芋头姑娘落虎口
半年时间，于木匠造的大船终于要下水了。大船下水的那一天，孔昭德与他的弟兄们都来到了海滩上。他们带来了鞭炮，带来了一匹红布，带来了一头活猪，还有一只活羊。
那天正是六月十三。初一十五两汛潮，十二三，正晌干。潮水达到高潮。这时，大船下水的祭祀正式开始。主桅杆上挂上了红布。太阳到了正中的时候，捆绑在案子上的猪和羊也知道它们的死期到了，屠宰手尚未走到它们跟前，它们一齐叫唤了起来，似乎向人们求饶，别杀它们了。从羊的眼睛里流出了泪水，屠宰手一点也不心软，他用刀子直直戳进了猪心和羊心，鲜红的血水冒了出来，流淌在海滩上。鞭炮点燃了。按海边的规矩，将来的船主大声地念着已经吟育了多少辈子的那套嗑，“船行千里，海不扬波。船行万里，船头无浪……”
于木匠选择的这个日子是有用意的，六月十三，这在当地是祭祀龙王爷的日子。正月十三祭祀海神娘娘，六月十三就是龙王爷的节日。选择这个日子图的就是一个吉利。
孔昭德双手合成一个十字，他闭上眼睛，他在心里默默地念叨着，“大海里的龙王爷和海神娘娘啊，天庭上的玉皇大帝啊，你们保佑我和我的弟兄们，我们改邪归正了，从今天起，我们走上了一条堂堂正正做人做事的正道。祈求你们，行行善心，让我们航行大海，平安无事。我们也不想大发横财，只要能吃饱饭，只要能安家立业，娶妻生子，过上富足的小康生活，我们就知足了。我的弟兄们跟着我能有一个光明磊落的前程，我不会忘记你们的功德，我会为你们重塑金身，建造庙宇，让你们面前的香火不断……”
大船下水了。孔昭德和他的弟兄们发出一阵欢呼声。于木匠问孔昭德，“这条船，谁来当老大？”“老大？我就是老大。”“你出过远海吗？你会看天看海吗看云彩吗？你知道天南海北的航线吗？你知道沿海几千里哪儿有码头吗？”
一连串的发问，让孔昭德有些应答不及，他说，“我们都驾过船，大家都会摆弄船。”
“仅仅会摆弄船，那是不行的。船老大不是谁都能当的。开大船的人，要懂海懂天懂航程。大船在海上航行，可不是一件简单的事情。船一下水，就有了灵性。我的使命完成了，余下的，就是你们开船人自己的事情了。”
孔昭德和他的弟兄们驾着大船，扬起了风帆，光顾了高兴，唱起了自己胡编乱造的渔家歌谣：“谁说我们穷光蛋，我们有了大蓬船。朝天三根大桅杆，能拉一千二百石。拉金拉银拉元宝，就是不拉狗汉奸。离开码头回海南，同心同德挣大钱！”
大船开到了“达里尼”的大码头外，迎面一艘小火轮拦住了大船航行的去路。一个身穿深蓝色制服的大胡子俄罗斯人朝他们喊，“你们马上离开这里，不要占据进出港口的航道。”
孔昭仁也大声地喊着，“我们的大船，就是要开进码头。”
“开进码头？”大胡子老毛子仔细看了看船头，大船没有称号，也没有编码，他喊着，“你们的船登记注册了吗？你们的航运手续在哪儿？我们要检查。”
“什么登记注册？什么手续？我们要进码头拉货运货。”
俄罗斯港务官员明白了，“停下船来，你们是一条黑船，我们要扣下你们和船。”
猴子说，“三哥，咱们得离开这里。大船刚刚造成，不能让老毛子给扣下了。”
“我们不是偷的，也不是抢的，凭什么呀？”
小火轮上的几水手正准备甩过缆绳，他们想拖船。真要让他们把船拴住，再想逃脱就会很难。孔昭德吩咐，“赶紧转舵，调转船头，咱们惹不起他们，咱们躲得起他们。”
大船再快，也快不过小火轮。老毛子不依不饶，就是想拦截下这条任何手续都没有的大木船。孔昭德拿起了一支长长的篙，他对着站在小火轮船头的那个大胡子的老毛子一篙捅了过去，点击在老毛子的肩膀窝上。他仰面朝天倒下了，差点滚进了海里。
孔昭德喊着，“我们不想惹事生非，你们也别欺人太甚。再不放过我们，我把你们都捅进海里，让你们喂鱼鳖虾蟹。”
在航道上巡航的的小火轮这才停了下来，没有再逼孔老三他们的大船。
大伙都有些恼火，我们想走正道，老毛子不让我们走。咱们中国人的事，要让老毛子来管，凭什么？我们连码头也靠不上。
孔昭德想了一会儿，“咱们到褡裢湾码头，那地方是个三不管的码头，从来也没有那么多的规矩。那个码头我也熟悉，我在那儿当过小杠，黑船黑货有的是生意可做。“
孔昭德想得简单了，他以为只要大船一开航，钱财就会像潮水一样滚滚而来。他驾着大船，回到了那个古老的码头。离开几年，码头还是从前的那个码头，乱哄哄的，数不清的船，也堆着乱七八糟的货物。他找不到一个靠帮的地方，只能把船帮在别人的船上。他知道，在这儿，别看表面上杂乱无章，仍然会有一个当年于汉臣式的人物在维持着码头上的秩序。他怎么也没有想到，如今在码头上担当当年于汉臣角色的这个人，竟然就是河南人江虎生。他与江虎生没有面对面的对峙，他不知道江虎生为什么来到了这个码头？为了大船，为了他和弟兄们，他要想办法在这个码头找个大船靠帮的地方。
在码头上，孔昭德遇到了从前与他一起干小杠的马大潮。这些年，他也混了一个小杠头。不再出苦力，等着抽头。看见孔昭德，马大潮挺高兴。老乡见老乡，两眼泪汪汪。
“三哥，这些年，你做什么去了？”
“瞎混了这些年，这不，又重新杀回码头，天生与码头有缘分。”
“三哥；你回码头好，遍地都是山东老乡，码头还是咱们山东人的天下。那个江虎生明明是个河南人，他偏偏把自己说成是山东鲁西南人。他知道在码头上立棍，不是山东人立不住。”
江虎生还是以前的那幅做派，如今他是码头的主宰，海里面的船只，码头上的货物，还有形形色色的人，都在他的掌股之间。来码头的人，几乎都是有求于他的人。想见江虎生也并不是容易，不经过几道门槛，不给那些腿子们上点小费，你就见不到江虎生。孔昭德与江虎生交情交道都没有，孔昭德就是想见江虎生。他想让马大潮给穿针引线，能见上江虎生一面。
孔老三记忆里有江虎生的模样，如今的他已经有些发福，身体臃肿了不少，显得块头更大。孔昭德主动搭腔，“江掌柜，别来无恙啊，江掌柜不认得我了？”
江虎生一脸的蛮横之气，他大大咧咧地问，“你是谁呀？我们打过交道吗？”
“我们都在大码头上干过把头，我是山东文登的孔老三。”
时间过去得并不久远，江虎生想起来了，曾经有过这么一个人。他与他没有交往，更没有交手过招，这个人就匆匆地离开了码头，再也没有了下文。
“你就是孔老三？幸会幸会，咱们俩在大码头没会上，没想到在这个小码头上遇见了。想起来了，你二哥就是那个大名鼎鼎的孔老二。而你，却在码头上当把头。”
“江掌柜，我和你办事，最好不要提起我二哥来。”
“为什么？因为他是汉奸，他会坏了你的名声？”
“是，他是他，我是我，我和他虽然是一奶同胞的兄弟，但是，我发过誓了，与他誓不两立，老死不相往来。江掌柜想想看，我要找靠山，在关东这地盘上，还有比我二哥更大的靠山吗，我还用得着来求到江掌柜的门下吗？”
江虎生听了连连点头，“是条汉子，有气节，也有骨气。凭这一点，我也要帮你。兄弟你说，你想让我帮你什么？”
孔昭德说，“我刚造了条大船，我还有几个兄弟跟着我。我到江掌柜这儿，就是想请你帮帮忙，给我们找点活儿干，让我和兄弟们有口饭吃。拜托你了，虎生掌柜。”
好人坏人一打眼就能看得出来，孔老三给了江虎生很好的第一印象。孔老三也并没有过多的要求，不就是靠帮停船吗，不就是想装运点黑货吗，这他都能做到，一个顺水的人情，他也就送煤给了孔昭德。江虎生一口应允之后，孔昭德却十分感动。真正练过武功的人都是一个义字当先，二人相见，有一见如故之感。
江虎生感叹着，“一个人能在酒色财气面前能把握住自己的人，绝非等闲之辈。记得那年，你从大码头消逝之时，我还有些失望，因为失去了与你交手和交往的机会。我甚至想过，是你胆怯了，所以，你悄悄地溜走了。”
“江掌柜确实武功过人，兄弟自愧弗如。那时候，我确实有事，不得不离开码头。就是不离开码头，我也不会与兄长交手。只是不知，兄长为什么要离开大码头到了这儿？”
