就在刘涛和申雪莹俩人准备到家里去看看的时候，刘涛却在县上见到了张学武。
张学武是前来给县上汇报基地的受灾情况的，金沙湾沙漠研究基地虽然属国家林业局管理，但还是要接受地方的领导，这样做的目的，主要是为了使治沙研究所的工作能够得到地方的支持。
刘涛看到了张学武，不由眼前一亮，他决定以视察张学武的治沙研究基地为借口，先到张学武那里去避一避，看看能不能找到更好的办法，应付来自县上和申雪莹方面的压力。他深信，时间是解决一切问题的最好办法，他希望通过拖延时间，等待奇迹的出现。让自己烦乱的思想有一个头绪。
治沙研究基地的办公大楼没有受到多大的损坏，只是设在一层楼中的生产加工车间被泥沙淤塞掩埋了，为了清除泥沙，各站区的员工都被调集到基地上来了。几天的紧张施工，已清除了大部分泥沙，刘涛到来的时候，员工们正在清洗车间里的污渍。刘涛见了，也不说话，卷起裤腿便投入了劳动。
张学武劝他休息，他说：“你是个科学家，尚能全力以赴，这是我的家乡，我怎么能置若罔闻？这是我应该做的事情。”
刘涛的到来，让大家非常惊奇，事先，他们并不知道刘涛已经来到了青山县。几天来，刘涛一直在县上进行项目的谈判，人们只知道西安方面送来了救灾物资，却不知道随同这批物资前来的还有让他们骄傲的刘涛！更不知道刘涛即将为地方的全面振兴，带来一个更大的项目！他们一边劳动，一边兴奋地议论着关于刘涛的一些事情。
但是刘万忠却很不愉快。申雪莹已将刘涛来到了县上的消息告诉了他，他想不到刘涛来到县上，却不到家里来看看！说是很忙，却跑到这里来参加劳动。他想：“就算思想先进，但也不见得参加这样的劳动，就能证明有多么高尚，分明是不愿回家，在躲藏回避申雪莹。忘了家，也可有的一说，但却不能对不起雪莹！这么些年了，申雪莹为了这个家，容易么？怪不得申雪莹偷偷地抹泪。官做大了，反而一点也没有了礼仪人情，这个铁石心肠的家伙！”
刘万忠一想到儿子不近人情的做法，就气得想骂人。
“双福来了！看到了没？”
老队宋仁满脸兴奋，仿佛看见了自己的儿子忽然从遥远的地方突然回来。
“这个没出息的家伙！”刘万忠愤愤然，“他还知道回家么……”
当初，刘万忠是希望刘涛娶赵楠做媳妇的，并不希望申雪莹做他家的媳妇，人家是城里来的人，恐怕供养不起，赵楠却是他们看着长大的，人稳重，也能吃苦。但是，他的希望落了空，赵楠考上了大学走了，倒是申雪莹，却死心塌地地要给刘涛做媳妇。刘涛当兵走了，申雪莹索性就搬到他家里来吃住，把自己当成了他家的媳妇，一门心思地给家里操持光阴。
想想也难为这个姑娘，七八年等待，毫无怨言，一心只盼望刘涛早点回来跟她完婚。可自己的儿子却无心无肺，愣是说工作忙，抽不开身，一再地搪塞，说这些都是小事。“结婚是小事，哪是大事？”这倒好，现在来到家门上了，却仍然说忙得很，变着法儿不回家，这不是存心气人又是在干啥？他不能这样不把人家当人看！“不行，这回说什么也不行！我得给这个丫头做主！”
刘万忠越想越气，决定去找刘涛理论理论。他把手中的扫把一扔，拍拍手上的泥土，就要去找刘涛说话。
“你可回来了？”
刘万忠满脸愠怒，拿眼睛直直地盯住刘涛的脸。
“爹……我……”
“你还有我这个爹？”
“事情很多，分不开身。工作还没忙完……”
“别提工作上的事！你一个人救不了所有的人……一辈子也做不完所有的事情！你爹还没有老到什么也不懂的地步……”
刘涛满脸尴尬，搓着手不知说什么好。
张学武赶紧劝解，找来一个凳子，叫刘万忠坐下来说话，拿一些笑话给刘涛解围。
张学武说：“你不也忙得脚不沾地么？呵呵……”
“我忙，但我也没有忙得忘了家……”
刘万忠被张学武说转了，呵呵地笑起来。
张学武见刘万忠高兴起来，顺势替刘涛做了决定，说今日下午就到家里去，到时候，大家都去他家里做客，好给家里的人一个意想不到的惊喜。
