鸟鸣啁啾的赵府里，金色晨阳铺洒进窗户内，把站在窗边的两人的脸庞染成充满勃勃生气的色彩。
元宝快手快脚地拿出棋盘摆放在桌上，又替赵昊启斟上茶，这才问道：“公子，您让人把那个布包连同向三公子借的猎狗送去给京兆尹，又是怎么回事？”
赵昊启喝了口茶，淡然说道：“你赢我一盘棋就告诉你。”
“公子！”元宝跳了起来，双眼几乎要冒出血丝了，“您昨晚答应过今日将所有事情都告诉我的！您要言而无信吗？”
看到元宝一副要抓狂的样子，赵昊启如同恶作剧成功的顽童般笑了出来，拍了拍元宝的臂膀，安抚他道：“你别生气，我只是逗你一下而已。坐下，一边下棋我一边告诉你。”说着，不紧不慢地在棋盘上摆上十五颗黑子，“我让你十五子。”
“好！”元宝爽快地在他对面坐下。
赵昊启说道：“那个布包里面的是京兆尹从幸运阁邵老板的藏宝斋暗室里搜出来的小木盒，京兆尹说解不开那个五轮转字密码锁，故而拿来让我帮忙。”
元宝把身子往前一倾，问：“您解开了？”
赵昊启轻笑道：“还好猜着了，不然得去找制那把锁的工匠帮忙了。”
“里面是什么？”元宝急欲知道盒内的秘密，半个身子都快趴在棋盘上了。
“就是这个东西。”赵昊启变戏法般拿出一个小小的铁盒子。
元宝只觉一阵无力感袭来，“您竟然连证物都偷梁换柱了。”语气中充满了无奈。
“那没办法呀，我总不能将凶手一心想要的物件也一同充当诱饵。”
“诱饵？”
“对，让凶手自投罗网的诱饵。他太狡猾了，五件案子皆做得滴水不漏，不，该说四件，唯有陶徐氏之死是意外。而他从某种途径得知我写给京兆尹的书信中的内容，为了掩饰杀死陶徐氏才将后面两人也杀害了。”赵昊启轻叹一声，语调变得低沉，“所以说那两人是我害的，无论如何我也要替他们讨回个公道，将凶手绳之以法。”
“是京兆尹那家伙不按公子吩咐去做，不是公子的错！”
赵昊启苦笑道：“你不必为我开脱，错了就是错了。是我的那封信提醒了凶手。”
“可是，那穷凶极恶的家伙到底用了什么法子避开所有案子的嫌疑呢？”
“陶徐氏一案他可没办法逃脱哦。”赵昊启提醒道。
“按照公子所说，凶手只能是当日陶徐氏身亡之时——下午二时至四时之间，身处于幸运阁客栈的那些人当中的一员了。”
“没错。”
“那么，他们就是：三个掌柜的、郑童生、方秀才、汤知县、邢参军、王达朋、窦大人父子和童师爷，这些人当中的一员。”元宝拿来笔墨纸，边说边逐一在纸上书写上这些人的名号。“如果像公子所说，凶手是藏在参加摘花宴的贵宾当中，三个掌柜的就要排除。而剩下的这些人，在邵老板身亡之时均在隔壁潆香楼中。就如仵作之前说的，邵老板是在四时十五分至五时四十五分被利刃抹了脖子而身亡的。我向看守后门的老龟奴打听过，当日以上人当中只有邢参军、王老板、郑童生、童师爷在摘花宴期间上过茅厕，而且守后门的老龟奴也说过，摘花宴期间没有一个人从后门离开过。”
赵昊启轻笑着问：“那天潆香楼中，当真一个人也没有从前门或后门出去过？”
元宝说：“他们当中是一个也没有，其他车夫、轿夫的应该还是有吧。对了，当天傍晚风大，有好些人让仆人到外头的马车或轿子里拿了披风之类的东西。可是，客栈的伙计们很肯定，当日幸运阁的后门一直是闩住的，前门有老掌柜在，酒楼虽在下午五时开始开门迎客，但二楼通往藏宝斋的门是锁上的，一楼通道小二们来来往往的，不可能容许陌生面孔通过厨房门前通道进入客栈，所以说陌生人是不可能偷偷跑进幸运阁客栈，也不可能去杀人的。被公子列入嫌疑名单的那几个人，中途没有离开过潆香楼，当然更不可能瞒过守门龟奴和客栈伙计的眼睛，到客栈二楼去杀人。要是如公子所言，凶手只能是那几人中的一员，那么我要问：一直身处潆香楼的凶手要怎样才能去杀害邵老板呢？”
赵昊启用纤长的右手食指和中指拈起一颗棋子，轻轻放在棋盘的一角上，这才淡淡地道：“既然没有陌生人能轻易进入客栈，这不就证明了，邵老板是被人设置机关杀死而不是什么流寇杀人或者买凶杀人了吗？当日，这几人的仆人有进出过潆香楼吧？”
元宝挠了挠头，有点儿不好意思地道：“这个我没去调查过。”
“这点你先暂时放一边，晚点儿再去证实也可。你别忘了，还有麻沸散，这麻沸散用处可大了。”
元宝一拍桌子，猛地插嘴道：“我知道了！凶手是用它让邵老板昏睡过去，绑在固定的地方，设置好机关，比如把剑刃搁在脖子上，然后在自己不在场之时，让谁去触发这个机关。是这样吧？”
赵昊启点了点头。
元宝脸上随即绽开灿烂的笑容，“我的脑子其实也蛮灵光的。”
“然后呢？”赵昊启问。
“什么然后……”元宝懵了。
“机关要怎么设？”
“这个……”元宝语塞，皱起眉冥思苦想，“对了！”他突然跳了起来，大声嚷道：“线！二楼通往回廊的那道小门门闩上的丝线，那条丝线应该不是什么人不小心挂在上头的吧？肯定是机关的一部分，说不好它就是触发机关的媒介！”
赵昊启笑道：“你的猴脑子终于有进步了。”
“公子……我本来就是人啊，只不过没您那么聪明而已！说我是猴子，猴子会替您跑腿？”元宝边不满地嚷嚷着，边拿起一粒黑子往棋盘上随手一放。
赵昊启一看，笑容更灿烂了，“我说不聪明的人啊，你决定要在这地方下子？”他右手拈起一颗白子，作势要往棋盘上的某个地方放。
“慢着！”元宝一手挡住他指尖的落势，哇哇大叫道，“太狡猾了，趁着我说得起劲松懈了就布下陷阱，我要退三步重来！”
赵昊启歪头笑了笑道：“好，你要是说出那条丝线怎么用，我让你退十步。”指了指棋盘的另一角，“那个角还差一步就是我的。”
元宝一看，果然如此，他大声嚷道：“我要重来，您可不要后悔！”
“不后悔。”
元宝抬头望着天花板想了一会儿，慢慢地说道：“丝线要是用作从外面闩门的话，就不会留下，凶手闩上了就该抽走。那丝线是绑在门闩上的，而且有相当长的一部分拖在回廊地面上。它应该是经过的人绊到后被扯断的，所以它的作用是牵动什么东西。”元宝说完，双眼看向赵昊启，问：“我说得没错吧？”
“是没错，不过才说这么一点儿就想退十步，你会不会太赚了？”
“好吧，我就再多说些，让您心服口服。”元宝自信满满地继续道，“那根线另一头连着那把剑的剑柄，剑刃搁在邵老板的脖子上，当掌柜的打开小门往账房移动之时，会绊到丝线，拖动剑刃割开邵老板的脖子。我说对了吗？”
赵昊启摇了摇头，轻笑着反问：“你认为那么薄的剑刃有办法轻易立起来吗？”
“这个……”元宝歪头想了一会儿，终于想到了，“对了，地板上那条缝隙！那是凶手把剑尖斜插在木地板上的痕迹，斜插入一点儿剑尖不就可以立起来了吗？怎么样，我说中了吧？”元宝挑衅般笑着朝赵昊启抛去一个得意的眼神。
赵昊启还是笑着摇头，朝他竖起两根指头，“你的想法有两项弱点。首先，以一根比发丝粗不了多少的丝线拉动插在地板上的剑，纵然靠着瞬间发出的力道能拔出剑拖动，恐怕也只能在邵老板脖子上拉出一条浅浅的血痕而已。其次，邵老板是被割开颈脖血脉失血过多而毙命的，掌柜和伙计们撞开账房的门只需七分钟左右的时间，若是光靠破门的人绊到丝线拖动剑来杀邵老板，时间上不太够用，有可能门被撞破后邵老板尚未断气。虽说受了致命伤，若是邵老板还能说出一两个字的话……这对于凶手来说太冒险了！”
“……那样的话……”元宝说不出反驳的话，只好皱着眉苦苦思索着。
赵昊启又道：“而且方向也不对。如若是用拖动剑刃的方法，地板上的缝隙应该在后，邵老板的身体在前，现在可是相反的。”
元宝喃喃自语：“那么应该就是拖动什么来推动剑刃往里，而且力道是很大的，让邵老板即使还剩一口气也说不出话来！让我想想……”
元宝忽然一抚掌，大叫道：“坐墩，不是还有一张倒下了的坐墩吗？”元宝像个发现宝藏的孩子般兴奋地挥动双手比画着，“坐墩不是在尸体和剑缝之前吗？那么就是丝线绑着什么东西压在坐墩底下靠近门的一边，然后当丝线拖动，把那块东西从坐墩底下抽走，坐墩不就向后方剑尖倒下了吗？坐墩的重量砸在剑刃上，将斜插着的剑刃往下压，就把邵老板左侧的血脉给切开口子了。没错，就是这样！”
赵昊启夸张地叹了口气，“用瞬间发出的力量扯出重物底下的小物件，那件重物是不会倒的，元宝！”
元宝连忙改口，“那么就是一块平的物件，像木块之类的，坐墩压在上头，不完全重叠，而是往里面突出少于二分之一，就是压在上头刚好不会倒的状态。然后丝线抽去物件，上面的坐墩失去平衡就倒下了。”
令元宝失望的是，他得来的同样是一声夸张的叹息。“元宝，要是那是件又高又细的重物还能如你所愿，但若是坐墩这般又胖又矮的物体，恐怕不是那么轻易会失去平衡，结果可能是丝线断了，木片还没能从坐墩底下拖出，或是拖着往门口移动一段距离才倒下，那时，坐墩还能刚好砸在剑刃上吗？况且，这种想法还有一个最大的弱点，即使是正好砸在剑刃上，也不一定能令邵老板的颈子受那么重的伤。”
“为什么？”
赵昊启没好气地一翻白眼，“说了那么久，难道你没想起那坐墩是长鼓形的吗？”
“说得也是。”被他一提醒，元宝想起来了，“这么说……这方法不行了，圆圆的坐墩砸下去，剑刃多半会顺着光滑的表面滑过一边去了，最后剑刃只会被平推压下，而非竖着切下。这个不对的话……”元宝皱眉苦思，“拉动剑柄不行，拖倒坐墩不行……凶手怎么用那把剑割开邵老板的左颈侧呢？”元宝抬头望着赵昊启，“公子，这凶手既然能被您当作对弈的对手，怎么说都比我厉害得多吧？下棋您能让我十五子，这个也要给个提示才公平。”
赵昊启笑着道：“猜对你可是能退十步，这会儿还要提示，会不会太贪心了？”
元宝才不管，继续耍赖，“这题目太难了。”
赵昊启眉梢一扬，“不难还能抵十步？要不我给提示，你只退五步。”
“这个嘛……”元宝苦着脸陷入两难境地，“九步，我只退九步好了。”
赵昊启苦笑着摇头叹道：“真拿你没办法。”接着，拿起折扇往桌上轻敲了一下，“回想一下，邵老板身上都有些什么东西覆盖着，他是被绑在什么地方旁边？我再多加一点儿提示吧，用丝线绊脚触动机关的方法只是个后备方案。我说过，那家伙是个狡猾又谨慎的人，风险这么高的遥距杀人，不多备一个预备法子，他恐怕是不安心的。事实上，是另外一些东西触动机关，杀死邵老板的。”
“什么？这还不是正确答案？”元宝沮丧地耷拉下双肩。
“你放心好了，就算你只答对这个备用方法，我也算你答对。要是你能把另一个也说中，我另外再加一个奖励。”
“是什么？”元宝双眼亮晶晶的，似乎又燃起了斗志。
“三次悔棋一步的机会。”
“当真？这回您可是一定会输的哦！”元宝双眸里闪动着对胜利的渴望。
赵昊启淡淡一笑，“刚好，我也好久没输了，正想回味输棋的滋味。”
元宝嘿嘿奸笑，“我知道是什么东西了。当时房间里有的物品就是坐墩、柜子、书桌、账本、茶壶、杯子、笔、墨条、墨砚、剑、烂掉了的丝绸衣服、布条扭成的绳子。”
“不对，没有笔。”
“是吗？”元宝有些惊讶地反问。
“你还漏数了撑窗子的竹竿。”
“那么就是这些东西组成机关，是吧？”元宝不放心地向赵昊启确认道。
“柜子不是，另外还有一些不在厢房里头的东西，包括不在房间里头的一些笔。不在房间里的是触发杀死邵老板机关的物品，有四样。房间里有一部分物品是用作触发机关后备方案的。提示就这么多了。”
元宝一捋衣袖，从肺腑里吼出豪气的一句：“那么我来了！”大有一决胜负之气势。
“首先，剑尖斜插在地板，剑刃下方对准邵老板的脖子，然后用东西砸在剑刃上，是这个法子杀死邵老板的吧？”
“对。”
“砸在剑上的东西……是账本！”元宝吼道。
赵昊启抿唇一笑，“正确。”
“账本是从书桌上掉下的。”
“没错。”
“至于要怎么让一大堆账本掉下桌子……”元宝搔着头，喃喃自语着，“丝线绑着布条，布条捆着账本……不对，太重，丝线拉不动。”
元宝托着腮帮拼命想……
“呜……”一阵稚嫩的哭声由远而近，元寿两手抹着脸，很伤心地哭着走进书房。一见到元宝，猛地扑入他的怀中大声哭喊道：“我以后再也不理鹤哥哥了。”
元宝朝跟在元寿身后，一脸心虚的元鹤怒目一睁，“你又欺负弟弟了！”
元鹤慌忙摆手，“没有，不关我的事……”
“谁说不关你的事？”元寿大声地控诉起元鹤的罪状。
原来，前阵子有人送来了一对名贵鸟儿，赵昊启见元寿很喜欢就给了他。今早，元寿搬了一个坐墩放在院子中间，将鸟笼放在上头，让那对宝贝小鸟晒太阳，自己则在一旁捉虫子喂鸟。元鹤一个人无聊，在旁边的路中央玩起弹珠子。一名路过的仆人不留神踩上珠子猛地滑倒了，恰好一脚把一旁放了鸟笼的坐墩给踹倒，受惊的小鸟从裂了一条大缝的鸟笼中飞出，扑棱棱地飞入旁边的花树丛里，再也找不着了。元寿好不伤心，于是哭着跑来找大哥告状了。
元宝听了幺弟的哭诉，伸手狠狠地赏了元鹤脑袋两个栗暴，让元鹤苦着脸答应当一回马，才让元寿破涕为笑，高高兴兴地骑在哥哥背上喊着“马儿快跑”，一起跑到外面玩去了。
目送着弟弟们离去的背影，元宝忽然灵机一动，“想到了。地上不是有碎了的墨条吗？就是它！用它撑起一大沓账本。墨条就竖在桌子边缘，斜撑着一大沓账本的中间，账本一头抵在桌上，另一头悬空在桌子外，剑柄之上，形成一个账本悬崖。”元宝说得兴奋，跑到书桌前，取来纸，在上头画符般画了张简图，递给赵昊启看，“瞧，就像这个样子。然后，当它倒下，上方的账本悬崖就会崩塌，哗啦……”元宝用手做了个倒塌的动作，“那堆厚厚的账本雪崩一般在剑柄、剑刃上，账本是纸，不如木头硬，不会滑开，一大堆的纸压在剑上推着剑刃下切。要是那下面不是人的颈子，而是一根萝卜，怕是可以切开两截呢！”
赵昊启赞许地点了点头。
得到赵昊启的肯定，元宝说得更起劲了，“那根线就拴在墨条上，不对，数十本账本压在上面重量不轻，一根丝线拉不动重压下的墨条。那么……就是那个，茶壶和茶杯！”元宝兴奋地用手比画着，“凶手把邵老板的丝绸衣服撕成许多布条，一些用作绳索和蒙眼布，撕一条细的一头缚住墨条，中间缠过茶壶的把手，绕过茶杯的杯身，另一头绑上丝线，丝线穿过非常密贴只有发丝才能穿过的门，连向外头回廊的小门的左门闩。当门打开，丝线就拦在通道，因为太细了，通过的人着急找邵老板定然会绊到丝线上，丝线拖动布条，布条把放在桌子靠右角边缘的茶杯拉倒坠落地上，茶杯连着茶壶把手，在茶杯的重量与布条拉力的合力下拉倒茶壶，倒下的茶壶依靠重力往下坠，拖倒墨条。”
“元宝，你可以退九步了。”说话间，赵昊启几下将棋盘还原为九步棋以前。
“可是，那法子对于凶手来说不够稳当，是吧？”
“对，绊到人的丝线是否在拉下茶杯之前就被扯断，茶壶的下坠力是否足以拉倒墨条……这个法子不确定因素太多了。”
“因此，他不得不运用另外一个方法？”
