孟子卿眉毛紧蹙，被闹起来后心情不爽。看着眼前自己的这个父亲，苦笑不已。“爹说的对，云裳你先回吧。”
“可是，孟子卿哥哥！”云裳撒娇的跺脚，孟子卿不予理会，只吩咐来福送客。云裳被强行送出了孟子卿府。
周围逐渐清净下来，孟亚纲恼怒的呵斥：“我不过几日不在，你便牵扯出这么多麻烦来！听说今儿皇上来了，怎么不治你个欺君之罪？”孟亚纲这几日军营繁忙未曾回来，今日刚刚到家便遇见云裳郡主在大喊大叫，眼中的愤怒无法遮掩。原本一个儿子比爹的官职还高便已经让人笑话了，何况……
“爹骂得对，是儿子不争气。”孟子卿利索的服软，毕竟这人是自己的爹。却还是忍不住语带讽刺，“没治我个欺君之罪让爹失望了。”
孟亚纲忍不住后退几步，但不知想到什么复又上前端着父亲的架子，语重心长的劝慰：“不是我做爹的说你，你总得为你打算，你看看成天醉生梦死的成什么样子！”
孟子卿懒得和他纠缠，“爹有事还是直说的好，你说呢？”
“你前几天得罪兵部尚书了？”
孟子卿也不说话，一副了然的样子。
孟亚纲一下又愤怒起来，指着他的鼻尖训斥：“你傻吗？得罪兵部尚书对你有什么好处！”
“爹这话说的可就偏激了，是对我没什么好处，还是对你的官途有害？”
“你……”孟亚纲一口气没喘上来，瞥的通红。
“今日泼茶的事暂且这么过了，爹日后做事还是谨慎些的好。”孟子卿说完转身离开，孟亚纲在身后直瞪眼，他这辈子最恨的事情便是养了这么一个儿子，不听话不说，居然还处处和他反着来……
孟子卿心里难过，自个儿这个爹不知道到底怎么想的，纯粹的莽夫一个，以跟自己作对为乐，如果不是有意保他，那么皇上那……
次日，兮凝同苏氏夫妇提出去兮府拜访。理由充分，孟子卿病了，昨儿皇上都去探望了，他们不去不合适，更何况自从来了还没去兮府拜访过一次。孟子卿金台吉和自己的祖父佟养真是莫逆之交，否则孟子卿小时候也不会送去给佟养真教养。如此一来，苏氏夫妇再也没有反对的理由。
次日，一大早佟氏一家来到孟子卿府。兮安年一到兮府门口便黑着一张脸。也怪他之前没打听清楚，兮府跟自己家居然只有一街之隔。想起之前在自己来的时候孟子卿那客气而喜不自胜的样子，很想转头就走。只是碍于礼数，只得硬撑着上前去打招呼：“兮安年前来拜访孟子卿家老爷子。”
小厮进去回禀，金台吉很是开心，将手中的茶杯放在地上。“来人！快请、快请！”
“是。”小厮又匆匆忙忙的往外跑，路上遇到前来跟老爷子请安的孟子卿。
孟子卿见她匆匆忙忙的样子询问：“发生什么事了？”
“回公子，兮家来探望老爷子来了。”
孟子卿一愣：“哪个兮家？”
“新上任的兵部右参政兮安年，兮大人家。”
孟子卿闻言一喜，“是吗？快去吧。”话还没说完，接着询问：“他们家谁来了？”
小厮虽然奇怪公子的反应，但还是据实答道：“兮大人、苏夫人还有佟小姐。”
孟子卿嘴巴咧的老大，开心的笑：“好好好，你快去吧。”
小厮刚要离去，又被孟子卿唤了回来：“慢着！记着要是有人问你家公子呢？你便说我病了，知道吗？”
“是。”小厮疑惑的离去，孟子卿也不去请安了，径自回了自己的院子，吩咐好丫鬟小厮，自己到室内躺了下来，若有其事的样子。
这边，兮凝陪着兮安年一同进来，进退得宜的模样很是讨孟子卿老爷子喜欢。离得厅堂老远便听到传出来的笑声。
“老爷子鹤发童颜，身体康健，家父知道也便放心了。”兮安年笑着同老爷子说话。
“你个小子尽会说些哄我的话！”孟子卿老爷子叹口气，“这人呐，老了便是老了，不服老不行啦！”
兮凝面色平静，“孟子卿爷爷说的是，不过人老了没关系，心不老才是真的！”
孟子卿老爷子将视线转过来，“不错，你这丫头倒是看得开。看你这年龄应该和我那孙子差不多大吧。”
“小女明年便及鬓了。”苏夫人得体的答道：“到时候还要老爷子多加照顾。”
“那是自然的。”孟子卿老爷子转脸问身侧服侍的小厮，“公子呢？”
“回老爷子，公子他病了，在自己房里养着呢。”小厮看看兮家人，再看看自家老爷子，一个也不好得罪啊！
果然孟子卿老爷子眉毛一挑：“这小子又在搞什么！”
兮安年无视苏夫人拒绝的目光，接过话来：“前几日便听闻贤侄病了，今日既然来了，怎么也得过去看看。凝儿你和孟公子年龄相仿，便替为父去看看孟公子。”
兮凝起身朝孟子卿老爷子行礼，“小女先行告退。”
孟子卿老爷子满意的点头，看着她退出去，又将兮凝一顿夸赞，知礼懂事不知比自家那个不争气的孙子强了多少倍。这话说的，直让兮安年感到汗颜，一个正二品官员，在孟子卿老爷子眼里居然是个不争气的。两人你来我往的谦让着，又是一顿叙旧。
兮凝在小厮的带领下，去了清轩院，看着院子里满园的竹子一时感慨万千。想想过去那些光景，不知不觉他们已经长这么大了。在外面想着不知不觉已过了很长一段时间，孟子卿窝在床上实在是躺不住了，明知道她进来了可却不见人影。伸长了脖子，问丫鬟：“来了吗？”
“回少爷，来了，不过佟小姐在外面没进来。”
孟子卿躺在那翻白眼，快进来快进来快进来！最后实在没办法将床头的汤盅砸在地上，对着丫鬟呵斥：“你怎么做事的！想烫死我吗？”边呵斥边眨眼。小丫鬟心领神会的点头跪地请罪。
兮凝在外面听到声音，眉头不自觉的微皱。抬步走进去，手扶门框。“孟子卿少爷这是脾气是为的哪般？”
孟子卿眼中划过一抹惊喜神色，却又很快收敛起来，傲娇的冷淡道：“你来做什么？”
“不欢迎我，那我先走了。”兮凝像模像样的行了个告退礼，就要出去。
“还不快出去！”孟子卿瞪一眼不长眼色的丫鬟，缓了缓语气：“凝儿，我开玩笑的。”
丫鬟退开去，顺势将门关上。
兮凝也不靠近，就这么不远不近的看着他。
“凝儿，我就知道你还是挂念着我的。”周围没多余的人了，孟子卿更加肆无忌惮的调笑。
兮凝不屑的撇嘴：“‘怎么就病了？”
孟子卿面色尴尬，总不好告诉她是被她打击的。反而叉开话题，“你不是要订亲么？”
“原来你这么希望我嫁人？”兮凝自顾自的坐下来，漫不经心的同他说话。孟子卿沉默下来，希望吗？不。
“方才在院里看见几株湘妃竹，便想起小时候的事情。”兮凝倒杯水给他，孟子卿偏过头去，不说话。兮凝随手一放，“吾以为竹也，常青之木；外刚内柔，引以为护。”
“竹虽好，但顶端枝叶覆盖，引以为情。”孟子卿不自觉的回道，那时候他们俩个在院子里围着竹子谈论起这番话。兮凝以竹自拟，形容自身脾性；孟子卿自那时起便定心想要作为枝叶护她一世安好。
“我还以为你忘记了。”孟子卿定睛看着她的眼神。
兮凝便笑，嘴角勾勒的是万种风情。“那是第一次你郑重的说想要护我一世安好，我又怎会忘记。”
孟子卿偏过头，使劲眨眼，原来他以为的岁月磨去的那些回忆没有人忘记，从来没有。他不敢，而她是忘不掉。
“那年你毫不犹豫的离开，仅仅留下一个会回来的承诺，然后给我的是无尽的等待。而我此生最不愿做的，便是等待，那种漫无目的的期盼是令人窒息的难以忍受的痛苦。”兮凝叹了口气，“罢了，孟子卿我此生最不愿做的，便是等待，这一次，已足够了。”请不要再对我残忍……
孟子卿回过头来，看着如此认真的女子，心动虽是一瞬，但却已注定了是永恒。“我错了。”
兮凝打量着他认真的模样，发出银铃般的笑声：“你的错，我已经讨回来了。”是的，已经以我的方式讨回来了，所以你再也不必介怀。而我，放下那些过去的埋怨，带着自己的眷恋和不舍，就这样在你身边停下脚步，从此停留，永不回头。
半响，孟子卿带着丝扭捏的意味询问：“那么，你还订、订亲么？”
闻言兮凝眸中带上一丝愁绪，神色黯淡，即便两心相许，还是要顾忌着爹娘亲的想法，环顾四周，偌大的孟子卿府未必就有她的安身之处：“这个，也许你该问我爹。”
“唯愿花落蝶成雪，白发无相别。”孟子卿见她落寞的样子，心下不忍，自个儿坐起来，表着自己的心意。
兮凝白他一眼，不搭理他装病的事实，已经原谅的结果，那么再去计较过程没什么意义。反倒是眼中闪着亮晶晶的光彩，如果真的说服不了爹娘亲，那么让他提前去提亲也是不错的想法。
