触龙进宫之后，小步快跑，恭恭敬敬地来到太后面前，一见面就先跟太后道歉，触龙说，太后您近来可好？我的年纪确实是大了，腿脚不好，走不了太多路，所以没有经常来看望您，可是又总担心您的身体，于是时常自己责备自己。这一次能来看您，也算了却我一桩心愿。太后见触龙果然腿脚不利索，也有些感慨，就说，我平时也是靠车驾才能走动，自己是走不动了。触龙接着问太后，您平时吃饭怎么样？饭量还可以吧？太后说，饭量少得多了，无非是喝点粥罢了。触龙接着说，我现在饭量也不行了，我每天强迫自己运动，步行走个三四里路，出一身汗，回来之后饭量就能稍微增加一些，身上也不那么难受了。太后听了点点头说，那你还不错啊，我可做不到。两人相互聊了些老人比较关心的健康问题，有了共同语言，太后的脸色渐渐地好了一些。
触龙见太后还不怎么讨厌他，就继续和太后攀谈。触龙说，我的小儿子舒祺，不成才，可是我却最疼爱他，想要给他安排一个好的前程。听说王宫里的侍卫有空缺，我想让他进宫来做侍卫，侍奉大王和您，现在我冒死向您禀告，希望您予以考虑。太后说，可以啊，孩子今年多大了？触龙说，十五岁了，年龄其实还比较小，但我已经老了，快入土了，想要在死之前给他安排好。太后笑了笑说，你们男人也会疼爱小儿子吗？触龙说，您不知道啊，男人疼起小儿子来，比女人还厉害！太后听了这话，笑得更开心，说道，我看还是女人更厉害吧。触龙说，您疼爱子女也是有名的，不过我个人认为，相比长安君，您更疼爱您的女儿燕后。太后摇摇头说，我觉得我还是更疼爱长安君。触龙说，父母疼爱子女，肯定要为子女谋求长远的利益，我想让儿子进宫做侍卫就是如此，您也是如此。当初燕后出嫁到燕国的时候，您拉着她的脚跟哭泣，依依不舍。您这是伤心她嫁到远方，以后恐怕永远见不着了，我们做臣子的见了，也都为您感到难过。燕后走了之后，您也一直对她十分想念，可是每次您祭祀的时候，都要为燕后祈祷，祈祷她千万不要被赶回来。为什么您思念燕后，却不想让她回来呢？您难道不是为她做长远打算，希望她能够在燕国生儿育女，世世代代都做燕国的国君吗？太后听到这里，叹了口气说道，是啊，确实是这样。
触龙见太后已经感同身受，就继续说，从我们这一代人开始，往上推三代，或者再推久远一些，推到我们赵国建国之初的时候，赵国国君的子孙被封侯的，他们的子孙有谁能够继承爵位一直到现在的？太后想了想说好像没有，触龙又说，那别的国家有吗？太后又想了想说，据我所知应该没有。触龙长叹一声说，是啊，这些被封侯的国君子孙，早晚要遭遇祸患，来得早的话，祸患就降临到他自己的头上；如果来得晚，祸患就降临到他的子孙头上。难道国君子孙就一定会不好吗？其实也不一定，只不过他们由于血统的原因，没有为国家建立功勋就有了尊贵的地位，没有为人民做什么好事就得到丰厚的俸禄，他们占有太多象征国家权力的珍宝，却没有足够的威信，这就是他们的危险啊。现在您已经给长安君封了很多领地，赏赐给他许多珍宝，把他的地位提得很高，然而却不肯让他为国立功，等到您去世之后，长安君凭借什么继续在赵国站稳脚跟呢？我觉得您没有为长安君的长远打算，所以我才说，您疼爱长安君的程度不如疼爱燕后。
太后听完这一番话，受到了深深的触动，良久，才对触龙说，好吧，任凭您指派长安君去做什么吧，我不会再阻止了。
于是触龙就让人准备了一百辆车子，送长安君去齐国做了人质。齐国这才出兵救赵，赵国的危难终于解除了。
点评：触龙能够说动赵太后，一是察言观色，避其锋芒；二是表示关心，缓和气氛；三是推己及人，拉近关系；四是投其所好，请君入瓮；五是晓之以理，循循善诱。这种说服别人的技巧，值得我们细细揣摩，认真学习。
四十五、颜率说齐存鼎
战国时期，周室衰微，各国纷争，窥视王权，周室保存的九鼎就成了各国觊觎的宝物。
这九鼎的来历可不小。上古大禹治水，勘探了各地的地形，了解了各地的风土人情。大禹称王之后，下令将天下划分为九州，令九州的长官分别进献青铜，铸造了九个大鼎，将九州的名山大川、异兽奇珍镌刻在九鼎之上，一个鼎代表一州，然后将这九鼎都集中到夏朝的都城，以此象征“普天之下，莫非王土”，王权至高无上，国家昌盛繁荣。后世商、周两朝继承了夏朝的九鼎，改朝换代之后，就把九鼎迁移到自己的都城，象征着王权更替。从此，“定鼎”就成了王朝建立的代名词。
秦国早有扫平天下，取周室而代之的野心，对于九鼎是势在必得。为了得到九鼎，秦国不惜出兵，兵临东周城下，向周君索要九鼎，要恃强夺宝。
周室当时已经衰微至极，根本没有能力抵抗秦军的进攻，为此周君忧心忡忡，生怕祖传的国宝在自己的手上保不住。周君自己想不出办法，就把朝中大臣颜率找来，跟他商议。颜率跟周君说，您不要担心，我这就去向齐国求救，保证让齐国出兵帮助我们，打退秦军的进攻。周君听了，急忙派颜率出使齐国。
颜率来到齐国之后，拜见齐王，对齐王说，秦国的残暴不仁天下皆知，现在他们觊觎九鼎国宝，竟然派兵来威胁我们，要我们献出九鼎。我们东周国力弱小，难以抵挡暴秦的进攻，君臣一起在朝中商议了很久，最后一致认为，秦国是虎狼之国，如果我们实在无法保有九鼎，那么与其让秦国得到，还不如献给大王您。如果您能够出兵帮我们击退秦军，我们就把九鼎送给您。到那时，您一是帮助弱小的国家抵抗暴力侵犯，赢得美名；二是能够得到九鼎这个代表天下的宝物，也是不小的实惠，实在是名利双收。我认为大王您应该努力去争取一下！
齐王听了颜率的话之后大喜。其实齐王想要得到九鼎也已经很久了，只是心中还有顾忌，不像秦王那样赤裸裸。现在有这样的机会，可以名正言顺地接受东周的赠予，可比秦国用暴力夺取更有说服力了。于是齐王欣然同意出兵救东周，派出五万大军，由陈臣思做统帅，前往东周对付秦军。
齐国打着救助东周的旗号，名正言顺，先占据了道德和舆论优势，而齐军五万人马，实力也丝毫不弱于秦军，因此秦军也不敢轻举妄动。双方对峙了一阵，秦军见无机可乘，只好先退兵了，东周的危机暂时解除了。
齐王见逼退了秦军，更加得意，就依照约定，派人去东周索要九鼎。周君见秦军退去，本来松了一口气，不料却又有齐使上门要九鼎。周君吃了一惊，连忙叫颜率来问，颜率却镇定得很，回答说我确实答应了齐王，打退秦军就把九鼎送给他。周君听了之后马上就急了，说我是想保住九鼎，你现在却答应送给齐国，这和被秦国抢走又有什么分别？颜率不慌不忙，对周君说，您不要着急，等我跟齐使回去，再去见齐王一面，保证说服齐王不再要我们的九鼎。周君半信半疑，但此时也没有别的办法了，只好再派颜率去齐国。
颜率跟着齐使到了齐国之后，又见到了齐王。颜率对齐王说，大王您派兵赶走了残暴的秦军，保全了我们的国家，我们国家君臣上下都感激您的恩德。现在我们心甘情愿把九鼎送给你，不过我们却不知道，你走哪条路把九鼎运回贵国？
齐王说，从周到齐，走魏国最近，我打算跟魏国借道，把九鼎运回来。
颜率说，这可不行啊大王，魏王想要得到九鼎已经很久了，他们君臣多次开会，讨论夺取九鼎的办法，明抢暗夺，什么办法都想过，只是觉得受其他国家的制约，才没敢真的动手。现在您却要从他们国家借道运九鼎，九鼎一进他们魏国境内，肯定会被他们劫夺，到时候不就是肉包子打狗——有去无回吗？
齐王听了，想了一想说，那我就绕点远路，从楚国借道。楚王和我的关系不错，他应该不会坏我的事。
颜率说，那也不行啊大王，楚国早就觊觎九鼎，早年楚庄王在位的时候，就曾经派人来问鼎的大小轻重，觊觎之心路人皆知。要不是当时我们的大夫王孙满严词拒绝，震慑住了楚庄王，说不定九鼎早就被楚国劫走了。现在的楚王虽然跟您关系好，但事关九鼎这样的宝贝，关系再好恐怕也顾不上了。您从楚国借道，肯定也是有去无回。
齐王皱着眉说，那你说我该怎么把九鼎运回来？
颜率说，大王，我们东周君臣在家议论的时候，也为您感到发愁。九鼎这东西不是酱油瓶子、酒坛子之类的东西，随手提着就可以带走；也根本不可能像鸟儿飞过天空，骏马驰过大地那样，飞速地从我们东周就到了齐国。您可能不知道，当初我们的先祖周武王讨伐殷商成功之后，获得了九鼎，为了把九鼎从殷商的都城朝歌搬到我们周朝的都城镐京，动用了大量人力，运输一个鼎就需要九万工人，九个鼎就是九九八十一万人。这还只是运输工人，负责保卫的士兵，负责提供工具的工匠等等还不算在内，如果算上，那是不计其数。除了人力之外，还要准备粮草、牲口、车驾、工具、被服等等物资，这笔开销更是巨大。现在咱们齐国即使举全国之力，也不知能不能有这么多人力物力财力，即使有，也不知道该走哪条道把九鼎运回来，所以我们君臣一直在为您担忧。
齐王这时候也听出些意思来了，就对颜率说，您说了这么多，无非是不想把九鼎给我了，所以才拿这些困难来吓唬我吧？
颜率听了急忙说，不敢不敢，我们跟大王您说的话，哪里敢不算话呢？我们东周君臣是真心实意地想把九鼎献给大王您，只要您决定了从哪条道走，再派人来负责运输，我们一定将九鼎双手奉上，绝无二话。
齐王听了颜率的话，觉得又好气又好笑，颜率这明明就是不想把九鼎给齐国了，可是他说的那些困难，无论是人力物力财力不足的问题，还是途经之国会劫夺九鼎的问题，齐国还真的是解决不了。齐王想来想去，觉得还真的是自己事先没考虑周全，怪不到颜率头上。于是齐王只好答应颜率，不要九鼎了。于是，颜率仅凭三寸不烂之舌，不费东周一兵一卒，就保住了九鼎国宝。
点评：一人之辩，重于九鼎之宝；三寸之舌，胜于百万雄兵。这是后人对颜率的至高评价。颜率作为小国的臣子，在国家遇到危难的时候，巧妙利用人性的贪欲，充分发挥言辞的力量，轻松挽救了国家的宝物，维护了国家利益。他这种对人性的深刻理解和对辩论技巧的娴熟运用，值得我们学习。
四十六、姚贾巧言止谤
战国时期，秦国强大，想要吞并其他国家，统一天下。其他国家为形势所迫，只有联合起来抗秦，才有出路。一次，楚、吴、燕、赵四国联合起来，发兵攻打秦国。
当时的秦国虽然强大，但还没有强大到可以打败诸侯联军的地步，因此四国联军来攻，对秦国也是一个很大的威胁。秦王为此深感忧虑，召集大臣和宾客一共六十多人来开会，商议如何应对。秦王对大家说，现在四国联合来攻打我们，而我们前一阵子战略失策，搞得国家财力不足，对外作战也吃了败仗，无力正面应对这次挑战，你们说该怎么办？六十多人面面相觑，都想不出什么好的办法。这个时候，有一个叫姚贾的人自告奋勇，站起来对秦王说，大王不必担心，我愿意为大王出使四国，只要大王舍得拿出国库的珍宝，我保证能破坏他们的联盟，让四国分别和我们秦国结盟，阻止这一场战争。秦王听了之后大喜，当场赐给姚贾车驾百辆，黄金千斤，把自己平时穿戴的衣冠，佩带的宝剑也赐给了他，同时允诺姚贾，只要是秦国国库里有的财宝，尽管拿去使用。姚贾于是辞别了秦王出发，先后出访四国，凭借打动人心的重宝和自己的三寸不烂之舌，不仅制止了四国联合攻秦的计划，还分别和四国都建立了牢固的联盟关系。姚贾回到秦国之后，秦王对姚贾这次出使非常满意，封给姚贾千户城邑作为封地，并且拜姚贾为上卿，加以重用。
俗话说木秀于林，风必摧之。姚贾的成功引起了很多人的嫉妒，其中就有历史上著名的韩非。韩非当时是秦王手下的重臣，他怕姚贾的成功会威胁到自己在秦王心目中的地位，就想找机会向秦王进谗言，诋毁姚贾。有一次，韩非终于找到了机会，对秦王说，姚贾拿着国家的宝物，用了三年时间出使四国，四国其实未必真心实意地想要和秦国结盟，而大王您宝库中的宝物却耗费得差不多了。其实姚贾根本就没有为秦国打算，他是拿着大王您的宝物，去为自己结交诸侯，四国现在暂时放弃了攻打秦国的计划，是因为和姚贾私交很好，不是真的和我们秦国结盟，以后姚贾如果又让四国来攻打秦国，以此威胁大王，您又该如何是好呢？希望您能够明察！还有，我听说姚贾出身卑贱，是魏国都城大梁一个看门人的儿子，在魏国的时候小偷小摸的事情干了不少，后来不知怎么跑到赵国去，混了个官做，但也做不长久，很快就被赵国给赶了出来。这样一个看门人的儿子，魏国的盗贼，赵国的弃臣，却在我们秦国做了上卿的高位，参与决定国家大事，这恐怕让别的臣子见了，也会寒心吧？
秦王听了韩非的话之后，表示一定要查清楚这些事情。等到姚贾来见秦王的时候，秦王就问他，听说你拿了寡人的珍宝，去和诸侯联络私人关系，这件事是真是假？姚贾听秦王质问这件事，并不惊慌，反而坦率承认确有此事。秦王见姚贾居然承认了这件事，既感到惊讶，又觉得愤怒，脸色大变说道，原来你真的做了这些事，你还有脸在这里和寡人说话！姚贾面不改色，继续说道，历史上曾参以孝闻名，天下人都想要他这样的儿子；伍子胥忠于吴王，君主们都想要这样的臣子；贞女擅长女工，手艺精巧无比，男人们都想要这样的妻子。可是现在我对大王您忠心耿耿，大王您却不知道。我要是不和四国结交，怎么能够破坏他们的联盟阻止他们攻秦呢？又怎么能够说服他们都和秦国结盟呢？要知道成功的外交必定是建立在良好的私人关系基础上的啊。所以怎么能说我是拿大王您的财宝去私自结交诸侯呢？这本来就是我应该做的工作啊。况且，我出使四国，能够受到四国的重视，不是因为我姚贾个人，是因为我是秦国的使臣，如果我不忠于大王您，四国又怎么会重视和我的关系呢？凭什么会相信我呢？所以我的成功，都是建立在忠于大王您的基础之上，如果我不忠于您，我也不会获得四国的信任了。昔日夏桀受小人挑唆，杀了大将关龙逢；商纣听信谗言，剜了忠臣比干的心，这两个昏君为此付出了身死国亡的代价。现在大王您应该以史为鉴，如果您也听信小人的谗言，恐怕以后就不会有忠臣肯为您效力了。
