爱兰珠黯然摇头：“别问了，行吗？咱们现在得赶紧跟上去。他们脚头太快，咱们赶紧着！”
终究，虎子带人到了山下，还是停下脚步，回身等着爱兰珠和塔娜跟上来。只是依旧没人跟她们两个说话。
勇士们各自上马，爱兰珠和塔娜有些拘谨地站在马队的当间儿。
她们这才发现，没有多余的马。
赵玄一看情形不对，便上前伸手朝向塔娜。塔娜犹豫了一下，看向格格，爱兰珠点头，塔娜便伸手握住赵玄的手，被赵玄提上马背去，搁在身后。
一众骑士，当间儿只剩下了个依旧站在地上的爱兰珠。
赵玄提马上前，低低冲虎子含了一声：“虎子！”
虎子眯眼盯着爱兰珠，爱兰珠也勇敢地回望着他，忽地冷笑一声：“不如虎子将军随便跟人去同骑，将马空下来给我就好。我的骑术也不会亚于你们男人！”
便有几个人勇士忍不住笑了。女人也会骑马倒也罢了，还敢说自己不亚于男人？
坐在马上，虎子却眯起了眼。忍不住想起当年，她骑着个小马驹还不稳当，险些撞了头的那次——若不是为了救她，他也不至于受了那么重的伤。
两年过来，她就敢号称自己的骑术不亚于男人了？是不是该问候一下她的小马驹先？
这么想着，他眼中虽则阴郁依旧，可是却也隐隐露出了一点促狭之意。
爱兰珠瞧见了，便忍不住有些脸红起来，她便忍不住跺脚，指着虎子：“不信你下来，把你的马给我，我倒要叫你瞧瞧！”
虎子哼了一声，提着马缰又绕着她兜了个转，却没有下马，而是从马背上弓下了身子来，向她伸出了手去。
爱兰珠一怔，不知怎地，竟然没出息地红了眼眶。
虎子将爱兰珠带回抚顺关。
腾骧四营的勇士们这回都是头一回与女真人交手，且能胜得这样干净利落，个个都是士气大振，待得进了关之后都忍不住坐在马上振臂欢呼起来。
兰芽得了消息，立在城头迎着他们回来，便也抿嘴微笑。
尤其是人群当中那个端坐马鞍，却松弛地提着马缰，沉稳坚毅而来的将军，更叫她心下暗暗赞了一声。
回到了辽东的虎子，果然是她见过的最帅的虎子。不是东海时候看起来的略有水土不服，也不是草原时候的沉郁；在这片辽东大地上的虎子，不怒自威，骨子里的那股子豪情全都无声地潋滟开来。
看着虎子走近，看清了他背后坐着的一身红装喜服的爱兰珠，兰芽的笑容便更是扩大。
好样的虎子，不管内心再多抗拒，可是该干的事儿干得半点都不马虎。
双宝却担心地上前问：“咱们这么公然将爱兰珠建州女真的格格抢回来，建州女真一定不肯善罢甘休；便是巴图蒙克说不定也会以‘夺妻之恨’为借口挑衅。”
兰芽咯咯地笑：“可是你瞧，虎子他们身上穿着的是什么衣裳啊？”
双宝这才拢目定睛瞧过去，片时便也忍不住笑了。
公子急智，竟然是叫虎子他们穿着蒙古人的衣袍，扮作了草原人的装束。女真人若想追究，却拿不到证据是大明办的；而巴图蒙克若想以“夺妻之恨”兴兵，也师出无由。
虎子亲自扶着兰芽下了马道，到城下去迎接爱兰珠。爱兰珠遥遥看见兰芽，便从马上跳下来，飞奔过去，一把抱住了兰芽。
这不是为了气虎子，而是真情流露。这一路上她坐在虎子身后，想要伸手抱住虎子的腰，却被虎子拨开，回首轻慢对她说：“我中原的习俗，男女授受不亲。你只攥着我腰带便罢。”
这一路奔驰而来，她与他近在身边，却只能徒劳地攥着他的腰带，盯着他的背影。终其一路，他都未肯回眸好好地看她一眼，更没与她说过一句软语，哪怕他肯说一句：“可伤到哪儿了？”她也能心满意足。可惜……
这一路奔驰而来，她已然伤心欲绝。于是此时看见兰公子竟然亲自到关口来迎接，便不啻受了委屈的孩子终于见着了亲人一般。还哪里顾得上什么男女授受不亲，也顾不上那兰太监是个太监，这便飞奔而上，紧紧抱住。
兰芽揽住她，轻轻拍着她的背，柔声安慰：“没事了，没事了。从现在起没人会再强迫你嫁给谁。未来的路，一切全都由你自己决定。”
兰芽的目光越过爱兰珠的肩头，悄然打量虎子的神情。
那个倔小子，直直地坐在马上，分明也是朝这边望来，可是面上却坚硬得就像一块铁，没有半点表情。
她便忍不住跟爱兰珠说了一句仿佛跑题的话：“再硬的铁，只要遇见够热的火，也都会融化成水。”
爱兰珠“嗯？”了一声，抹着眼泪撤开头去看她，“兰公公，你说什么？”
“哦，没事。”兰芽一笑，指着路旁一间铁匠铺，铁匠正在化铁水打菜刀和剪刀等小件的铁器。
因此处是抚顺关，关外就是建州三卫，于是朝廷严禁抚顺城中的铁匠铺打造大件的铁器，尤其是兵器，只许打造日常的农具、菜刀剪子等家用的物件儿。
兰芽将爱兰珠交给双宝，双宝安慰人的功夫那是一等一。她便眯眼望向那些铁匠铺，点手叫来抚顺关的总兵：“传令下去，叫所有铁匠都关门歇业。每日所需的生活费，到衙门去支取。”
“再传令下去，马市暂时关闭。就说是天儿热了，发现了有马瘟，为了保障人畜安全，交易暂停。什么时候重开，另行择定。”
“还有，从今天起紧闭抚顺关各门，禁止女真人入关。至于情由，就说本公公在专心迎候女真各部首领前来赴宴，所以各个城门暂时不再对平民百姓开放。不过倘若各部首领驾临，同时带着百姓一起来的话，那自当别论，我们自然开门迎接。”
抚顺关总兵一一记下，只为难地说：“铁匠和关门的事，末将可以执行；唯独暂停马市一事，末将也不敢。只因为开放马市乃是朝廷应建州卫请求所开，朝廷不下令关闭，咱们小小抚顺关也不敢擅作主张。”
兰芽想了想，便也点头：“关还是要关，这个责任咱家来负。若有其他部族来表达不满，便叫你手底下最好说话、最和气的师爷去给解释，就说马市是人家建州卫请求才开的，所以马市还开不开，得看建州卫还肯不肯给朝廷上疏。”
抚顺关总兵也极通透，转念一想便已明白了兰芽的想法，便抱拳躬身，心悦诚服：“末将谨遵公公钧令！”
抚顺马市关闭，登时引发了连锁效应。
没有了马市，女真人手里的马匹、山货便不能换成银子，便无法更无处去购买生活的日用品。尤其是铁匠铺关门，他们别说武器，连寻常用的菜刀和剪刀都无处去购置；这还罢了，更要命的是这个时候正是一年中农耕和狩猎的最好季节，一年的收成、入冬之后的口粮都倚仗这段时间的收获呢，却没有没有农具，没有打猎用的卡子、套子。
便陆续有小部族的首领派人去建州卫商量，看是否能请建州卫的都督们重新向朝廷上疏请求重开马市。
董山自然不允，更是一副高高在上的模样，不将小部落的生死放在眼里。
小部落们便各自伤了心，由忧而怒，索性不再在乎建州卫送去大明信使零碎儿的手指脚趾作为的威胁，毅然决定重叩抚顺关大门，参加兰公公的宴聚！
馆驿陆续欣喜来报，说，某某部的首领到了；说又有哪个部的人来了。
虽然还都是小部落，可是既然有了开始，便证明了兰芽的计谋成功。
兰芽便笑眯眯安慰众人：“慢慢等，大鱼会一条一条进网的。等到什么时候连海西四部也都来了，等到连建州右卫的凡察也来了，咱们便大功告成。”
女真各部首领的会盟，如果只有建州卫和建州左卫不来，那就是他们两卫的错。到时纵然动兵，也有了理由。
门外的大形势如此，兰芽也没想着要瞒爱兰珠，爱兰珠便心下更是忧虑不已。
兰太监的法子摆明是要分化女真诸部，将建州卫孤立起来，最后单独讨伐。
此时女真各部实力还都有限，人口和牲畜都不多，如果联合起来还可能让朝廷继续安抚、羁縻。可是倘若部族联盟分化，只孤立出建州两卫的话，那阿玛和二哥手下那么几百户人，根本就是以卵击石！
爱兰珠便来见兰芽。
兰芽对她极为亲热，捉着她的手腕，轻声细语地说话：“我本想叫你好好歇着。将养将养身子，你瞧咱们这才多少日子没见，你都瘦了。”
爱兰珠盯着兰芽，忍住没说：兰太监说她瘦了，可是兰太监自己却神奇地整个粗了一圈儿。
更神奇的是，兰太监的脸一点没胖，可是身子却跟气儿吹的似的，怎么看怎么不得劲儿。
她闷闷地咬了咬唇：“兰公公，你究竟——何时与我拜堂成亲？“
瞧爱兰珠那模样，纵然十足的认真，可是分明眼中还是含了哀伤，唇角不由自主地下坠……
兰芽便噗嗤儿乐了，瞟着她：“真决定了跟我拜堂？我都说了，从你进了这抚顺关的大门，就不会有人再逼着你嫁给谁。你将来的路，你自己做主。纵然是咱家，也不会为难你。所以从前说的那句话，你尽可以只当一句笑言。”
爱兰珠脸颊腾地红起，恼得侧坐过去：“原来公公竟然不是认真的？可我不管，总归公公说了要娶我，我便已经认真了，我还要认了死理儿呢。你要是不要我，我就，我就剔了头发当了姑子去！”
兰芽缓缓收了笑，眯眼瞧她：“姑子？算了，我身边已经有了个姑子了，可不想再收一个。”
爱兰珠没见过煮雪，自然不知道这个故事，便扭头来紧盯着兰芽：“你果然是连姑子都收的？那难不成你在你那灵济宫或者西厂里，还藏了各式各样的女人？”
兰芽又是忍不住，又是噗嗤儿一声。便故意逗爱兰珠：“是啊，我就是有个后宫呢，肥环瘦燕，左拥右抱。那你还想嫁给我么？”
