主仆二人身着男装，从相府后门，又偷偷溜回了自己的阁楼小苑。
相府东苑，穹莱皇的近身太监王公公手持拂尘，步伐扭捏地走来。
一个相府小厮笑脸迎上去：“王公公，这边请，我们老爷正在书房。”
小厮叩开书房的门，兰宏见手持公文的王公公遂问：“王公公今日到访，不知有何贵干？”
王公公把手中的公文移交给兰宏：“兰丞相，这是护国公主的初选名单，皇上让您调查这些女子的身家背景，然后送合适的人选进宫面圣。”
兰宏稳稳接住公文：“请公公转告皇上，下官定不辱皇命。”
王公公甩一甩手中的拂尘，微微兰花指：“这就好，咱家这就回去复命了，告辞。”
兰宏对着门外吩咐一语：“来人，送王公公出府。”
王公公走后，兰宏徐徐展开手中的公文，十几个女子的香名整整齐齐排列在公文簿上，其中一个名字，震惊了兰宏：“兰佳人。”
兰宏百思不解：“这上面，怎么会有佳人的名字呢？”
“去把大小姐找来！”对着门外的小厮微微吩咐。
兰佳人大步流星地来到兰宏的书房，轻轻叩门而入：“爹地，您找女儿？”
“佳人，你怎么去报名参加护国公主的甄选？”没有责备之意，兰宏满脸的担忧和心痛。
看见兰宏一脸的担忧，兰佳人很感动：“爹地，既然有人那么看得起女儿，特意为女儿报名参加甄选，女儿一定不会让她失望的。”
“都是爹地的错，爹地没有保护好你！”兰宏看着兰佳人纤弱的身体，满心内疚。
盈盈一笑，兰佳人表情很轻松，“爹地，您不用担心女儿，女儿能搞定的。”
看着兰佳人眉眼之间流露出来的自信，兰宏既吃惊又高兴，微微叹气：“也许自己的女儿真的与众不同，且由她去吧。”
几日之后……
一顶秀女专用的宫轿被抬进了兰佳人所住的阁楼小苑。
“兰小姐，请上轿吧！”一个年约四十岁左右的嬷嬷掀开轿帘。
兰佳人身穿纯天蓝色的轻纱罗裙，金丝挑线的后裙摆拽地，犹如凤尾，水袖随风轻舞，上身裹着一件银白色的狐皮披肩，双环髻盘于头顶，髻环处星星点缀着几支细小的玉钗，剩余青丝柔顺披于身后，两颗珍珠耳坠垂于耳际，黛眉浅画，面颊间罩着一块同样天蓝色的面纱。
立于宫轿前，兰佳人微微回头看向兰宏：“爹，您要保重身体。”
兰宏微笑着一抬手：“去吧，爹会照顾好自己。”
站在一旁的兰沐雪扯出一个虚假的笑容：“姐姐，你放心去吧，妹妹会照顾好爹的。”
冷冷看向虚伪的兰沐雪，兰佳人狠言：“最好是这样的。”
作为名义上的当家主母，二夫人一改常态，语重心长地说：“佳人，进宫后要好好照顾自己。”
兰佳人冷眼扫视二夫人：“佳人一定会照顾好自己的，定不会让二娘和妹妹失望！”其中二娘两字咬音极重。
“小姐，小麻雀不在你身边，你要好好照顾自己！”小麻雀双手拭泪，哭哭啼啼地说。
“小姐我又不是去死，哭得那么伤心干嘛！”兰佳人搬开小麻雀拭泪的双手，“给小姐我笑一个。”
脸上泪珠未干，小麻雀艰难地扯出一个勉强的笑容。
“兰小姐，快上轿吧，不然误了进宫的吉时！”嬷嬷再次催促。
迈出莲步，兰佳人头也没回地走入轿中。
兰佳人与一道被选进宫的几名女子，都被安排在彩秀宫。
这彩秀宫本是给未被临幸的秀女居住的，但是穹莱皇久未招纳新的嫔妃，所以彩秀宫便空置下来。
整个宫殿布置别致清雅，宫殿不大，但是花园、水池、走廊、回道、设施配套齐全，各色鲜花盛开，绿树成荫，景致怡人。
一行人刚下宫轿就被一个女官召集起来，女官在每个人身边绕了一圈，细细打量着每个人的身姿、长相，当绕身到兰佳人面前时，表情严肃地说：“把你脸上的面纱摘下来。”
“还是别取吧，我怕吓着您！”兰佳人恭敬一语。
“放肆，我让你取，你就得取！”女官有些发怒了。
兰佳人眼角露笑：“这可是您让我取的，可别后悔。”
面纱轻落之际，一颗硕大的黑痣露了出来。
“怎么这么丑啊……”一群女人都忍不住悄悄议论起来。
女官嫌弃地看着兰佳人：“快、快把面纱戴上。”
压了压惊，女官走向高台之处，训言：“从今天起，你们都要接受短期的宫规训练，不管你们以前是哪个官家的小姐，都把苦往肚子里咽，再者，明日务必准时到此地集合，接受你们的第一堂早课，好了，现在可以各自去找自己的住所了，两人一间。”女官训完话，水袖轻拂，迈着标准的宫步离去。
“这么丑的人，我可不想和她住一间！”女官走后，所有人都对兰佳人避之不及，各自邀了同伴，选了房间。
兰佳人不屑地冷冷一笑，潇洒地朝一间貌似光线不错的房间走去。
月明星希，夜黑风高，兰佳人仰卧在床榻之上，灵动的双眼仰视着古典的帐顶：“一只羊、两只羊、三只羊……”数到第N只羊，还是没有一丝丝倦意。
翻身下床，兰佳人穿上一件广袖白纱罗裙，转身出了房间。
左转、右拐，某女好似迷了路。
一脚踢飞地上的一块石子：“奶奶滴，这皇宫要不要这么大。”
正当某女郁闷之时，一阵练剑的唰唰声传了过来。
兰佳人兴起，提起裙摆，悄然上前，微微俯身躲在一座假山后。
夜幕中，一袭白衣的南门熙卓正持剑翩然起舞，动作如行云流水，轻巧利落，招式不断地变化，剑气所及之处，只见花草、树木，枝叶微微震动，月光映射在剑身之上，发出阵阵刺眼的光芒。
“没想到这个大贱男，武功如此厉害！”兰佳人内心暗自诽谤。
