说到满都海，两人之间的气氛陡然变了。
兰芽甚为后悔，只怪自己何必这样？早就知道他是草原皇孙，这样的身份怎么可能情有独钟？况且满都海是他七岁的时候便已到了他身边，比她早了太多。
兰芽便努力一笑：“对不起，是我说了不该说的话。”
慕容垂眸望她。天光水色都罩在她面上，将她眉眼映得明媚如画；可是那强撑的笑靥里，却刻着同样明媚的，忧伤。
慕容蹙眉，缓缓问：“你是从何处得知满都海？”
这个世间的历史，永远只为男子书写。就算贵为大明的皇后、贵妃，史官的记录不过“某宫某妃某氏”，连名字都不会留下，数十年生平只吝啬为几十个字；于是中原对于满都海就更是闻者寥寥。盖因满都海之名，与她先夫“满都古勒汗”的名号相近，于是大明从上到下就几乎不知道满都海的存在。
兰芽实话实说：“在悦来客栈，听见说书的先生讲的。”
慕容目光未有片刻移动，紧紧盯着兰芽的眼睛：“说书先生？他怎么会知道满都海？”
兰芽便忍不住笑了：“很奇怪么？在我看来，这世上的说书先生当真什么都知道呢。”
便比如他这两回扮成说书先生，在燕子楼上以汉高祖“白登之围”讽喻大明英宗先帝的“土木之变”，又扮成周生出现在悦来客栈……
慕容却没半点笑意，只是蹙眉：“大明一向对草原之事讳莫如深，更何况这是距离草原天高水远的江南……怎地会有说书先生恰恰选在你住的客栈里，说极少人知的满都海。难道你不觉奇怪么？”
兰芽蹙眉。却也只淡淡道：“也不奇怪。我问了他的身份，他说是北方边关的人，又曾被草原人掳走过，在草原生活两年。于是他知道满都海，亦属情理之中。”
他忽地笑了，依旧一瞬不瞬凝望她的眼睛：“兰伢子，草原有多广阔，草原部族有多众多，你知道么？除非大汗直属本部之外，其他部族也只有王公太师才有资格拜见满都海……一个被掳去的汉人，他哪里有资格听见满都海的名字？”
兰芽眼波一跳，她忙背转过身去，走了两步。
慕容无声一叹，忙走上前来，伸手按在兰芽肩上：“……你多心了。”
兰芽回眸，明丽一笑：“慕容我没事。满都海救过你，多年来一直护持着你，我对她的敬重更多，我不会多心。”
兰芽吸口气，藏住心下的黯然：“我只是，只是有些猝不及防，于是还没整理好自己的心绪。慕容，你给我些时间，我会整理好的。”
慕容碧眼深处幽幽一荡，便伸手握住她的小手，轻声说：“我方才的意思，是怀疑那说书人的身份。他不可能是普通的说书先生，更不可能是恰巧出现在悦来客栈……我担心他是故意要将这个故事讲给你听，他是别有所图。”
兰芽缓缓抬首：“你担心，是司夜染的人？”
慕容却别开目光去，转头望向身旁已然枯萎了的花木：“……这天下并非唯有灵济宫一脉人马。”
兰芽吸一口气：“那这天下，还能有谁这般关注你我？”
慕容缓缓道：“别忘了还有紫府，还有锦衣郎。甚至，这南京城中的人。”
兰芽心下也是一跳：“你是说，紫府或者锦衣郎的人，也在秘密监控着你？”
慕容这才转眸回来，碧眸里漾过练练幽光：“我是整个大明的眼中钉，你忘了？”
兰芽心下一跳。是啊，此时慕容身边群狼环伺，就算暂时少了一个司夜染，他却依旧还在险境中。于是现下还不是儿女情长的时候，她更不应该为了一个满都海，便乱了心。
兰芽伸手握住慕容的手：“这些日子来，你可明白了我为何要你住在曾诚的宅子里？”
慕容望着兰芽的眼睛，“我想到了。只是，我尚未找到。”
兰芽心下一沉，疲惫道：“你将这宅子里里外外整饬一新，便是掩人耳目，以便四处动过土木，认真寻找过了。你手下，那管事的耳聪目明、厨娘力大无穷、账房先生一双铁手……有这么些人帮衬着，又将这宅子翻了个底朝天，竟然还没找见？”
慕容碧眸微眯：“你看出来了？”
兰芽摇摇头：“这原没什么难的。我只是不明白，曾诚既然是你的人，他好歹也该给你留下些指引，怎地你竟然仿佛什么都不知道。”
来了南京两回，又曾跟凉芳侧面打了那么多回交道，兰芽渐也明白曾诚为人。曾诚是个骨气清高的人，颇有江南名仕的自制，纵然身在南京户部尚书之位，收受贪墨了那么大笔的银两，可是他个人平素并不花用。府中除了有凉芳等四个男宠，为人诟病之外，再难指摘出他其余过格的来。
由此可见，他手里那数以百万两计的银子，他自己极有可能分文不曾动过！
他既然自己不花用，那他贪墨收受那么多银子又要做什么？唯一的解释是，他是留给慕容的。凡举大事，必费银钱，他必定将那银子都藏了起来，而且私下里应当悄然给过慕容指引。
于是她认定，这天下纵然司夜染和紫府都找不见的银子，慕容当能找见。可是他却怎么竟然找不见！
慕容长眉紧蹙，缓缓道：“曾诚突然下狱，一切来的仓促。再加上司夜染为人奸猾，看守尤严，于是曾诚纵然有心，却也没能及时将消息通知于我。”
兰芽点头：“想来，也唯有这一原因。”
两人相对，又是黯然下来。
兰芽深吸口气，抬眸望他，展颜一笑：“嘿，勿要郁卒。我帮你找，必能找见！”
慕容目光缓缓拢上来，便也微微挑起唇角：“我信。”
兰芽拍了拍巴掌：“那就开始找吧！”
慕容问：“该从何处寻起？”
兰芽眯眼想了想：“曾诚以江南名仕自居……于是，咱们就先从书房找起！”
方静言亲自陪着藏花一同入宫。他们两个都是阉人，进宫倒也方便。
到了昭德宫，长贵亲自到宫门前迎着，却没带去正殿见贵妃，而是绕过月洞门，到了后院，从后门又出了昭德宫，将藏花带进了一间闲置的空房。
藏花被蛊虫控制着，目光和反应都有些呆滞。长贵问了好些话，又仔仔细细看过了，方向方静言使了个眼色，两人一同到外头说话。
长贵拢着袖子，目光微凉地落在方静言面上：“你说藏花被凉芳下了蛊，当真？”
方静言躬身陪着笑：“奴婢岂敢欺瞒贵公公？奴婢已在灵济宫中观察了多日，那虫儿果然神奇，将个一向阴狠的藏花收拾得服服帖帖，已全然没有自己的意志，只像个提线的木偶一般，凉芳叫他做什么，他便做什么。”
长贵盯着方静言，忍不住磔磔一乐：“你小子，当真卖主卖上了瘾。”
方静言没答话，只笑眯眯地。实则他心下道：你长贵又是个什么东西？巴结了贵妃一辈子，待得贵妃刚一失宠，你不也摇着尾巴卖了贵妃么？
长贵点头：“你看着他。这一二日间，便叫他去办事。”
长贵拢着袖子，缓缓走回昭德宫。照例来给贵妃请安的一众嫔妃才走，梅影却兀自对着宫门气愤难平。
柳姿跟过来劝道：“你又何必这么动气？她们一向都是如此的了！早前咱们娘娘得宠的时候，说了不叫她们每日来请安，让她们只去给太后和皇后请安就够了，可是她们自己腆着脸非要每日地来。当日倒也罢了，咱们昭德宫又不缺那么点子茶水和点心，贵妃不搭理她们，大不了咱们陪着说两句就也罢了。”
“如今本巴望着她们不必来了，省得咱们看了也心烦。谁知她们却还巴巴儿地来，却是来看咱们娘娘的笑话儿呢！怎么着，是见咱们娘娘憔悴了、苍老了，她们才开心是不是？梅影，咱们就偏不动气，偏笑脸迎送着她们罢了！”
“但凡她们来，拼着咱们自己不吃不喝，还拿最好的茶叶点心招待她们。就连茶具摆设，咱们也把库房里从前御赐的、还没用过的那些都搬出来，一件一件蓝了她们的眼珠子！”
梅影便也咬碎银牙道：“可不！从皇上登基，封了咱们娘娘贵妃开始，皇上每天都要御赐下一件珍宝到咱们昭德宫来。算算，每天一件，积了这十数年，库房里一共该有多少件！又有多少，是咱们娘娘看都懒得看一眼的。在库房里积了尘、掉了漆，倒也可惜。索性都一样一样拿出来，叫她们瞧瞧什么才叫得宠！她们的那点子境界，差得还远！”
柳姿点头：“对，就是这样。梅影尤其是你，你虽然是宫女，可是你在这宫里，却要比半个主子还得脸的。平日咱们娘娘懒得见她们，你就得代替娘娘，好好给她们瞧瞧咱们昭德宫的风范！”
梅影回首颔首：“说得好！我压根儿就没将她们放在眼里过，我不过是——看不上僖嫔那个炫耀的样儿！”
僖嫔邵氏自从那天早膳的时候干呕了一口，阖宫上下便都传说僖嫔有了龙脉。就连皇后和一向吃斋念佛不理世事的贤妃都被惊动了，两人轮着上下午亲自去照料僖嫔。晚上，僖嫔便被皇上接去乾清宫……一时之间，这六宫之中，她便成了唯一的主角。
都这样了，却竟然还要惺惺作态，非得每天跟一众嫔妃一起到昭德宫来请安。贵妃不见她们，她们坐在客厅里也自觉没趣，便都有意无意都去说僖嫔的肚子。
僖嫔还要故意推脱，说什么：“各位姐姐实在是多心了，小妹哪里就有那么厚的福分？宫里已经十年没有过龙脉，小妹如何敢奢望？”
一众嫔妃便嗔怪：“皇上和皇后定然早就召太医给你瞧过了，就是你自己还不肯承认！怕什么呢，不如告诉我们吧。”
僖嫔再推脱：“当真不曾召过太医。小妹前日还来过月信……请各位姐姐不要误会。”
可是她越是这么说，一众嫔妃却越是理解，越是信实了。她们都以为僖嫔不敢承认，是因为身在这昭德宫里。只因这后宫嫔妃们有谁不知道，宫里十年没见过龙脉，还不都是被贵妃害的！
贵妃善妒狠毒，独霸着皇上不说，从悼恭太子始，只要听说宫内谁人有孕，她必定派人赐下药汤……嫔妃不敢不喝，只要喝下，腹中胎儿必定不保。
更可恨的是，皇上对此一向不闻不问，失了孩子的嫔妃诉告无门，便不敢再提。于是僖嫔就算有孕，也不敢在胎气未稳的时候承认，就是怕贵妃得知，再下狠手罢了。
柳姿便也点头：“她僖嫔竟忘了自己是个什么出身！当初是被她爹换酒给卖了，正好杭州镇守太监买下，便送入宫来罢了。在这后宫上下，她是最没倚仗的。刚进宫时受尽欺负，还不是跑到咱们昭德宫来磕头请求庇护？好歹娘娘也曾明里暗里指点过她几回，她竟然扭头就忘恩负义！”
梅影望着柳姿，眼中冷色渐渐坚定：“柳姿，僖嫔这个孩子不能留！“
柳姿一惊：“梅影，你想做什么？”
梅影冷冷一笑：“做什么？自然是做这十数年来，咱们早就做熟了的事。”
柳姿大惊，急忙拦阻道：“梅影，此时比不得往日，你别做傻事！从前咱们娘娘得宠，纵然出了事，皇上都不闻不问，那下头也没人再敢说什么——可是现如今，皇上一定会问，就连下头的太医和小子们，也保不齐有背叛的！”
梅影满眼冰雪：“皇上变心是皇上的事，太医和小资们背叛是他们的不忠……可是咱们却不能！咱们跟在娘娘身边这些年，虽然身为宫女，却比半个主子还更体面。这些，都是娘娘给咱们的。咱们不能忘本。“
梅影微微抬头，望向冬日这片澄澈碧蓝的天空：“所以咱们一向该办什么事，现如今依旧要办。不因娘娘得宠失宠而有半点改变。”
柳姿大急：“可是梅影，一旦事发，那咱们昭德宫上下就完了！”
梅影缓缓望住柳姿，道：“你放心，若出了事，我绝不会连累昭德宫，更不会连累贵妃娘娘。”
梅影人如其名，骨子里生就三分清冷傲骨。她打定了主意，便不顾柳姿的劝说，自己拢紧了衣袖，走回下房来。
刚伸手要推门，手腕便被狠狠攥住。整个身子随之被扯入房中。
梅影一惊，正要挣扎，定睛一看，却原来是长贵。
梅影这才长出一口气，推开他，冷冷道：“你要怎样？”
长贵则死死盯住她：“我倒要问你想怎样！”
梅影略略迟疑，问道：“……我跟柳姿的话，你都听见了？”
长贵咬牙：“是！”
梅影冷笑：“听见了又怎样？你去告发啊！僖嫔现如今得了脸，你去告发了，说不定你就成了僖嫔的救命恩人，到时候可是前途无量！”
长贵冷冷道：“我若去告发，你便会罢手么？”
梅影高声冷笑：“我方才与柳姿说的话，难道你没听见么？我说了，旁人的选择是旁人的，我的心意却是我自己的！就算你响僖嫔告发了，只要我梅影不死，我必定也要先除了她腹中的孩子去！”
长贵咬牙：“你就当真想陪着贵妃一起死？”
梅影咯咯地笑：“……没错。主子受辱，咱们这些当奴才的哪里还有脸活着！长贵，你又何必这样一脸悲伤地看着我，啊？我梅影死也跟贵妃死在一起，我跟你长贵亦再无半点瓜葛！”
长贵怒吼一声：“可你明明知道，我放不下你！”
梅影脊背贴着墙，目光缓缓在长贵面上滑过。良久，方凄凉地笑起来：“长贵，你别闹了。你不是放不下我，你是恨我。你早明白我的心不在你这儿，所以你该巴不得我死，死得越惨才越好。”
长贵咬牙：“我也曾经以为是的！可是我却发现，我做不到……梅影，听我的话，别犯傻去送死！”
梅影闭上眼睛，泪水无声滑下：“……可是这昭德宫上下，还有谁能替娘娘出这口气？长贵你早有二心了，其实其他人何尝不跟你一样，都在考虑着自己下一步的打算？谁还愿意替娘娘赔上这条命？”
“所以这昭德宫上下，我谁都不能指望了。我只有指望我自己，这件事我只能亲自去办。”
“我早知道你的性子！”长贵叹了一声，走上前来，柔下声音来：“……我自从听说僖嫔有喜，便担心你这样一天的到来。我知道拦不住你，可是你至少可以来找我商量。就像这么多年来一样，昭德宫有事，总归都是你与我两个一同商量。”
梅影落下泪来：“可是长贵，你变了。时至今日，我怎敢再相信你？”
长贵闭了闭眼睛：“……可是我至少仍会设法保全你！”
梅影颤声问：“你是说，你有法子办成这件事？”
长贵有些迟疑地伸手，尝试着握住了梅影的手。梅影挣了一下，没挣开。
“梅影，此时此刻，你已经再没办法去依赖司夜染。可是你却可以依赖我……这件事你交给我。你放心，我必定让你如意。”
梅影一颤：“当真？”
长贵缓缓一笑：“梅影，我早说过，我这个人啊，就是愿意听你的话。只要你肯，我便任你驱策。”
梅影惊得想向后退，绝望道：“总得，总得让我亲眼见你办成了此事。”
“好！”长贵登时意气风发：“……等僖嫔落了胎，梅影，你便要与我正式结为对食。终生不离。”
长夜漫漫，藏花和方静言也走了，灵济宫中便更显清静。
凉芳对着镜子，端详自己的眉眼良久，轻叹一声，起身从枕头下抽出一管紫竹箫，走到园中，独坐清月之下，缓缓吹响。
月下清影，又仿佛是那蓝衫消瘦的男子无声向他走来，立在他面前，竟然带了羞怯地向他笑。继而，从背后抽出这管紫竹箫，讨好地搁在他掌心。
他嗓音微颤，显然紧张：“……你也知道我，手上虽然银子如流水般地过。可是我，我只想送你这样一管紫竹箫。是我亲手植的紫竹，亲手削了，钻好了孔，调好了音。若不嫌简陋，你便试试，可好？”
凉芳想到这里，眼中已是被月光打湿。
他记得那年年少的自己，撑起傲骨不肯接受，目光却不经意滑过他递过来的手……隔着紫竹箫，看见他手指上的道道血痕——那分明，是削竹子的时候，留下的……
凉芳轻轻闭上眼睛。
从此清风明月，纵有紫竹为伴，天上人间，都只剩我孤身一人。
