下面我们来看一看发现海王星与预言火神星的故事。
海王星是在1846年被发现的，而且发现过程有点离奇。原来，天文学家经过半个世纪对天王星的观察和研究之后，感觉天王星的公转轨道十分特别。排除了其它可能性，最后认为是有另一个还未发现的星体对天王星施加引力造成的，计算出这个星体的运行轨迹之后，又经过观测，终于发现了这个星体，并命名为海王星。
1859年，天文学家又发现了另一个星体出现与天王星类似的现象。原来，离太阳最近的水星绕太阳公转的轨迹并不是固定不变的，它每次围绕太阳公转一周，离太阳最近的那一点位置就会有变化，这就是所谓的水星近日点的进动，自1859年发现水星的近日点进动以来，其中每百年有43秒的进动是用牛顿力学无法解释的。详细的情况是这样的，天文学家对水星的观测结果是每百年进动5600秒，考虑到金星对水星的吸引以及其它种种因素，进动中的5557秒可以找到合理解释，但剩余的43秒无法解释。这里所说的“秒”是这样计的，一周是360度，一度是60分，一分是60秒。于是，就像预言海王星的情形一样，天文学家预言是有一个还未发现的星体对水星施加引力的结果，并将这个预言的星体命名为火神星。但后来却一直没能发现这一个预言的星体，到今天，天文学的发展证明，这一个预言的星体实际上并不存在。
根据牛顿力学，发现了海王星。同样根据牛顿力学，却计算出了一个不存在的星体。这是难以解释的，或者水星绕太阳的近距运动存在着其它的原因吧。
