刘虎伸手抚了一下前额，凑在史达贵耳边轻声说道：“明年的今日，我会拜祭你的。”
“你……”史达贵闻言勃然大怒，哪知刚吐出一个字，胸腹突然传来一阵剧痛，让他再无法继续说下去。低头看着三只从自己身体里冒出来的刀尖，史达贵一脸绝望的望着刘虎，虎目圆睁。
刘虎缓缓的合上史达贵的眼睛，手指蘸起其中一把刀尖上的血渍，悠然放入口中。“放心去吧，我会替你完成你的心愿的。”说罢伸手一推，史达贵的身体便轰然摔落下马，在众人冰冷的眼光中溅起阵阵尘，转瞬便被接踵而来的铁蹄，踏成肉泥。史达贵恐怕做梦也不会想到，他的死状，竟会如此凄惨。
“杀！”刘虎拔出长刀，振声喝道，策马向潘宗向迎去。不知道有多少次，他便是这样冲锋在前的将士气推至极点，而这一次，当然也不例外。
潘宗向犹在狠命拼杀，密集的人群完全挡住了他的视线，此时他并不知道自己的“老朋友”，已经与这漫漫的黄沙融为一体。
“噗！”潘宗向一剑剌入一名士兵的胸膛，尚未拔剑，右臂便传来一阵剧痛，整个手臂随即脱离他的身体。“啊……”钻心的痛楚让潘宗向忍不住发出一声惨叫，身体一斜，几乎就要摔落马上。好不容易强忍痛楚，单手抓紧缰绳之后，四五名神威营骑兵已挥刀攻来。
潘宗向无助的向后望去，却绝望的发现，开始护卫在他身边的那些骑兵，已不知道什么时候离开他的身边，有的已陷入重重围困之中，有的则永远的倒在了这片血红的黄沙之中。而他自己，几乎已是孤身一人。
“咻！”一支劲矢凌空飞来，直入潘宗向的眉心之处，结束了他戎马征战的一身。
刘虎淡淡的看了一眼举弩立在自己身旁的俞兵一眼，纵马向丘顶冲去。
神威营毕竟在实力上胜过神机营，再加上神机营奋战一夜，相比之下，差距更是进一步拉大。潘宗向战死之后，丘顶原本已不支的阵式，立即告破，在刘虎那无可抵挡的强力穿剌之下，溃不成军。
姑师的骆驼骑兵却并没有出手的意思，在远处静静的看着神机营与神威营的殊死拼杀，似乎是在欣赏一出好戏。而这出戏的主角，不久就要换成他们了。
林智坐在一匹最为高大的骆驼之上，嘴角微微泛起笑意。这样大的收获，是他始料未及的，只要今天彻底歼灭掉神机营和神威营，那西域的形势势必将发生极大的变化。单靠被他牵制在于阗的飞虎营，一时将现难对他构成致命的威胁，更何况这个时候，林一也应该到达长安了，流言的作用之下，恐怕根本用不着他来对付飞虎营了。而征西军陷于群龙无首之下，定会自乱阵脚，他完全可以赶在朝廷指派的征西大将军之前，一举收复征西军所攻下的每一座城池。
太阳缓缓而升，当狂风渐渐平息之时，沙丘处的战斗已进入尾声。除了还有几处仍有少数小规模的战斗外，这场战斗，基本已告结束。一队队幸存的神威营骑兵，开始围着立在沙丘顶上的刘虎周围，列队集结。
刘虎遥望远处的姑师军，脸上阴晴不定。虽然姑师王和史达贵之前便有协议，但在这种形势下，谁也不敢担保姑师王不会撕破协议，将他们一网打尽。虽然姑师军在旁虎视眈眈，但他仍必须将潘宗向的残余尽数屠杀，若是留下后患，那他必将成为替罪之羊。除了他自己手中的力量，其他知道内情的人，都必须死，这样才能让他有一丝瞒天过海的希望。
看着渐渐汇集的神威营骑兵，刘虎暗自心惊。虽然他已意料到了神机营的临死反扑会对神威营造成不小的伤亡，但清点人数后的结果却仍大出他的意料。这场殊死的战斗，虽然是终以神威营全歼神机营告终，但神威营所能存活下来的，也只有不到六千之数。这其中，伤者也有大半之数，要想正面硬抗姑师王的两万骆驼兵，已是不可能。
“咚！”战鼓之声震人心神。沙丘处的战斗刚一结束，姑师王的骆驼骑兵终于开始动了起来。犹如刚才神威营对付神机营一般，迈着整齐而缓慢的步伐，不住向沙丘逼来。
确认所有士兵均以上马之后，刘虎想也不想的收刀入鞘，随即大声喝道：“撤！”他才不会蠢到在这时候和姑师军硬拼，此时不跑，更待何时。
姑师军显然没想到从来没有怯战的神威营会就这样掉头跑掉，当下均是微微一愣，过了片刻才加速追了上来。
看着神威营逃去的方向，林智微微一笑。为了布置这一战，几乎耗尽了他的心力，神威营这时候才想起逃跑，哪里有那么容易。当下也不再犹豫，一面派出斥堠联络其他各部，一面向神威营紧追而去。骆驼虽然速度上比战马慢一点，但在沙漠中的耐久力却是任何动物所不能比拟的。就算神威营倾力奔逃，最终还是难逃被追上的命运。
日移正中，千万道眩目的光芒，无情的炽烤着这漫漫的沙漠。
“吁！”一名骑兵用力拉动缰绳，却是无法阻止战马的倾倒。黄沙飞舞，战马口吐白沫，轰然倒地，四蹄仍无力的动弹着，似乎仍想着将主人送到安全的地方。长时间的奔跑与酷热的侵袭，即使是再强健的战马，也渐渐无法抵御。
刘虎勒住战马，向摔落下马那名士兵行去，看着那名略显仓皇的士兵，刘虎暗暗皱眉。在这种情况下，谁也知道被抛弃意味着什么；而在这种情况下，牺牲士兵以保全自己，在军中几乎并算不上什么奇怪的事。毕竟和全军的安危比起来，一个人的死活，便显得微不足道了。
“上他的马，继续走！”刘虎指着一名骑兵对那名士兵说道，一脸的决然之色。“大家听好，我绝对不会抛下你们中的任何一个！若是再出现这种情况，就两人一骑，不能让一人落下！”
“谨尊统领大人令！”众人轰然应道，丝毫没有因为自己可能加重的负担而不满，因为谁也不知道自己的战马，会在哪一个时候突然倒下。
刘虎满意的点了点头，挥鞭遥指，策马而出。他此时倒也不仅仅为了收买人心，更重要的是，他手中的力量，便仅剩下这不到六千之数的骑兵，这可是他想要翻身的唯一本钱，不到最后一刻，他岂能轻易放弃。
士兵们虽然在刘虎的鼓舞下斗志昂扬，但战马却并没有因此而改变。第一匹战马倒下后，接着便是第二匹、第三匹……等到一处小小的绿洲出现在众人眼前之时，已足足倒毙了千余战马，不过刘虎倒也尊守了他的诺言，没有将一个士兵落下。
有绿洲，便意味着有水；有水，在此时，便意味着生存。是以一见到这块绿洲，早已身心疲惫的骑兵们，纷纷发出阵阵欢呼之声，木然的脸上也尽展笑颜。奔逃至此，这些士兵尚是滴水未进，当下便顾不得其他，争先恐后的向绿洲狂奔而去。每个人的脑海里，已经满是那清凉的绿荫和甘甜的泉水。
“呜……”号角之声乍起，已奔至绿洲两里左右的神威营骑兵，立即仓皇的止住战马，一脸恐慌的看着他们之前无比向往的绿洲。人困马乏，即使是强悍无比的神威营，此时也再无一战之力。
号角声中，一队队士兵出现在绿洲边缘，结成整齐的战阵，静静的与神威营对恃着，而那些士兵所着的，正是姑师军的装束。静，死一般的宁静。
看着绿洲边缘那数量约在一千左右的姑师军，刘虎暗自犹豫。若放在平时，这点姑师军根本不被他放在眼里，但是现在，这点姑师军却足以对神威营造成巨大的伤害。
“呜……”号声再起，绿洲上的姑师军如潮而退，转瞬不见，仅剩下三人立在边缘之处。
见到这一幕，刘虎不由暗自疑惑。这一队姑师军，难道不是姑师王所布置的吗？他们究竟想干什么呢？中间那个的人身影，为什么会感到这么熟悉呢？难道……
“你们两个过去看看！”刘虎沉声说道。对方这善意的表现和姑师军的穿着，着实让他迷惑不已。他虽然也想过绕道而行，但那样的话，他们顶多还能逃出五十里，便会失去所有的战马。仅凭双脚，是无论如何也逃不过骆驼骑兵的追杀的。姑师王显然早已料到此局，是以追赶的速度，一直不急不缓。
被叫到的两人坚定的点了点头，头也不回的向绿洲奔去。
“你们是神威营还是神机营？”两人刚一靠近，一声浑厚的声音立即传来，除了杨诚，还会是谁。
原来杨诚他们一路急赶，但毕竟大多为步兵，一时间根本无法追得上不断突进的潘宗向。时值正午，除了羿族战士外，其他人早已承受不住。杨诚也是无法，只好让欧凌锋领着他们到最近的绿洲，稍作休息再做打算。谁知道他们进入的一块绿洲上，竟隐伏了千余姑师士兵，幸好欧凌锋事先察觉，才让他们未遭伏击，反而以极小的代价，一举击溃绿洲上姑师军。
刚刚休息不久，便发现一队骑兵正向这边奔来，虽然相隔甚远，但神威营和神机营那独有的盔甲，仍让杨诚轻易识别出来。不过一时却也摸不清倒底是神威营还是神机营，杨诚也不敢大意。史达贵既然连潘宗向都想杀，难免不会想将他一道除去，是敌是友，也是说不定。
是以他与欧凌锋商量片刻之后，便决定让其他人隐伏在内，只派出一千人列阵在外。若是来的是潘宗向他们，自然好说；若是来的是史达贵，他也可以在其大意之下将其击败，甚至擒获。哪知对方却并不进攻，更让他进一步发现这些骑兵竟有不少两人共骑，看形势，似乎在被什么人追踪一般。当下杨诚便以为是潘宗向的神机营，因为在这种情况之下，潘宗向确实已无多大可能击败史达贵与姑师军的联手进攻，能逃出生天，便是最好的结果了。所以他才撤下一千士兵，仅与欧凌锋和潘泽海留在原地，解除对方的敌意。
两名骑兵见杨诚这样问，均是略有犹豫，对视一眼后，才正色说道：“我们是大陈神威营，不知阁下是？”
杨诚微微一愣，一时竟不敢相信这支正在逃亡的军队，会是神威营。难道潘宗向竟打败了姑师军与神威营？又或者是发生了其他变故？
“告诉史达贵，就说杨诚在此恭候！”杨诚冷冷的说道，转身便欲向内走去。来得竟然是史达贵，便再没什么好说的了。不论是他打败了潘宗向，还是潘宗向打败了他，神威营都将成为他的敌人。是以杨诚也再不客气，直呼史达贵之名。
两名骑兵脸色微变，他们虽然没见过杨诚，但又岂能不知杨诚的身份。当下急忙说道：“杨将军请留步！”
“还有什么好说的？你们干的好事，我已经全知道了！去告诉史达贵，我和他之间再没有转寰的余地，若是他束手就擒，我或许会考虑暂时留他一命！”杨诚绝然说道。虽然他与史达贵并没有深仇大恨，但史达贵这次的行为，却是他最为不齿的。勾结外族来对付自己的同族军队，为了私人的恩怨连征西的成败也毫不为意。潘宗向若是被史达贵杀死，那眼前一片大好的战局又不知道会有什么变化，若是此战久拖不决，不论对西域还是大陈的百姓，都将是一种灾难。
“这……”两人略一迟疑，立即翻身下马，跪下禀道：“启禀杨将军，史统领已经战死，现在我们由刘统领率领。”杨诚和刘虎的交情，二人当然也略有知晓。是以希望以刘虎打动杨诚，若是杨诚一意与他们为敌，就算不向他们发起进攻，也等于将他们逼向了绝路。谁也不知道姑师军会在什么时候追来，到那里，离他们覆灭的时间便不远了。
杨诚闻言微微一震，迈出的脚步也停了下来。“你回去告诉他，让他一个人来，其他人留在原地！”杨诚迟疑的说道。在他内心里，始终希望这件事与刘虎无关，这样一来，他们的情谊或许还不会受到多大的影响。不过刘虎一直是史达贵手下的猛将，又身为神威营的副统领，真的会与这次的事无关吗？杨诚轻轻的摇了摇头，不愿再想下去。
“诚哥！”不多时，刘虎已是飞马而来，刚一冲近，便纵身跃下马背，向杨诚扑了过来。听到两名骑兵的回报，他真是喜出望外，有杨诚在此，那飞虎营便也一定在此；飞虎营加上自己的神威营，就算一时无法击败姑师军，也再不会像他现在这样，毫无还手之力。惊喜之余，两名骑兵转述出杨诚的话，却让他暗自不敢轻松。虽然从头到尾，都是史达贵想要杀死潘宗向，但潘宗向毕竟算得上是死在自己的手上。以杨诚的秉性，可以原谅他一次，却不一定会原谅他第二次。
杨诚微微点头，轻轻的拍着刘虎的肩，肃然说道：“告诉我，潘大人现在是死是活。”
“死了。”刘虎坦然说道。
“大将军！”潘泽海一直紧张的看着刘虎，待刘虎说出这句话时，只觉晴天霹雳，天旋地转，当即跪在地上痛哭起来。潘宗向虽然平时对他并不怎么好，但在潘家来说，却是第一个看得起他的人。更何况若不是在最后一刻，潘宗向的蓄意保全，他恐怕也难逃一死。
“是谁杀的？”杨诚心里也有些悲凉，但却拼命压住，看着刘虎继续问道，表情微微有些紧张。他知道史达贵有很多事情都是交由刘虎却做，但他心里却并不希望这一次也是刘虎动的手，那样一来，他真不知道自己该怎么办了。
“史达贵。”刘虎干脆的说道。直到说这句话之前，他还在犹豫该怎么向杨诚说，但在最后一刻，他还是选择不将实情告诉杨诚，虽然若他在这世上还有一个不想欺骗的人，那定会是杨诚，但他最终还是选择将一切推到史达贵身上。
“那史达贵怎么死的？”杨诚眉头微展，凭他与刘虎的交情，他自然不会担心刘虎会欺骗到他的头上，是以刘虎一说，他便已深信不已。更何况刘虎回答之时几乎没有任何的犹豫。
刘虎略一迟疑，看着杨诚身边的两人欲言又止。
“我明白了。”杨诚点了点头，随即说道：“那又是什么人在后面追你们呢？”
“姑师军，两万骆驼骑兵，后继不详。诚哥你的飞虎营什么时候换成姑师军的样子了？什么时候从于阗赶到这里了，竟然连我也一点都不知道。我们联手，应该不会怕了他们！”刘虎故作轻松的说道。
杨诚摇了摇头，皱眉说道：“这里并没有飞虎营。”当即简单的向刘虎讲述了他现在手下部队的组成，羿族战士加上投靠的姑师军和潘泽海那几百人，也不过万余。这其中除了羿族战士外，潘泽海的骑兵仍没恢复元气。投靠的姑师军虽然不是什么乌合之众，但他一时根本无法对他们进行有效的指挥，战力便大打折扣。若要对付姑师的两万骆驼骑兵，显然没有十足的把握。
“来了！已在十里之外！”欧凌锋沉声说道。
“马上叫你的人进来，过后再找你谈。”杨诚急声向刘虎说道，转而扶起潘泽海，一边向林中走去，一边向欧凌锋说道：“准备迎战！”
