在出任西江省省委副书记之前，王一鸣已经做了八年京官。
俗话说，不到北京，不知道官小；不到广州，不知道钱少；不到深圳，不知道身体不好。老百姓这几句简单的顺口溜，把三个城市最鲜明的特征勾勒了出来，简直是活灵活现。
没有进京之前，王一鸣曾经创造了几个官场神话。29岁，成为自己的老家清江省最年轻的副厅级干部；31岁，成为正厅级干部；32岁，出任江北市市长，是全省当时最年轻的地市级正职；35岁，被中央组织部作为副省级后备干部重点培养，并到中央党校，进入中青年干部培训班，脱产学习一年；37岁，他终于像众人预测的那样，顺利进入北京，出任S部党组成员、办公厅主任，成为当时全国最年轻的副部级高官之一。
在他的老家，王一鸣成为整个县城、地区，甚至省城里，议论最多的焦点之一。从小学到大学，凡是教过他的老师，都努力回忆他当初的样子，用他勤奋好学的故事，激励一届又一届的学弟学妹们。他升官的经历，也成了大家茶余饭后的话题。有的老师、同学，和别人谈起王一鸣，脸上都带着兴奋的笑容，好像能够认识王一鸣，就是一件无比光彩的事情。好多人更是乐观地预测，按照这个升迁速度，说不定哪一天，王一鸣就进入中央，成为国家领导人了。
但真正进入北京，王一鸣才认识到，自己作为一个副部级官员，在这里，确实算不上什么了。
S部是国家的综合经济部门，有一位部长，六位副部长，还有总经济师、总审计师、中纪委驻部纪检组组长，加上自己这个部党组成员，总共是一位正部级干部，十位副部级干部。自己的排名最靠后，又兼着办公厅主任的职务，年龄又最小，理所当然地就成了这帮老头子的大办事员。
年龄最大的当然是袁部长，63岁，头发全花白了，前边的脑门也是光光的、矮矮的、胖胖的，一看就是一脸福相。按他的年龄，再干两年，他就要退休了。每次见了王一鸣，都是“小王，小王”地叫着。这么多年，已经没有几个人敢于当着王一鸣的面，喊他“小王，小王”了。
大学毕业，王一鸣因为在学校表现好，作为全年级第一名的学生，被如愿以偿地分到了省委办公厅秘书处，做了文字秘书。那个时候，大家就叫他“小王，小王”。
等他幸运地被赵老书记看中，做了清江省第一把手的秘书后，大家都开始叫他“王秘书”。敢于公开叫他“小王，小王”的，也就是省委几个主要大领导，就是当时的省委秘书长，见了王一鸣，有时候也是客客气气地喊“一鸣”。
此后，他当上了团省委的副书记，人家又开始叫他“王书记”。等当上市长后，又开始喊他“王市长”。如今，敢于当面喊他小王小王的，也就是区区两个人了，一个是赵老，一个就是袁部长。
赵老已经是七十多岁的老人了，前些年从副总理的位子上完全退了下来。对当今的政治越来越没有了影响力，而王一鸣的升迁速度，也就陡然间慢了下来。
八年时间，王一鸣从部党组成员、办公厅主任，做到副部长、常务副部长，窝是两三年一挪，位置是越来越重要，但级别还是副部级，从级别上来说，等于是八年没有进步。
对于自己的仕途，不管别人说什么，王一鸣却有自己的看法。他认为，自己是个农村的穷孩子出身，祖祖辈辈都是面朝黄土背朝天的农民，只是到了自己这一代，才有了条件接受良好的学校教育。凭着自己的勤奋和聪明好学，才顺利地考上了省里的大学。当时凭自己的成绩，就是报考北京的名校，也是有可能被录取的，但为了保险，自己还是选择读了本省的大学。到大学毕业时，正赶上了大学生吃香的时代，自己没有找任何人，就凭成绩进了省委办公厅，从一个小科员做起，不几年就做到了副处长，还兼任着省委书记的专职秘书，以后更是福星高照，年纪轻轻，就做了厅级干部，成为老王家历史上第一个从政成功的人。有这些，足以说明，上天对自己是非常眷顾的。老家的那些小学同学，好多人都是老实巴交的农民。就是那些大学同学，有的分回到了县城里，工作了二十多年，也仅仅是个科长、副科长的干部而已。比着他们，自己已经是万分幸运了。
当然，知足并不等于自满。王一鸣还是有要干一番大事业的抱负的。仅仅满足于在部里做一个副部长，干着自己分内的几件事，一年到头出几次国，到下面的省里跑几趟，调研调研，在文山会海里消磨掉自己的才华和抱负，王一鸣觉得，这样的日子对那些年届退休的老部长还有意义，而自己，似乎一点也不感兴趣了。
到赵老家里聊天时，赵老也提醒他说，要做好到省里去工作的准备。马上就要到2000年了，作为跨世纪的党的高级干部，中央到时候将会考虑，选派一批年富力强的干部到各个地方任职，为十六大的召开提前布局。三年后，换届的时间就要到了，到时候，从中央到地方，将有一大批干部的年龄到限，要离开目前的领导岗位，而像你这样，到时候年龄在四十七八岁的中青年干部，将会走上重要的领导岗位，出任省部级的正职。你现在最缺乏的，就是地方省级的职位阅历，你别看你当了八年的副部长了，那只是在条条部门的工作经历，按照约定俗成的惯例，要想再往上走一步，没有省级干部的经历，在块块上再工作一段时间，到时候你就会很被动。所以当务之急，就是迅速离开北京，选择到省里工作去。中组部就是派给你的是西部落后地区，哪怕是西藏或者青海，条件就是再艰苦，你也不能有丝毫的犹豫，马上给我启程。眼睛不要老是盯着东部和沿海发达地区，以为只有到了那里，基础好，容易快出成绩。那是偏见，是私心杂念在作怪。我们共产党人，从宣誓的那一天起，就下定了为党和人民的事业贡献自己的毕生精力的决心。哪怕是牺牲自己的生命，只要值得，就在所不惜。像我这一代人，都是读着毛主席的书长大的，人固有一死，或重于泰山，或轻于鸿毛，只要我们是为人民的事业，再怎么做，都是有意义的。现在虽然是和平年代，国家经济发展得很快，对外开放的步伐前所未有，但也出现了许多新问题、新困难，我这个老头子虽然不过问政治了，但通过读书、看报，和老年人聊天，我也知道，现在的社会暴露出的问题，并不少，有些问题值得认真研究，加以注意。有些现象往严重方面说，甚至可以说是非常危险，非常尖锐。还是当年小平同志说得好啊，发展起来后，问题并不会少，甚至比不发展问题更复杂，更难以解决。今天的中国，比着改革开放前，物质产品是丰富了许多，老百姓吃的穿的，可供选择的余地是更大了，但假冒伪劣也更猖獗了，黄赌毒又开始泛滥了，工人农民的日子，有的是提高了，但也有许多人，又一夜之间，打回到原形了。前些天我和一个曾参加过抗美援朝的老将军聊天，他说了一句顺口溜：“辛辛苦苦几十年，一夜回到解放前。”又说了社会上的许多事情，五花八门啊，有下岗的工人没地方挣钱，抢劫杀人的；有下岗女工从事卖淫的；有黑煤窑、黑砖窑为了发财，草菅人命的，这些令人发指的社会丑恶现象，死灰复燃，实在是令人深思啊。
我老了，不中用了，对许多社会现象，已经无能为力了。你还年轻，前途远大，不能光想着做官，那没有多少意思。要多想着做事，为老百姓做事。连封建社会的那些官吏尚且能做到这一点，何况我们是共产党人。一个人，只有把自己的命运和国家、民族的命运联系到一起，人生才有意义。对你这个人，我观察了20年，我还是相信自己的眼睛的，你是有激情有抱负的，是愿意做出一番事业的，这是我最感欣慰的地方。
和你年龄差不多的，有的已经出任省长、部长了，这一次，我就舍上我的老脸，再豁出去一次，为了你的前途，找找中央领导，让他们考虑考虑你的工作情况。我告诉你，这是我最后一次出面帮你了，今后到底能怎么样，全靠你自己了。我希望你不要让我失望。
从赵老家里出来后，王一鸣心里久久不能平静。一股暖流，在身体里左冲右突，整得他热血沸腾。这老爷子，简直就是自己的大贵人啊！今生今世，这样的情义都无法报答了。
果然，过完年到2月底，王一鸣的任职文件下来了。中央决定，王一鸣同志任中共西江省委委员、常委、副书记。
西江省是中国西部一个经济欠发达省份，地处祖国的大西南，境内丘陵山地众多，30多万平方公里的面积，平原只有三分之一，人口却有6000多万，人多地少，有的地方更是大石山区，土壤存不住水分，水土流失非常严重，是全国有名的贫困地区，到世纪之交的2000年，全省绝对贫困人口，仍然高达300万人。
王一鸣刚到北京，做部党组成员兼办公厅主任的时候，部里的扶贫开发工作，虽然由一位副部长分管，但实际上，做具体工作的，还是王一鸣这个大总管。每年给哪个省多少多少钱，扶持几个项目，做预算的时候，都是王一鸣和计划司的司长具体操办。
地方上的同志为了多争取点预算，多要几个项目，也是勤快得很。每年年底，到了该制订下一年预算的时候，省委书记、省长就带着副书记、副省长的一大堆，还有各个厅局的厅长、局长们，到中央国家机关的各个职能部门，提前活动一番，拜见拜见各个部门的头头脑脑，目的是拉拉关系，通融通融感情，为自己的省份多争取点利益。老百姓总结说，这叫做“跑步钱进”。
而王一鸣所在的这个部，每年都有大批的项目和资金，是各地方政府“跑步钱进”的重点中的重点，每年都要接待一拨又一拨的省委书记和省长，副省长、副书记更是多得数不清。等着会见的人实在是太多，安排不过来，当时的袁部长就安排王一鸣，除了各个省份的省委书记来了，我要亲自接见外，其他的省长副省长的，就由各个副部长、部党组成员分头接待吧！大家一人分担一点，减轻一下压力，要不然工作简直是没法干了。国务院的会议要参加，必要的外事活动要出席，还要陪同中央主要领导到外地调研，越是到年底，事情越多，地方的同志们又那么热情，心情可以理解，做法却值得探讨。
王一鸣看着袁部长光光的脑门上不多的几根花白头发和疲惫的眼神，眼袋是越来越明显了，像是眼睛下面卧了一条蚕，不禁可怜起这个六十多岁的老头了。按说他这个年龄，在农村都是爷爷辈了，如果孩子孝顺，家庭条件好一些的话，几乎可以什么都不用干，只等着颐养天年了。而在官场上，却正是一个男人的黄金时代。几十年的宦海浮沉，只有到了这个年龄，才能够身居高位，达到自己权力的巅峰。
位子显赫了，权力大了，工作的责任也就更大了，事情也就更多了。每天是开不完的会，看不完的文件，签不完的字，见不完的人，出席不完的活动。每年都要坐着飞机，把地球转几圈。还要没完没了地讲话、发指示、搞调研。假如活动有官比他们更大的官员出席，他们就成了陪衬、摆设，坐在旁边，一言不发，脸上带着职业性的微笑，频频点头，这叫做熬会。
这样的场合每年王一鸣也要出席不少。最无聊的就是这个熬会，简直是对人的折磨。面前放着一沓文件，都是打印好校对了的，大领导讲的，基本上是照本宣科。越大的领导，因为所分管的事情多，他就越害怕讲外行话，越怕别人说他不懂，所以越不敢自由发挥，只好按照各个部门准备好的发言稿子，一字不差地念下去，时间到了，就算完成了任务。你听也好，不听也行，反正文件里都有，白纸黑字，回去传达一下，让办公厅文电处转发一下就行了。
文件你可以不看，但会议时间你不能不熬，尤其是坐在主席台上的时候，不能吸烟，不能打瞌睡，不能东倒西歪、无精打采，面对各个新闻媒体的镜头，你还得努力打起精神，露出精神饱满、意气风发的样子，这样才能给媒体一个好印象，给上级领导一个好印象。就是这样的活动，一天下来，让王一鸣感到，坐得屁股生痛，腰杆僵硬，胸闷气短，浑身上下，像是被捆了一道绳子，不得舒展。
每次开完这样的会，他首先要做的事情，就是找个安静的地方，或是公园，或是树林里、小河边，静静地走上一个多小时，舒展舒展筋骨，大口地喘着气，直到身体自发地出现了深呼吸，才缓过劲来，恢复了常态。
王一鸣想，像自己这样三四十岁的身体，还有点吃不消。而老袁那样，都六十多岁的身体了，还像年轻人一样拼命，不知道他怎么受得了。
办公厅里都传言，说老袁有秘方。平常里对吃讲究得很，每天喝的汤里面，都放有多种名贵药材，比如冬虫夏草什么的。喝的茶水，也是秘书按照中医的配方，专门熬制的。杯子也是专门定制的紫砂壶。在外面吃饭，老袁也是从不乱吃东西，况且浅尝辄止，定时定量。管住了嘴，也就预防了许多疾病。平常里老袁也是非常注意锻炼身体，经常打打球，游游泳，一年到头，更是到医院检查多次。有个感冒发烧什么的，也是从来不马虎，都是住院治疗，生怕小病拖成个大病，有病早医，没病早防。
虽然招呼得很紧，但衰老毕竟是自然规律，年纪不饶人，老袁也是一天天地江河日下，明显地看着精力不济。事情多了，就烦，发脾气的时候就越来越多，时不时逮着身边的人，狠狠地骂一顿。家里的保姆，办公室的秘书，甚至他的老伴，都没少挨骂。
有几次把秘书骂得够呛，秘书姓林，是个个子高高、精瘦精瘦的小伙子，鼻梁上架了副眼镜，一看就是个知识分子的样子，跟了老袁四五年了。小林就找到王一鸣诉苦，说老板现在是越来越难伺候了，时不时逮着一件事情，就批评个没完。你还不能解释，越解释他脾气越大，简直没办法做下去了。这样吧，王主任，你还让我回办公厅算了，我还做我的小秘书，虽然没有部长秘书风光，但不受气，清静。
王一鸣自己本来就是省委书记的秘书出身，知道这里面的弯弯绕。做秘书的，虽然辛苦了点，受了点气，但长期在领导身边工作，可以接触许多别人接触不了的事情，可以学习许多别人无法学习的东西，社会地位高，在机关里众人都高看你一眼。最关键的是，大领导们也是有情义的，他虽然向你发了脾气，但从心里，还是把你当自己人看，尤其是自己的秘书，到了该提拔升职的时候，就会首先想到你。这样，只要有升迁机会，你就会捷足先登，比别人快了一大步。
