南城黎宅，因老太太和两位老爷都迁居莲城，南城这边就由黎二太太当家，年前陆续把已经订亲的庶女嫁出去，可把不怎么强健的二太太累坏了。
二太太身边侍候的，无不尽心侍候，但心里难免有些担忧，一家主子全去了莲城，听说有三房那个当教主的庶女撑腰，哦，不对，人家现在不是庶女了，而是嫡女，因为她娘才是元配嫡妻。
至于三太太，听说竟然被二老爷收房，成了蒋姨娘，可把二太太愁坏了，尤其听闻她肚里还揣了一个娃，简直叫大家无法置信，她不是三老爷的妻子吗？怎么会和二老爷搞到一块儿去？
老太太竟然还纵着她，真是世风日下啊！也不看看家里还有这么多位未出阁的姑娘，万一要传出去，叫已经出阁的姑奶奶在婆家怎么抬得起头来？
幸亏是在莲城，不是在南城闹出来。
丫鬟、仆妇们对此议论纷纷，连带着对黎深深的评价也不怎么好，本来就因她是父不详的拖油瓶而对她印象不佳，现在她娘闹出这种丑事来，府里的人怎么会对她有好印象。
远在莲城的黎深深压根不知，自己在南城的名声已然跌至谷底，还惹得黎家姐妹们视她为仇敌，尤以二房的姑娘们为甚，无他，当她是三房的嫡女时，与她们的利益并无冲突，但现在她娘成了二房姨娘，还是个颇受宠的，有她娘和老太太撑腰，她们争得过她吗？
这也是为什么，那几个已出嫁的姑奶奶会连袂去莲城寻蒋姨娘的晦气，要是怀孩子的是别人倒也还罢了！偏偏是老太太的侄女儿，要知道，当年老太太为了她，不惜插手替三叔降妻为妾，好给小蒋氏腾位置，要是小蒋氏给二老爷生儿子，那么老太太是不是会为了不委屈侄女生的儿子，而把二太太给休了，好让二老爷扶正蒋姨娘呢？
便是因此，她们不惜得罪老太太，也不能让蒋氏顺产，却不知此举正好帮蒋氏除去了祸根，那个孩子可是她仍是三太太时，与二老爷**所有，若是留下来，就成了罪证确凿的证据，现在被她们出手除了，除了让家里的长辈们对她们失望外，日后二老爷若利用此事，来压制她们好扶正蒋姨娘，她们也无立场反对了。
这是大房嫡长女黎沁沁特地从婆家回来，提醒姐妹们的，意在让她们千万别再冲动行事了！
因黎沁沁这番话，留在南城黎宅里的黎家姑娘们，都老实了不少，当中唯一让黎沁沁放不下的黎净净，也安份许多，让黎沁沁和二太太松了口气。
“这些日子真是辛苦二婶了。”黎沁沁抿着嘴对半躺在床榻上的二太太道。
“是苦了你，要不是大姑奶奶回来帮衬着，只怕我这条小命就交代在这里了。”二太太拿着绣帕轻按眼角，黎沁沁嘴角微撇流露出不屑，面上却很是亲和的安抚着二太太。
“祖母便是倚重二婶，才会放心让您留守家中。”好生打迭了番好话全往二太太头上砸过去，砸得二太太乐晕晕的，黎沁沁见状，便又劝她要大度容人些，“既然蒋姨娘进门已是事实，您不妨大度些，一来，可让祖母对您心怀歉疚和感激，二来，也让二叔愧疚之余，待几个妹妹们更好些。”
二太太点头，这些日子以来，她身边的心腹也劝了她不少，事已至此，她要再吵，这个家怕是真没自己容身之处了，反正蒋姨娘肚子里那个已经没了，还伤了身子，等她调养好，老爷怕是早不知被那个狐狸精给勾走了。
她自己身边有三个亲生的闺女儿，还有数个庶女，再来个拖油瓶庶女，又怎样呢？黎深深远在莲城，吃穿用度自有老太太去操心，用不着她多事，她只管把家的事打理好便是。
黎沁沁看她眉宇间的忧愤渐消，心底轻叹，女人何其难，偏偏为难女人的，都是女人。
因近年底了，黎沁沁没有久留，从二房告辞出来，便回大房稍坐，顺道帮她娘打理下家务。
一进门就有仆妇和丫鬟们迭声问好，黎沁沁淡淡回应，来到堂屋，命人去请管事来回话。
不想今日第一个上门的，会是她娘的心腹蔡嬷嬷。
“自赎已身？”黎沁沁颇感讶异，她娘出手再怎么大方，也没大方到让蔡嬷嬷一家子有余钱自赎己身吧？要知道他家可是她娘的心腹，她娘怎么可能会放她们一家远走。
“是啊！”蔡嬷嬷一脸感恩戴德，“大太太仁慈，知道老奴那孙子有才，便大方的应允老奴，只消攒满了三十两，便允老奴自赎己身。”
“那你儿子媳妇呢？还有你闺女儿和女婿家？”
黎沁沁满眼不信，但蔡嬷嬷是她心腹，当着一众下人的面，黎沁沁不好反驳她，要不岂不是说她娘说的话不作数？只是，她总觉得有点不对劲，偏又说不上来那儿不对。
待收了蔡嬷嬷的银子，让管事领蔡嬷嬷去衙门销奴籍，她还是觉得事有蹊跷，等回了夫家忙完了家事，已是深夜，不过她没有回房歇息，而是叫丫鬟研墨，提笔写了封信给她娘。
南城和莲城离得近，没几日就接到黎大太太的回信。
黎大太太既没承认也没否认，自己曾答应让蔡嬷嬷自赎己身的事，而是说她不记得了。
黎沁沁长叹，她娘每次都这样，遇事不敢担责，就推说不记得了，蔡嬷嬷是她的心腹，就算她真答应让她自赎己身又如何？那是她的人，她乐意放人就放人，谁会多嘴？因为自己问了这么一句，她娘就推说不记得了！
这么没有担当，日后如何担得起这个家啊？以为祖母能长命百岁，管着这个家一辈子？
“奶奶。”黎沁沁回过神，见是自己派出去查探蔡家情况的仆妇回来了，忙让她上前回话。
待听完仆妇的话，黎沁沁只觉心跳加速，她似乎发现有什么不妥了。
“蔡家是一口气买下那两个庄子的？”
“是。”仆妇语气甚为艳羡，蔡嬷嬷是大太太的心腹，就有本事帮一家老小赎身，还置了家业，都是给人当奴才的，能有此际遇谁不称羡？
有些人给主子当了一辈子奴才，临了却没落着好，别说赎身了，很有犯了点错，家老小被发卖，从此再也见不到亲人，或者被杖责、杖毙都有。
能像蔡嬷嬷这样，主子大发慈悲，把她一家子全放出去？少矣！
这南城里怕是找不到一个主子，像黎大太太这般宽厚的了！
黎沁沁心道，她娘是大方没错，但凭蔡嬷嬷一家的月例，就算自赎己身，也是竭尽一家所能，那来的余钱置产？还不止一处，这怎么可能？
如果她娘没额外赏给蔡嬷嬷，那她家就是另有财路，是什么呢？
越想越不对。
隔天她便让丫鬟去喊她一个心腹陪房媳妇进府里来，这陪房媳妇原是她的陪嫁大丫鬟燕柳，燕柳生得清秀，所以没被黎沁沁丈夫相中开脸，年满十八时，一个帮她管嫁妆铺子的陪房，求了她把燕柳讨去做儿媳妇，燕柳夫妻对她忠心耿耿，所以她有许多事，都是交代他们夫妻去办。
“你让你当家的去帮我查，看蔡嬷嬷和她儿子在府里当差时，可是另有什么财路？”
“您是怀疑他们…….”
“我不确定他们做了什么，但肯定不是什么好事，要不然怎么能短短时日就攒了这么一大笔钱财？”
蔡嬷嬷母子虽然很小心，但凡做过必留下痕迹，更何况，蔡家人得了意外之财后，怎么可能不花用？他们原本住的地方，左右邻居都是府里当差的人，大伙儿月例钱虽有多寡，但大概心里都有数，谁看不出来，蔡家人花的比赚得多？
再说，蔡嬷嬷前些年差事办砸了，没把净姑娘看好，让她惹出祸事来，自那之后蔡嬷嬷在大太太跟前可就大不如前，也就是说，除了固定的月银之外，大太太根本不可能赏她东西。
但蔡家人身上穿的戴的，可跟他们不同一个档次啊！
他们早就想跟人好好说一说了，可是苦无良机和对象，这回听说蔡家人竟然这么大造化，脱了奴籍不说，还置了产当起地主来，大伙儿心里就像养了十几猫，每一只都挠得人心痒痒的啊！
不想这天就来了个熟人，跟她们打听蔡家的事，三姑六婆们高兴不已，个个卯足了劲儿，和燕柳夫妻讨论起蔡家事。
燕柳夫妻花了三天的功夫，总算把事情整理出个脉胳来。
隔天燕柳就进府找黎沁沁，将事情一说，可把黎沁沁吓得够呛。
“你是说，他们一直和三叔有联系？”
“应该是如此，三老爷之前曾托人送信送东西回来，都是蔡嬷嬷他们代收的。”燕柳道。
“那，我三叔他们父子都还活着？”
“之前应该都还活着，只是这两、三年就不知道了，因为蔡家已经有一阵子没接到他们托人送东西回来了。”
蔡嬷嬷他们是觉得再待下去，也捞不着好处了，所以才决定离开的？
黎沁沁想到已入二房为妾的小蒋氏，还有从三房嫡女变成二房拖油瓶庶女的黎深深，不禁深吸口气，要是她三叔父子真的没死回来了，知道祖母干过的事，会不会把黎家给掀了？
“派人去把蔡嬷嬷一家给我盯牢了。”
“奶奶？”燕柳愣了下问，“要盯多久？”
“等确定我三叔他们不会回来了，再说。”黎沁沁深吸口气道。
