被捕之后，教会用尽了各种方法想使他就范，然而他们错了。布鲁诺已经做好了最坏的思想准备。面对酷刑，他毫不畏惧。他也做了赴火刑场的打算，他说：“如果只有火才能唤醒沉睡的欧洲，那么我宁愿自己被烧死，让从我的火刑堆中发出的火光照亮这漫长的黑夜，打开那些紧闭的眼睛，将人们引进光明的真理的殿堂。”
用尽了各种酷刑之后，宗教法庭开始了对他的审判。最后，宗教法庭向世俗政权建议将其烧死。审判结束时，布鲁诺平静而沉着地说了这样一句话：“你们宣读判词时的恐惧，比我走向火堆还要大得多。”
1600年2月17日凌晨，罗马的鲜花广场上，布鲁诺全身被烈火包围。他拼尽全力喊出最后一句话：“火并不能把我征服，未来的世界会了解我，知道我的价值的！”
果然，1980年，罗马教廷颁布了教皇教谕，承认在1600年烧死布鲁诺是不对的，宣布为其平反昭雪。
人们为了纪念这位为真理而呐喊，为科学而献身的伟大思想家，在他殉难的鲜花广场上，为他树立了一尊铜像，永远纪念他的勇气和功绩。
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人人都有原则。在我们心目中，原则就是做事的底线，但在实际生活里，多数人却常迫于压力而放弃原则，于是成了精神上的奴隶。
若是在别人的压力之下放弃自己的原则，靠违心地迎合别人而生活的人，那么在精神上也就成为了不折不扣的奴隶。
在黑暗的社会环境中，布鲁诺能坚持自己的信念，至死不渝，是真正的精神巨人。正是因为有许许多多这样的巨人，欧洲才最终走出了中世纪的黑暗，迎来了富强昌明的近现代。
§§§05 时间不能让承诺褪色——信守诺言的爱德华·格利戈
写在纸上的合同可以撕毁，写在心上的合同却永远无法撕毁。一旦我们许下承诺，便应该努力做到，即便是对方已经忘记，我们仍应该履行承诺，实现许下的诺言，肩负起责任。挪威音乐家爱德华·格利戈就曾经有过一个这样的故事。
一次，年轻的格利戈来到乡间的森林里散步，正巧遇到了一个挎着小篮子采集鲜花和野果的八岁小姑娘达格妮。他们很快就认识了，并且成了好朋友。音乐家心里具有对生活的爱，他敏锐地听到了生活中、大自然中的音响。他爱着勤劳的人们——包括这个提着一篮子沉甸甸枞果的小姑娘，爱那些平凡的人——即使她只是一个八岁的守林人的女儿，爱那些朝气蓬勃的年轻人——他想把音乐送给无数个像达格妮这样对未来有美好憧憬的年轻人。
当与小姑娘分别时，格利戈抱歉地对小姑娘说，他现在没有礼物可以送给她，但是他答应要送给她一件礼物，并且说这将是一件很好的礼物，只是他又说这件礼物要等到十年以后才能送给她。这使小姑娘达格妮迷惘而又感激。
十年之后，达格妮已经是十八岁的亭亭玉立的少女了。这位美丽的守林人的女儿，第一次离开了自己的家乡，来到了祖国的首都奥斯陆，并且第一次走进了一个正在举办露天音乐会的公园里。
突然，她听到了好像又带她走进了故乡的如梦如幻的大森林的美妙旋律，她不禁忽地一下从草地上站立起来。接着，她听到了报幕员向观众报告：“下一个节目，是我们的音乐大师爱德华·格利戈最得意的作品——《献给守林人哈格勒普·彼得逊的女儿达格妮·彼得逊，当她年满十八岁的时候》。”顿时，她感到全身沸腾了。
年轻的达格妮不敢相信这份珍贵而伟大的作品属于她，尽管心潮澎湃，可美妙的音乐仍使她不由自主地沉浸其中，乐曲唤起了她的记忆，往事历历在目。她记起了那个在十年前散步于她的故乡森林里的青年的承诺，那个青年所承诺的那件最好的礼物，竟是这首肯定会传遍整个挪威的，当然迟早也会传到她的耳际的乐曲。这是一种多么出人意料的实现承诺的方式啊！
音乐家爱德华·格利戈信守了十年前的诺言，用一种奇特的方式，将最美好的礼物送给了长大成人的达格妮。
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信守承诺是对他人和自己的双重肯定，承诺别人的事情一定要做到，这是一个人最基本的做人准则。当你实现了你的承诺，别人也会因为这个实现的承诺而感到高兴，你也会因此而收获一笔丰厚的诚信财产，这将会让你的成长受益无穷。
因而，在生活中，当我们对一件事进行许诺的时候，一定要慎重对待，因为你的诺言价值千金，无论对任何人都是一样。一个人一旦做出了郑重的承诺，就应该想方设法地实现它，而不应该寻找任何理由来为自己推脱。
§§§06 左右逢源而不依附任何人——伊莎贝拉的盟友
提起发现新大陆而名垂青史的哥伦布，可谓是家喻户晓。然而，在哥伦布成功的背后，却很少有人知道，敢于为他那遭人非议的西航计划承担风险并鼎力支持他的却是伊莎贝拉女王。
在15世纪末，意大利的佛罗伦萨、罗马、威尼斯和米兰等城邦彼此不断地发生争执，法国和西班牙持观望态度，企图坐收渔翁之利。意大利北部的曼图亚是一个弱小的城邦，年轻的贡札加公爵统治着这个小地方。由于这里的战略地位十分重要，所有强权都觊觎着它。
1490年，意大利另一个小国家的公主伊莎贝拉成为贡札加的妻子。伊莎贝拉不仅外表漂亮，而且具有相当卓越的智慧与才干。这在她之后的政治生涯中得到了充分的体现。
由于贡札加常年不在国内，伊莎贝拉的政治手腕得到了很好的施展，她很快就控制了大局。
1498年冬天，伊莎贝拉经历了她身为统治者的第一次考验。法国路易十二要攻打米兰，面对这种局面，意大利的其他城邦居然抱有从米兰的困境中牟利的想法。教皇亚历山大六世也承诺不会干预这场战事。威尼斯人不仅不肯协助米兰，反而声称战争结束后他们会让法国把曼图亚让给威尼斯。
米兰陷入到孤立无援的地步，统治者史佛萨请求伊莎贝拉帮助，因为伊莎贝拉是他最亲密的朋友。伊莎贝拉陷入了进退两难的地步：如果仍然支持史佛萨，就会激怒法国人而引火上身；如果成为法国的盟友，法国人总有一天要撤出军队的，那时候曼图亚就危险了。求助于威尼斯或罗马更是不可取，他们只能打着救援的旗号将曼图亚吞并了事。伊莎贝拉经过一番深思熟虑后，决定与法国交好，她用诱人的礼物取得了法国国王的信赖。
1500年，路易邀请伊莎贝拉参加在米兰举行的盛大宴会。宴会上，伊莎贝拉的美丽和谈吐很快就使路易为之着迷，他也发誓要保护曼图亚的独立。
没想到麻烦不断。来自南方的塞萨尔·博尔亚开始北上，意图扩大自己的国土范围。伊莎贝拉知道既不能信任他，又不能得罪他，对付他的唯一方法就是甜言蜜语。伊莎贝拉用猎鹰、冠军犬、香料等博得了他的开心，让使者在他面前表现得毕恭毕敬。
伊莎贝拉还请求博尔亚担任孩子的教父，甚至提出两个家族联姻的期望。后来，博尔亚攻占了他前进路线上所有的城市，唯独饶过了曼图亚。
无论意大利的时局如何变化，势单力薄的曼图亚都顽强地生存了下来，而且日益繁盛。
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在矛盾冲突中，尽量避免做第三者，因为一旦陷入矛盾的漩涡中，你就会丧失所有的机会，成为牺牲品。左右逢源又不丧失自己的立场是最明智的选择。
伊莎贝拉之所以能让她的王国在众多的突发事件中化险为夷，就在于她不依赖于任何一方，所以能够全身而退，也不会为不可挽回的事实做无谓的努力。
伊莎贝拉于1539年去世，而曼图亚的财富与主权继续维持了一个世纪。
伊莎贝拉善于着眼大局，手段高明，她用自己高超的外交策略保全了自己国家主权的独立，同时也成就了她自己。
我们青少年正处在成长的重要阶段，各方面都需要独立，生活、学习中都不应有依赖心理，而应自己的事情自己做，学会去独立地处理、解决问题，从小养成独立的良好习惯。只有这样，我们才能更好更快地成长，同时，这也是在我们以后的人生之路打下扎实的基础。
伊莎贝拉在那样复杂的局势下依附于任何一方势力，都会给自己带来灭顶之灾：依附于强权势力只能让自己成为别人的腹中之肉，团结弱小的力量又会让自己备受牵连。结交一方就会得罪另外一方，而且这样的循环会激发更多的冲突，陷入无休止的纠缠而无法自拔，最终的结果是困苦不堪。所以伊莎贝拉选择了不依附任何一方而且表现得游刃有余，充分体现了她高超的外交手腕与大局意识。
§§§07 将民族荣辱溶入生命——精忠报国的岳飞
拿破仑说：“人类最高的道德就是爱国之心。”热爱祖国，是一种最纯洁、最高尚、最强烈的感情。一个热爱祖国的人，才能算是一个杰出的人。
少年时代的岳飞，有着一颗强烈的爱国心，长大后，当金人铁蹄蹂躏大宋江山，他用自己的壮举谱写了保家卫国的壮丽诗篇。
北宋末年，金人频频进犯宋朝边境，对宋朝发动了大规模的掠夺战争，深受压迫的人们纷纷自动组织起来反抗。少年时候的岳飞亲眼目睹了北宋灭亡前后的惨痛史实，因此自幼就立志要抗击金朝的民族压迫，收复国土，统一祖国。
岳飞虽然从小家境贫寒，但他受母亲的言传身教，勤奋好学，年少时就练就了枪术“一县无敌”的本领。在岳飞十五岁时，北方的金人南侵，宋朝当权者腐败无能，节节败退，国家处在生死存亡的危急关头。
这一天，岳飞的母亲把他叫到跟前，说：“现在国难当头，儿子，你有什么打算？”
“到前线杀敌，精忠报国！”岳飞回答。
岳母听了儿子的回答，十分满意，“精忠报国”正是母亲对儿子的希望。她决定把这四个字刺在儿子的背上，让他永远铭记这一誓言。岳飞解开上衣，请母亲下针。岳母问：“你怕痛吗？”岳飞说：“小小钢针算不了什么，如果连针都怕，怎么去前线打仗？”
于是，岳母先在岳飞背上写了字，然后用绣花针刺了下来。刺完之后，岳母又涂上醋墨。从此，“精忠报国”四个字就永不褪色地留在了岳飞的后背上。
岳飞参军后，一直坚持战斗在抗金的最前线，为挽救民族的危亡而英勇杀敌，屡屡阵斩敌军大将。他率领的“岳家军”不畏强敌，独当一面，先后六次与金兵交锋，均获全胜，“岳家军”声威大震。
正当岳飞准备收复被金人占领的失地时，主和派秦桧向宋高宗献计，连发十二道金牌召回岳飞。岳飞退兵前，长叹：“十年之功，毁于一旦！所得州郡，一朝全休！社稷江山，难以中兴！干坤世界，无由再复！”
后来，岳飞父子因“莫须有”的罪名，在杭州被赐死。
岳飞戎马一生，虽然最后带着光复疆土的宏愿和无力回天的遗憾含冤而去，但他坚决反抗民族压迫的爱国主义精神和坚贞不屈的民族气节，为中华民族树立了优秀的典范，为后人留下了宝贵的精神财富。
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面对家国利益，个人的荣辱得失已经不是最重要的选项，因为在一种大写的爱里，我们已经找到了自己的位置。祖国，是我们出生、成长的地方，祖国的命运也就是每一个人的命运，只有祖国繁荣昌盛，才会有我们个人的幸福快乐。
一个国家的尊严一旦丢失，就很难再挽回。青少年作为国家的希望、时代的栋梁，身上肩负着国家的主权尊严，责任巨大。当我们面对外宾的时候，一定要不卑不亢，不傲不屈，因为我们的一言一行、一举一动都代表了祖国的形象。
§§§08 不做卑微的看客——直起身子做人的鲁迅
1936年10月19日，万人齐聚上海街头，为一个人作最后的送别。在他的灵柩上覆盖着一面旗帜，上面写着由沈钧儒手书的“民族魂”三个大字，表达了国人对他的无限尊敬与爱戴。这个人，就是鲁迅。
鲁迅先生一生的光阴，都在为中华的崛起而奋斗。他将自己的笔当作匕首、投枪，在广阔的文坛扬鞭纵横，大显身手。关注社会，猛烈抨击时弊；关注民生，同情弱势群体，勇于为民请命；关注国家民族的命运。不畏强权，呼吁人民奋起反抗。
少年时代的鲁迅想当一名医生，意在救治像他父亲那样被庸医所害的病人，改善被讥为“东亚病夫”的中国人的健康状况。那时鲁迅想通过医学启发中国人的觉悟。由于读书期间成绩优秀，他获得了去日本官费留学的机会。
而这种梦想并没有维持多久，就被严酷的现实粉碎了。在日本，作为一个弱国子民，鲁迅经常受到具有军国主义倾向的日本人的歧视。
有一次，在上课前放映的幻灯画片中，鲁迅看到一个中国人被日本军队捉住，然后要在广场上杀头，一群中国人却若无其事地站在旁边看热闹，他们一边看还一边起哄，不时发出一阵聒噪的大笑。鲁迅的那些日本同学在影片中看到这些麻木的中国人，眼神里也充满了鄙夷的神色，还不时将目光投向鲁迅，他们眼中的中国人似乎就是本该如此的。在他们的眼睛里，凡是中国人都是“低能儿”，鲁迅的解剖学成绩是59分，就被他们怀疑为担任解剖课的教师藤野严九郎把考题泄露给了他。这使鲁迅深感作为一个弱国子民的悲哀。
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严复翻译的英国人赫胥黎著的《天演论》，给予青年鲁迅以深刻的影响。《天演论》是介绍达尔文进化论学说的一部著作，这使鲁迅认识到现实世界并不是和谐完美的，而是充满了激烈的竞争。一个人，一个民族，要想生存，要想发展，就要有自立、自主、自强的精神。不能甘受命运的摆布，不能任凭强者的欺凌。
鲁迅先生用他的一生作为模板，向我们展示了一个人真正的价值在于对国家、对社会、对人民的无私奉献。
这件事让鲁迅受到极大的刺激。这使他认识到，精神上的麻木比身体上的虚弱更加可怕。要改变中华民族的悲剧命运，首先要改变的是中国人的精神，而最有利于改变中国人精神的，则首推文学和艺术。于是，鲁迅决心弃医从文。他离开了医学院，回到东京，翻译了很多外国文学作品，筹办了文学杂志，发表文章，从事文学活动。从此，鲁迅先生把他的一生都用在了民族思想的改造上。他把个人的人生体验同整个中华民族的命运联系起来，奠定了他后来作为一个文学家、思想家的思想基础。鲁迅把目光集中到社会最底层，描写这些底层人民的日常生活状况和精神状况。在他的论文中，他提出了“立国”必先“立人”的重要思想，并热情地呼唤“立意在反抗，指归在动作”的“精神界之战士”。
