秋风袭来，东方欲晓。
一名穿着青色小衫的少年正蹲在客栈院中扎马步，身形娇小，却颇有定力，练了小半个时辰也不曾喊过一句累。光洁额头沁出晶莹薄汗，却只是咬了咬牙，坚持不退缩。
院中几株桂花树开得很好，点点嫩黄的花蕊藏在犹绿的枝叶之中，静静地散发着沁人心脾的幽香，偶尔一缕晨风拂来，便有少许花朵扑簌簌落下来。
桂花落满衣，清芬酝藉，不减酴醿，倒也是雅意的景色。
满地嫩黄花瓣中立着一名身形高大的玄衣男子，他负手在身后，眸中一片沉寂。半晌过后，他见少年身形有些不稳，蹙着眉开口道：“小姐，今日练了这么久，歇歇罢。”
那青衫少年抬起秀丽面庞，脸颊微红，眼神却清澈而坚定：“不必歇了，还有一炷香时间，我能坚持。”
话毕，拂一拂掉落在头顶的桂花花瓣，将身子再矮下去少许，伸直了双臂，将全身酸痛疲软的感觉抛到脑后，只专心做好眼前的事。
客栈二楼，一名面容憔悴的女子披着宽大的外衣倚在窗前，看着院中二人，目光不住跳动，最终低头咬唇，披着的外衣却被水渍润湿，似一圈圈无法淡去的疤痕。
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卯时刚过，天已大亮，宛城街上车水马龙，人声鼎沸，商铺酒肆鳞次栉比，一派繁荣景象。
迎着秋日的晨光，青衫少年装扮的紫菀大步流星地走出了兵器铺，昂首挺胸，飒爽风姿，像一位真正的少年剑客。
只可惜，剑客拿的不是剑，而是一把精致的匕首。
”短小精悍，真是短小精悍。”紫菀捧着匕首唏嘘一了阵子，转头问司以默，“你为什么不给我佩剑？”
“小...少爷您才刚刚开始学武，还是不要操之过急，匕首短小易于携带，且能防身，给您用再好不过。”
紫菀心有不甘地撇撇嘴，将匕首装好，插在腰间，忽见有人迅疾奔过，听到诸如“比武”“英雄”之类的话语，不由得眉开眼笑，她抬手一指前方熙熙攘攘之处，对司以默朗声道：“走！咱们看热闹去！”
宛城北城门外有一片湖，湖水由顺河接引而来，湖面常年平静如镜，称为“镜湖”，镜湖一旁，有枫林数亩，枫红似火，景色怡人，镜湖旁搭了高台一座，台上有人持枪舞剑，有人赤手空拳，打斗不止，叫好声不息。
紫菀和司以默随着人流来到城外，她眼尖地看到高台侧旁放置的几个宝箱，箱中有白银数两，金玉珠翠，一派璀璨流光。
好阔绰的手笔！
紫菀在心中惊叹，猜测这便是比武大会中得胜之人的奖励，心中小算盘拨了又拨，陡然听见台上一声厉喝：“还有何人不服？且站出来同我比试！”
那声音穿透云雾，清晰传到每一人的耳中，人们惊诧于他高亢的声音与浑厚的内力，一时间都噤了声，仰着头用崇敬的眼神看那台上的汉子，视他为人中之龙，英雄之首。
“我不服！”清亮的声音突兀地响起，人们遽然转头，目光刷刷刷如同利剑一般投向人群后方——
一名身形单薄的青衫少年将众人充满敌意的目光视若无物，笑意盈盈，高举右手过顶，却又用左手指了指身侧的男子，补充道：“我是不服，不过不是我比，是他。”
司以默抿唇不语，自家小姐百般威胁利诱，他焉敢不从？
玄衣男子高鼻宽额，目光深沉，一手握住身侧长剑，众人只觉他棱角分明，不怒自威，有一股凛凛之气，不自觉地都让了开来，露出一道直通向高台的大道。
紫菀随司以默到了台前，笑吟吟送他上了台去。
那台上汉子浓眉大眼，身形魁梧，手中金刀挥舞，霍霍有声，司以默手执长剑，默然不语，忽然足下一踮，飞将出去，堪堪停在那汉子身后，直劈他后心！
那汉子却看也不看，结实的臂膀竟柔软如游鱼，一个翻折，只听铿的一声，刀剑相击，生生避开了司以默凛冽的剑势！
司以默眼中精光一闪，不由得在心底叫好一声，恰逢那汉子转过身来，二人便开始正面交接，虎龙生威，飒飒有声，金刀蛮力，长剑势巧！
紫菀看不懂什么武斗，只觉得台上二人身形矫健，姿势磊落，台下人也不住喝彩，便也很开心地拍手称快，却见他们总是缠斗在一处，司以默似乎占不到什么上风，不由得有些着急。
一柱香时间过后，司以默利用自身轻功，配合轻巧长剑，剑芒大盛，竟渐渐占了上风。他幼时受过极为艰苦的长时间训练，因而十分懂得力气的分配，坚持打斗的时间也比旁人要久上许多，司以默以掌击中刀背，此时那汉子本已失了些力气，此时右手被震麻，正欲换手，司以默却瞅准这一时机，剑尖一挑，金刀被挥落在地，汉子愕然立在原地，稍许，已明白过来，自己是输了。
他仰头大笑一声，拾起地上的金刀，拍拍司以默的肩，坦然道：“好小子！我输得心服口服！”
司以默颔首，心里总觉得赢得忒容易了些，却未做他想，只真心实意谦虚道：“承让。”
紫菀在台下笑得眉眼弯弯，不住的盘算这些银两拿回去该做什么，先前马车也被那些乞丐毁了，自然是该置备一辆新的，还有茹月，一定要给她用最好的药......
这边厢紫菀还在不住神游，那边厢主持比武大会的东家已宣布了赢家，那东家一身华贵衣袍，手握一柄折扇走得翩然：“英雄折桂，当有奖赏，我陆家不才，区区十万两金银，还望英雄笑纳。”
台下一片哗然，那东家却往台前再进一步，笑道：“英雄一表人才，武学造诣颇高，在下十分佩服，如此便将舍妹许配给英雄罢，七日后完婚，可好？”
