沦为大王的马夫了。”于是，街上的行人纷纷上前推搡、打骂勾践，而勾践毫无反击之意，默默地忍受着羞辱。
时间一长，夫差认为勾践早已丧失了斗志，便渐渐松懈了对他的管束。一次，夫差身染风寒，在宫中养病。勾践竟然品尝夫差的粪便来了解夫差的病情。夫差深受感动，他表示等自己病好以后就放勾践夫妇回国。
夫差病好后，果真履行了自己的诺言，放勾践夫妇回国。回国以后，勾践卧薪尝胆，经过十年的励精图治，使越国恢复了元气。后来，他趁吴王夫差与中原大国争霸之时，派兵攻打吴国。经过多次战斗，终于打败了吴国，夫差走投无路，自刎身亡。勾践忍小谋大，发愤图强，不仅打败了吴国，而且一度称霸诸侯。
我们再来看一则历史中的典型案例。
秦国派兵围攻赵国，赵国自知难以抵抗强秦的攻打，便向齐国求救。齐国并没有拒绝赵国的求助，但有一个条件，那就是要赵威后的儿子长安君到齐国做人质。
赵威后很疼爱自己的儿子，担心他到齐国做人质会遭受伤害，因此说什么也不肯答应。然而国难当头，如果不答应齐国提出的条件，齐国就不会出兵帮助赵国抵抗秦军。最后，左师触龙委婉地劝赵威后：“诸侯的子孙，没有一个连续几代继承爵位的，因为他们过分受宠，没有什么功绩。现在不如借这个机会让长安君为国立功，将来才能站稳脚跟啊！”这番话终于说服赵威后答应了齐国的条件，让儿子长安君到齐国去做人质。齐国随即出兵救赵，最终解除了赵国的危难。
小不忍则乱大谋。成大事者，应该忍受得住眼前的屈辱，敢于和命运抗争。
现实生活中，我们要能够忍受小人的中伤，在很多事情上都要懂得“忍”。不懂得“忍”的人必然无法成就大事业。
低调知足者常富常乐
一个人做到不知足，是很容易的事情，并不需要主观上的任何功力，就好比骑手信马由缰一样，毫不费力。这是因为人本来就有欲望的本性。而做到知足，倒是不容易的，它需要自觉、顽强甚至坚定的毅力。
《道德经》中说：“祸莫大于不知足。”孟子说：“养心莫善于寡欲。其为人也寡欲，虽有不存焉者，寡矣；其为人也多欲，虽有存焉者，寡矣。”很多的人，他们聪明过人，拥有很好的生活条件，却常常因为不知足，心里有太多的贪念，被物欲横流的社会所俘获，被名利所困扰，过着抑郁沉闷的生活，不会享受人生的乐趣。因此，人要学会知足，减少欲望，这样才能过得更好。我们平时都喜欢说的一句话是：知足常乐。可有几个人能做到这一点呢？
贝蒂·戴维斯在她的回忆录《孤独的生活》中曾写道：“任何目标的达到，都不会带来满足，成功必然会引出新的目标。正如吃下去的苹果都带有种子一样，这些都是永无止境的。”满足现在的生活才能感受到现实生活带来的快乐。“人心不足蛇吞象”，人有了贪欲，就永远不会满足，人的不满足心理，很难让人感受到生活的阳光，导致人心理失衡，悲观厌世。
有一个人，走路的时候不经意间发现地上有一张百元大钞，他很高兴地捡了起来，从此便开始低着头走路，希望每天都能有这样的好运气。
他的这一习惯并没有给他带来想要的结果。几年过去了，他除了拾到近四万颗纽扣、四万多根针和仅仅几百块钱之外，再也没有捡到让他心动的东西。他的背也由于总是俯身的原因，严重地驼了。而在过去的几年里，他失去了太多的东西。他没有好好地去欣赏落日的绮丽，没有看到幼童的欢颜，也没有体会到鸟语花香带来的美妙。
不知足不但可以摧毁有形的东西，还可以让人的心灵堕落。你的自尊，你的原则，都可能在贪心面前垮掉。所以不要企图通过达到既定的目标来实现心灵的满足，要善于发现身边的一点一滴的感动，在平凡的生活中去寻找，才能拥有真正的幸福和快乐。
不知足，往往由比较而来。看到别人比自己好，就想方设法去和他一较高低。人的欲望如同黑洞一样，没有填满的时候，不能很好地控制自己欲望的人会生出许多烦恼。同样，人要知足，也可以由比较得到。自己的境遇再糟糕，也有比自己更不幸的人。如果能多看一下不如自己的人，不是一味地与比自己强的人比较，那么自己不平静的心灵也就能得到许多安宁。所以我们要有“比下有余”的人生态度。
有个青年人，他常常抱怨自己的贫穷与落后。
一位智者见他情绪低落，就对他说：“你具有如此多的财富，为什么还发牢骚？”
“我这么穷困，你怎么还说我有许多财富啊？”青年人急切地问。
“你的一双眼睛不是你的财富吗？难道你愿意用你的双眼换万贯家产吗？”
“不，我不会这么做的！”青年人说道。
“还有，你的一双手不是你的财富吗？你愿意以断掉你的双手为代价换取我的一袋黄金吗？”智者又说。
“不，我也不能失去双手。”青年急着说道。
“有了眼睛，你就可以看见东西，可以读书学知识；有一双手，你就可以凭借自己的劳动获得自己想要的东西。你看，你不是有很多的财富吗？”智者微笑着说道。
人们在看到一辆辆擦身而过的漂亮轿车时，看到一幢幢摩天大楼的闪闪灯火时，自然而然地就生出自惭形秽的心理。而要摆脱这些情绪的纠缠，心平气和地去生活并不容易。一个人做到不知足，是很容易的事情，并不需要主观上的任何功力，这是因为人本来就有欲望的本性，就好比骑手信马由缰一样，毫不费力。而做到知足，倒是不容易的，它需要自觉、顽强甚至坚定的毅力。
在更多的时候，人们在生活中要降低一些标准，退一步想一想，这样才能感受到生活的乐趣。人应该体会到自己本来就是无所欠缺的，这样心灵就满足了。
适度超脱才是一种境界
超脱，其实就是一种选择。在人生的十字路口，你必须学会放弃那些不适合自己的路线，选择正确的道路走下去；在遇到人生困境的时候，你必须选择坚强、自信；面对失败，你必须学会放弃懦弱；面对成功，你必须学会放弃骄傲……这就是超脱的精神，拥有它比拥有许多财富更重要。
在《柏拉图对话集》中，加里克莱曾说：“过分地超脱有害无益。”过度地超脱其实没有必要，我们要做到的是适度地超脱。
在现实生活中，许多人站在自己的一定的高度，以那个视角去审视周围的人和事，深得世间真味；而一些人则只关注表面，于是就浮躁不安。身在这个纷繁复杂的世界上，做到真正超脱是不可能的。人生在世，整日仅仅为了吃饭而吃饭，为了生活而随波逐流，这样的人生没有任何意义。我们要学习一些高雅人士的生活态度。他们虽然性情有些异于常人，很少理会一些世俗的观念，但他们真正做到了适当地超脱，他们真正体味着人生的大境界。历史上有一个深得超脱精髓的人，他就是庄子。
一次，庄子和惠施在一起赏鱼，庄子意味深长地说道：“你看，鱼儿们在水里多快乐啊！”惠施听了他的话，不解地问：“你又不是鱼，怎么知道鱼是快乐的呢？”没想到庄子竟严肃地反问：“你又不是我，怎么知道我不知道鱼的快乐呢？”庄子又说：“惠施，你也是快乐的。”惠施生气了：“更奇怪了，你又不是我，怎么知道我是快乐的呢？”庄子指着水底那条鱼笑道：“我知道啊，不要和我辩论，我知道你是快乐的。”
这就是庄子，他总能超脱地看一些事物。人类对世界的认识，永远都是主观的。人们站在历史之外，认为某些事情是必然会发生的，但如果当你像庄子一样站在池塘边时，你会发现，事情本来可以有很多的选择。所以我们应该相信自己，做到超凡脱俗，不必处处与他人计较，坦然地寻求自己的思想空间。
当然，并非只有退隐尘世才能证明你有适当的超脱，很多时候，舍弃一点儿，便可以令你更出彩。
2000年12月17日，在英国的曼彻斯特城，英格兰超级足球联赛第18轮的一场比赛，埃弗顿队与西汉姆联队展开了激烈的角逐。在此之前，埃弗顿队已经连败两轮，如果这一局再败，他们将被扣上“三连败”的帽子，因此他们拼得相当勇猛。
