昭义节度使李嗣昭也说：“梁军没有营垒，若以精锐骑兵反复攻击，扰乱他们无法晚餐，等他们后退，再行追击，定可破之。如我收兵回营，他们再整顿队伍，到那时胜负难料。”帐前银枪大将王建及干脆披上铠甲，腰横长矛而进，边前进边说：“梁军大将已经逃走，大王的骑兵没有什么损失，对付那群疲惫不堪的部队，如同摧枯拉朽，大王只管在山上观战，看我们为大王击破梁军。”李存勖听了，接受了这种意见，大声道：“非公等之言，吾几误计。”下令前进。李嗣昭、王建及率领骑兵，大声呐喊，杀进敌阵，正面攻不下，乃自东向南作大迂回攻击，终于乘虚冲破敌阵，其他各军随后进击，梁军大败。晋国所属元城、贵乡两县的县令各率没武器的民夫万人，在山上拉着树枝木条奔走，尘土飞扬，战鼓如雷，人马嘶喊，以助声势。梁军阵伍大乱，自相冲撞，抛弃的盔甲像山一样堆积在那里，死亡者达3万人。当天，两国都丧失士卒达三分之二，双方都受到重创，不能再战，于是各自回营。胡柳坡之战，晋军虽损失惨重，但最终反败为胜，得以以胜利者姿态体面结束战斗。十二月二十五日，晋军挟其胜利之威，进攻濮阳，一举攻克，大梁（今河南开封）震动。
后梁贞明五年（公元919年），晋军筑德胜南北二城，北城在濮阳，南城在黄河南岸。梁将贺瑰猛攻南城，战败身死，梁以王瓒为帅，以德胜上游之杨林为据点，夹黄河筑垒，造浮桥。晋军亦在德胜造浮桥。两军大小百余战。十二月，王瓒在南岸大败，退保杨村北城。梁又派大将梁思远代王瓒为将，双方长久对峙。贞明七年（公元921年），赵国发生内乱，王璞簧保张文礼为帅。李存勖派军征讨，攻拔赵州，张文礼惊惧死，其子张处瑾据镇州，晋军又攻之。梁军将领戴思远乘晋军北攻镇州之机，偷袭德胜北城，被李存勖设伏击得大败。
后梁龙德三年（公元923年）四月，李存勖在平定赵地后，在晋阳即帝位，国号唐，史称后唐，建元同光，是为唐庄宗。梁朝大势已去，犹作垂死搏斗。李存勖屯兵朝城（今山东朝城），梁军右先锋指挥使康延孝率百余骑来降。李克勖脱下自己的锦袍、玉带赠之，封他为南面招讨都指挥使，领博州刺史，并问他梁朝的军情。康延孝告诉他，梁末帝既懦弱又糊涂，只信任赵岩和张汉鼎兄弟，这些人卖官鬻爵，民怨很大，大将段凝等智勇皆无。他建议李存勖自郓州攻大梁。李存勖接受了他的意见。这年闰四月，后唐将李嗣源袭陷梁郓州。
但这时，梁将段凝分数路大军前来争夺郓州，王彦章攻破德胜城，后唐军只得退往杨刘，梁军又继攻之。而同时，北方契丹要在“草枯冰合”时来骚扰唐境。后唐军长期作战，军资粮草困乏，军民疲惫。李存勖深以为忧，便召文武大臣商讨对策。宣徽使李绍宏等被暂时的困难所吓倒，劝唐庄宗：“郓州城门之外，皆为梁境，孤远难守，有之不如无之，请以易、卫州及黎阳割让给梁，与之约和。以黄河为界，休兵息民，俟财力稍集，更图后举。”这是一种畏缩妥协的主张。李存勖听了很不高兴，说：“如此，吾无葬身之地矣。”他让诸将回去，只独自征询枢密使郭崇韬的意见。郭崇韬说：“您不洗澡，不解盔甲，日夜征战15年，终于做了皇帝，老百姓都盼望天下太平。现在刚夺下郓州就守不住，怎能安定中原？如退缩撤走，恐怕将士都会食尽众散，虽划河为界，怎么去守卫呢？若陛下留兵守卫，固保杨刘城，自以精兵与郓州合势，长驱入汴，彼城中空虚，必望风而溃。梁主不降待何？”
李存勖没有屈服于表面上的困难，也认为梁朝已到了枯朽的状态，灭梁在此一举。他听取了郭崇韬、康延孝的意见，先挫败了进攻郓州的梁军。庄宗大喜，对郭崇韬说：“郓州告捷，足壮吾气。”继而从郓州直趋大梁。在进攻大梁之前，李存勖将夫人、儿子都送往魏州宫里，与他们诀别说：“事之成败，在此一举，若事不济，你们就将我的像放在魏宫中烧掉。”
以此表示他破釜成舟的决心。
十月甲戌日，后唐军攻破中都县（今山东汶上），擒梁将王彦章，杀之，梁朝都城大梁已是无兵守卫的空城。随后，后唐将李嗣源兵至大梁，梁末帝见大势已去，遂自杀，梁朝灭亡。
昏庸之主死于非命唐庄宗李存勖以其非凡的军事才干，据其父遗留下来的河东一隅之地，历经15年苦战，统一了长江以北大部分地区，创建了后唐王朝。但他在政治上却昏庸荒诞，是历史上少有的腐朽之君。
后梁贞明七年（公元921年），唐庄宗准备做皇帝时，不是想到要重用功臣，而是到处搜罗唐朝旧臣，以便建立起与唐朝一样的朝廷。称帝后，他仿唐制设官，选唐朝著名士族豆卢革、卢程作宰相。二人都是轻薄无能的贪官，单凭门第作大官。这说明唐庄宗政治上的无知和落伍。
唐庄宗除精于战阵外，还精通音律，幼年就喜好演戏。他刚脱下征衣称帝，就把创业之艰难抛于脑后，骄矜自得，不思进取。他亲信优伶，以伶人景进为朝中耳目，景进恃宠干政，连将相大臣都多畏惧他。唐庄宗自己也粉墨登场，自取艺名为“李天下”。一次演戏，唐庄宗自呼“李天下，李天下”，一个叫敬新磨的优伶上去打了庄宗两记耳光，大家都很惊骇。敬新磨说：“理（李）天下的人只有一个，怎么叫两声，岂不是理天下的有两个？”唐庄宗挨了打，还很高兴，厚赏了敬新磨。由于优伶出入宫廷，最能接近皇帝，飞扬跋扈，一些朝官和藩将都争着送贿赂给伶官，只要优伶说好话，做官就有了后台。
唐庄宗猜忌文臣武将，又重用宦官，以为心腹。他嫌原有的宦官500人不够用，下令召集逃亡各地的唐朝宦官，总数近千人。他承袭唐末旧弊，将宫内各执事和诸镇监军全用宦官。士人的仕途被夺，自然很不满意；节度使都是功臣武将，被监军侮辱并侵夺权力，自然愤怒不平。李存勖还听从宦官的建议，按唐旧制分天下财赋为内外府，从州县上供的入外府，充军国经费；从藩镇贡献的入内府，供皇帝私用及赏赐近臣。外府常空虚不敷开支，内府却财物堆积如山。军士犒赏微薄，甚至衣食不足，都心怀怨恨，要离开他另择主人。宦官想大增宫女，诈称洛阳宫中有鬼怪。老宦官对唐庄宗说，我们曾侍奉过懿宗、僖宗，那时，六宫至少有万人，现在宫女太少，空屋太多，所以才有鬼怪出现。唐庄宗便派宦官、优伶出京掠民间女子，见美女就抢，不问是什么人。庄宗从魏州回洛阳，魏军诸营妇女被抢去千余人，用牛车载回洛阳宫。魏州是与梁作战的大据点，驻扎魏州的银枪军又是立战功很多的亲军。抢魏州妇女，魏军和银枪军都当然要大怨恨了。
唐庄宗重用优伶、宦官作耳目心腹，所有朝官、武将、军士都和他分离了，谁会拥戴他呢？
唐庄宗又是一个骄傲自矜的人，他自认为是“吾于十指上得天下”，有功不赏并疑忌功臣。
郭崇韬在军中专掌机要，屡出奇策。李存勖攻取郓州，军心不稳，是郭献计要以郓州为基地，一鼓作气直捣大梁。唐庄宗任用他为宰相。后来，唐庄宗重用优伶、宦官，搜括民财，大兴土木。郭崇韬赤胆忠心，不避嫌疑，大胆直言说：“陛下在河上时，梁寇未灭夷，您废寝忘食，全部心事都用在战争上。现在贼寇已平，愿陛下回想一下创业之艰难。”但唐庄宗不仅听不进逆耳之言，反而猜忌他。当郭崇韬征西川时，唐庄宗听信谗言，疑他谋反，将他加害。
唐庄宗有天下，李克用养子李嗣源功劳很大。公元923年，李嗣源率养子李从珂充先锋，攻入开封，唐庄宗喜极，牵李嗣源衣，头触李嗣源说：“我得天下，是你父子的功劳，我要同你共有天下。”而随后，李嗣源却首先遭到猜忌，他自成德镇入朝，被滞留在洛阳，唐庄宗几次要杀他，得宦官李绍宏保护才免于难。
唐庄宗入开封后，吴国执政徐温启怕唐兵来攻，谋士严可求笑说道：“不妨事。听说唐帝刚到中原，便志气骄满，胡乱对待臣下，不出几年，将要内变，我国只要卑辞厚礼，保境安民，等他失败就是了。”荆南割据者高季兴入朝，见唐庄宗所作所为，还江陵后对将佐说：“唐帝一味骄矜，功臣解体，又专爱狩猎，迷于女色，怎能长久，我不愁了。”这些观察都很准确。梁朝刚灭亡，唐庄宗败亡的征兆就已经十分显著。
唐庄宗最昏庸之处还在于不重民生，他残害民众比梁朝更厉害。他委孔谦管财政，重敛急征，民不聊生，寰宇失望。孔谦搜括来财物，以满足唐庄宗和刘皇后、宦官、伶人这一群人的贪欲，民众穷困，愁怨无告，唐庄宗却赐孔谦以“丰财赡国功臣”的名号。唐庄宗此举，大失民心。
后唐同光二年（公元924年），唐庄宗派使官到前蜀国观察形势。使官回报道：“蜀主王衍荒淫无道，君臣上下专讲奢侈，看来只要大兵一击，蜀国就会土崩瓦解。”唐庄宗很同意这一看法，准备出兵灭蜀。正在这时，南汉国主刘岩也派使官来唐朝观察形势，使官回去说：
“唐帝骄淫无政，不足畏也。”荒淫无道与骄淫无政是同一意思，果然，在随后的灭蜀战争中，王衍与唐庄宗同时被消灭。
同光四年（公元926年），郭崇韬在攻蜀中被唐庄宗猜忌而杀，功臣旧将莫不疑惧，谣言大起。魏州军怨唐庄宗不赏旧功，乘人情不安，拥指挥使赵在礼为魏博留后，据魏州作乱。唐庄宗无将可调，只得重新起用李嗣源，让他率亲军去攻魏州。亲军又号“从马直”，是唐庄宗从各军中挑选的勇士组成的精锐部队。指挥使郭从谦本是优伶，认郭崇韬为叔父。郭崇韬死后，郭从谦对部属称冤，鼓动亲军叛乱。李嗣源率亲兵至魏州城下，准备次日攻城。夜间亲兵发生哗变，拥李嗣源为主。赵在礼拥李嗣源入魏州城。这时，李嗣源还不想反，托故逃出城，到魏县招集散兵。后来其女婿石敬瑭劝李嗣源夺取开封，据形胜地反抗唐庄宗，并分析利害。李嗣源才下决心谋自立。河北州镇都归附于他，军势大振。李嗣源以石敬瑭为先锋，李从珂为后殿，攻入开封城。
唐庄宗在洛阳急以内府金帛，赐给诸军，想收买兵心，为他效命，以抵御李嗣源。兵士拿着赐物骂道，我们的妻儿早已饿死，得到这些还有什么用。唐庄宗率军向开封进发，到中牟县，知道开封已被李嗣源所占，诸军归附，神色沮丧，登高眺望，叹道：“我完了。”下令退回洛阳。兵士沿路逃散，只剩下了一半。李嗣源进攻洛阳，郭从谦率“从马直”攻入宫城，唐庄宗率十余人力战，被流矢射死。李嗣源入洛阳，夺取了后唐政权。唐庄宗在皇位上，一共只呆了三年，就死于非命。
【作者点评】
毛泽东在读《旧五代史·唐书·武皇本纪》、《旧五代史·唐书·庄宗纪》、《通鉴纪事本末·后唐灭梁》时，对李克用父子同朱温的梁朝之间的战争非常关注，对李克用击破氏叔琮对晋阳的围攻、三垂冈之役、胡柳陂之战尤其加以批注，发出了“生子当如李亚子”的感叹，对李克用父子坚韧剽悍、英勇善战、扭转大局的军事才干给予了很高的评价。
从军事上来看，李克用父子在五代时期确实闪耀着夺目的光辉。李克用初兴之时，他自雁门入河中，立即就改变了唐军与黄巢起义军军事斗争的态势。在镇压黄巢起义军的过程中，众多关键的战役都以他为主力，表现了他的勇猛剽悍；梁朝鼎盛之时，李克用被逼在河东之地，晋阳几度被围，李克用都无所畏惧，又表现了他的意志之坚韧。而其子李存勖，青出于蓝而胜于蓝，除了具备其父勇猛善战的优点之外，他还具有善于驾控局势，利用矛盾，抓住机遇，审机独断的能力。旧史评价他“志气远大”。在其父活着的时候，他就劝其父要“养尊待时，勿轻沮丧”。当其父以刘仁恭反复无常不予援助的时候，就力劝其父“夫为天下者，不顾小怨”，结果乘势夺取潞州门户，扭转了河东的颓势。李克用死后，他又能在极短时间内稳定内部，并镇定地指挥了一场漂亮的三垂冈战役，打破了朱温的幻想。从此，梁朝失去了战争的主动权，屡战屡败，老奸巨滑的朱温也被气病，发出“生子如是，天不亡晋，吾子形同犬豕”的悲叹。而后，杨刘城、胡柳陂之战，都是李存勖反败为胜、扭转局势的精湛之作。在最后决战中，他又能审机独断，以破釜成舟的豪气，终于一举攻入大梁，灭亡梁朝。
旧史说：“（李存勖）兵败而复胜，师正而出奇，询谋良将，决断胸中，履险若夷，及锋即用。”这一评价可谓允当。事隔800年后，清人严遂成还写有《三垂冈》咏史诗以歌颂李存勖：英雄立马起沙陀，奈此朱梁跋扈何。只手难扶唐社稷，连城犹拥晋山河。风云帐下奇儿在，鼓角灯前老泪多。萧瑟三垂冈前路，至今犹唱百年歌。
毛泽东对李克用父子作为不凡的军事家给予了高度的评价，对其政治建树则没有涉及。这一点上，李氏父子则的确不值一提。李克用当年纵横河朔、关中之时，就体现出政治上的短视。而其子李存勖更是昏庸之辈，他完全承袭了唐末期的旧制和旧弊，其政治见识和进取心与创业时期判若二人。因此梁灭之后，他的覆亡之期便迅即到来。就其政治作为，恐怕人们要发出“生子切勿如亚子”的感叹了。（刘连银）
