女人吊在那里好长时间没有声息。她身子弱，外面的风好大哦，身上的体温正一点一点消失，女人的头脑变成一片空白。
天气很冷，寒风呼啸着吹乱马龙父母的头发。两位老人吊了三天后，气绝身亡。他们的鞋不知掉到什么地方，赤裸的脚很僵硬地垂吊在那里。
日机的炸弹也落到了山底村。
随着一声巨响村前的一处屋子倾刻化为乌有，正在吃早饭的一家人被炸上西天。炸弹的巨响震得亭亭的窑洞漱漱落土。亭亭吓得尖叫一声跑出门外。村前已传来人们的哭声。日机呼啸着向山中飞去。
亭亭的心砰砰直跳。她跑出大门外向南望去，通向古城的大路上仍然没有小二回来的身影。
山中轰炸的声音不断。村里的群众人心惶惶。小二进城几天了怎么还不回来？亭亭焦急地望着。
直至现在亭亭才明白，自己是多么需要这个恭顺而又很体贴的男人。人往往就是这样，在一起的时候并不觉得对方有多么重要，有时候甚至忽略了对方的存在，而一旦要真正失去他（她）的时候，才觉着对方是多么的可贵！亭亭现在就是这样，小二离开后，亭亭才觉着自己竟是这样的依恋小二！
亭亭后悔让小二一个人回城去了。当时说好的，第二天就返回来么，怎么现在了还不回来？难道是父母出事了？亭亭的心中掠过一丝不祥的阴影。
李益亭早就听说，日本人进来前，那个吝啬鬼程金锁就把许多值钱的东西藏起来了。程小姐逃走后，白野是生过气，也暴跳如雷地找过那个小女人，可当水仙的肉体粘上这个饥渴的饿狼后，白野也就逐渐忘记了那个让他迷醉的中国女人。现在小二回来了，李益亭便觉得敲打程金锁的机会来了，他要借追问小姐的下落，榨出这老东西几两油来。
小二被关押在一间黑咕隆咚的屋子里，此时他正抱着肩缩在墙角里。小二已从最初的恐惧中渐渐平静下来。那天七八个汉奸破门而入，他以为是给游击队看病的事犯了，心一沉知道自己完了。后来见这群人只追问小姐的下落，嘴上便咬住说不知道，他知道老板会搭救他的……门吱咛一声，一缕太阳的光线从门缝里照在小二略显惊恐的脸上。小二认出来人是二狗。二狗抓住小二的衣领一把提起来，盯住小二看了一眼又将小二扔到地上。二狗拍拍手上的土，慢悠悠地问：“小二，你可想回去？”小二揉着被二狗勒疼的脖子看住二狗，二狗能真放自己走么？小二疑疑惑惑地看住二狗。二狗一返身猛地抽出短枪：“说，东西埋在哪里？要不，老子毙了你！”小二现在彻底明白李益亭他们的意图了，抓自己是假，逼诈钱财是真！小二问：“什么东西？”“妈的，装什么蒜！”二狗甩手就是一个耳光！小二的头撞在墙上。小二索性靠在墙上一言不发。二狗吼几句，见小二不理不睬，跳起来就是一阵拳脚！
吃了早饭，程金锁又来到李益亭门上。李益亭抿口水不冷不热地说：
“程老板，不是我不给你面子，实在是白野太君追得紧，小二……”
李益亭故意把后半句话压住，脸埋在杯子里，听着程金锁的反应。
程金锁果然大为紧张：
“李、李县长，小二、小二还有什么问题？”
“什么问题？”李益亭冷笑一声，“你心里最清楚！”
女儿千万不能再落入鬼子的手里！难道小二已供出小姐的下落了吗？李益亭话中有话呀！程金锁脸色苍白地跌坐在椅子上。
李益亭知道击中了程金锁的要害，心中大喜。
当年的程金锁是何等的威风呵！“亨通药铺”名传古城上下，程金锁是“亨通药铺”的大掌柜，就连自己这个商会会长也不得不给程老板空一份。三十年河东，三十年河西！沧海桑田，谁会料到程金锁程老板会沦落到现在这个样子？谁又会想到我李益亭会成为皇军之下万人之上的一县之长呢？
程金锁已唔晤唔地哭起来，雪白的头发、杂乱的胡子随着无望而伤心的哭上下震颤。女儿呀，我苦命的孩子！古城这么大，竟无我女儿的藏身之地！
李益亭知道程金锁的防线已彻底垮了，便装出一副同情的样子，安慰程金锁：
“唉，程老板！我知道程小姐是你的心头肉，你是万万舍不得的！唉-——谁让我们是老相识呢？看来还得我……”
“帮”字还没有出口，程金锁已双膝一软跪下来：
“李、李县长，我求你了！”
“放是可以，”李益亭看住眼巴巴的程金锁：“不过……”
李益亭背过身在地上踱着方步。“不过什么？”程金锁急忙问。李益亭为难地说：“我这里人多嘴杂，难免不把小二和小姐的事传到白野太君那里！”“怎么办？”程金锁想不了许多，现在救女儿要紧。“怎么办？”李益亭看住程金锁，“恐怕又要让程老板破费几个了。”
“多少？”程金锁心一抽。
李益亭弯下腰伸出一个巴掌。
“五百？五千！”程金锁再次绝望地惊叫起来，“晤，晤，我去哪里弄这笔钱呢？”
这时二狗从门外进来，看看程金锁，说，白野太君请李县长去开会！李益亭放下手中的茶杯，拿过帽子说：“小二出来出不来就看你的了！”丢下一句话扬长而去。
大厅里冷冷清清的，屏风上的饿虎正睁着怒眼盯着程金锁。程金锁慢慢爬起来。室外的太阳正明明亮亮地照着前面的大街。西门上的鬼子正端着刺刀立在城头上。程金锁抄着手就走就想，五千现大洋这可是个不小的数目啊！这几年进项不多，开支不少，砸烂铺子也没有这么一大笔钱呀。
女人不放心，已从鼓楼那边迎过来，见了老头子赶忙问事情办得怎样了！程金锁听女人这么说，长叹一声蹲在路边！五千块哪！五千块袁大头哪！程金锁三言两语说出李益亭的意思。
女人听了也是一惊。老天爷呀，这不活活要人的命么！路上熟惯的人向程金锁打招呼。女人擦擦眼角的泪，扶住程金锁站起来，回吧，回了家再想办法。两个人满脸愁容地回来。铺子前已聚了几个抓药的人，女人招呼说，老头子身子不舒服，还是到别的铺子抓吧。两个人回了屋子害起愁来。程金锁抱过长烟袋一口一口吸烟，女人坐在另一边摸眼泪。难道真的是天要绝我程家么？老两口对坐落泪。就在快掌灯的时候，门外突然闯进一个乡下打扮的姑娘，老两口正诧异间，姑娘已摘下头巾。
“亭儿！”
老两口大为惊骇！程金锁跌跌撞撞去关大门。女人拉住亭亭的手不相信地看住女儿。一年多未见，女儿瘦多了！程金锁已从外面进来，亭儿，亭儿！亭亭急忙扶住父亲。亭亭没想到，这么长时间没见，父亲竟老成这样，头发全白了，胡子也几天没刮，外面的长衫脏兮兮的。这不是梦吧？女人一直不相信地摸着女儿的脸。几年前程家还是象模象样的人家，现在一家人竟成了如此模样！三个人又压抑地哭一阵后，亭亭四处找寻小二的影子。老两口见女儿这样一下沉默下来。
亭亭预感到小二出事了，急问：“小二哪去了？”女人抱住亭亭，一声“我可怜的女儿”又引得一家人哭起来。女人断断续续告诉小二被抓、李益亭要钱、家里凑不起五千大洋的经过。
亭亭的心里比刀绞还难受。父母为了自己遭了多少苦难，现在又连累小二进了监牢！小二这次回来，都怨自己呀！
亭亭拿起红围脖一串串掉泪。小二为自己受了多少委屈！而自己却一直没有善待过小二！将心比心，亭亭哭得更厉害了，哭到后来，亭亭要去找李益亭，李益亭不是找我吗？我这就去。
慌得女人一把抱住女儿，连连责骂老头子你到是快点想个办法呀。
程金锁又抽起了烟。
外面完全黑下来。程金锁一个人在院里走来走去。这里的一草一木一砖一瓦都是这样熟悉和亲切。他用手轻轻摸摸前面的“亨通药铺”的门板，他摸得很慢很慢，他就摸就流泪。
埋到地下的钱不到万不得已那是不能动用的！那是他们老程家几代人的心血呀。难道就这样白白送给老狗李益亭么？不！他的心里不甘地叫道。
可不这样，如何才能凑够五千大洋呢？如何才能救出小二，救出女儿呢？难道能让女儿再入火坑么？不！程金锁的心里痛苦地滴血。
送给老狗李益亭吧，女儿比一切都重要！地下的先人如果知道自己今日的处境也会同意自己这么决定的。
已经是后半夜了，程金锁一家谁也没有合眼。四周很静，半弯残月冷冷地挂在西天。程金锁整整衣衫出了外屋地，正面的桌子上孙思邈像前已摆上了蜡烛、香纸。山墙祖宗的牌位前也点起蜡烛。程金锁剥好线香点燃，对着沉思的药王恭恭敬敬地插好香。女人和亭亭也出来，三个人合掌作揖然后一齐跪下，叩了三个头后，又一齐转向祖宗的牌位前。亭亭就叩头眼里的泪就流，她知道从今以后，他们一家将再无半点积蓄了。程金锁一脸的肃穆。古城上下谁也知道程金锁程老板有的是硬头货，可是谁也知道程老板是个吝啬鬼，是一个子恨不得掰成两半花的主。可现在所有的积蓄就要远去了，程金锁内心的悲壮是可想而知的。
三个人出了门。
北面的鼓楼黑黝黝地耸在黑暗中。这时一声熟悉的狼嗥声从远处凄凄惨惨地传过来。女人禁不住打个寒禁，拿灯的手不由自主地抖了一下。这不是日本人打进来前的那声狼嗥么？这不是女儿结婚前那声不祥的狼嗥么？女人的手越发抖得厉害了。
程金锁听见狼嗥声怔了一怔，然后慢步走到院当中，向南七步，正好是过去小二住的南屋的台阶。程金锁挽起长衫，从墙角拿过锹开始挖起来。亭亭从小长这么大，一直是衣来伸手，饭来张口，从来没有关心过家里有没有钱，钱在什么地方，现在看见父亲这种阵势，心里既紧张又害怕。台阶上的石头动起来，程金锁放下锹挪动那块石头，那石头很大也很沉，程金锁费了很大劲才挪开一小块地方。程金锁擦把汗，回屋取出捅炉子的铁条，一下一下，里面的砖也活动了……正在这时，屋顶上、墙上突然跳下几个人。
天色微明，大街上没有人。
“亨通药铺”死一般沉寂。
四
天气渐渐暖和过来。积雪开始消融，山坡上也顶出了嫩绿的小草。
“小四川”终于恢复了健康。他一大早就起来，挥动膀子砍劈桦木拌子。太阳慢慢起来，阳光温暖地射在“小四川”结实的膀子上。恢复了身体的“小四川”浑身好象有使不完的劲，砍柴、打猎、爬山，身体是那样轻松和灵巧。
大森林里一片翠绿，各种鸟在愉快地唱歌。洞旁的拌子小山一般窜起来。“小四川”用手臂擦擦额上的汗，一阵微风吹过，身上有种说不出的凉爽和舒畅。振刚哥去聂庄还没有回来。嫂子推开柴门让“小四川”打点水来。“小四川”应一声提包离去。女人笑着转回屋内。多好的小伙子，女人在内心感叹着，又勤快又善良。经过几个月的相处，女人已深深喜欢上了这个兄弟般可爱的男人。女人正在和面，突然觉着肚子一阵难受。女人捂着肚子弯下腰。她内心一直不敢肯定这是真的，她想等确实了再告诉振刚哥，现在看来，确实是有了。稍微好一点了，女人脸上露出一丝幸福的微笑，她有这个经验，怀虎子的时候就是这种感觉。
“小四川”轻轻地爬上前面的山梁。他们离水沟远，每次振刚哥都会背一大包水回来。嫂子手巧，用狼皮缝制了一个特大的水包。山洞那边嫂子正向他招手。“小四川”心里热乎乎的。对于振刚哥、振刚嫂子，“小四川”已无法用“感激”二字来表达自己内心的感受。特别是振刚嫂子，在那一个又一个难堪而又无可奈何的日子里，给自己穿衣吃饭、端屎端尿。“小四川”悄悄流过许多次泪，当嫂子端走那些秽物揩洗净自己身子的时候，“小四川”蒙住头哭了，那是男子汉真正的哭泣，为自己的无能，为嫂子的大恩大德，他的泪水湿透了衣巾。他在心里不知一次地喊过，嫂子，嫂子，我愿下辈子当牛做马来报答您山一般厚重的恩情。
小溪里的水哗哗流过。“小四川”溜到溪边洗个痛快。他把水包灌得满满的，他知道自己很快会离开嫂子的，他想在离开前尽量多做一些重活。水包里的水溢出来，流到背上湿漉漉的。
“小四川”回过头，坡上的山丹丹花摇摇曳曳。水包很重，“小四川”吃力地爬上梁去。“小四川”放下水包喘口气。
远处云雾蒙蒙，“小四川”不知道队长他们在哪里。
走出山口聂庄已出现在视线中。振刚紧一紧背上的狼皮大步向庄子走去。
快到庄口的时候，振刚站住。女人下山时一再吩咐振刚，让二旦去换点米，女人是生怕振刚再有个什么三长两短的。“小四川”还在山上，自己出点事倒无所谓，女人和“小四川”怎么活呢？振刚望望庄口那几个盘查的警备队员扭头向二旦家走去。
自从上次杀死那个军曹后，振刚一直没来二旦家。好久没见了，二旦两口子还好吗？几个村人正圪蹴在墙下晒太阳。振刚是从山上下来的，上身一件生羊皮袄，腰间一根褪毛的皮带勒住，背上又是一卷狼皮，引得晒太阳的、房上扫雪的人直往振刚这边看。
二旦的院门紧扣着。振刚敲敲门，里面传来一声询问，“谁？”二旦岳父的声音。
振刚说我。里面似乎有些迟疑，门被不情愿地打开。老汉早听出是谁来了，这不是那个天不怕地不怕的汉子么？军曹被杀的事一直象块石头一样压在老汉的心上，小鬼子说不定什么时候就会知晓了，到那时能有好果子吃么？老汉的院门天天闭着，一听见打门声，心总要过好一会儿才会平静下来。
振刚喊：“二旦，二旦！”
“不在！”二旦岳父应一句讪讪地回去。
二旦媳妇正在炕上裁剪小孩衣服，听见喊声立刻推开门：“振刚哥，振刚哥，啥时候下来的？快进屋、快进屋。”
二旦媳妇腆着个大肚从西屋迎了出来，见振刚哥瞧自己的肚子，脸一红低下头：“振刚哥，就你一个人下来了？嫂子好吗？”振刚答应着弯腰进了二旦的西屋。二旦岳父的脸色振刚早看在眼里，心里在进门的一瞬间象塞了团毛似的堵得难受，本想返身就走，但没见着二旦就走，二旦会不高兴的。二旦媳妇把炕上的剪子、布头往里一推，说：“振刚哥，快上炕吧，我给你弄饭去。”
“二旦不在？”振刚瞅瞅屋里。
“二旦去关上送粮去了。”二旦媳妇脸上满是笑。振刚哥是她和二旦的恩人呀！已经好长时间没见振刚哥了。
振刚见二旦没在，扭头要走，说：“也没啥事，看看你们就行了。”二旦媳妇拦了几次，见振刚执意要走，便把振刚送出大门。
没见着二旦，又受了二旦岳父不冷不热的脸子，振刚心里有些不痛快！步子也迈的大了，翻过河漕就进了庄子。门口盘查的警备队员这次没怎难为振刚。正是中午时分，庄子上人来人往的。振刚还在想刚才的事，以后还是少去二旦家吧，二旦媳妇就要生了，再惹出别的麻烦就拖累二旦一家了。
聂庄只有十字交叉的两条小街。野藤中队进驻聂庄后，在庄中财主院里建起炮楼，四个庄门上也重新进行了加固。二旦所在的警备队住在小南街一带。
振刚从南面的庄门进来后就向北走，过了十字街，慢慢往东走去。振刚还记着那天夜里窜进庄里的情景，当时自己一心想着报仇，一点没料到身后的屋子里竟住有那么多鬼子。
东街上是聂庄最繁华的地带了，粮庄、布店、钱铺全挤在这里。四邻八乡进庄卖菜的、粜米的、卖香纸糖果的也都在街两边摆了摊子叫卖。振刚背着狼皮向路北的皮货店走去。
