形成天壤之别的关键原因就在于日本全球布局，早已解决资源匮乏的后顾之忧。日本三井物产株式会社一直积极寻求掌控全球铁矿石资源。1996年，三井物产出资获得了印度最大的私营铁矿石供应商SesaGoa公司51%的股权。2003年三井物产获得了巴西淡水河谷公司5%的间接控制权，派遣业务主管进入淡水河谷的行政委员会，成为事实上的公司经营决策者。经过多年努力，三井物产成为继淡水河谷、必和必拓、力拓之后全球排第四的铁矿石供应商，年开采权益已超过4000万吨。三井物产与日本最大的钢铁企业新日铁公司是利益共同体，它们之间存在相互持股或共同投资的关系。铁矿石涨价三井物产自然会赢得丰厚回报，它会把自己的收益转让部分给新日铁以弥补其损失，因此新日铁并不怕铁矿石涨价。整体而言，日本得大于失。
另外，在铁矿石生产方面，三井物产介绍淡水河谷从日本小松制作所订购了推土机、大型自卸车、液压挖掘机等大型矿山机械设备。在交通物流方面，淡水河谷60%的大型轮胎都由三井物产提供；三井物产参与了淡水河谷的巴西内航集装箱运输业务，还协助淡水河谷筹集35亿美元资金来建设铁路，加强铁矿石运输能力；三井财团下属的商船三井是世界上最大的铁矿石运输船队，赚取丰厚利润。在钢铁生产方面，三井财团参股中国最大的钢铁公司上海宝钢、韩国最大的钢铁公司浦项钢铁。钢铁技术方面，新日铁的技术世界一流。
在畅销书《三井帝国在行动——揭开日本财团的中国布局》的作者白益民看来，“财团模式”是日本屡屡得胜的最关键因素。日本是从二战后的废墟上经过集体意志努力而获得新生的国家，这种集体主义观念成就了日本独一无二的财团体制，而财团体制也成为日本贸易和产业立国基本国策的物质基础。同样，和日本在矿产贸易中关系紧密的韩国，奉行的也是这种“财团模式”，日、韩财团的核心企业——综合商社又在其中扮演最重要的角色，它们牢牢控制金融企业、商业和产业，将三者紧密结合。不过，“财团模式”最早源自中国古代的晋商和徽商，那时的“钱庄”就是银行，“商会”就是综合商社，因此与其称“财团”为“日韩模式”，不如称为“东亚模式”。
也就是说，全球钢铁产业链的铁矿石开采、运输、技术和生产等几大环节主要掌握在日本财团之手，而日本富足的关键就在于对全球资源的掌控。中国人要想富足，也必然要以全世界资源的大量获取为前提，因此我们应该向日本学习。
并购，并购！
对于中国企业而言，“海外并购”早已不是新鲜话题，更不能以激动人心之类的词汇加以渲染，但是在2008年金融危机之后的2009年，中国企业在矿产资源领域“井喷式”争先恐后的并购案依然令人叹为观止。
2009年7月20日，武钢与澳大利亚CXM公司正式签约，合作开发南澳埃尔半岛中部和南部铁矿，矿区总面积约600平方公里，预计资源总量达20亿吨以上。收购完成后，武钢将成为CXM公司第二大股东，拥有一名董事席位。就在此次签约完成4小时后，武钢又与加拿大联合汤普逊铁矿有限公司（CLM）通过视频完成收购项目的交割，武钢出资24亿美元成为CLM上市公司的最大股东。11月30日，武钢与巴西EBX集团签订合作协议，武钢投资4亿美元成为EBX集团下属MMX公司第二大股东，获得长期的产品权益，并推选两名董事，派出三名技术委员会委员参与MMX技术和运营管理。同时，双方将在阿苏工业园区合资建设钢铁厂。
2009年9月初，中国最大的镍生产商金川集团在一周内先后收购赞比亚Munali镍矿51%的股份和加拿大矿山企业TiominResource在肯尼亚的全资子公司TiominKenyaLtd70%的股份。9月2日，湖南有色集团宣布将由全资子公司GanderAntimonyMine出资2950万美元收购加拿大水獭溪资源公司100%股权。水獭溪资源公司为加拿大锑矿开采、勘探以及处理公司。9月8日，澳大利亚两家矿企同时宣布，中国铁路物资总公司分别以1078万美元获得FerrAus矿业12%股权，以2327万美元获得澳洲联合矿业1138%的股权。同一天，澳洲铀开采商EnergyMetals透露中国广东核电集团有限公司将对该公司发起收购，出价为8360万澳元（约合7136万美元）。根据协议，中广核将购买EnergyMetals最多70%的股份，每股作价102澳元，并认购该澳洲公司的供股，为每9股供1股，每股090澳元。
在中国企业出海找矿的背景下，澳大利亚已然成为最受欢迎的国家。2009年10月30日，宝钢以285亿美元收购Aquila公司15%股权的申请获得澳大利亚相关部门批准，并同意宝钢将原计划收购Aquila15%股权提高到199%。根据方案，宝钢将对Aquila多数项目具有优先直接投资权。2009年11月6日，中投公司通过其全资子公司向美国爱依斯电力公司投资158亿美元，以每股126美元的配售价格购买该公司1255亿股股票。同时，双方还签署一份意向书，中投公司拟投资571亿美元购买其风力发电子公司35%的股份。一天之后，重钢矿投与宬隆及其全资子公司亚洲钢铁签署框架协议，以不超过28亿澳元（约258亿美元）的对价投资亚洲钢铁，获得其增发的60%的股权，从而开发其拥有的澳大利亚伊斯坦鑫山磁铁矿等项目。
关于中国企业海外购买矿产资源的案例不胜枚举，而这些只是浮出水面的部分，潜在的并购远不止这些。究竟此时出手是否是价格最便宜、最合适的时机呢？东兴证券煤炭分析师谭可认为，从大的经济形势来看，目前到海外进行资源收购有一定道理，毕竟资源价格处于相对低位时期。澳大利亚最大的褐煤出口商MacarthurCoal的老板KennTalbot表示，现在是投资煤矿的最佳时机。因为全球对基础设施投资不足会造成更旺盛的需求，这会使世界范围内的煤炭和能源供应紧缺。2010年5月3日，经济学家钟朋荣在成都参加某论坛时建议，政府应出台政策，放开条件，鼓励民营企业到海外购买资源性产品。同时，企业要善于反周期运作，利用波段规律低价进购原材料，低价进行设备更新，低价股市抄底，赢得更多机会。
不过，是否所有矿产资源都必须到海外抄底呢？中国煤炭市场研究员李朝林认为，中国企业将大笔资金注入到海外时，更应侧重考虑西部。他说：“在新疆和内蒙古地区，我们有大量的煤炭资源亟待开发。”到2009年7月底，新疆准东煤田累计探明煤炭储量2136亿吨，预测资源量为3900亿吨。新疆昌吉州煤电煤化工产业发展领导小组办公室主任刘春生表示，按照目前约21亿吨煤炭年产量来计算，新疆准东煤田“可确保国家100年的煤炭需求”。他说：“跟国内缺少石油、铁矿石和铝粉等其他资源的状况相比，煤炭不一定要走这条路子。”
资深煤炭专家黄腾则表示反对：“我不赞同大力开发西部的煤田。尽管西部煤炭资源丰富，但是生态环境相当脆弱。任何与煤炭有关的项目上马，都不可避免地要付出沉重的环境成本。山西的老路，还要重蹈覆辙吗？煤炭企业进行海外并购，实际上是一个双赢。”
自2009年以来，中国企业以前所未有的出击速率和资金力度集体向海外进发，尽管大手笔投资的捷报频传，可仍然有不少企业是雄心勃勃而去、垂头丧气而归。交学费是不可避免的过程，摔跟头将成为常规动作，毕竟海外并购需要的不仅是实力与勇气，还有智慧和耐心。
但是，这是事关中国未来资源布局和经济动力储备的必由之路，除了在海外播种、耕耘、收割，我们别无选择。
