叶茜一行到达三合县县城后，没有选择住星级酒店，而是住进了一家不起眼的招待所。防人之心不可无，郑光明在三合县的人脉和势力不可小觑，选择住酒店，无疑把自己的行踪彻头彻尾地暴露在他的面前。住哪家酒店，几号房，去了哪里，见了哪些人，甚至是谈了些什么都会被人知道得一清二楚。
在生活上，叶茜是个极其追求品质的人，平时出差，只住香格里拉、喜来登、希尔顿级别的五星级酒店，但生活是生活，工作是工作。如果一个人把生活和工作纠缠在一起，那就成了机器，而不是人。这是她曾经在微博上发表过的言论！
工作无非有两种：一种是为了生活得更体面些，另外一种是为了追求精神上的满足。没有对错，只有选择！
叶茜刚在招待所的破旧沙发上坐下，点上一支女士烟，手机便振动了几下。打开一看，里面有五条未读信息，都是来自同一个人的，内容也大致相同。她的脸上不经意间流露出女人被爱情滋润的甜蜜笑容，一旁的周岚察觉到微妙的变化，特意起身往锈迹斑斑的洗手间走去，免得尴尬！
周岚清楚，自己只不过是个幌子，一个叶茜和那个男人私下交往的幌子，既然别人怀疑她们之间有那种关系，那就不会注意到叶茜会和其他的异性来往。
其实，她和那个男人已经秘密交往了十来年。
解释就等于掩饰，与其掩饰，还不如不解释。因此，每次出差，叶茜都会特意选择和周岚住一个房间。
一支烟的功夫，叶茜回了个电话。然后又点上一支，冲着洗手间里的周岚说：“小周，咱们先出去吃点东西填填肚子。”
周岚应了一声，象征性地按了一下抽水马桶。
两个人出了房门，叫上住在隔壁的司机小吴一道下了楼。小吴名叫吴胜，五年前从部队退伍后，经人介绍，成了叶茜的专职司机。叶茜之所以选择他做司机，一来，驾驶技术过硬，心理素质良好。二来，吴胜曾经是一名特种兵，关键时刻还可以担当保镖的角色。还有，这个年轻人话不多，任务很明确，不该问的不问，不该听的即便听到也不会外传。
虽然脱掉了军装，但却掩盖不住了他曾经有过的身份，特别是那双凌厉、雪亮、充满正气的眼睛。
平时和叶茜一起出门，为了避免有什么突发情况发生，吴胜总是习惯性地挡在她的前面，保驾护航。刚开始，叶茜的确是有些不适应，她骨子里是个向往自由的人，她不喜欢别人来监视自己，也不喜欢自己身边的人去监视别人。当然，为了工作，另当别论。况且，现在是和平时代、法治社会，东州的治安状况在全国也称得上是一流的。更何况他那双犀利的眼神会让陌生的路人觉得怪怪的，好像每个人都成了嫌疑犯，自己浑身的神经也会不由自主地随他紧绷着。
不过两年前的一件突发事件，让叶茜改变了这一想法，她对吴胜由不适应变成了一种需要。
当时，郑光明刚从南州做完慈善回到东州，东州市委市政府给了这位本土出炉的大慈善家最高规格的礼宾待遇，书记和市长带着四套班子的主要领导亲自率队到高速路口迎接。当然，明白人都知道，之所以把场面搞得如此隆重，不是卖郑光明的面子，郑只不过是个商人，是个慈善家，说白了是“民”，而不是“官”，不是级别比他们大的“官”，这显然不符合官场上的潜规则。领导们看重的是隐藏在背后的那张照片，那张郑光明和省里某重量级领导人握手的照片。
领导和郑光明握了手，就是对他的肯定，对他的肯定就是对东州的肯定，对东州的肯定就是对领导干部的肯定。乍一看，这似乎没有任何的因果关系。仔细深究，却值得推敲。按这种趋势，郑光明一定会进一步推崇他做慈善的方式，知名度也会随着力度而上升。那就间接增加了上面领导来东州视察工作的可能性，郑光明的善举从某种程度上就成了领导们的政绩。有了政绩，往上挪一挪，哪怕是半步，都是许多在仕途上拼死拼活干的人一辈子的追求！
更多的时候，政绩不是一个人埋头干出来的，而是一些人或直接或间接地把你哄抬上去的。当然，这里面也有看好戏的、耍诈的。被抬得越高，相应地摔得也就越疼。
既然各方领导亲自出面迎接，市委宣传部顺势而为，号召全市的媒体一哄而上，唱高调，立牌坊，郑光明就这样被推上了神坛。
就在一片叫好声中，发出了一个不和谐的音符，这个声音便来自叶茜。当时，她从一位灾区当地的媒体朋友那里得到了与报道大相径庭的“传闻”。
其中的出入可归纳为几个方面：第一，120名精心挑选的机械手、60台大型挖掘机从东州浩浩荡荡地奔赴灾区过于夸大事实。据自己了解的消息，郑光明的确带领着机械手和挖掘机进入了灾区，不过机械手是从东城集团内部临时挑选的，只有二十来个人。挖掘机是从灾区当地租的，只有十台左右。第二，郑光明和某重量级领导握手的照片也另有内幕，当时，郑从一位朋友口中得知了这位领导的具体考察路线，然后就想方设法地去“撞”，结果真的撞上了，还握了手。
于是，叶茜连夜撰写了一篇文章，准备发表到第二天的《东州都市报》上去。可是，这位平时各大报社手上的“香饽饽”却吃尽了闭门羹。包括都市报在内的报社都婉言拒绝了她。理由很简单：政治上过不了关！
一路碰壁，她只好放弃。不过事情并没有就这样结束。第二天晚上，叶茜和往常一样，吃过晚饭，下楼遛狗。刚出小区的门口，她就意识到了不对劲，身后有几个人鬼鬼祟祟地尾随着，就在她准备打电话给司机兼保镖吴胜时，眼前突然一片昏暗，紧接着她就失去了知觉。醒来已经是第二天的早上，可奇怪的是歹徒并没有对她做什么，一不是劫色，二不是绑架勒索。那最有可能的就是恐吓！
这几年靠着犀利的笔锋过日子，自己在东州的确是得罪了不少人。难道是出于报复或者是他们认错了人，所以没有下手？
叶茜当场就报了警，回去后，私底下也展开了调查，并找到了蛛丝马迹，那晚“绑架”自己的是东州最大的黑社会组织之一“云轩帮”干的，而郑光明的小舅子邹文虎就是云轩帮的主要头目之一。这样，一切就可以说得通了，郑光明从特别的渠道得知自己要“诽谤”他，然后暗中指使邹文虎加以恐吓。没有下毒手，是因为“诽谤”没有变成事实。况且，真动了手，就等于给自己抹黑，郑光明是个有分寸的人。叶茜随即把调查到的情况和警方做了通报，但是警方却以各种事由进行推诿，最后不了了之。
自此，她和郑光明的梁子就算是结下了。不管这背后是不是他指使的，又或者他也被蒙在鼓里，最起码他是第一嫌疑人。不仅如此，出于职业本能，叶茜暗中跟踪研究起了郑光明的慈善事业。
叶茜一行三人住的招待所在一条小巷子里面，出了小巷子，斜对面的不远处就是这次调查的重要对象，郑光明捐赠给家乡人民的大项目之一——养老院。
叶茜抬腕看了下时间，不知不觉已经到了下午两点，三个人匆匆忙忙地在路边的一家满是油渍的小饭馆将就着应付了一顿，然后沿着凹凸不平的柏油路往老年活动中心的方向走去。
与此同时，一辆彪悍的路虎越野车挺进了正在建设中的灾难预防中心的工地，一个漂亮的甩尾之后，车上的人摘掉墨镜，嘴角挂着标志性的笑容，得意、傲气，甚至有些不可一世。他下了车，眉头一皱，轻轻拍了拍身上价值昂贵的阿玛尼西装，生怕沾上了尘土。
随着清脆的打火机点火声，他点上一支“软中华”，深吸了一口，往外吐了个大大的烟圈，用鄙夷的眼神扫了一眼在一旁干活儿的农民工。几个农民工看见他，本能地往后退了几步，脸上勉强地挤出一丝笑容，随后便快步躲开了。
这个人就是郑光明的小舅子，东州赫赫有名的黑社会组织“文轩帮”的主要头目之一邹文虎。
