在一个很小的村子里住着两个同名的人，他们都叫克劳思，不过其中一人有四匹马，另外一个只有一匹马。为了能区分开来。人们叫四匹马的主人大克劳思，一匹马的主人叫小克劳思。好吧，就让我们来听听他们的故事吧，要知道，这个故事可全是真的。
整整一个礼拜，小克劳思都在为大克劳思耕地，还要使用自己惟一的那匹马，然后大克劳思又用自己的四匹马帮小克劳思耕地，可是一个星期只耕一天，还是在星期天。好家伙你看小克劳思是多么用力地抽打这五匹马啊！你们知道，在这惟一的一天中，五匹马就像是他自己的。阳光令人心旷神怡，教堂钟塔上的钟都在鸣响着，示意大伙去做礼拜。每个人都打扮得漂漂亮亮，胳膊下夹着《赞美诗集》去听讲道。他们看见小克劳思正用五匹马耕地。他非常高兴，用皮鞭狠抽着马，嘴里还嚷道：“吁，我的马儿哟！”“你怎么能这样说，”大克劳思说道，“要明白，你只有一匹马。”
可是去教堂的人路过这里的时候，小克劳思早忘了他不该说的话，又高声叫道：“吁，我的马儿哟！”
“好了，这回我请你别再叫了！”大克劳思说道，“要是你再敢这样叫，我就打碎你的马的脑袋，把它打死，让它完蛋！”
“我再也不敢这样喊了！”小克劳思说。可是当人们路过此地向他问好时，他开心极了，觉得五匹马给自己耕地，很是神气，于是他扬起鞭子，大声叫喊：“吁，我的马儿哟！”
“看我打死你的马！”大克劳思说道，举起大锤，朝小克劳思他那惟一的一匹马打去，那马一下子就被打死了。
“啊！真可怜哟，这回我连一匹马都没有了！”小克劳思哭喊到。之后，他把马皮剥掉，把它风干，塞进一个口袋，并把袋子挂在脖颈上，进城卖掉了。
他走了很长很长的路，穿过一座茂密的大树林。天气坏极了，他迷路了，等他再回到原地的时候，天已经黑了，他离开城市，离开家那么远，半夜前哪边都到不了。
在路边有一个大农庄，外面的窗板是关着的，不过光线从上面能射出来。“大概不会让我在这里过夜吧。”小克劳思想，走过去敲了敲大门。
开门的是个农妇，在她明白了外边是什么人的时候，她说，他必须离开此地，因为她的丈夫不在，她不能留生人。“哎，那好吧，我只好睡在外边了。”小克劳思说，农妇无情地把他关在门外。
在房子旁边，堆放着一个很大的谷草堆，草堆和房子之间有一个平顶的小棚，棚顶用草铺成。
“哈，我能睡在那儿！”小克劳思发现小棚顶的时候说，“真是一张舒服的床，老鹳大概不会飞来啄我的腿吧！”因为房顶住着一只鹳鸟，它的巢筑在顶上。
于是他就爬到棚顶，睡下了。为舒服一些，他翻了翻身子，发现农妇的窗子露出半截没被遮住，所以他能一直看见屋里。
里边摆着一张大桌子，上面摆满了美味佳肴，桌旁坐着农妇和一位牧师，再就没有别的人了，她为他盛满酒，他开始吃鱼，鱼是他喜欢的食物。
“谁能一起与他们吃上一点！”小克劳思说道，他把头伸向窗户。天呢，里面摆着那么多诱人的糕点！没错，是一桌酒席！
这时，他突然听到一种声音，有人骑马从大路上朝这边奔来，农妇的丈夫回家了。
他是一个好人，不过他有一种很奇怪的毛病。他看不惯牧师，只要眼前有牧师，他就大发脾气，就是这个原因，牧师趁妇人丈夫不在家，才来向妇人问好的。善良的妇人给他摆上各种各样好吃的。现在他们知道男人回来了，都害怕极了。妇人要牧师藏在屋角的一个大空箱子里去，他照做了，因为他很清楚，那个男人是容忍不了屋里有牧师存在的。妇人立即把好吃的东西都藏起来，因为要是被她丈夫看见，他一定会问个究竟的。
“唉！”小克劳思看到所有的食品都被藏起的时候，叹了口气。
“有人在房顶吗？”农民问道，往上用眼睛寻找，他看见了小克劳思，“你干嘛躺在那里，赶快进屋！”
小克劳思讲了自己迷路的经过，并说明了想找个地方住的念头。
“你不用担心！”农民说道，“先让我们吃饭吧！”
农民老婆热情地接待了他俩，在饭桌上铺上美丽的餐桌布，并端了一大碗粥。农民饿极了，吃得香极了，但小克劳思脑子总盘绕着那些美味，赶都赶不走。他明白这些美味都藏在烤炉里。
那个破口袋放在他的脚边，里边装着那张马皮，谁都明白，这是从家里带出来的，要卖个好价钱的。他不想吃粥了，就用脚跺着他的口袋，制造出刺耳的声音。
“嘘！”小克劳思假装冲口袋比划了一下，脚又用力踩了一下，那刺耳的声音更明晰了。
“上帝啊，那里边到底是什么？”农民喊到。
“哈，是个魔法师！”小克劳思神秘地说，“他说，我们太可怜了，连粥都吃不饱，过不了多久，就会赐我们美味食品。”
“真的吗？”农民嚷道，扑向炉子。发现里边有那么多好吃的，他马上认为这是魔法师的神力。农民老婆无可奈何只好乖乖地端上食物，两人便大吃大嚼起来。小克劳思又用脚踩踩口袋，刺耳的声音又响了起来。
“魔法师又要显灵了。”农民问道。
“他说，”小克劳思说道，“你们瞧好吧，还有三瓶美酒呢，就在炉中！”农民老婆红着脸把美酒拿了出来，农民边喝边得意地哼着歌，打起了小克斯口袋的主意。
“魔法师能搞出个魔鬼吗？”农民问道，“我从来没见过魔鬼，我非常想见他！”
“当然可以啦！”小克劳思说道，“他的神通大极了，你想要什么，他都能做到。”说完，又踩了一脚口袋，刺耳的声音又响了一下。“他答应了，可魔鬼很丑，你就不怕吗？”
“哼，我才不怕呢，他究竟是什么样？”
“哈，他长得像牧师！”
“真的吗？那可太糟了！”农民嚷道，“我最讨厌牧师！可是，现在不管他像什么，我都想看一看，我虽然很大胆，但是也不能不防范着他。”
“好吧，就让我请教一下我的魔法师，”小克劳思嚷道，用力踹了口袋一下，支楞着耳朵听着。
“他说了什么？”
“他说，你只要把墙角那只箱子掀开，就能看见魔鬼，他一脸哭相地蜷缩在那里，你必须提防着点，甭让他跑了。”
“你帮我摁着他点！”农民说，蹑手蹑脚地走过去，猛地掀开箱盖。牧师哆嗦着身子，缩成一团，藏在箱角。
农民慢慢掀开一条缝，偷偷往里看。
“啊！”他蹦得老高。“这个可恶的东西，他居然和牧师长得一个样，太可怕了！”
这以后呢，两人又继续大吃大喝，直到夜深人静。
“这魔法师你得卖给我，”农民说，“出多少钱都行！我有好多钱！”
“那怎么可能！”小克劳思说，“要知道，这魔法师不知给我带来多少好处！”
“可是我太想得到他了。”农民恳求道。
“那就这样吧，我也不想难为你。”小克劳思说，“你如果留我睡一晚上，对我好，我只要一斗钱，就卖给你！”
“那没问题！”农民说道，“但是墙角那箱子你得给我搬走，我一刻也不愿见到它，那家伙可能还躲在里边。”
小克劳思于是就卖掉了那个破口袋，换了满满的一斗钱。钱多得都快溢出来了。农民还送他一架小推车，以便能够带走钱袋和箱子。
“回见！”小克劳思说道，“咕噜噜”推着小车赶路去了。那可怜的牧师还在箱子里呢。
透过树林，能看到有一条宽广的河流。水流得很急，人根本不可能在里面游泳，好在有人修了一座很坚固的大桥，小克劳思推车走到桥中央，大声说话，以便牧师听清楚。
“好家伙，这箱子沉得要死，像装着大石头，照这样下去，我迟早得累死，还是扔到河里最好。如果它能顺水流回家，再好不过，要不能的话，那也没辙！”
他抬起箱子，做了个要把它抛入水中的假动作。
“求求你，求求你，饶了我吧！”牧师连声求饶，“放我出来吧！”
“啊！”小克劳思叫道，一副十分恐惧的模样。“你居然还躲在里边，我立马就扔，淹死你这家伙！”
“哎哟，住手，你可不能这样做啊！”牧师哭喊道，“你若能手下留情，我甘愿送你一斗钱！”
“嗯，这还差不多！”小克劳思说，于是掀开了箱盖，牧师连滚带爬地翻出来，一脚把空箱踹到水里，一溜小跑回家。小克劳思不费吹灰之力又赚了一斗钱，前边提到，他从农民那里已经赚了一斗钱，啊哈，这回他的手推车装满了钱，他可发大财了！
“没想到，那匹马还真值钱！”他喃喃自语道。回到家，把钱全都倒在地上，竟有一小堆。“大克劳思如果知道我赚了这么多钱，他一定会嫉妒得眼睛冒火的，我不能直接告诉他！”
他派一个小孩子去找大克劳思借斗。
“真纳闷，他想做什么！”大克劳思量道，他在斗底涂上焦油，这下就有好戏看了，任何东西经过一量，都要粘上一点的。事实真是这样，等斗拿回来一看，果真上边粘着几个银币。
“怎么搞的？”大克劳思说道，马上跑到小克劳思家里：“你撞大运了，赚这么多钱？！”
“这个嘛，是那块马皮的价钱，昨儿个出手的！”
“挺划算吗？”大克劳思说道，他奔回屋，手持利斧，挥向那四匹马的头部，杀死了他们，剥完皮后，将它们装车推进城中。
“卖皮子喽！上好的皮子，快来买了！”他走街串巷大声吆喝。
那些鞋匠和皮匠一听，好奇地跑过来，寻问价格。
“一张皮子一斗钱！”大克劳思说。
“你真是发疯了！”大家齐声说道，“你以为我们都是家财万贯啊！”
“卖皮子！上好的皮子，快来买了！”他又吆喝起来，对每个顾客，他都是一样的回答：“一斗钱。”
“这家伙想戏弄我们。”大家异口同声说，于是，鞋匠和皮匠们围着大克劳思手拿皮带，狠狠地揍他。
“哇，真是好皮子！”他们怒吼道，“我们满足你，送你一张血染的猪皮！赶快滚！”他们叫着，大克劳思吓得屁滚尿流，长这么大，第一次被人这样打。
“有你好瞧的！”回家之后，他心里想，“小克劳思啊，小克劳思，我要让你加倍偿还，否则我打死你！”恰逢此时，小克劳思家的老奶奶死了，的确她年岁太大了。活着时她对他很不好，可是，他还是悲痛极了。他把老太婆放在温暖的床上，像希望她能活过来似的。他自个坐在墙角，躺在椅子上睡觉。他以前就这么睡过。
深夜，他突然被吵醒了。屋门大开，大克劳思凶神恶煞地走进来，手里提着斧子。他是很熟悉小克劳思屋里的情况的。他径直走到床前，挥斧便砍，可怜的老太婆被当成小克劳思给砍了。
“这回老实了吧！”他说，“这回你永远不会再骗人了。”之后，他就走了。
“这个混蛋真是心狠手辣！”小克劳思说，“他竟然想让我死，还好那是尸体，否则我早就上西天了！”
小克劳思为祖母准备了最华丽的衣服，又找来一匹马，马拉上车，他把老太婆安放在车上，防止她摔下马车。他穿越森林，当阳光散满地的时候他遇到了一个旅店，小克劳思慢慢停下车，到里边买吃的充饥去了。
店主是个大财主，他不是个善良的人，同时又是个急性子，如同肚里装着一盆火。
“上午好！”他对小克劳思说，“今天你怎么打扮得这么漂亮，一大早就来了？”
“对呀，”小克劳思说，“我领着老祖母一同进城，她还待在外面，她太老了，不能进来。请你倒杯水给她，但是你要贴着耳朵大声讲，因为她耳朵听不见。”
“很好，我一定照办！”店主说。于是他盛了一杯水，端到老祖母的尸体面前。“这是你孙子买的！”店主说，但是那死老太婆如何能听得到呢，她依旧一声不响坐在那里。
“你是聋子吗？”店主用尽力气叫喊道，“这是你孙子给你买的蜜水。”
他一遍一遍地喊。老太婆一点反应都没有。店主大怒，把杯子扔到她的脸上。蜜水流了老太婆一脸。她身子往后一仰，倒在了车上，因为她只是轻靠在那里，没有绑紧。
“好啊！”小克劳思叫喊起来，一步跨出门，抓着店主的胸口怒吼道，“你打死了我奶奶，你看看，她头都被打穿了。”
“哎哟，我闯祸了！”店主大喊道，焦急地搓着手，“都是我太鲁莽了，可敬的小克劳思，我送你一斗钱，好好安葬你的祖母吧！但一定别跟别人说，否则我会没命的，那就太麻烦了。”
就这样，小克劳思很容易赚到一斗钱，店主厚葬了小克劳思的奶奶。
小克劳思赶回家，马上派人找大克劳思，向他借一个斗。
“干嘛？”大克劳思生气地说，“难道他还没死吗？我要亲自看看！”于是他亲自去找小克劳思，手里还拿着斗。
“上帝啊！你怎么又搞来这么多的钱？”他惊奇极了，两只眼睛睁得像茶杯一样大。
“你以为打死的是我啊，你错了，那是我奶奶！”小克劳思说，“我已经把她卖了，赚了一斗钱！”
“太划算了！”大克劳思说道，急忙赶回家，一斧子把他的奶奶给砍死了，又找人把她抬到车上，然后赶着车就进了城，他到处打听药店，以为能卖个好价钱。
“天哪，你都做了些什么？”药店主问道。
“哦，她是我的奶奶！”大克劳思说，“我砍死了她，我至少卖一斗银币！”
“老天保佑！”药店主说，“简直是一派胡言，你这个疯子，你会被砍头的！”店主一本正经地把事情的严重性讲明白，又说他犯了多么严重的罪行，应受到多重的处罚。大克劳思十分害怕，他飞快地逃走了。登上马车，他使劲抽打着马匹，向家的方向奔去。大伙都以为他是个疯子，因此就没有拦阻他。
“小克劳思你这个混蛋，你必须付出代价！”当他在大路上赶车时，他咬牙切齿地说。到了家他找到一个大袋子，跑到小克劳思那里，说：“我又上了你的当！第一次我失去了我所有的马，随后我的祖母也被杀死了！这一切都怪你，不过你别想再得逞了！”他摁住小克劳思把他装在袋子里，掐着他的脖子，吼道：“我淹死你这个小混蛋！”
走过一条漫长的道路，很快来到河边。这时，大克劳思有些累了。正好路边有一座教堂，从里边传来美妙的琴声。大克劳思被这美妙的音乐吸引了，就想进去听一段赞美歌然后再走，这本是件好事。小克劳思根本无法逃出去，于是大克劳思便放心地走进教堂。
“哎哟，哎哟！”小克劳思在口袋中唉声叹气。他折腾了半天，也没把绳子挣开。就在此时，走过一位赶牛的老汉，满头银发，手持拐棍，驱赶着一大群牛。牛群撞翻了小克劳思的口袋。
“完了，我还很年轻，就要归西了！”小克劳思嚷道。
“啊，可怜的人哟！”赶牛的人说，“我这么大把年纪，还没到天国去呢！”
“快快解开袋子！”小克劳思喊道，“到我这儿来，立马就能到天国！”
“好极了，我真太高兴了！”赶牛人说，他解开袋子，小克劳思蹦了出来。
“看护好牲口，好吗？”老人说完爬入口袋，小克劳思赶忙拴住袋口，赶着牛群欢天喜地地走了。
过了一阵子，大克劳思走了出来，他重新扛起袋子，心想，袋子怎么变得如此轻了，因为这个老头只相当于小克劳思一半的重量。“轻省多了！这都是我听经的功劳！”于是他走到河边。河水很深，他举起袋子扔到水里，跟着喊起来：“哈哈，这回你算彻底完蛋了！我再也不会上当了！”
当他正赶路回家的时候，刚走到十字路口，他遇见了小克劳思，小克劳思正吆喝着牛群赶路呢。
“大白天活见鬼！”大克劳思说，“我没有淹死你？”
“这没错！”小克劳思说，“半小时以前，我是被你扔到河里了。”
“那这些漂亮的牛又从哪里来的呢？”大克劳思问。
“这种动物叫海牛。”小克劳思说，“我讲个故事给你听，我还得感谢你把我扔进水里。我有钱了，我发大财了，你不相信吗？当我被装入袋子里时，我害怕极了，从桥上往下落的时候，我只听到风在耳畔呼呼地刮着，沉入水底的时候，我感受身下是柔软的嫩草。我落在草上，口袋就自己开了。我眼前出现了一个美丽的姑娘，一身雪白，头上戴着绿花环。她亲切地拉着我的手，说：‘亲爱的小克劳思，我要送你一批牛，在前边大约半里远的地方有一群，那便是我要赠你的！’——这回我明白了，对于水中生活的人来说，河就是他们的路，他们在河底走路，驾车，一起到地面的源头处。水下到处都是美丽的花朵，还有碧绿鲜嫩的小草。鱼儿自由自在地游来游去，它们在我耳边飞快地游弋着，如同天空中飞翔的鸟儿。那里到处都是善良的人，还有那些肥硕的牛，它们在水中踱来踱去！”
“可是，你干嘛又回到地面呢？”大克劳思说，“那么舒服美妙的世界，我才不愿离开呢！”
“对呀，”小克劳思说，“我这样做是有道理的。我不是跟你说过吗，你应该听明白了，海里路，严格说是河，海姑娘曾对我说过，她没有能力去其它地方——一里远的地方还有牛群在等着我呢。但是我明白，河路弯弯曲曲，东一个弯，西一个拐，整条河路都是崎岖不平的。只要上了陆地，从陆地横穿过去，然后再回到河中，要省事许多，差不多要省半里路，我要尽快赶到牛身边。”
“哈，你是个走运的家伙！”大克劳思说，“你老实说，要是我照你说的去做了，我是不是也可以发财？”
“那当然！”小克劳思说，“但是，你这么沉的身子，我恐怕是背不动你，你还是自个去吧，最好是你亲自装进袋子，我会想办法把你扔进河里。”
“那真是太感谢啦！”大克劳思说，“这回你要再敢骗我，我决不饶你！”
“你放心好了，我绝不会骗你！”于是他们便来到河边。牛渴坏了，纷纷跑到河边去喝水。
“哈，这些性急的牛！”小克劳思说，“它们急着要回家呢！”
“行了，少费话，快帮我一下！”大克劳思说，“否则你死定了！”说完就爬进一条大口袋中，嚷道，“最好绑上块石头，这样我才能沉下去！”大克劳思说。
“你放心吧！”小克劳思说。于是在口袋里放了块大石头，然后把袋口扎紧，顺手一推口袋，只听砰一声巨响，大克劳思滚入河中，眨眼功夫就沉了底。
“恐怕他永远也不会再见到牛了！”小克劳思说，于是便挥舞着皮鞭，驱赶着牛群往家里走去。
