在夏侯韬救下芸萝的第三天，斥候小队来报，邯郸兵马调动频繁，有针对性地向城东南集结，先锋部队已向邺县进发，若按正常速度，骑兵一天一夜可到邺县，步兵亦只需三天，桓楚等人心知肚明，此战势不可免。
桓楚命夏说、李溢与主动撤离的百姓先走，夏侯韬押运粮草辎重先行，放弃正常的路线，先入洛灰山中，从东郡以北进入巨鹿。桓楚与蒲坚、苏盛、章匡率二千马步军殿后。
临行时，已收到李左车快马急件，言明朝堂之上已说服赵王歇，赵相张耳当即命李左车在巨鹿南接应桓楚的军队。
李左车是著名的辩士，赵歇也不是庸人一个，张耳更是名动一时，他们应该明白，眼下秦军虎视眈眈，章邯、王离的数十万大军如两把寒光闪闪的利刃悬在头顶，魏、赵、燕三国随时都可能大祸临头，唯有众志成城，齐心合力，尚能一战。
定难军的到来总会在一定程度上牵制部分秦军，缓解巨鹿城防的巨大压力，况且，早在一个月前，赵歇为了做好应对章邯的准备，就命大将军陈余远上代郡招募士卒，据报招募已接近尾声，陈余即将率五万代郡健儿返回巨鹿。
邺县街道已经变得冷冷清清，很多百姓随着定难军撤离，他们的内心对秦国有着切齿之恨，他们情愿背井离乡，也不愿生活的秦国的****之下。定难军给他们带来了希望，废除秦法，与民休息，这才是邺县百姓渴望的生活。
当最后一拨百姓撤离之后，望着空荡荡的邺县，桓楚心中无限惆怅，这里是让自己首次一展身手的地方，可惜面对强敌，不得不选择离开，就好像缩回的拳头，不是因为畏惧强敌而退却，而是为了今后以更加迅猛的力量打击对手。
桓楚命令二千马步军急速向洛灰山前进，经过平时强化不间断地训练，定难军将士身体素质有很大提高，与当初不堪一击的流民大军相比，简直是判若两人。
桓楚沿途不断地催促大家，要加快行军速度，累的众人个个气喘吁吁，好在没有一个人敢私自停下来休息，彼此之间相互鼓励，甚至在暗地里较劲，谁也不愿意落在最后。
沿途中，桓楚与蒲坚商议如何御敌。邺县边境一马平川，无险可守，孤城一座，唯有百里外洛灰山九曲十拐，山岭众多，可以凭借有利地形打伏击战。桓楚之所以让将士们死命地加速前进，目的就是想在洛灰山设伏，用小股骑兵吸引邯郸的骑兵先锋部队，利用秦军麻痹大意、骄傲自满的心态，打秦军一个措手不及，使秦军后续部队心生畏惧，不敢追袭。
二个时辰不到，定难军二千人马就来到洛灰山下，很多军士都累趴下了，跟死狗一般！苏盛、章匡累得不行，汗流浃背，大口地喘着粗气，但仍然打起精神传令下去，稍事休息后全军占据有利地形，各屯收集滚木垒石，准备御敌。
沿途仍然发现稀稀疏疏落单的百姓，桓楚狠下心来，并没有给予他们帮助，乱世！很多时候更适合适者生存的丛林法则。这些百姓的踪迹将很快被秦国斥候发现，他们或许会丧命于秦军斥候屠刀之下，但同时也将秦军先头部队引向洛灰山，引向定难军设伏的地方。
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此时，邯郸的秦军先锋兵马已经到达邺县，一位名叫李兰的秦国校尉率着近千骑来到城下，望着悄无声息的邺县，李兰心里泛起了嘀咕，他行事一直都谨慎小心，所以迟迟不敢引军入城，直到手下将士深入城内，探明情况已是空城一座，他才明白这支楚军已经和百姓逃之夭夭了，急忙命斥候四出，终于从俘获的百姓口中得知楚军逃亡洛灰山。
洛灰山离此处百余里，快马加鞭一个时辰都不到，李兰为了探知消息却花费了半个时辰，可想而知，就是这短短的半个时辰，给定难军有了准备的时间。
人有时候谨慎小心是好事，可是太过谨慎小心却往往会失去难得的机会！
望着日头渐渐西斜，李兰挥舞着马鞭，率着将士们直奔洛灰山，千骑飞奔，尘土飞扬！
在追袭的途中，秦军发现了楚军骑兵队，李兰判断，这应是楚军殿后的防御部队，楚军大都以步兵为主，只要能追上楚军并死死咬住他，那么数千楚军就是自己一道可口的开胃菜了。秦军紧追不舍，距离百米之内，射出密集的弩箭，顿时箭如飞蝗，十几名楚军惨叫着跌下马来，一瞬间就被秦军飞奔而过的战马踩踏致死。
在秦军眼里，这是一场毫无悬念、实力悬殊的战争，一次轻而易举地获取功名富贵的机会，秦军一个个赤红着眼，嗷嗷叫地杀向楚军。
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薄刀岭是一座不算太高的山岭，中间有条弯弯曲曲的羊肠小道，两侧山岗上生长着茂密的灌木，走出薄刀岭，就是东郡最北边馆陶县境内，再往上就是巨鹿郡。
未到半个时辰，秦军疯狂的追击使楚军骑兵伤亡过半，完全陷入被动挨打的局面，毫无反手之力，看情形只需半刻钟，秦军就能全歼整支楚军骑兵队伍。
进入洛灰山中后，绵延山岭变多了，到处高低起伏不平，秦军很快发现路变得越来与窄，原来数骑并行都绰绰有余，现在最多能二骑并行，秦军不过千骑的队伍却被拉的老长，李兰回头望去，都看不着队尾了。
自从军以来，奉行以谨慎为原则的李兰忽然发现此处地势低矮，山岗两侧虽然坡度不算太高，比较平缓，但灌木丛生，长势茂盛，是一处绝佳的伏击地点，一股不祥的念头涌上脑中，心中大呼不妙！急忙传令停止追击，后队改前队，往回撤！
当李兰作出决定时却为时已晚，桓楚一声令下，两侧山岗上滚木、垒石、弓弩俱下，秦军千人队伍立刻被截成了数段，首尾难顾，秦军被突如其来的攻击打蒙了，顿时慌作一团。李校尉连连大呼：“后撤！后撤！”可是道路曲折，路面上到处是滚木石头以及中箭落马而死的将士尸体，将士们密集地挤在一起，进也不是，退也不是。
李兰毕竟是老行伍出身，他能有今天这个校尉的位置，也是靠着一刀一刀斩出的军功换来的，现在进退不能，唯有置之死地而后生！
李兰一声令下：“全军下马，弟兄们，随我攻占左侧山岗。”
部下们听到将令，旋即抽出腰间悬挂的长剑，在李兰的带领下，密密麻麻地扑向左侧山岗，楚军虽然凭借灌木丛将自己掩护的很好，但其实和秦军也不过百米之遥，所以，当秦军奋不顾身地挨过一轮箭雨后，双方就相互厮杀在了一起。
骑兵离开了马就像猛虎没有了牙齿，李兰很快发现秦军在数量上根本不占优势，如此下来，可能被活活耗死，心中不禁暗暗叫苦，胜负难料，这次跟头可跌大了！李兰大声招呼身边亲随士兵，试图杀出一条血路，找出敌军主将，擒贼先擒王！
定难军由于缺乏实战经验，虽占据人数优势，以二敌一，可惜依旧占不到多大的便宜。
好在桓楚勇武非常，身先士卒，极大鼓舞部下们的士气，这支楚军有很多是赵人，望着面前数百年的世仇秦人，想着长平之战被秦国坑杀的四十万赵人，楚军一个个奋勇争先，喊杀声震天动地，心中只有一个念头：杀尽秦狗！
桓楚手持青霜剑斩杀数十名秦军士兵，他和李兰有着同样的想法，尽快找出秦军主将，一击必中，结束战斗。
桓楚不想两败俱伤，他耗不起，他希望能将手中的兵马尽量完整地带到巨鹿郡，如今手上已经有马步精兵三千，沿途再招募数千辅兵应该不成问题，当定难军抵达巨鹿时，也能七拼八凑接近一万人马。只要手中有兵，就有资本，就有和任何人讨价还价的余地！
桓楚发现李兰的同时，李兰也发现了他，李兰招呼手下士卒向桓楚扑去。桓楚对自己的武艺充满自信，上次衡山与黥布生死一战，危急时刻，身体的潜能被激发出来，已经摆脱了炼骨期阶段，经过不断地苦练，自己的眼力、听力、反应速度有了很大提高，气力更甚从前，即便在今天急行军之后也能依靠全身经络运行很快恢复体力，桓楚现在的武艺和项羽相比，或许依旧难以匹敌，但可以肯定，绝不会逊色于龙且、黥布。
青霜剑散发着清冷的寒光，游走在数十名秦军身边，桓楚须臾之间就斩杀几名秦军，苏盛见桓楚被围，急忙率手下将士杀了进去，桓楚见苏盛赶到，于是提剑直取李兰！
李兰实战经验老道，气力也颇大，怪只怪自己长期马背上对敌，所以步战临敌，绝非李兰强项。数回合后，就被桓楚看似灵秀、实则狠辣的剑法逼得连连后退，勉强挺过二十回合，胸口就被桓楚刺上一剑，苏盛眼疾步快，从背后横劈一刀，李兰人头落地，一命呜呼。
主将已死，部下士气大挫，很快溃不成军，战斗结束。除了战死的，逃之夭夭的，余下秦军皆愿降，约三百余人，桓楚下令将降卒打散，交由各屯暂时充作奴隶，以观后效。
这批人本就不是老秦人，对秦国更谈不上有什么感情，他们有的是韩地人，有的是魏地人，有的甚至是骊山刑徒，他们只是想在混乱的世道里或者投军以图富贵，或者仅仅为了顿顿有饱饭吃而已。
此战定难军共计二百余人伤亡，打扫战场，收获颇丰，获千匹战马，数百副铠甲以及弩箭等战争物资，桓楚留下部分将士照顾伤员，余下众人稍事休息后，一人一马赶上夏说、夏侯韬先头部队。
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巨鹿郡南。
夏说、李溢、夏侯韬率着部下，夹杂着迁徙的百姓越过薄刀岭后，绕过馆陶县，来到巨鹿郡，夏侯韬随即命令斥候打探，很快和李左车接应的部队相遇，双方见面后商议，在巨鹿郡南暂时休整，一者与桓楚所率领的后续部队汇合，二者遣使拜见赵王歇希望暂时划领一地，入城安置兵马与百姓。
第三日，桓楚等人匆匆来到休整营地，短短个把月，就再次与李左车相见，桓楚心中甚喜，毕竟上次击败刘晟全靠李左车献计，否则情形实难预料。桓楚决定发展壮大自身势力，对李左车这样的智谋之士，自然格外示好。
畅谈半日，把酒言欢，二人之间的交情进一步加深。李左车建议定难军就地休整，不可轻动，以免引起赵王歇不必要的误会，可遣夏说与自己一道面见赵王，禀明实情，陈说利害，相信赵王歇与张耳对定难军必有一番妥善安置。
桓楚当然明白，到了人家的地盘，准备暂住人家的地方，总得意思意思，拿点见面礼，于是告诉李左车，愿将缴获的千匹战马近皆献给赵国，同时暗地里让夏说备一份厚礼给赵相张耳，希望张耳能在朝堂之上替定难军美言几句，最起码总不能在背后使绊子吧。
此外，从言谈中得知，魏无涯、项声被苏角击败后，越过井陉关投奔赵国，现在巨鹿城中，赵歇封魏无涯为魏公，准许其在魏、赵边境聚拢旧部，招募士卒。赵歇此举颇有深意，今魏王豹居上党郡，为人行事无原则，朝秦暮楚，赵歇恐怕是欲扶持魏无涯以御魏豹，使其相争，皆难以壮大，好坐收渔利。总之得知项声无事，桓楚心中也了却一桩心事。
李左车见桓楚托付甚重，亦不敢耽搁正事，当天就和夏说带上马匹、礼物返回巨鹿县（巨鹿郡治）。桓楚下令安营扎寨，等候消息、整编部队、招募流民，期望较短时间内扩充军力，在将来的巨鹿之战中享有一席之地。
