1937年7月7日卢沟桥事变后，日军开始了蓄谋已久的侵略行径，疯狂地叫嚣“三个月内灭亡中国”。他们穷凶极恶、肆无忌惮地侵占中国领土。日军精锐师团坂垣第二十一旅团经平型关直扑山西，使得我们
家乡那一带形势陡然紧张起来。国民党军队实行不抵抗政策，阎锡山部队与日军稍事接触，即望风而退、纷纷逃窜。9月23日，由中国共产党领导的国民革命军第八路一一五师，为配合国民党军正面防御，昼夜兼程北上迎击日军，于灵丘县西南平型关庆河南镇，依托有利地形设伏，伺机歼灭敌人。25日，日军坂垣第二十一旅团一部进入平型关公路东北两侧伏击圈后，一一五师迅猛出击，奋勇冲杀，经过一天激战，歼敌3000余人，击毁敌全部辎重车辆，取得了全国抗战以来的第一个大胜利。
平型关大捷举世闻名，打破了日军“不可战胜”的神话，极大地鼓舞了全国军民的抗战热忱。平型关大捷后，八路军撤离原平及其附近地区，进入敌后开展游击作战，日军很快又占领了原平地区。我们村附近的西社村、上庄村先后驻进了日军一个30人的小队，同时还有伪军30余人。他们四处派粮、催款、抢东西、抢女人，无恶不作，搞得人们提心
吊胆，家家不得安宁。
为了有效地阻击、袭扰日军，晋西北游击区的各县均成立了游击武装，县成立县大队，各区、各村编有区小队。我们西平村所在的二区，与距我们12里地的红道镇，就编有一个区小队，三四十人。他们亦兵亦民，时聚时散，机动灵活，不断出击，打得敌人整日不得安宁。开始时，区小队枪不多，经不断发展，慢慢地达到人手一支，多是些陈旧的“老套筒”“金钩”“独眼龙”等。每人身上带有十来发子弹，个个头上扎着白毛巾，
一身农家衣服，斜挎着子弹袋，有的还扎有皮带，集合起来很是神气，备受人们羡慕。八路军的工作人员经常来我们村宣传和组织自卫队、青年抗日先锋队、儿童团等，我当了儿童团副团长，每天出操、唱歌、开会，知道了共产党好、打日本、减租减息。当时，我还不满十岁，个子虽不太高，但胆子比较大。区小队一来，我就跑去看他们擦枪、训练，听他们讲故事，慢慢地熟识起来。由于年龄小，不大被敌人注意，区小队有往西庄、
上庄送信、跑腿、取东西之类的任务，总派到我的头上。我每次都能完成得很好，不仅自己很自豪，而且还受到小伙伴们的羡慕。我心想，什么时候我也能当上一名区小队员。当我很郑重地向区小队队长要求参加区小队时，这个小队长笑着说：“你年龄太小了，快快长吧，长大了，我一定要。”
日军占领原平后，村里的青壮劳力大都被抓去当伪军和修炮楼，剩下的或参加游击队，或进山藏身，村里只留下老人、妇女、娃娃，生产与生活秩序完全被打乱，大片土地荒芜。我与奶奶相依为命，情况紧张时，她常带我到山里躲藏。 一次“跑反”（躲避日伪军扫荡）回来，看到村里被破坏得不成样子，我幼小的心灵里，埋藏下了对日军的满腔仇恨和怒火，也更加坚定了我参加区小队的决心。可是我姑母怕我当兵，见我年纪小，整天担心我被抓走。
1938年春，我又恳求二姨妈帮忙。当时，二姨妈是我党地下工作人员，经常活动于崞县一带，宣传抗日主张，发展抗日武装。她见我参军心切，便将四表兄唐江、二姨子赵子峰兄和我三人，送至部队学校上学。这所学校，是位于山西盂县、河北平山交界处，由共产党创办的一所联合大学，因我文化程度太低，未被录取。是年10月，我的人生道路出现了重大转折。我的在崞县县大队当副中队长的舅表兄郭世俊来看我，我就瞒着姑母，跟着表兄到县大队参了军，当了通讯员。从此，我成为了一名革命军人、抗日战士，踏上革命征程，走上了一条崭新的人生之途。因当时年纪小，开始时还有点想家，但大伙对我很好，特别是大队长兼政委李昌举对我很好，我也就慢慢地适应了。11月，二姨妈找到了时任晋察冀二分区政治委员的赵尔陆，把我编到了二分区第四团。当时，四团团长韩伟，政委肖文玖，副团长曾保棠，他们因为我年龄太小，便把我分配到一连当司号员，开始学习吹军号。
