慧珠轻乎乎的瞟了眼一旁行礼请安的胤禛，猛的一惊，登时忘了所处之地，差点失态呼出声来，胤禛居然来了！本来在众目睽睽之下，独自面对郎世宁的西方礼节吻手礼，已让慧珠手足无措了，现在连胤禛也来了，慧珠心下更是惊悸不安了。
虽然在慧珠心里，她是能接受郎世宁的吻手礼，也知这是西方宫廷的最高礼节，可情况不同啊，现下她身处之地不是思想大解放的前世，也不是西方宫廷宴会上。而是身处于一个礼教世俗大于天的封建社会，一座封建等级礼制甚严的紫禁城，一位维系封建皇权的帝王面下，这样，让她如何接受吻手礼？何况还当着胤禛的面？
这时，似乎众人也察觉情况的不同，只感殿内气氛陡然骤变，不时有人偷递眼瞧瞧面如常色的胤禛，或又幸灾乐祸的看向慧珠那边，再与身边之人挤眉弄眼，彼此交换个眼神，坐等好戏开罗。
郎世宁一直维持同一个姿势，不免动作僵硬，又见众人忿然投来的各色目光，语带询问道：“lady？”慧珠看着眼前这位完全弄不清情况的洋人，嘴角微一抽搐，不待有所反应，就听弘历语含炫耀道：“额娘，弘历知道，这是吻手礼，洋人宫廷里的皇室都行吻手礼，对不对？”想了想，皱起巴掌大的小脸，好奇道：“可是为什么额娘不予他吻手？”
殿内一片哗然，在场之人大多以为慧珠是不懂洋人理解，下不了台，等着落阱下石看好戏，不想郎世宁竟然是明目张胆的要吻慧珠的手，这下事情大条了。宫内妃子、王府贵妇是不懂什么西洋宫廷礼仪，却是人云亦云，众人开始交头接耳，小声议论起来。
慧珠垂下眼睑，在心里思忖了片刻，深呼了口气，方睁开双目，放开弘历，从椅登上起身，右腿交叉后退，两手作势掂着大篷裙，微一欠身，语速急慢，却掷地有声的回道：“谢谢先生，但我身为皇四子的侧福晋，按照大清国的礼仪规矩，我是不能接受先生的吻手礼。我国有句老话，先生想是也听过，叫入乡随俗，先生既然已经来到我国，并出任我国官员，就该习我国之俗，用我国之礼。”
郎世宁听懂大意，他也不是个拘泥之人，反应过来后，明白众人投来的目光，亦明白他为慧珠照成的尴尬局面，遂收回动作，歉意道：“sorry,lady! I How To express Respect for you。”
闻言，慧珠心下泛起嘀咕，这个郎世宁腻没个眼色，她都说了这么清楚了，还要说这多话作甚，就没想过她要是听不懂洋文呢？慧珠心里如此作想，面上却是带着淡笑，扫了眼众人，极不情愿的想着回话，忽的瞟见案桌上的画卷，眼睛一眯，回道：“先生不用表达对我的敬意，只凭先生为我和弘历作的这幅画卷，既是我对先生的感谢，亦是先生予我的谢礼。”听后，郎世宁双眼大亮，目光灼灼的望着慧珠，面上明显露出欣赏之情。
康熙帝怔了怔，随即忆起畅春园那次的问话，又推至今日，倒也释怀了，甚至对慧珠还多了几分欣赏，不过这郎世宁嘛……
康熙帝面露无奈，后又摇了摇头道：“郎世宁，你呀，需得多学些规矩才行，否则还得继续闹笑话。好了，老四也来了，你就把你作的西洋画给大家看看，让老四也瞅瞅你把他的侧福晋、小阿哥画的可像。”话顿，看向胤禛，莞尔道：“老四，这郎世宁你是知道的，你可得看仔细了，是不是把人画走样了。”胤禛眉头不禁向眉心微微靠拢，身子顿了一下，方上前一步，一板一眼道：“儿臣遵命。”说完，便向案桌走去。
慧珠瞄眼见胤禛走了过来，心道今天无论如何也不能再出任何岔了，忙拉着弘历到一旁，眼观鼻鼻观心的低首站着。胤禛及至案桌旁，面无表情的瞥了眼慧珠母子，复又俯首看向画卷，半响，拱手道：“启禀皇阿玛，郎大人画功卓绝，其画卷之人如立在目。”言毕，转身让侍立在旁的两名小太监，举起画卷，呈现于众人眼前。
只见卷轴上之画，有别于常见的水墨笔画，其人物造型准确、精细，以素描和明暗效果使图中人物、背景物什具有较强烈的凹凸立体感，色彩更是鲜明、绚丽和浓重，乍眼一看，视觉冲击却是强烈，画卷之人犹如立于眼前，栩栩如生。
在场众多女眷，不是身处深宫大院，就是内宅后院，且大多才学不足，只识个把些字，若论及欣赏画卷，也只见过传统的正面水墨画，哪见过立体阴影打下的人物画。一下子见着，不由惊奇，暗道这不着五六的洋人，还是有些个本事，难怪能得康熙帝的赏识。
众人惊奇下，自是一面瞧着画卷，一面瞧着慧珠母子，双双相对，做上一番比较。慧珠被瞧的有些暴涩，心下微恼，却毫无办法，只得更低的埋下头，做势不知。
不想，只听一女声咛咛开口笑道：“快是抬起头来，让本宫好生瞧一下，画得可像？本宫看着小阿哥倒是和画里甚是相像。”康熙帝笑道：“也是，钮祜禄氏，你抬起头来，也去瞧瞧这画作的可是像你和弘历，作甚一直低着头。”康熙帝既已开了口，任是慧珠心里千般不愿万般不喜，也只得抬起头来，向画轴上看去。
只见画轴整幅是金黑渐进为底，画中一身着石青色朝服，服前纹饰两头巨蟒，周身织紧缎、绸边，头戴红顶冠帽的二十出头的清朝贵妇人坐在一方矮凳上，旁边立着一名四五岁大，身着蟒袍的孩童；画上二人，面目相似，皆是圆盘脸，天庭饱满，眉梢细长，犹是一双漆黑狡黠眼珠，如出一辙，一看便知两人乃是亲子关系。
康熙帝又问道：“怎么样？可是画的神似或是形似？”慧珠匆匆收回视线，福了一个身，低首时白润细泽的脸颊上，旋起两个极浅的小酒窝，须臾之间，面色严肃，声音恭谨道：“奴婢不习书画，可观之这幅画，却好似奴婢自个儿照镜子般，想是郎大人画得好。”康熙帝不置可否，没予回答，只是挥手示意慧珠起身。
一旁妃子见场面微冷，笑问道：“弘历小阿哥懂得洋文，让本宫惊讶不已，刚个儿又见钮祜禄氏似乎也懂郎大人的话，莫不是也会洋文不成？”康熙帝插话道：“宜妃问的好，钮祜禄氏，当初在畅春园时，你好像说过，略懂些洋文，现在看来，你洋文倒是不错，不想连着弘历也教个儿上了。”
康熙帝的话里听不出喜怒，慧珠不解康熙帝究竟是何意，不敢随意作答，慌乱上了心头。正心慌意乱之际，通传声响起，康熙帝好似被扰了兴致般，微沉了脸色道：“宣。”
未几，一位穿着极为体面的大太监前来行礼禀告道：“正堂大宴约莫还剩一个多时辰，皇上可是此时稍作盥洗休息。”听后，康熙帝转面看向躬身侍立的李德全，李德全会意，忙附耳说了几句，康熙帝蹙眉挥手道：“既然时辰不早了，那就早些散去，你们也下去打理吧。”众人应话起身，恭送康熙帝离开。
郎世宁一脸茫然道：“king？陛下？”康熙帝已是起身，听见郎世宁的怪腔怪调，恍然大悟道：“对了，郎世宁画了画，还没给奖赏呢。”想了想道：“郎世宁画功的确出众，就连升两级，讨个喜头。至于老四家的嘛……”尾音拖长，默声良久。
李德全躬身笑道：“皇上，既然画作的是钮祜禄福晋和弘历阿哥，不如将此画赏给他们，也是个新意。”康熙帝笑道：“李音达，还是你深的朕意，就这样吧，这画就赏给钮祜禄氏好了。”说着又看向歪着脑袋，左看右看的弘历，慈爱道：“小弘历也长大了，就给他包个一千两的红包吧。”说罢，在众人的簇拥下，上了御轿，离开了慈宁宫。
随后，众人亦成群离开，慧珠和弘历跟着德妃回到永和宫内，吃些茶点，小侍休息。不过经慈宁宫作画一事后，德妃明显对慧珠热络了起来，更对慧珠身子关心了起来。一回宫内，就让秦海去库里取了不少女子养胎补血的药材予之，又抱着弘历一口一个乖孙孙的叫着，一时热和劲倒和去年一般无二。
后至申时将尽，掌时太监前来禀话，德妃方歇下嘘寒问暖的话，回后堂换衣。见德妃离开，慧珠不禁大大松了口气，以要带弘历下去盥洗的由头，避开众人的视线，进了厢房好生歇口气，喝口凉茶，缓缓一直紧绷的神经，又连声嘱咐了弘历一番，才算平了心境。
接下来便是除夕宫宴，慧珠一直小心谨慎着，弘历也是乖乖的，没再惹了注意，遂宴会时，众人少不得多加注意，却见母子二人拘谨的坐着也不说话，看着无趣，倒也搁了心思。
随着烟花炮竹、丝竹管弦之声渐停，是夜已进起更时分，宫宴结束，皇亲贵族、王公大臣乘上自家马车，在“嗒嗒”的马蹄声中，消失于茫茫夜色里……
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