父母们也需要游戏 作为一个忙碌的人，我很难把自己降到婴儿的层次去享受那些缺乏系统性的、看上去没有任何意义的游戏。毕竟在我的日程安排上还有许许多多“更重要的”事情要做。但是，一旦我意识到我和孩子都能从游戏中获益，那么这段特殊的时间对我就变得有意义了。游戏对我来说成了一种治疗方法。我需要从成年人的事务工作中摆脱出来一段时间，把注意力倾注在这个重要的小家伙身上，正是他在不知不觉中教会了我如何去放松自己。游戏帮助我逐渐地了解了马修，比如他的性情，还了解了他在每一个成长阶段所具有的能力。在游戏中，孩子向父母展现了自己，反过来，父母也把自己展现给了孩子，这样的关系在整体上带来很大的好处。和孩子一起玩游戏把我们放在了与孩子一样的水平上，帮助我们用孩子的眼光、用孩子的想法来看待事物。因此，抽时间去享受一下和孩子玩游戏给你带来的质朴的欢乐吧。
游戏是一种投资 如果你有一些“其他事情”可以做，或许你就会觉得搭积木是在“浪费时间”。许多大人都在努力地让自己忘记那排得满满的日程表。当然你不必把一整天的时间都用来玩耍，而且你的孩子也不希望你这样做。18个月之后，孩子对你的需要会越来越少的。你可以从这个角度来考虑问题：你在做着世界上最重要的工作，在养育人类的一员。你看起来没有意义的活动对你的宝宝来说却有着重大的意义。你应该把和孩子一起做游戏的时间看做是你最好的投资。在孩子小的时候，你和孩子一起做事时表现得越是兴致勃勃，孩子长大后就越会有兴趣和你一起做事。随着孩子的成长，你可以让他参与到你的娱乐和工作中去，因为与你在一起就是对孩子最好的奖赏。
5.用名字称呼你的孩子
在一个名字当中有什么呢？一个名字当中有着一个人，一个独立的自我——不论是大还是小。我至今还记得我的祖父教会我深深地懂得了使用和记住别人名字的重要性。事实证明，这样的教诲让我终生受益。那一年我还是医学院的一个预科生，和一群学习市场专业的学生竞争一份夏季推销工作。在我获得了那份工作后，我去询问为什么我资格不够却被雇佣了。我被告知：“因为你记住了对你进行面试的所有人员的名字，并且叫出了这些名字。”用名字称呼你的孩子，尤其是在伴随着目光接触和身体触摸时这么做，就会表露出“你是独一无二的”这么一个信息。用别人的名字来作为交往的开端，往往能打开沟通的大门，消除隔阂，甚至能使纠正性的管教变得温和一些。
孩子能读懂你叫他们的名字传递给他们的信息，并且还与你对他们品行的期望相联系。父母通常只是在随便的对话中才使用孩子的小名，例如：“吉米，我喜欢你正在做的事情。”他们会用全名来加深印象，从而对要传递的信息加以强调，比如：“詹姆斯·麦克·西尔斯，赶快停下来！”我们曾听说过有这么一个孩子，他把他的全名称为他的“生气名字”，因为只有在父母对他生气的时候才会听到他们用全名叫他。我们注意到有自信心的孩子会比较经常性地用名字或头衔来称呼同伴和大人。他们身上的自信让他们在与别人的交往中表现得更为直接。就在我写这一节的时候，2岁的劳琳冲到我的书桌前欢快地叫道：“嗨，爹地！”她加上“爹地”这个称呼比没有称呼地对我说“嗨”更能打动我。在有需要的时候，一个能够轻松地用名字称呼大人的学龄儿童会有较强的能力去请求别人的帮助。
6.鼓励能力发展的延伸原则
随着孩子的不断长大，你应该鼓励他发挥自己的天分。不论是一个把玩过家家的野餐食物装起来的2岁宝宝，还是一个热爱芭蕾的10岁孩子，总有他可以做得很好的事情。多年以来，我们注意到一种被我们称为延伸原则的现象：喜爱某一项活动会提升孩子的自我形象，而这种提高了的自我形象又会延伸到孩子的其他努力中。我们的一个儿子天生就是个运动员，但他对学问却没有兴趣。根据延伸原则，我们鼓励他进行体育活动，同时在他的学习过程中帮助支持他。他的学习有了进步，他的总体自信心因此就增强了。你应该去发现孩子的特殊天分，并且帮助他以这些天分为基础进行发展。这样，你才能看到孩子在各个方面都完整地茁壮成长起来。
7.推动孩子向往成功
帮助孩子发展他的天分、获取各种技巧是父母对子女养育的一部分。如果你在孩子身上发现了一种不为他自己所知的才能，那就应该鼓励他。但是你千万要小心，有些工作其实不适合你的孩子，却会让你很有面子，你不要用这样的事来让孩子不堪重负。你应该努力在推动孩子进步和保护孩子之间达到一种平衡，这两者都是不可或缺的。如果你不鼓励孩子去尝试，他的技能就不会有长进，你因此就会失去一个有价值的、自信的建设者。如果你不保护孩子，让他承受不切实际的期望，他的竞争意识就会面临威胁。
西尔斯经典链接：我们家的荣誉墙
在我们西尔斯家的成就展览室中，墙上陈列着海登当拉拉队队长的纪念品、马修的少儿棒球联盟照片以及孩子们其他各种努力和成就的见证。每个孩子都有自己的强项，你应该去加以发现和鼓励，用镜框把奖状、照片装起来，并且陈列出来。如果你们家没有一面这样的荣誉墙，你的孩子也就失去了他的辉煌时刻。如果你有一个不擅长体育的孩子，那就试试让他参加童子军吧。与男童子军、女童子军们在一起，每个孩子都会是胜利者，每个人都能赢得许多奖章。当大一点的孩子走过自己的展柜时，他们一眼就能看到自己几年来的成就。这会让他们感到振奋，尤其是在自尊心动摇的时候。
谨防攀比心理 孩子往往通过了解别人对他的评价来衡量自己的价值。在我们这个评价、鉴定盛行的社会中，孩子们的技能以及由此体现出来的价值是通过与其他人比较来衡量的。你的孩子在垒球队中可能击出400分的优异成绩，但如果他的队友都击出了500分，他还是会不满足。你应该让孩子相信，你觉得他很有价值是因为他是你的孩子，而并不是因为他有什么样的表现。你应该通过充分的目光接触、爱抚和专注的神情来让孩子知道这一点。换句话说，你应该表现出对比赛或成绩测试的结果根本不关心。
不要因为你自己做到了，就期盼孩子像你一样在体育、音乐或学术方面做出优异的表现。有一件事情是孩子能够做出突出表现的，那就是做好他自己。他必须明白你对他的爱并不取决于你是不是认可他的表现。当然，对于那些在自己的成长过程中为了得到爱和接受而表现自己的父母来说，要做到这一点是相当不容易的。
8.在家中帮孩子聪明起来
在你养育子女的生涯中，有时你会冒出这样的念头，一个孩子应该与价值观各不相同的孩子们在一起，这样他就可以对价值观作出自己的选择。这个想法听起来是不错，或者至少在社会公共原则上是正确的，但它就是起不了作用。这样的做法就好像让一条既没有舵也没有船长的船出海远航一样，这条船到达目的地的机会极为渺茫。孩子们实在是太宝贵了，他们可不能失去机会。
武装你的孩子以抵御自尊心的侵害者 通过在最初三年里的依附性养育，以及此后与孩子保持亲密关系，你就把自己对于家、家庭以及人与人之间关系的价值观念教给了你的孩子，为他的价值观建立了坚实的基础。孩子培养起了道德观念，懂得了尊重父母的智慧，这样他就能够安全地走进社会这个弱肉强食的丛林而不被活活吞噬掉。这个与父母联结紧密的孩子装备了适用的工具，能够在社会的丛林中披荆斩棘，开辟出自己的道路，并沿着它向前迈进。即使他像几乎所有的孩子那样会稍稍偏离原来的方向去做一点尝试，他也能重新找回自己的道路。
你应该仔细地筛选孩子的朋友，至少在孩子10多岁之前应该这样。孩子的价值观和自我观念受到在他生活中具有重要地位的人们的影响，这些人包括亲戚、教练、老师、宗教引导者、童子军队长和朋友。父母有义务让孩子远离那些会毁坏孩子品行的人，鼓励孩子接近那些有助于塑造他的人格的人们。
首先，要让孩子自己选择朋友，并对孩子和朋友之间的关系进行监管。比如，在一次游戏结束之后，可以仔细地检查一下孩子的感受。他的心情是平和的还是很烦恼？孩子们在一起相处得融洽吗？如果你的孩子比较被动、不活跃，而一个较强的孩子能够带动他而不欺负他的话，那么让这个较强的孩子与你的孩子做伴是完全可以的。依附性养育的孩子往往能够自己明智地挑选适合的玩伴。有些孩子在一起好像天生就相处得很好，如果你的孩子和他的小朋友们在一起时的气氛不是很好，那你最好要加以干预。
西尔斯经典链接：营造受孩子欢迎的家庭氛围
应该请孩子的朋友们到你们家来做客。确实，这会添上一大堆乱七八糟的东西要你收拾，但这是值得的。邀请邻居的孩子来做客能有助于你监管你的孩子，给了你机会去观察孩子的社交风格，让你在总体上了解孩子的个性，使你知道孩子的哪些社交行为是恰当的，哪些还需要改进。这样你就可以在必要时及时地介入，对孩子进行现场管教，可以对你的孩子作个别的教导；如果全部的孩子都需要加以引导的话，还可以对他们进行整体的纠正。
作为一刻不放松地监管着孩子的妈妈，玛莎在许多年前成功地挽救了我们的一个孩子，他被恐吓、勒索，以至于从我们这儿偷了钱。由于玛莎对打进来的一些电话产生了怀疑，并且有一天接听了这样的电话，一个活跃在附近的少年敲诈团伙终于被打掉了。我们这个被吓坏了的7岁孩子还不具备摆脱那种困扰的能力，当我们进行了干预之后，他得到了极大的解脱。
对于年龄幼小的孩子来说，他的自我观念根植于家庭和养育他的照料者。在6岁以后，同伴的影响变得越来越重要了。在家庭中培养起来的自信心越深厚，孩子就越能够以提升自我价值的方式与同伴交往，而不是在交往中对自我价值进行贬低。他们懂得如何有区别地面对那些能够在一起玩得很高兴的同伴以及会给自己带来麻烦的同伴。如果孩子在依附性养育中成长起来，他们就比较有能力用不同的规则去应对不同的环境（比如邻居、祖父母、学前教育等）。为了将来在社会上能有一个健康的发展，孩子首先要对自己有良好的感觉，然后才能轻松自如地与人相处。
留恋家庭这个大本营 在正常的成长过程中，孩子会逐渐从已知世界走向未知世界。他会去尝试新的体验，就像依恋妈妈的宝宝学着不再粘着妈妈那样。当孩子在未知世界的丛林中不断地向前探索时，他会定期地退回到已知世界（他的家庭）的舒适环境中，这是相当正常的。对所有的孩子来说，拥有一个十分值得依恋的家庭大本营是非常重要的。有一些比较敏感的孩子可能需要一份额外的信心，这样他们才能循着自己内心的指南针的指引去适应新的环境与关系。父母们常常会感到疑惑，究竟孩子对家庭依恋到什么程度才是正常的。你应该花上一整年的时间，在生活过程中观察、研究这个问题。如果发现孩子到外面去冒险的愿望在一年里没有变化，那就可能是一个不健康的迹象。而如果你发现了缓慢地向外探索的苗头，那就说明你孩子是一个在发展社交关系方面小心谨慎的人，这是敏感的孩子们的共同特点，他们宁愿建立少量有意义的、较深入的关系，而不会把精力花在大量肤浅的关系上。
9.要监督学校对孩子的影响
有些学校可能会对孩子的情感健康构成威胁。父母必须仔细地为孩子选择学校（如果可以选择的话）。如果孩子牢固地在感情上依附于他的照料者，而且已经具备了强烈的自我形象，那么他就很可能不受在新的社交群体中发现的各种不同行为的干扰。他会愉快地坚持自己的游戏方式；或许他会因为看到各种不符合他心理期待的现象而感到沮丧，给自己日渐鲜明的个性添加压力。如果孩子的自信心在动摇，他会把对别人的侵害和欺负看做是家常便饭，这样的行为慢慢会成为他自己的习性。
到了6岁左右，当孩子开始读小学的时候，其他的成年人在他的生活中就渐渐有了影响力。这些人相当密切地环绕在孩子的周围，影响着他的行为，向他展示着各种各样的价值观。过去，在孩子的生活中有重要意义的人主要来自同一个家族，而在当今这个流动性很大的社会，孩子很可能有着范围相当广泛的同伴。这就意味着现在的父母必须防范、警惕，时时留心是谁在影响他们的孩子，这些人展现给孩子的是什么样的行为。父母作为孩子的管教者，在管教的程度上是有差异的，但人们对此往往有错误的认识，存在着两种极端。持一种极端的父母认为让孩子在成长过程中体验各种不同的价值观是无害的，能使孩子在长大成人后心胸宽广、没有偏见。而另一个极端的父母则要把他们的孩子保护起来，使孩子们免受外界的影响，避免那些与大人的信念不同的观念，这样的孩子成长在一个不切实际的环境当中。
