我心中正零乱如麻，哪里理得出头绪，只说：“蔺芷，今天这趟行程对任何人都不要提起！”
他问：“也包括夫人吗？”我说：“尤其是对夫人！我希望她永远不要知道！”
回到家中，已近黄昏。我与唐蔺芷刚走至主园正厅，遇到郎彦，他问：“你去哪儿了，找了你一天了！”
我问：“商行有什么事吗？”他说：“你大小姐，例行的会议无故缺席，把那些老执事晾了几个小时，你说有没有事？你倒好，躲得远远的，我快被他们烦死了！”
我不以为然地说：“你就随便说，我有了个头疼脑热，不就完了吗？”我扭头对唐蔺芷说：“蔺芷，你去忙吧！”
边说边进了厅，他问：“你与蔺芷去哪里了？”我随便扯了个由头：“园子里的一些琐事，蔺芷说让我帮着拿个主意！”
他没再深问，只说：“无非是丝厂，棉纺厂的一些事情，这问题也不是一天两天了！”我喝口茶水，问：“怎么说？”
他继续道：“丝织厂产品销路已经成熟，一直以来由商行对销到国外。但是设备过于陈旧，优势渐失。
曾听叔叔说起，有意购置新机器，有种刚上市的捻丝工具，可代替一半人力，将效率提高一倍，成本压缩一倍，国外有实力的公司早已在用，竞争日益严酷，照此下去，会流失不少老客户，只怕市场被分割后更不易收复。
我忖道：“这恐怕不是咱们一家的难题。只靠购新换旧就能解决的话，倒也好办了，先让他们将预算呈上来，既是久而未决的问题，那就抽丝剥茧，一步步来吧！”
我放下茶杯说：“难得，今天你也回来的早，去请母亲吧！一家人很久没一起吃饭了！”他起身笑道：“好，我这就去！”
三人围坐在桌旁，一桌饭菜摆在眼前，惹得母亲直埋怨：“怎得都是素菜，你们日夜操劳奔波，还要你们迁就我，跟着食素不成！舍青……”
我握起母亲的手，打断她道：“妈妈，我们觉得偶尔食素于身体也是好的！最厉害是舍青，将素菜也做的这样好，可见真得了林妈的真传！”
郎彦将菜夹到母亲的碗里，道：“阿姨，您快尝尝这个，姜汁金针栗果，听舍青方才说是新琢磨的菜色！”
母亲尝了一口道：“确实好吃！你们也尝尝！”母亲看我们吃着，才露出些笑意道：“妈妈有你们一双儿女，心满意足！”四人座椅，只余三人，任痛蔓延周身，我努力地笑。
正在看文件，何钦敲门走进了办公室，说：“小姐，法人手续已变更完毕，您请过目。”
他将一沓文件放在我面前，我问他：“银行方面通知过了吗？”他说：“那边业已办好。”我又说：“好，下午去趟厂区，你安排下。”
他说：“但是小姐，下午您已有安排，是去参加商会举办的季度晤面酒会！”
我说：“去过厂区，时间仍有余的话再去吧！既是酒会，一时半会儿是散不了的！”
他说：“是，我这就去安排！”
我看他退出去，直至他身影一转消失在拐角处。尽管对现存在职人员有信任危机，但依然得委用他们，脏腑五内如被炙火烘烤，却要装作无事，只得事事加倍留意小心。
我认真看着一份份呈上来的文件，所谓为上严明，为下才不敢欺瞒。虽然有意伪装了平庸无能的形象，成功令有些人放松警惕蠢蠢欲动，但仍然觉得有一股力量是不易察觉的，与那些形色不恭的人比，更需费心思才能拔除，必得时时刻刻如履薄冰才行。
我虽然在看文件，但知道门轻轻打开了。现时的我变得格外的机敏，或许是境况所迫，连夜晚的睡眠都变得极轻。
来人脚步轻微，显是恶作剧，我只好配合，一动不动，她蹑手蹑脚走至近旁，猛地出声道：“嗨！冰儿！”
听到声音，我知道是索菲，我装作被吓了一跳，愣在那里，张大了嘴巴，说：“索菲，是你？怎么才来！”
她大张开手臂，等不及似的小跺着双脚，随着她的动作，身后的马尾一甩一甩，对我说道：“冰儿，快来朋友的怀抱，让我给你些力量！”
我走近她，拥住她，她既心疼又怪怨地说：“将好好的头发也剪掉，你不心疼，难道不知道别人看着会心疼？”
我将头靠在她肩上，说“看到你就回到了求学时的自己，与现时亲情缺失的痛苦比起来，那几年异域飘零倒像是在享福了。”
她俏皮地说：“不许你这么伤感。收到你的电报，我狠不得插上翅膀飞回来！冰儿，嗯……拥着你太好了！”我深吸口气，闭上眼睛，在友人的怀抱得到片刻的放松。
索菲跟我一起去了厂区。庆丰纱厂、庆丰毛纺厂与沃丰丝织厂同在远郊，厂区较大，只好以车代步。
庆丰是曾祖收购而来，沃丰丝织厂是正宗的传世产业，职工近6000人，只产品走售与商行有密切联系，生产管理完全自主独立。处于半机械化，因机构庞大，产业链集中，设有专门的机械修配部，承接三个分厂的返修设备，是厂区的咽喉要门。
就职级来讲，厂区只设一总管职务，协调各个分厂和管理部门工作。次之，每个分厂设有厂副，主抓分厂生产事宜，保障产业链顺畅。
第一分厂沃丰丝织厂副由祖父任命，是个务实精干的人，他的意见值得采纳，在工作间，一批批布匹正在成形，他说：“我这里的问题就是：产能还未被完全开发，上面的厂如果能跟上，我们甩开膀子干，每个月的产量可不止这个数！”
他伸了几个手指，我看后，笑说：“你既然这么说了，那我可不能让你们闲着，上游的问题我会找人解决，你就等好吧！到时要是生产不出来你说的数，我可拿你是问！”
他胜券在握爽朗地笑着说：“没问题！”
机械修配部，二三十位青年人正在忙碌，有几位年纪稍大些，师傅模样的老机工做着指导，他们见我们一行人，立马停下了手中的工作，厂总管先就介绍说：“这位是允小姐，这位是允小姐的朋友索菲小姐！何钦秘书，你们早认识，不必介绍了。”
