石小刚见李局长开着车满脸快活地走了，便把他单眼皮眼眶里射出的自认为锐利的目光投放到钟铁龙脸上，用夸奖的口气说钟铁龙：“你做人比我活泛些。”
钟铁龙瞟一眼石小刚，“我们做的生意不是正行生意，是偏门，所以在公安面前不是做人，是做崽做孙。我们现在还是小老板，只是有几个钱，翅膀并没长硬。他们一不高兴就能把我们拈死。别看他们跟你笑，来和你坐在一桌吃饭，你晓得他们内心想什么？他们是我们的活祖宗，侍候好他们我们才能舒服。这辆车我打算送给他。”
石小刚没有听进钟铁龙的话，那当儿他被开赌场的想象和诱惑鼓舞得脑海里一片金灿灿的阳光。他很吃惊地瞪着钟铁龙说：“你把车送给他那你不没车开了？”
钟铁龙说：“我再买辆车。”
石小刚心里暗暗一惊，但没流露到脸上，问他：“那你买什么牌子的车？”
钟铁龙很平和和友好地看着他一笑，“奔驰怎么样？”
石小刚说：“那当然好啊。”
钟铁龙打燃打火机，将一支雪茄烟烧了烧，这才放到嘴里吸着。“奔驰车是有钱人的象征，王总开奔驰，别人对他就很尊敬。我的意思你明白吗？”
石小刚就觑着他，他又说：“开奔驰的人总有点狐假虎威，别人摸不清开奔驰车的人的底细，不晓得他有多少钱和多大的背景，就不敢乱来。我并不是贪奔驰车的奢侈、豪华，我发现有钱人和有权人都认它，比如王总从奔驰车里下来，一些人就露出羡慕和尊敬的目光，就不会找王总的麻烦，连的士和公交车都绕开奔驰车走，这说明这个社会很势利。这是个用钱来衡量人的价值的充满铜臭味的社会，我就利用别人的这种心理，免得别人动不动就来找我们的麻烦，在他来找麻烦前，他首先要掂量一下我们，这一掂量，心里就虚了三分。”
石小刚说：“不找我们的麻烦，我们的日子就好过了。”
钟铁龙瞟一眼大街上的行人，“这个世界，活着的都是些被欲望和金钱缠身的人。”他指着大街上川流不息的芸芸众生说，“人人莫不如此，我们只是其中一员，但我们比那些走路和骑摩托车的人混得好。想混得更好，就再努力干。”
石小刚笑，“说得对。”
两人重新走进包房时，石小刚的脑海里还是被开赌场的利益鼓舞着，他坐到沙发上，也点上支雪茄烟，望着钟铁龙一笑，“我们搞个赌场？”
钟铁龙看着两眼射出坚定和贪婪的目光的石小刚，想了下说：“我看这事有些困难。”他刚才很用心地听了李局长的话，“明令禁止”这样的话他不敢当耳边风，“既然是公安部明令禁止的，就不好搞，弄不好是血本无归。”
石小刚有意见了，“我还没搞你就说丧气话。”他望着钟铁龙，又说：“我在瑞丽的赌场里，问过几个去赌博的人，他们都说开赌场是干坐赢不输的生意，钱来得快。”他一提到赌场就头脑发热、满脸兴奋，就想与其天天守着桑拿中心，不如开个赌场，猛赚几年，然后去世界各国旅游，再然后干别的行当。石小刚觉得钟铁龙越来越“大哥”了，那种平等关系似乎不知不觉地变了，这让同样争强好胜的他有点儿不舒服。几个小时前，他在飞机上盯着舷窗外散漫的云雾和透亮的蓝天，曾用拳头击着自己的手掌狠下决心道“我一定要显示自己的能力”！他想起他在天空上发的誓，脸上就一副很有追求的相，目光就变得更坚决、固执和灼热——那是他体内的火炉在燃烧，烧得他头顶都冒烟了，说：“我考虑了一段时间，我来经营赌场。银城桑拿中心有张兵守着，我没必要天天守在那里。我搞这个新项目。”
钟铁龙说：“小刚，真要开赌场，也不急在这一刻。”他不知道石小刚脑海里此刻沸腾着许多炽热的思想，犹如高压锅里炖着芋头排骨样。他的心很平稳，脸上就一种满足的表情。他玩着手中的雪茄，觉得自己和石小刚不知不觉就奢侈了许多。这种奢侈当然是钱“闹”的，过年前账上就有三百三十万，且正每天几万几万的增加。他想到了三狗和张兵，觉得这两个人是他的得力干将，像关云长和张飞忠于刘备样忠于他，便觉得不光只是工资提到五千块钱一月就完事，还应该进一步地好，好到他们死心塌地地跟着他钟铁龙，就像萧何和曹参死心塌地地跟着刘邦似的。想到这里，他一笑，对石小刚说：“我准备给三狗和张兵各买套三室两厅，付首期，另一半让他们自己慢慢付。三狗谈女朋友了，那个女大学生要跟三狗结婚。”
石小刚想钟铁龙对朋友不是嘴里好，而是用行动来表现，自己以后在做人方面一定要跟他学，忙说：“那是好事情。”
“他现在还没房子，我得安排他和张兵都在长益市有房子。让张兵把老婆和儿子接来。这样，大家才会团结一致，才可能死心塌地地跟着我们干。”
石小刚听到“我们”二字，又觉得钟铁龙还是没把他当手下，也就不计较刚才钟铁龙说话的那种领导干部样的口气了，他说：“那就买宏都花园的房子吧。”他也比较喜欢张兵和三狗，觉得这两人义气、忠诚，没用错。“李培的老婆就住在那里，他们也好有个照应。”
“行。你认识那个老板，看能不能再便宜些。”
石小刚激动了，“他们还可以解决户口问题，买他们的房子他们就跟你解决户口。”
钟铁龙觉得石小刚与他真是绝配，什么都能想到一起。“那最好。要是张兵知道他老婆和孩子的户口都可以牵进长益市，成为长益市人，他一定很高兴。他老婆也会高兴。”他想他终于可以帮三狗和张兵解决实际问题了，又说：“小刚，先不要告诉他们，告诉了就平淡了，到时候我来给他们一个惊喜。我要让他们记一辈子。”
石小刚想他还会玩浪漫，便说：“只要你能沉住气，我是不会说的。”
“我们两人常常能想到一起。”他望着石小刚，“这也是我们能同舟共济的原因。”
“那当然，我们是兄弟。”
两人说了很多话，钟铁龙的手机响了，是那个刘进。刘进用甜甜的声音问他回来没有，他说：“我刚到，我的车还在一个朋友手上。你在哪里？”
刘进说她在家，钟铁龙说：“出来吧？你出来我就赶来。”
刘进说她出来，钟铁龙就笑容满面地对女服务员说：“买单。”
石小刚听出是一个女孩子的声音，问他：“是一个女孩吧？”
“刘进。”
石小刚眼里出现了刘进那张娇艳的小脸蛋，羡慕地抿了下嘴唇，“你跟刘进搞上了？”
钟铁龙的脑海里就出现了刘进那婀娜的裸体和热烈的鱼水交融的幻象，脸上便一笑，“今天我要跟她上床。听我的好消息。哦，你把车借我。”
石小刚把车钥匙丢给了钟铁龙。
石小刚吃多了，肚子有些胀。他叼着雪茄，缓缓往前面的解放路走去。解放路上有一家酒吧，叫东方快车。他就向那个酒吧走去。长益市的这一天阳光灿烂，是二月里少有的一个阳光明媚的天气。人沐浴在阳光下，感觉这个世界非常绚丽、舒适、美好。石小刚的手机响了，母亲打电话问他今天回不回家，他对母亲说，今天车被朋友借走了，明后天回来。过年前，石小刚开着车回了趟村，送了些吃的东西给父母。那天天气很冷，他在只住了一晚，与母亲和姐姐姐夫说了很多话，还给了姐姐姐夫们一人一千块钱过年，使两个姐姐和姐夫笑得嘴都合不拢了。
石小刚生于一九六四年九月，那一年是龙年。他懂事后，姨父回忆说，他出生时，正遇上村里大旱，连续两个多月没下一点雨。他家屋前的那口塘都干裂了。而最重要的是他出生的那一刻，雨停了，一道彩虹出现在他家的后山上。如果是站在村子里看，那道彩虹就在他家的屋顶上。他生于午时，村里算命的说，他必定大富大贵。因为男孩子很难有午时生的，生在午时，若在古代，是要头戴官帽身系绶带，坐轿进朝廷的。石小刚小时候身体非常差，很孱弱，病病歪歪的，腿整个就是软的，怎么站也站不稳。
三岁才能在床上爬，五岁才在姐姐地搡扶下歪歪扭扭地学走路，七岁了还于走路时脚打跪，忽然就往地上一扑，好像给什么人拜年似的，因而经常摔得鼻青脸肿且一身脏兮兮的。然而，即使是这样，他仍然在家里受到了最高的“礼遇”，因为算命先生的那一番谬语，使他在家里有着不可忽视和动摇的特殊地位。姨父是个农民梦想家，读过几年私塾，农闲时喜欢翻看老书。还在石小刚背着书包上村小学时，姨父就语重心长地告诫他，要他好好读书，将来必定是国家之栋梁。“小刚，姨父老老实实告诉你，你跟别人不同晓得啵？”石小刚不晓得他哪里跟别人不同地瞧着姨父，姨父给他幻想说：“你出生时，有一道彩虹罩着你家屋顶和后山。算命的说你的命贵。”
石小刚不相信道：“真的吗姨父？”
姨父告诉他：“千真万确。不信，你可以问你爹。”
“我爹说我是个蠢宝呢，”石小刚说。
姨父笑了，“你爹才是个蠢宝。你不是，你的命会比你爹好。不过你要改变当农民的命运，首先应该把书读好。你只有先把书读好，才会有大出息，懂吗小刚？”
石小刚似乎听懂了姨父的话，因此他很努力地读书，觉得自己的命运与村里其他男孩子不同，因为大家都说他出生时他家的屋顶上有一道彩虹。不是随便什么人出生时屋顶上都有彩虹的。村里的同龄男孩，都贪玩，很多男孩读了小学或初中就把书包一丢，回村种田了。石小刚抱着姨父灌输给他的“坐轿进朝廷”的美梦，考上了高中，跟着又考上了大学。他觉得自己的苦难云消雾散了，背着背包，抱着很多人寄予的厚望踏上了征途，像一条龙游着离开了苦难的村落。但大学一毕业，他的梦也跟着“毕业”了。他长大了，清楚如井底之蛙的姨父及村里人是多么无知。
这么大一个世界，他生在这个世界里算个什么东西？！他一个大学生算个卵？他觉得自己被骗了，一切努力不过是一场设计好了的骗局。他感到很没劲，想一个人从副科长到科长，从副处长到处长，再从副厅长到厅长，又从副省长到省长等等，那要爬到何年何月呀？而且还不见得能爬到他想要爬的位置上去。也许一辈子就是个科长，最多也就是个副厂长或厂长而已。厂里有些老人也读了大学，几十年过完了，不就是名普通干部吗？他想到了另一条路，就是人无横财不富的路，这条路才是衣锦还乡的捷径。时代不一样了，读书做官不再是唯一的途径。经过一年多的反复思考和比较，他决定放弃仕途上的追求，选择一条通向财富的路，且将钟铁龙也拉上了这条路。
