连绵数日的阴雨恍若因苏璎珞的到来而有所缓解,就连一路穿过神农架林海、从极北肆虐而至的朔风都有暂时停歇的迹象,唯独缭绕的云雾依旧弥散于巴东上空。
有位神仙姐姐远路而来的消息不胫而走,所以当郡守大人与苏璎珞一同出现在城中时,住民和守军都停下忙碌,用充满好奇的目光上下打量她。
苏璎珞如月色般皎洁的面容给黝黑的山民留下了深刻印象,老妪和妇人因她单薄的肩膀纤细的手臂而唏嘘不已,所有人都对她此行的目的感到困惑,尤其是当她攀上城垣,对位于神农溪彼岸天乌蜿蜒的营帐和数不尽的烟火指指点点,而郡守在一旁虔诚倾听时,众人的不解也跟着到达顶点。
“竟在此处扎营,天乌也太小瞧人了,”苏璎珞用手抵着城沿,忿忿地说,“巴东城壁屹立,居高临下,支雄不曾听闻法正的定军山之谋吗?”
“他自恃兵马强壮,认定守军无力抵挡,”王羲之凝视着正在溪前忙着搭设桥梁的天乌工匠,“巴东铁壁一定会让他失望的!”
“用嘴吗?”苏璎珞毫不客气地反驳。
“巴东有坚决的战意,有高耸的城壁,有鸩水的妙策,还有即将到来的援军。”王羲之对她的奚落毫不在意。
“敝帚自珍,”苏璎珞依旧阴着脸,似乎有些愤懑,“先生,鸩水的计策不过抵御一时,而且,你凭什么认为援军会如期而至?你以为巴东守得住?”她转而望向内城,望向正在城中备战的巴东守军,“就凭这些新人?”
“璎珞,你过于绝望了。”王羲之说。
“呵呵,”苏璎珞不禁冷笑,“是你过于自信了,先生,神明可有回应巴东的祈求?没有,因为我们本就生息于一个绝望的世界。”
“好吧,”王羲之无奈地摇摇头,“我知道守军取胜的机会非常渺茫,”他说,“可是没有人愿意放弃希望,璎珞,没有人愿意抛弃家园,在异族面前不战而降与死亡无异,昔日从北地涌往江南的流民,便是最好的例证,”他随着她的目光望向城中,守军的身影看上去如此渺小,“没有人放弃希望,”他重复道,“你在来此途中遇到多少弃巴东而去的人?”
苏璎珞轻咬着唇,没有说话。
“与选择坚守的人相比,选择离去的人微不足道,若去掉投机的行商,则更少!”王羲之说,“战争巨兽迟早会突破城壁,我知道,即便只有十头,二十头,或更少,只有一头,两头,在这方狭小的内城也足以制造一场屠杀!”他转而望向苏璎珞,目光与语气同样坚定,“可我相信援军一定会到!不论以何种形式,晋国不会放弃巴东!即便晋王昏聩、无能、刻薄而又寡恩!”
苏璎珞愣了半晌,“你身为晋国将领...”她不禁有些嚅嗫,恍若是被他的气势折服了,“竟这样诟谇主上...”
“我是晋国将领,”王羲之说,“可我更是守护四海九州的八荒使徒,对我来说,捍卫家国与贯彻使命同样重要。”
“可是先生,我们的使命与所做的一切从来都不是为了让某一方赢得战争,”苏璎珞无奈地叹息道,见王羲之无动于衷,她又转而面向城壁外的广袤荒原,“算了,”她摇摇头,像是忽然下定了决心,“想要取胜,先生,唯有期待奇迹。”
“奇迹已经出现了。”王羲之凝视着苏璎珞的侧颜露出笑意。
“可是之后的奇迹就不会从天而降了,”她说,“先生,我需要你就地取材,为我准备几样东西。”
王羲之欣然应允,鸩水的反应令他充满信心,片刻后,近百全副武装的山民开始向神农架进发,他们的任务是采集雄黄、松脂与莽草。
荆楚之地盛产雄黄,可松脂在冬季的产量却极少,成熟于九月的莽草更是早已销声匿迹,不过好在巴东的气候和环境得天独厚,山民又个个身强体壮,虽未必是作战好手,但跑山的能力却堪称卓绝,不到半日已纷纷满载而归。
“木炭,先生!”苏璎珞接着朝王羲之吩咐,她所需的果然是‘就地取材’,尽是巴东盛产。
汉时许慎《说文解字》记载:“炭,烧木留性,寒月供燃火取暖。”所以木炭兼具木的易燃与炭的持久,在巴东潮湿而甚少日晒的漫长冬季中,神农架出产的白木炭堪称家家必备。
之后,苏璎珞拒绝了王羲之为她指派护卫的要求,独自出了城防,她在光秃秃的荒原上来回游荡,不时驻足,不时疾走,尽管连日的阴雨已经停歇,可她却撑着伞,伞盖扯去乌布,露出一副黑白分明的阴阳图案。
王羲之一直在城垣上关注她的安危,直到寥落的荒原开出黑白的花,他才舒展了紧促的眉,那是司命塔中的神器,名为四象天罗,虽然不及无量心锋利与致命,但它的能力及在司命塔中的排位,却远远高过无量心。
因为易有太极,是生两仪、四象,四象寓意四时四季,象征少阳、太阳、少阴、太阴,象征四方,象征四灵,象征风、雨、雷、电,象征道的根本。
当苏璎珞从荒原返回城中时,校场已堆积着如山的松脂、莽草、雄黄与白木炭。
“听闻,世人总习惯把一方的统治者称为王,”她露出惬心的笑意,“以成果来看,先生不愧为铁壁之王。”
“我从不是铁壁的王。”王羲之说。
“是吗?但我在巴东看到了繁荣,看到了规矩,看到了文明的光辉,在先生的治理下。”
“那是山民不屈的成果,”他笑了笑,“我不过是择善而从。”
“或许吧,”苏璎珞不置可否,“先生可知,肥沃的土地是孕育文明的摇篮,是精神的滋养,尽管巴东算不上肥沃,而与肥沃相对的是蛮荒,蛮荒是躯体的滋养,所以游荡之民总是精力旺盛,四肢强健,但却匮乏精神,匮乏文明的光辉。”
“所以?”
“所以啊,在今昔,当技术手段不足以对抗躯体的强壮时,文明之地总是易被蛮荒毁灭,但是此种情形绝不会恒久,先生,总有一日技术会化为文明的利器,届时,便是蛮荒消亡之时。”
“所以...”王羲之依旧如堕烟海。
“所以,我将在巴东上演一场以文明对抗蛮荒的好戏,不过...”苏璎珞呼吸口气,“先生,”她说,“召集军议!”