1957年春天，李嘉诚满怀着美好的希冀和强烈的求知欲，以最快速度办妥了赴意大利旅游签证，亲自前往考察塑胶花的生产流程和销售市场。
意大利素以众多的文物古迹、浪漫的艺术氛围著称于世。春天的意大利，正是旅游的黄金季节。绚烂的阳光、明净的天空、旖旎的山色、形态各异的雕塑、古色古香的建筑，莫不吸引着各国大批游客。但这一切，对李嘉诚都没有吸引力，他无心观光游览，心里惟有争奇斗妍的塑胶花。
他一下飞机，便找到一家小旅馆住下来，来不及休息，便急不可耐地去寻访杂志上的那家公司地址。经过两天的奔波，李嘉诚终于找到了这家工厂。当他打算进厂门时，却犹豫了。
李嘉诚知道，一般的厂家对新产品技术素来视为机密，不肯轻泄于人。自己贸然前来，人家当然不会白给，也许应该名正言顺地向他们购买技术专利。
李嘉诚很快便否定了这一想法，一来，长江厂小本经营，绝对付不起昂贵的专利费；二来，他们绝不会轻易出卖专利，人家往往要在充分占领市场，赚得盘满钵满，直到准备淘汰这项技术之时，才肯出手。
可是如果不获取此项技术，长江厂只能跟在别人后头亦步亦趋，谈何突破？香港人太善于模仿跟风了，对急于打空档、填空白的李嘉诚来说，等塑胶花在香港大量面市后再去模仿，是他极不愿看到的结果。
怎么办？
李嘉诚犹豫再三，最后决定以香港经销商的身份，进入这家公司。他终于跨入了这家工厂大门。他告诉接待者，自己准备在香港推销该公司的塑胶花。公司职员彬彬有礼地带李嘉诚进入产品陈列室，那里琳琅满目的塑胶花使李嘉诚大开眼界，他恨不能多长几双眼睛。李嘉诚一面拿着花束在手中端详，一面向接待者仔细询问有关塑胶花的知识。
这位满脑子都是问题的“港商”差不多在公司磨蹭了一整天，最后才购买了几种款式和颜色的塑胶花，声称准备先带回香港试销。
现在样品有了，脑子里也装满了塑胶花的常识。然而，仅仅是常识而已，要投入生产，就要了解具体的生产工艺流程和调色配方技术。对此，李嘉诚依然一无所知。
李嘉诚首先去当地图书馆查找这方面的资料，然而所见的专业资料，他在香港也看过，根本没有自己想要的东西。
李嘉诚心急如焚，坐立不安。他放下厂里的事务远道而来，满心期待的目的却不能达到。如果真的两手空空回去了，怎么向全厂职工交代呢？自己又怎能甘心呢？难道就真的要拿着买回的这些塑胶花样品回去做摆设吗？
天无绝人之路。这天，李嘉诚正一筹莫展在旅馆里翻着报纸，突然发现这家公司的下属工厂招聘工人的广告。他灵机一动，决定去应聘。
主意已定，他便按照报纸上的地址，前去报了名，凭着他已有的技术，应聘一个普通工人自然不在话下。但他是外国人，只有旅游签证，就只好被派往车间做打杂的工人。
本来，按规定，持有旅游签证的人是不能够打工的。老板让李嘉诚干最下等的工作，而且给他的工薪不及同类工人的一半，他知道这位“亚裔劳工”是非法打工，绝不敢控告他。当时欧美发达国家的企业主，常常采用压低工薪的做法，盘剥落后国家的非法移民。
这位老板不知道，李嘉诚哪里会计较工薪？能让他进厂就已是谢天谢地了。正是这位老板的贪心，李嘉诚的“阴谋”才能得逞。
这家工厂原来和别的公司同在市区，由于环境保护组织的抗议，才从市区迁到郊外。这样，李嘉诚就不必担心总公司的人发现他这位“香港经销商”了。
在异国工厂里，李嘉诚打的是最苦最累的工，他负责清除废品废料。但这个工作对李嘉诚来说，实在是最好不过了，因为他能够整天推着小车在厂区里的各个工段里走来走去，他的双眼不停地四处搜寻，整个工厂的所有生产流程都逃不过他的双眼。
李嘉诚干活特别卖力，待人也很诚恳，工头常夸他是“好样的”。但工头怎么也想不到，眼前这个朴实肯干的“下等劳工”竟是一个“国际间谍”，正在偷偷收集各种情报呢。
李嘉诚每天一下班，就急急忙忙地赶回旅店里，把他这一天所观察到的一切全都一字不落地记下来。没过几天，这些资料就积累了厚厚的一大本了。
在工厂里，李嘉诚也用自己的真诚和朴实去刻意结交一些朋友。当然，他这次结识朋友，带有很强的目的性。他专门选那些在某一关键工序的熟练技术工人作为结交对象。
每逢假日，他便邀请这些朋友到城里的中国餐馆吃饭。在吃饭游玩时，他趁便向他们请教有关他看不明白的技术问题，声称他也打算到其它厂里去应聘技术工人，而不打算像现在这样，永远做一个下等劳工。朋友们也大都乐意“帮助”他，并很自豪地向他炫耀一些好的技术窍门。
就这样，李嘉诚通过眼观耳听，大致悟出了塑胶花制造和配色的要领。
李嘉诚的目的终于达到了。他带着几大箱塑胶花样品和资料，满怀信心和希望，决定回国拓展事业。
临行前，意大利的塑胶花已推向市场，李嘉诚跑了好些花店，了解了一下塑胶花的销售情况。他发现，塑胶花市场前景确实十分广阔，正如他预想的那样，因此感到十分欣慰，觉得此行确实不虚。
平心而论，以今天的商业准则来衡量李嘉诚的行为，值得让人深思。但在那个时代，专利法还不太健全，偷师学艺是很普遍的现象，因此，即使是诚实如李嘉诚者，干起这种“勾当”来，也觉得问心无愧。
不过，在这里，我们要注意的是李嘉诚在事业发展顺利的情况下仍然不安现状，不断思考求变的精神，这种精神是每个有志于开创大事业者必备的素质。同时，李嘉诚在取得塑胶花生产秘密的整个过程中所表现出来的灵活善变，对现在追求成功的人，也很有启示意义。
李嘉诚箴言：
年轻人只要向正确方向走，是有一条成功的配方。
7.成功三要素：天时、地利、人和
中国古代先圣孟子，把天时、地利、人和视为治军、执政的三大基本要素。在今天的商品社会，这三的要素仍不可忽视。
鸿硕曾专门探讨过李嘉诚的“幸运”，颇令人折服。他在《巨富与世家》一书中提到：
“1979年10月29日的《时代周刊》说李氏是‘天之骄子’，这含有说李氏有今天的成就多蒙幸运之神眷顾的意思。英国人也有句话：‘一盎司的幸运胜过一磅的智慧。’从李氏的体验，究竟幸运（或机会）与智慧（及眼光）对一个人的成就孰轻孰重呢？”
1981年，李嘉诚对这个问题发表看法：
“在20岁前，事业上的成果百分之百靠双手勤劳换来，20岁至30岁之间，事业已有些小基础，那10年的成功，10%靠运气好，90%仍是由勤劳得来；之后，机会的比例渐渐提高；到现在，运气已差不多要占三至四成了。”
鸿硕先生分析道：
“李先生认为早期的勤奋，正是他储蓄资本的阶段，这也就是西方人士称为‘第一桶金’的观念。”
“不过，在香港每天工作超过10小时、每星期工作7天的人大概也有10万人，为什么他们勤奋地工作了数十年还没有出人头地呢？”
“由此可见，李先生认为勤奋是成功的基础仍是自谦之词，幸运也只是一般人的错觉。从李氏成功的过程看，他有眼光判别机会，然后持之以恒，而他看到机会就是一般人认为的‘幸运’。许多人只有平淡的一生，可能就是不能判别机会，或得到机会而退缩不前，或当机会来临时缺少了‘第一桶金’。也有人在机会来临时，因为斤斤计较目前少许得失，把好事变成坏事，坐失良机。”
鸿硕先生的分析已经是十分透彻了。勤奋和幸运都非常的重要。在创业之初，资本积累阶段，勤奋尤其重要。但最重要的是判断机会的眼光和把握机会的能力。
香港经济评论家评论李嘉诚的成功与成名时说：
“一方面是努力令长江实业成为出人头地的公司，这个过程包括克己奉公，全心全意，以及在合适的时间，以个人的财力去资助公司的发展。”
“在香港这个冒险家的乐园和急功近利的社会中，董事们使用公司资金不是新闻，能够将盈利点滴归公，以及由主席以优惠的方式贷款给公司发展，才是大新闻。”
“一些观察敏锐的股评作者和财经记者最先观察到这一点，并为文加以推崇。”
“个人品德的高尚，再加上事业的成功，令李嘉诚逐渐成为大众心目中的成功人物。”
“香港人提到李嘉诚，多少带有尊崇的意味，和提及其他知名度不低的富豪时，颇有不同。”
“李嘉诚可说是长江实业一项难以估量的资产。”
由此可见，不贪图一己私利，而全力去发展公司，是李嘉诚成功的原因之一。
其实，公司发展了，作为大老板当然也会盈利丰富。但贪图小利，是近视的短期行为。所谓是拣了芝麻丢掉了西瓜，李嘉诚的作法却正好相反，他是丢掉芝麻抱起了西瓜。
难怪说，长江实业最珍贵的财产就是李嘉诚。这就无怪乎，香港人提到李嘉诚会带有尊崇的意味。
李嘉诚的超人天才一在地产，二在股市。
李嘉诚在回答记者请教其房地产的经营心得时说：
“不能说是心得。或者我告诉你们我的做法。我不会因为今日楼市好景，立刻购下很多地皮，从一购一卖之间牟取利润；我会看全局，例如供楼的情况，市民的收入和支出，以至世界经济前景，因为香港经济会受到世界各地的影响，也受国内政治气候的影响。所以在决定一件大事之前；我很审慎，会叫一切有关的人士商量，但到我决定一个方针之后，就不再变更。”
“我会贯彻一个决定，我在差不多99.9%的工程上做到这一点。譬如以过去数以百计的地盘而论，更改的情况可以说是绝无仅有。我不会今日想建写字楼，明日想建酒店，后天又想改为住宅发展。因为我在考虑的期间，已经着手仔细研究过。一旦决定了，就按计划发展，除非有很特别的情况发生。我知道香港有的人把几万尺的一个地盘，可以计划更改几次，十几年后才完成，有些人喜欢这样做，但我负担不起。”除此之外，李嘉诚还就作为一个企业的领导，应该如何实施政策作了一番讲话。
李嘉诚说：“作为一个庞大企业集团的领导人，你一定要在企业内部打下一个坚定的基础。未攻之前一定先要守，每一个政策的实施之前都必须做到这一点。当我着手进攻的时候，我要确信，有超过百分之一百的能力。换句话说，即使本来有一百的力量足以成事，但我要储足二百的力量才去攻，而不是随便去赌一赌。”
“这个道理就像游泳一样简单。我的泳术很普通，扒艇也很普通。如果我要到达对岸，我要确信我的能力不是仅可扒到对岸，而要肯定有能力扒回来。等于我游泳去对面沙滩，我不会想着游到对面沙滩休息，我要预备自己游到对面沙滩，立即再游回来也有余力，我才开始游过去。在事先，我会常常训练自己，例如记录钟点和里数，充分了解自己才去做。”
“中国古老的生意人有句话：‘未购先想卖’，这就是我的想法。当我购入一件东西，会作最坏的打算，这是我在99%的交易前的事情，只有1%的时间，是想会赚多少钱。”
