唐武宗李炎，唐朝第15任皇帝。他在唐王朝晚期的政治角色中也比较有影响力，他虽然读书没有自己的前任皇帝唐文宗李昂那么好，也没有文宗那样严于自律，不近声色，但他能够知人善用，而且在宴乐之时，也能保持一颗清醒的头脑，在家国大事上也是小有作为。在他在位期间，唐朝的政治经济慢慢恢复，史称“会昌中兴”。
在李炎继位初期，他听从宦官仇士良的建议，下令赐死了文宗妃子杨氏、陈王李成美、安王李溶等潜在的政治对手。而且将前朝的宰相李钰、杨嗣等人也要处死，在李德裕的强烈请求下，这些前朝臣子才得以幸免。因此李炎觉得李德裕这个人还是不错的，能够直言劝上，于是便开始重用他。
李德裕的被重用让宦官仇士良感到恐惧，因为他觉得皇帝应该只器重自己就行了，不能让皇帝与大臣们走得太近，于是他上疏皇帝，说宰相李德裕擅自减少了禁军的福利待遇，企图煽动禁军来赶走李德裕。
不过武宗李炎听后，对禁军传去谕旨说：这都是朕的旨意，与宰相无关。
仇士良听后更加感觉这个皇帝已经不是自己能够控制的了，于是在会昌三年（843年），以自己年老多病为由，向皇帝提交了辞呈，李炎也就顺水推舟，没做挽留，解除了仇士良的军权，让他告老还乡了。
仇士良辞职后的第二年，唐武宗李炎便削去了他的官爵，抄了他的家，仅留下仇士良性命一条，不久他便在自己的府邸病死。如此以来，宫中的宦官势力减弱了不少，皇权得以加强。
话说这仇士良，从唐宪宗年间就在宫中任职，历经穆宗、敬宗、文宗，而后又到武宗，五朝宦老，在他的手上，沾满了鲜血，先后有两位王爷、一位妃子和四位宰相死在了他的手里，他贪酷二十余年，到老也算是善终，说明其在宫廷复杂的争斗中，还是蛮有心得的。
就在他辞官离别之际，宫中他的那些小弟们，都来送行并吸取如何能够长久安身立命的经验，这仇士良倒也毫不保留，将自己这些年来在宫中积累的经验全盘托出。
仇士良对他的党羽们说：“第一就是不要让天子闲着，要让他们贪图享乐之中，才没有空来管别的事情；第二就是不要让天子读圣贤书，也不要他接近读书人，否则他就会知道前朝的兴亡原因，内心肯定有所忧虑，然后就要疏远我辈了。”
削弱宦官的势力是唐武宗在位期间的一个重要政绩，但如何能够使国家富强才是重中之重，李炎是一个信仰道教的皇帝，所以他对佛教就很排斥，为什么这样说呢？不信仰就完了，为什么要排斥呢？
这佛教在唐朝可以说是影响力很大的宗教，从太宗皇帝朝的玄奘西去取经就可以很好佐证。但为数众多的佛教寺庙占据了大量的生产用地，而且每个寺庙还都有属于自己的不用缴税的专有耕地，再加之众多的僧侣整天念经打坐，也没有实际的对于提高社会GDP的作用。
因此基于如上的种种原因，唐武宗于会昌五年（843年）下令开始灭佛，经过几个月的努力，全国共拆毁寺院4万多所，还俗僧尼20余万，奴婢10余万，而且没收了大量的寺院耕地，扩充了朝廷的赋税来源。
在社会文化及官员的任用上面，武宗采纳宰相李德裕的建议，继续消减冗官，精简机构。对于贪赃枉法的罪犯也是从重处理，对于一些可以赦免的罪犯也是能放就放，但对于贪官污吏，则是重刑对之。
整治官员队伍，也仅仅是为了能够完成自己宏伟目标的基石，对于当时的武宗而言，地方的藩镇割据以及边境的回鹘、吐蕃才是令他头疼的事情。
从唐武宗继位的元年开始，他与藩镇的斗争就已经开始，前前后后也平息了不少战乱。
会昌三年（843年），又发生了昭仪镇公然对抗朝廷的事件，李炎庆幸自己拥有以李德裕为首的百官辅佐，在耗时一年多的时间后，将叛乱平息，但这次平叛藩镇作乱，是整个唐王朝最后一次平叛成功。
唐武宗在位期间，对内要平息了诸多藩镇作乱，对外击败了回鹘的进犯之兵，可谓小有成就。
唐武宗本来是不想当皇帝的，因为在那个当皇帝就不得长命的后唐时期，坐上皇位就意味着要时刻准备好勇赴黄泉，所以当他的两个哥哥当皇帝之时，他只是兢兢业业的做着自己王爷，只专注于医学领域炼丹这一块（事实证明，丹药吃多了也不得长命）。可能就是因为他这种与世无争的态度，才使得仇士良把他选中当了天子吧。
可仇士良没想到，李炎是一位在其位就要谋其事的人，当他当上皇帝后，也就一丝不苟的干起皇帝的差事来。
最终唐武宗李炎还是死在了他喜欢服用的丹药上。会昌六年（846年），唐武宗李炎驾崩，时年33岁，葬于端陵。
