屈原曾言：“长太息以掩涕兮，哀民生之多艰！”
青州府通往莱州府的官道上，到处是逃难的流民。他们一个个拖家带口，衣衫褴褛，麻木的注视着前方的道路，不知道等待他们的将是怎样的命运。
还好此时正值夏日，天气有些炎热，若是赶上冬天，恐怕这些流民没走出几里路去就会被冻死！
在这个时代，人命贱如草芥！百姓易子而食，什么道德伦理在饥饿面前显得那么飘渺。官道两旁随处可以看到饿死的流民尸体，一个个形如枯槁！而活着的人们对此却已经显得毫不在意，因为他们不知道什么时候，他们也会变成这个样子。
青州处于山东中部平原，土地肥沃，本是山东重要的产粮区。但是，天灾人祸，已经让这片土地破败不堪。十年九旱，黄河无水，蝗灾频发，这让本来就摇摇欲坠的大明王朝更增添了几分萧瑟之感。
“大人！流民潮已经进入胶州境内，卑职派去的探子传回消息，恐怕有近万人那。这还只是一部分，听闻前往莱州方向的更是有数万之多！”孙福看着泉北，沉声道，带着一脸不忍之色。
“哎！民生困苦啊！胶州那里可以什么消息？”泉北哀叹一声！
“那些官爷能有什么好主意，只是盼着这些流民早些出境罢了！听闻知州大人在胶州城外苦劝流民返乡，但是收效甚微啊！这些老百姓是真的活不下去了啊！”孙福道。
泉北心中充满了深深的无力感，但是该面对的怎么也逃脱不了！沉思片刻，正色道：“我周某出身微末，焉能不知百姓之苦？都是父老乡亲，我等能帮一把就帮一把吧！佛曰，救人一命胜造七级浮屠！杯水车薪，但是却也了胜于无啊！”
“你立刻派人前去采购粮食，就算多花点银子，也是值得！命人在堡外开设粥场，准备赈济灾民！既然天地不仁，那我周某愿意自请苦难，只为拯救这芸芸众生！就算刀剑临颈，斧钺加身，那又何妨？”泉北抬头看着天空，坚定的说道。
“大人仁义，卑职必不负大人所托！”孙福跪倒在地，咚咚磕了几个响头，转身离去。
泉北无力的摇了摇头！
……
“大爷爷！听说了没！胶州东南侧的望海堡开设了粥场了，据说，每日都有两餐那，我们逃到那里就能活命了！”一个青年流民对着一个年长的老汉道。
“我也听说了，二芽子，赶紧收拾东西，咱们在坚持几天，赶到望海堡就能活命了！”老汉看着东南方，充满希冀的说道。
“好来！大爷爷！”年轻人应道。
很快，望海堡开设粥场赈济灾民的消息便在流民中传开了，直如同溺水的人抓住了最后的一根救命稻草，瞬间便引爆开来！无数的流民成群结队直奔望海堡而去。甚至，连莱州府的流民都得到了消息，正在朝着望海堡赶去。
蝼蚁尚且偷生，更何况是人呢？只要有一线生机，勤劳勇敢的华夏民族，便不会放弃希望！
此时，胶州城内，知州郭文祥府内，一名衙役跪倒在地，道：“大人，城外的流民纷纷离去了，据说是东南面的望海堡的百户官在堡外开设了粥场，流民们都逃去那里活命了！”
郭文祥轻轻摇着纸扇，听到衙役如此一说，心里也是吃了一惊，道：“哦？竟有此事？这小小的百户，一个粗蛮武夫也知怜爱灾民？你可曾骗我？要是被本官得知真相，定打断了你的狗腿！”
那衙役连忙磕头，“大人，小人句句实话，绝无半句虚言那！您可以在派人去查！”
郭文祥看着这衙役并不像是说谎，不禁沉思起来，心道：“难道世道变了？武夫也能知晓圣人之道了？不过流民离去，对自己是有利无弊已！只要自己能安稳的做好这一任，管那么多干什么？”想到这里，心情已经好了不少，打发走衙役，回到后宅安慰自己的娇媚的小妾去了。
……
望海堡外，已经聚集了数千灾民，泉北站在城头望去，黑压压的一片，一眼竟难以看到边际。
食堂的几个健妇在西门外的空地上，支起了数十口大锅，数十个军汉不停的扛着米袋从堡内进出。甘甜的山泉水配上新鲜的粮米，放入锅中，不多时，便散发出诱人的米香，这些灾民们一个个伸直了脖子，望眼欲穿，就等待分发米粥的时候！
“大人！流民如此之多，以我望海堡之财力，恐怕是也支撑不了多久了！”孙福也没有想到竟会有如此多的流民聚集于此，也不禁担忧起来。
“无妨！昔年于少保曾言，但愿苍生俱饱暖，不辞辛苦出山林！我周某虽是一介武夫，但是也愿以微薄之力，为众位乡亲求条活路！”泉北坚定道。
“大人！学生罔读了圣贤书啊！大人之仁义，大人之胸怀，堪比千古圣贤！学生愿随侍大人左右，为大人分忧！”张天士扑通跪倒在地，放声大哭，磕头不止！
身旁众人也都是感慨不已，纷纷跪倒，齐声道：“大人仁义！”
“众位兄弟快快请起，我望海堡百废待兴，还需仰仗众位兄弟！时辰已到，施粥吧！”
众人磕头应是！
无数的灾民排成了数十条长龙，等待着轮到自己填饱肚子。不是泉北不想加快速度，可惜灾民实在太多，望海堡人手实在不够用，连周母晶儿和木香香都出来施粥，效率实在是快不起来。
粥不是很稠，而且每人每次仅限一碗，但就是如此，也足够让这些灾民活命了。后世民间曾有传说，在众多山东人闯关东的时候，只有几十粒米熬成的稀粥，就救活了一家六口人的性命。关键时候，别说是粥了，只要是有一碗米汤，就可使人活命。
周母，晶儿，木香香还有众多堡中健妇都是拿着勺子给流民施粥。他们身旁，几十个手持长枪的望海堡军汉全神戒备着，防止骚乱发生。
每个流民盛到粥后，都是跪倒磕头不止，感谢活命之恩。而望海堡众人都是唏嘘不已，仿佛看到了以前的自己。
孙福的婆娘李氏，也是望海堡食堂的主管，此刻，她站在高处，大喊道：“众位乡亲，周大人仁义，宁可自己少食，也要开设粥场，赈济诸位！而今日更是老夫人亲自出来施粥，尔等活命之后，可不能忘了周大人的大恩大德啊！”
流民们纷纷跪倒，直将泉北看做是菩萨下凡！
尽管如此，还是有几个流民轻壮想要浑水摸鱼，反复领取稀粥，被望海堡的军汉们一顿拳打脚踢，顿时也老实了起来，又恢复了秩序。
众人还都在担心人多容易生变，好在一切平稳，并没有出现什么意外，流民有了饭吃，心里都是安定了许多。
就在此时，千户所派人快马来报，剿灭倭贼的封赏下来了！
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