“哈哈哈……真有你的，想得周到！周财主家我自然有说法，只是不知道这门亲事他家们意下如何？方堃也是凤凰庄有头有脸的大财主，家财万贯，他就这么一个宝贝女儿，而且他还有个怪脾气，沾火就着……”李义吐了一口烟圈若有所思。
“兄弟你放心，一会儿我就上门提亲，你年轻有为，前途无量，应该没问题，不过万一不顺利我们也有办法让他就范，你就瞧好吧！”孙继魁为了讨好巴结队长李义胸脯拍得啪啪山响。
“听说他有个管家，也姓李叫李才洲，人们都叫他”李瞎子“，其实他只是左眼不好使而已，白眼仁多。这人有点迂，书读得不少，是方堃眼前的红人，他还是我们的远门本家，从这方面论我还得管他叫声叔叔。只不过多年不来往了，你可先找他。若他能帮忙说几句好话，这事就成了，到时候我请你喝喜酒！”李义站起来来到孙继魁身边喜笑颜开地拍拍了他的肩膀。
“看你说的！什么请不请的，兄弟你的事就是我的事，昨天晚上我们还见着李管了家了，我这就去。”说完带着几个保甲队员出了镇公所，骑上马直奔凤凰庄，二十来里地眨眼就到了。
孙大炮几个进了一家饭店，要了个雅间，然后对一个队员说：“你去趟方家，找李管家，直接报我的名号，把人给我请到这里来。要快！”这名队员答应一声走了。
十几分钟过后，那名队员领着一个人来了，中等个儿，四十左右岁的年纪，文质彬彬的。孙继魁一看正是李才洲，昨天晚上才打过交道，那能不认识吗？赶紧站起来笑脸相迎：“哎哟，李管家，来来来，请这边坐！”
“孙队长，幸会，幸会。有你在我哪敢上坐呀！”李才洲有点受宠若惊。
“别客气，坐，今天你是客，我请你！”说着一把把李才洲按在了客座上，孙大炮和两个精明强干的保甲队员相陪，其他人到外面牵马等候。
“那我就不客气了。今天让孙队长破费了，不知有何吩咐？”刚喝了一个酒，李才洲准知道有事就开门见山地问。
“也没什么大事。是这样，我们李队长，就是你本家闫寨镇的侄子李义，听说方家小姐还没订婚，想请你给他们牵牵红线。李队长说了，事成之还有重谢！”孙继魁说着从腰里掏出十块银子，塞到了李才洲的手里。
李才洲一听是这事，脸立刻变得严肃起来。“……孙队长，我家小姐方敏今年才十七岁，还小呢，这事儿是不是晚两年再提……”说着把手里的银子又推回来了。李才洲心说，你们这事怎么琢磨来的，别人我不知道李义我还不知道吗？整天游手好闲，不学无术，到处坑蒙拐骗，光女孩子也不知他玩了多少个？如今花钱捐了个保甲队长，仍然是色心不改，竟打起了我们小姐的注意。他今年奔三十的人了，我家小姐才刚满十七岁，不但人长得漂亮，而且生来个性就强，胆大心细，读了不少书，前几年我还教过她读书识字，可聪明了。后来她还学过几天西医，满脑子都是新思想，自己的事一向喜欢自己做主，这一点我家老爷也拿她没办法。这亲事要能成，鸡都尿了，我可不敢当这个媒人。
“要是晚两年再提，那今天还耽误你的时间干什么？你也别为难，只是让你在你们老爷面前提提，美言几句。当然，成了更好，要不成就拉倒，一家女百家求嘛！怎么？李管家是嫌钱少哇，还是认为你那个当队长的侄儿配不上她？”孙继魁说着把胸脯一挺，也收敛的笑容，“这样吧，明天我听你信，明天还是这个时候，老地方我们不见不散！走！”说完把银子又塞给了李才洲，端起酒杯一仰脖把酒喝干，站起身来付了账他带人走了，把李才洲一个人给晒到这儿了。
李才洲一看，这怎么办？去提亲，这事儿肯定不行，小姐不会答应，我家老爷也没个答应，他火暴的脾气……但是不提亲，这帮人我惹不起呀，那个李义从小就孬得****，没人管得了他，仗着他家户大人多，横行乡里，谁敢惹呀！还有这个孙继魁，一看也不是什么好东西，两句话不顺当瞪眼就想翻脸，这哪是请我当媒人，这是把我当奴才！……唉，管他呢，我只管在老爷面前提提，成不成是他们的事，放着十块银子我不挣，去找挨揍？想到这里，李才洲把银子揣起来也离开了饭店。
到了晚饭过后，李才洲一看方堃气色不算，五十多岁了身板挺直，坐在那里正看报纸。就想过来说说那事儿，可刚到近前，就见方堃的大胖脸蛋子突然就沉下来了：“妈的，这小日本儿！个头不高，净闹事啦，先是炮轰北大营，后又出兵占领东北……东北军几十万人愣是不敢和几万小鬼子干，这不等于把东三省白白送给小日本儿了吗？真是太可恨了！……”说着“啪”的一声拳头捶在桌子上，好悬没把茶碗儿震掉地上。
李才洲吓得一惊，一看不好转身想走。“什么事，李管家？”方堃叫住了他，换上一副和蔼的面孔。
李才洲一看没办法，只好仗着胆子硬着头皮来到方堃近前，小心翼翼地打算提亲。
“是这样，老爷，……我说了老爷您可别生气啊！”李才洲一看到方堃那张喜怒无常的脸他就有点打怵，别看当管家这么多年了，因为这件事他心里实在没谱。
“你什么时候也学得吞吞吐吐的，有事就直说，那么哆嗦干什么！”方堃明显有些不耐烦。
“是，老爷。今天上午保甲队的孙副队长把我叫去了，他们想让我给小姐提提亲事……”说到这里，胡才洲稍微停顿了一下，看方堃面无表情又接着说，“保甲队的李义李队长想向我们小姐求婚，他让我给说道说道，不知老爷……”
李才洲还没说完，再看方堃脸上的肉蹦了两下，然后抡起巴掌“啪”就给李才洲来了一下。把李才洲打得就地转了一圈，“哎哟……老爷……饶命！”李才洲用手捂着发烫的脸颊哈着腰大气也不敢出。
“奴才，说，你到底得了保甲队多少好处？……这些年我们方家对你怎么样？你这个吃里趴外的东西，不知不觉就把你的主子给卖了？别人不知道，那个李义你不知道？他算个什么东西！一天到晚游手好闲，到处寻花问柳，远近闻名！还想打我家敏儿的注意，他真是痴心妄想！要不是看在你跟我多年的份上，我非打死你不可！我们家敏儿才多大？她赤峰已有婚约，你不知道？往后再敢提这事我掰你的牙！滚！……”方堃气急败坏指着李才洲的鼻子这一顿臭骂，令李才洲感到既在意料之中，又乎意料之外。他知道方堃可能会发火，但是不知道方堃能发这么大的火，他也从来没见过方堃如此发火，近乎是失态。这一幕正好被走来的小姐的小丫鬟锦儿看了个正着，李才洲心里好不恼火。
回到自己屋里，李才洲憋了一肚子火，他首先恨孙继魁和李义。妈的，这都是你们害的，你们相中了人家小姐，直接去求亲多好，干嘛非要让我插一腿，白白挨了一顿揍，威信扫地，以后我在方家还怎么混？我在凤凰庄还怎么立足？哎哟，我这牙好悬没活动了……接着，他又恨方堃，老家伙，五十多岁了脾气还这么大，不就是家里有几个臭钱吗？摆什么谱！一家女百家求，同意也好，不同意也罢，连话也不让我说了，我也没说错话呀？十七岁也不算太小了，小姐有婚约？那是多年前的事了，和她赤峰的表兄，但听说她表兄早就被当兵的抓走了，这年头兵荒马乱的，有命没命还在两说着，怎么，就凭此难道你女儿就不嫁人了？真是岂有此理！我在你们家伺候你们这么多年了，没有功劳总还有苦劳，你看看你，因为这点儿事把我揍得像孙子一样。还叫我“滚”，滚就滚，老子还不伺候了，我走！
李才洲的犟劲儿也上来了，把铺盖一卷，连个招呼也没打，气乎乎地连夜离开了方宅。方堃知道后，也不理睬，心说这种奴才爱上哪上哪儿，见钱眼开，见利忘义，我今天把他揍得轻了。
“站住！上哪儿去呀，李管家？哟，才多长时间没见，这脸怎么胖了？”李才洲刚走出一道街，被孙继魁迎面截住。李才洲心说，怎么这么倒霉，不是说明天上午才给他信吗，他们怎么这会儿就来？为你们这点儿破事害得我挨了嘴巴还丢家舍业的，想到这儿李才洲气就不打一处来：“我是胖了，让人揍得！你们的事我说了，方堃火冒三丈，就把我给揍了。你告诉那个李义，人家不愿意，他真是癞蛤蟆想吃天鹅肉，趁早死了这份心吧！给，这是你们的臭钱！”说着把十块银子甩给了孙继魁就想走。李才洲只顾着自己发牢骚了，他也没注意孙继魁的表情变化。孙继魁听完后抡起巴掌“啪啪”左右开弓，把李才洲打趴地上了。“你******忘记了是在跟谁说话，他方堃能打你，我就不能吗？我打断你的腿，我把你关起来，你信不？”李才洲现在才知道，孙继魁比方堃还不好惹，一听这话吓得只有磕头求饶的份了。
“******来的，这个老方头儿，我拿他当人了，给脸不要脸！那好，这可怪不得我。”孙继魁气得直咬牙，又一把提起来地上的李才洲说：“起来！你给我老实交代，那天晚上是不是跑到方家一个受伤的土匪？”
“……人我是没见着，但你们走了以后了，我发现小姐的丫鬟锦儿探头探脑的，好像是到前院打探消息。当时我问她什么事，她支支吾吾的也不多说，就慌里慌张的走了……”李才洲回忆着说。
“方家养了几名炮手？有几杆枪？要老老实实地回答，有半句瞎话我要你的命！”说着孙继魁把手枪掏出来指着李才洲的头。
