紧靠着天津卫的英租界外面有一片厂房，这是一座洋火厂。这天，洋火厂的牛厂长刚刚上班，就听门房进来禀报，道：“牛厂长，外面来了一位名叫谭冒的先生，他想见您！
牛厂长听到谭冒两个字，也是不由得直皱眉。这个谭冒可是一个令人不齿的人物，八国联军进北京的时候，他就是九门提督。面对八国联军的洋枪洋炮，谭冒早就吓得魂魄出窍，为了保命，他第一个举起白旗投降。
北京失守，八国联军豺狼似地杀进城来，潭冒摇身一变，就成了联军司令的联络官。八国联军在北京城里烧杀抢劫，谭冒就跟在洋人屁股后面捡剩，那段时间，他可是大大地发了一笔国难财。
洋人撤出北京城后，谭冒就连夜收拾了金银细软，领着老婆孩子，逃到了天津卫，谭冒这些年一直在倒腾房地产呢。
他今天来洋火厂，就是找牛厂长商量，他想买下洋火厂的地皮。然后盖一片商铺。牛厂长听谭冒讲完，他连连摇头道：“潭先生，我建厂子的时候可是花了七千个大洋的。您给我两千个大洋，这我怎么能卖呢？”
谭冒“嘿嘿”一阵冷笑，威胁道：“牛厂长，你不要敬酒不吃吃罚酒，半个月后，我再买你的厂子，就只能出一千五百个大洋了！”
潭冒真是太坏了。洋火厂用的硫磺等原料，都是英国批发商彼得供应牛厂长的。潭冒用五百个大洋买通了彼得，一下子就断了牛老板的硫磺供应。牛老板的洋火厂当时就陷入了半停产的状态。
牛老板没有办法，只得去求德国和日本商人。可是这两国的商人早就和彼得串通好，卖硫磺可以，可是价钱却要增加三倍。硫磺涨价，牛老板再做洋火铁定就是稳赔不赚了！
牛老板被逼到了悬崖边上，他一跺脚。就来到了静安寺，人送绰号地老虎的孙德方，孙德园兄弟俩的就住在静安寺的旁边。
孙德方听牛老板讲完潭冒干的龌龊事，他一皱眉头，说道：“牛老板，你想叫我们哥俩做什么？”
牛老板一脸愤怒地说道：“不瞒两位老板说，我建这个洋火厂，一共是花了七千大洋，我干了一年多，还差三千个大洋，本钱就赚回来了。潭冒现在骑着我的脖梗拉屎，只要两位老板给我出了这口恶气，我情愿将那块地皮送给您！”
孙德园点了点头，说道：“在咱们天津卫，我们哥俩虽然被人称为地老虎，可是我们这两只老虎却不吃人，买卖地产讲究个公平实在，潭冒这么干，分明就是逼牛老板跳海河呀，我看不如这样，这块地皮你就一千五百大洋卖给潭冒，几个月之后，我保证叫潭冒再给你一千五百个大洋！……”
牛老板最后把自己的洋火厂一千五百个大洋买给了潭冒。他把厂子里面的设备装车运到了青岛，然后到那边开厂子去了。
潭冒低价得到这片洋火厂后，真好像捡到了一块金疙瘩。他一边雇人拆除厂房，一边派人在天津卫的报纸上登出了广告，广告上写道——洋火厂被推平后，将拟建一片商铺，因为靠近租界，生意必定火爆，想购买商铺的有识之士，需尽早和潭冒联系，预定铺面的同时，商家需要先交一半的房款，先到先得！
潭冒修建商铺的消息传出，立刻在天津卫引起了轰动，想要发财的商人们都争先恐后地交房款来了。
看着地上堆成小山似的大洋，潭冒真把自己姓啥都忘了。转眼三个月过去了。洋火厂上建的60个铺面全部交工。
潭冒还没等收另一半房款，忽然南风一吹，竟飘过来一股臭气。潭冒心中纳闷，他急匆匆地来到商铺的南边。伸头一望，才发现商铺的南边竟有个废弃的深沟，这个深沟也不知道啥时候被孙德方买到了手里，现在这条废沟被他改造成为化粪池。租界的十几辆粪车正“咕嘟嘟”往废沟里倒大粪呢。
潭冒急忙跑过去，他对着孙德方一抱拳说道：“孙老板，您这么干，我的商铺可怎么卖呀？”
孙德方“嘿嘿”一阵冷笑，道：“潭老板，哪条王法上写着，只许您开商铺，就不许我在自己家的化粪池中倒粪呀？”
潭冒看着孙德方领人远走，气得他半天没说出话来。
潭冒回家一琢磨，觉得还是尽快卖出商铺才是道理，他连夜写了60个帖子，第二天一大早，他就派专人将这些帖子，给那些购买商铺的老板送了过去。果然从第二天上午开始，陆续地就有商家过来交商铺的余款。潭冒刚收了几家商铺的余款，便有十几位交了商铺预付款的老板一起找潭冒来了。他们的商铺后面就是化粪池，嗅着臭烘烘的味道，这买卖也没法做呀。听商家们嚷着要退钱——潭冒桌子一拍，叫道：“大家放心，不出3天，我就叫孙德方搬家。潭冒话音未落，就见街上飘过来一股浓烟，他手下的伙计一边咳嗽，一边跑了进来，叫道：“潭老板，不好了，孙德园在咱们商铺的北面新建了一座炭厂！”
今天正好刮北风，潭冒跑到街上一看，商铺上方浓烟滚滚，呛得来交商铺余款的商家们一个个涕泪交流。直到现在，潭冒才算明白了过来，孙家兄弟这纯属是和自己过不去呀。
潭冒所有的银元都压到了这片商铺上，如果不摆平孙家兄弟，他就只有跳海河去了。潭冒没有办法，他只得拿出了两件压箱底的古董，然后找到英租界的警长廖震，这个廖震果然有办法，他领着手下的警察以查案为名，先行封锁了孙家哥俩进出化粪池和炭厂的道路。
孙家哥俩虽然在天津卫好使，可是却奈何不了租界的警长廖震。最后廖震作价，潭冒用一千五百个大洋，买来了孙家哥俩的炭厂和化粪池。
一场搅局的风波平息，潭冒把所有的商铺都售了出去，净赚银元2万多。廖震在这场买卖中起了关键的作用，潭冒觉得廖震是个大靠山，他一出手便给了廖震五千个大洋，没想到廖震却神秘地一笑道：“潭老板，这笔钱就算我入股，咱们再干次大买卖，赚他个钵满盆平，岂不是好？”
廖震前些日子办了一个案子，这个案子是关于天津德记饭店的。德记饭店坐落在天津最繁华的城隍庙附近，饭店的老板就是张有德。
张有德是个树叶掉下来都怕砸脑袋的胆小商人，可他的儿子张斌却是个二混子。张斌有一次逞威风，竟把到德记饭店喝酒的英国兵给打残废了。张斌被巡捕抓到租界，租界的法院毫不客气，当即就判张斌死刑。张有德托人找到了廖震，最后以德记饭店相赠，廖震这才找了个死囚犯，当成了张斌的替死鬼。张斌总算捡了一条活命，张有德哪敢再天津卫呆着，他领着儿子，坐火车跑到奉天城讨活路去了。
德记饭店是一座老饭店，虽然年久失修，可是处在闹市区，地理位置实在太优越了，廖震的意思是叫潭冒投资将其翻建一下，然后再转手卖出，那得来的银元，绝对够两个人下半辈子花的。
潭冒有廖震撑腰，自然底气十足，他说干就干，当即就领人扒掉了老德记饭店。然后他把赚得的两万银元，全都投到了新建的德记饭店上。
三个月后，德记饭店的三层楼的主体终于建成，可是潭冒手里的两万块银元也花得一分不剩了。潭冒找到廖震一说情况。廖震笑道：“潭老板，有句古话，叫瘦死的骆驼比马大，您在北京当过九门提督，把你压箱底的好东西拿出点来，只要修完这座德记饭店，再一转手，那可是好几倍的利益呀！”
潭冒一想，也确实是这个道理，他回到家里，把压箱底的珍贵古玩都拿到了当铺，又凑了两万多块银元后，终于把德记饭店装修完工。
新德记饭店是三层楼，装修得美轮美奂，简直可以用金碧辉煌来形容了。潭冒将饭店装修完毕，他兴冲冲地去英租界找廖震，商量着怎么处理这座饭店，可是租界巡捕房的警察告诉他，廖震已经被调到上海的提篮桥监狱当警长去了。
潭冒六神无主地刚走出了租界，天津警察局的十几名警察就迎面围了过来，领头的那个警察指着潭冒的鼻子叫道：“将他抓起来！”
潭冒叫道：“你们凭什么抓我？”
领头的那个警察冷笑道：“你无缘无故拆了人家的饭店，现在饭店的张老板已经把你给告了！”
警察们不容分说，把潭冒押到了警察局，三天后，天津卫的法庭准时开庭。听着潭冒一个劲地喊冤，法官一伸手，说道：“潭冒，你把张有德委托你建房的合同拿来？”潭冒摇摇脑袋，说道：“没有合同，这饭店是廖震叫我拆的！”
法官直接把电话打到了上海的提篮桥监狱，廖震接到电话，连声叫屈道：“潭冒他胡说八道，我一不认识张有德，二不认识潭冒，我怎么会叫谭冒去拆张有德的饭店呢？”
法官一听，气得“啪”地狠拍了一下惊堂木，吼道：“本法官经手的案子成千上万，可是这么荒唐的事还是第一次遇到！”
天津卫的法官当庭宣判，潭冒擅自扒了张有德的饭店有罪，判刑五年，所盖的新德记饭店，就当赔偿张有德的损失了。
潭震气得连声怪叫，最后一口气没上来，当场晕倒在法庭上。
其实这就是张家兄弟订的一条惩奸除恶的妙计呀。张家兄弟用粪池和炭场给潭冒添乱，其目的就是叫潭冒相信廖震。最后，他们“讹”来的一千五百个大洋，都交给了青岛的牛厂长。
谭冒赚到钱的时候，就是孙家兄弟对他这头“肥猪”下刀的时候。孙家兄弟先找到张有德，他们私下签署了一份修饭店的合同，张有德在潭冒扒建饭店的时候，他一直躲到了外地。新的德记饭店修完，张有德这才回到天津，一纸诉状，便将谭冒告上了法庭，谭冒在天津卫栽的这个跟斗实在太厉害，竟一下子栽到了监狱中。
几年后，谭冒出狱，穷困潦倒的潭冒在一个飘着小雪的冬日，一头扑进了海河之中。浑浊的海河就是他这种人最好的归宿！
