顾妈妈今年45岁，和丈夫一同经营着一家餐厅。他们的儿子小昊今年17岁，是一所重点中学高二的学生。
为了小昊这孩子，顾妈妈和他父亲付出了很多。从他上初一开始，成绩就不好，顾妈妈又是给他请家教，又是送他进补习班，结果收效都不大。中考时，小昊的成绩本来是上不了重点的，顾妈妈出了两万块钱让他进了全市最好的中学，顾妈妈之所以这么做就是希望他能考上大学将来找份好工作，不用像自己那样整天累死累活地干。
可小昊进了重点高中后，仍然不努力学习，总是注重吃穿打扮：三天两头约一帮哥们儿去麦当劳、肯德基，衣服裤子非名牌不穿。他的那帮朋友也都不爱学习，家里有些钱的就争着请客显阔。小昊也不甘示弱，经常向爸爸妈妈要钱请同学出去玩。要是爸爸妈妈说他两句，他就争辩说：光吃别人的会被看不起的。他认为面子上过不去，很没有尊严。顾妈妈说：“你这算什么尊严，纯粹是虚荣心在作怪。”他听了总会不高兴，和自己的母亲大吵大闹。
对于班上那些成绩优异的同学，小昊总是表示他们算不了什么，除了学习什么也不会。顾妈妈曾多次劝他和成绩好的同学多来往、交交朋友，可他说自己和他们不是一路的，没有共同语言，接着会对他们嘲笑一番。其实，在学校里除了他那帮所谓的哥们儿外，其他同学对小昊的评价都不高。
小昊是家里的独生子，从小就被家里宠着，舍不得打、舍不得骂，现在他成了这个样子，做家长的也有责任。
法国哲学家柏格森曾经这样说过：“虚荣心很难说是一种恶行，然而一切恶行都围绕虚荣心而生，都不过是满足虚荣心的手段。”对于17岁的小昊，我们尚可以将他的言行解释为年少无知；但如果任其发展，无限膨胀的虚荣心会令他品尝到最终失败的苦果。
所谓虚荣心理是指一个人借用外在的、表面的或他人的荣光来弥补自己内在的、实质的不足，以期赢得别人和社会的注意与尊重。它是一种很复杂的心理现象。在中国社会中，经常提到的“脸”和“面子”，便与此有关。如果一个人成就了一番事业，得到人们的赞扬，他的形象也就随之高大，谓之为“有面子”。然而，“面子不是别人给的，而是自己争的”。如果没有真材实料，就只得靠外在的、表面的或他人的荣光来掩饰、修饰自己，通过吹嘘、卖弄或贬低他人来提高自己，则为“死要面子”。
自尊心过强、私心过重或缺乏自信的人都容易产生虚荣心理。由于小昊是家里的独生子，从小到大所受的溺爱使之成为以自我为中心的人。他希望得到别人的重视、赞扬和尊重，而自身又缺乏过人之处，不具备令人称道的实力。则只好寻求其他手段，例如外表的包装，请客显阔等等。另外，在学校里，成绩的好坏往往影响着老师、同学对一名学生的评价。小昊成绩一直不够突出，上重点高中也是依靠父母的“投资”，这些经历必将对其自信心产生消极影响。从表面上看，他瞧不起成绩好的同学，认为他们“除了学习什么也不会”，但实际上他可能对成绩优异的同学抱着羡慕、敬畏甚至嫉妒的心理。他说“自己和他们不是一路的”，而喜欢与成绩较差的同学交往，也许只是为了避免由于太多的比较而引发内心的自卑感和焦虑感，以期在水平相近的人群中获得暂时的安宁与解脱。
然而，虚荣心所追求的是那些本不属于自己的、外在的、表面的荣光，它终究会失去其虚幻的色彩。俄国著名生理学家巴甫洛夫曾告诫后人：“永远不要企图掩饰自己知识上的缺陷，即使用最大胆的推测和假设去掩饰，这也是要不得的。不论这种肥皂泡的色彩多么使你眩目，但肥皂泡必然是要破裂的，于是你们除了惭愧之外，将毫无所得。”虽然虚荣心可能使人得到一时的心理满足，填补一下内在的空虚，但实际上你仍一无所获。小昊虽然从哥们儿那里得到了“承认”，但在大多数同学心中他的形象并不高大。在人际关系上，他是失败的，他用虚设的强大将自己与更多人隔离开来，使自己不自觉地陷入孤立。
每个人都需要自尊，但是，自尊心只有与上进心联系、结合起来，才会使人发奋图强、获得成功或真才实学。那时他自然会受到别人的称赞，会得到更多与人交往的机会，他的人生也会因此积极、充实。
