建安十八年末的邺都周郊，迎来了一个最为寒冷的冬天。
邺城虽则地处中原，对南方士人来说，那虽非塞北之地，但也是被认为属于“北方”，气候干燥而寒冷。下雪并不少见，每年往往刚过立冬，便会有雪花飘下来。到过完春节，最多却也只下三四场雪。
然而今年却有些异常，自过了冬至，那雪便一场赶一场地降落，且雪下得极大，连着半旬时间，道上积雪便未曾融化过，还是各地官府派了夫役除雪，才勉强能保持官道的畅通。然而远处的山峦，近处的土丘，皆都被覆盖成白茫茫的一片。枯草也都被积雪压得不见踪迹，唯两边山丘中的树木如玉树琼枝般，有的高大些的树木上甚至结了银凌般的冰挂，加上那些结了冰的河面，远望过去如琉璃世界一般。
只是年节在即，即使是这样冷且不宜出行的天气，一样有人在道上行走。有趁着寒冬赚最后一笔过年钱的商贾，也有赶在年前走亲戚送节礼的普通百姓，不时还会有华丽的车马驰过，却是在外做官或是游历的贵族士人，在匆匆赶回邺都，准备与家人团聚于年节。雪下得极大，裹着北风，打着旋儿似地往前卷滚而去，有车可乘的还强些，至不济骑着驴马也只是受冻罢了，唯有那些徒步行走之人，这夹着雪片的北风吹过来，行人中稍弱些的便有些立不住足。不由得停下来，把头上的巾子裹得更紧些，躲在旁边山丘或是树木后，骂一声这作死的老天，避过这一阵风头，再喘几口气，继续往前走。
风雪再大，却没一个要停下来。都是想着快些走回去，走回温暖的家中去，好与亲人团聚在一起。
此时一行车马正顶着风雪，艰难地行走在洛阳郊外的官道之上。说是艰难，与其他行人比起来却是天壤之别。也只是寻常马车，虽也涂了朱漆，垂下绢布夹绵帘子，却没有其他的华采之饰，拉每一辆车的马也只有一匹。不过却不容人小觑，盖因这区区六七辆车，倒有足足两三百名的骑士相随。那些骑士虽没有穿甲，着清一色的灰棕色底浮绣暗纹的绵袄，领后连有风帽可御风雪，一望便知制作精良，裁剪合适，足蹬着油亮的小牛皮履，显得英姿勃勃，却非寻常士卒可比。
洛阳虽已非帝都，但洛阳的居民百姓也曾在天子脚下，都要比别处的庶民有见识，更何况是往来洛阳的商人，更是颇有眼色。一见这队人过来，便赶紧纷纷避开。
恰好雪下得大，也都要歇歇脚，这道旁也是搭有不少草寮，原就是备着雨雪天气给行人暂且落脚的，便三三两两都挤了进去。
草寮四面透风，有两三个翁妪在那里支起大锅烧水，又放几条破板凳，售卖些粗糙的大叶子茶水，不过是改一改滚水的土腥味罢了，自然比不得眼下邺都等地贵人们时兴喝的茶水。但这样风雪天气，一碗下肚，也就有了热气。
有人喝了水，无事便嘀咕道：“看这派头，只怕不是外地的府兵和屯兵护送贵人们入京，倒是京畿的军卒返都。且一个个样子英武，只怕倒是虎卫的人。”又有人更眼尖些，低声反驳道：“哪里是虎卫？虎卫中人多使刀剑，近身护卫魏王，用的是柔劲内功，手上哪会有这些硬茧？”京畿部队颇多，如南军、北军。一卫宫城，一卫邺都，皆是供给优厚，衣着兵器甚是讲究，这些骑士所穿的又不是军服，所以也根本看不出来历。
正在压低了声音议论，却见走在最前面一辆车停下来。绢布绵帘一掀，从车中跳出来一个身披裘衣的女子，高声叫道：“都尉！”
她身形修长，立于雪中，不似寻常女子那般是柔弱的杨柳，倒仿佛凌寒的翠柏。虽是戴着风帽，连面目都看不分明，然而只这一跃一呼，再随意不过之中，亦觉风致嫣然。
骑士中一人策马奔去，所到之处，那些骑士纷纷让开，似乎在致礼一样。但即使如此，他似乎脸色仍是很不好看，手按于腰间刀柄之上，闷声道：“方才在前面的驿舍中歇息过，又要如何？”
声音之中，似乎在压抑着怒气。
道旁的那些百姓不由得往后缩了缩，但觉眼前这看似普通的骑士，却有着一种令人胆寒的威严，仿佛他下一个字只要不妥，便会一刀砍去，将这道路斩为两段。
那女子仿佛并不在意他那按在刀柄之上、筋骨突起的手背，淡淡道：“此地前往邺都，纵有大雪，料想最多也只有两天行程。我家主君说了，有些年节之礼，却要烦请你们派人，送往邺都那位贵人。”
“年节之礼？”
那骑士仿佛是听到最好笑的笑话般，连怒气都没了，只是满脸讥诮，道：“你们一路上能找什么节礼？贵人又需要你们送什么节礼？”
“你不是那位贵人，最好别自作聪明！”
那女子将脸一冷，寒声道：“这天底下的人，可不是人人都像你一般不知礼！”
“你……”
骑士大怒，终于按捺不住，手腕一动，似乎便要拔刀出鞘。然那女子素手一挥，眼前寒光闪过，那骑士手上一凉，周围惊呼声响起，呛啷声中，什么东西落入了被冻得干硬的官道地面之上。
他一把抽出刀，才发现那种不对劲来自哪里——佩刀居然只剩下了半截！
还有半截跌在地上，孤零零的好不可怜。
他勃然大怒，伸手便要从旁边骑士腰间掣出刀来，忽觉额上又是一凉，再次惊呼声响起，是他的风帽！
他那外面看上去平淡无奇，里面却缝了一层光滑狐皮、特别柔软温暖的风帽，被斩成了两半，软沓沓地往额头两边滑落，可笑地堆在了肩上。
这女人好厉害的剑术！
骑士又惊又怒，却听那群商贾百姓之中，有人叫道：“是鹖冠！果然是魏王近卫！”
风帽劈落，露出那骑士面貌来，方脸阔口，果然颇为英武，但最引人注目的，是他头上戴着的那顶发冠，有两尾长长的羽饰正在北风中颤动。想来这就是方才那人失声叫出来的“鹖冠”了。
鹖，是一种黑色的小型猛禽，性格凶猛，如果一对一地进行相斗，必然以一只死亡才算了局，否则会不死不休地斗下去。以鹖的尾羽取一双插于冠上左右，便称之为鹖冠。这是一种特制的武官才能使用的官弁。但在京中，只有魏王曹操的近卫军官，才有资格戴这种鹖冠。
此时这骑士既然能戴此冠，可见是魏王曹操的亲信军官，这女子虽着裘皮，但除此之外并无华饰，怎的就敢对他如此公然相抗？
其他骑士大急，不觉就有人也驱马向前，有人急声叫道：“将军！”
“越女剑法，果然厉害！以区区铁剑，却能激发鱼肠、太阿之利，斩利刀如切腐泥尔！”
另一个骑士策马上前来，一跃下马，却顺手将那戴鹖冠的骑士手中所握半段残刃拿过来，随意往自己身边的皮囊里一塞，无声无息化解了他的尴尬，却依然看着那女子笑道：“不过听说昔日也有女子于凝晖殿与世子比试剑法，使的好象也是越女剑法，却被世子打得一败涂地。不知那女子越女剑法，与辛女郎相比如何？”
辛苑如今虽然算是织成的家臣，但还未正式得到诏令封诰，所以关丰称她仍是辛女郎，听起来似乎客气，但刚才那番话怎么也不象他笑嘻嘻的表情那样和善。
辛苑也算是历经坎坷，再非当初凝晖殿中惟有孤勇之能的那个女子，当即淡淡一笑，道：“那女子又没有辱我主君，我为何要与她相比？”
关丰眼角一缩，这女郎倒也刁滑，句句不离方才典满言语的失礼，反而不能再追究下去。他素来圆滑，也不觉得颜面上有什么难堪，嘿嘿一笑，道：“这倒也是。只是方才听说有什么节礼，想来典……六哥也是好意，你们客途之中，仓猝之际哪来什么好节礼？不送也罢。”
辛苑瞥他一眼，似笑非笑，道：“好与不好，那也是贵人说了算。”
她侧脸看了一眼最前的那辆马车，道：“若二位脑子还算清楚，也当明白，不管那邺都的贵人如何，眼下最贵之人，可是车中我的主君。”
那些商贾百姓战战兢兢，察觉自己无意间看到了一些不该看的东西，却也不知如何是好。那些人是魏王亲卫，他们所说的贵人，恐怕不是朝中重臣，便是皇室宗亲，对百姓来说，都如天边之月一般高不可攀，自然敬畏无比。但听到此处，眼见这样一个身形纤瘦的女子，却在众多骑士的包围下毫无惧色、侃侃而谈，又听她说这队人中最贵重的，是那车中之人，还是她的主君。心中已有八九分相信，这女子气度举止，与那些邺都贵女相比都毫不逊色，但听她的话语，竟然她只是一个侍女罢了。若不是一个最厉害的贵人，怎的随侍的一个婢女，便有如此气度？
典满瞪着辛苑，心中只觉烦怒之极。
