在人的一生中存在着许多不可预测的坎坷，人们很难期望能平平稳稳，没有任何挫折困顿地度过，所以，有时不禁也要发出慨叹。然而，在这一连串的遭遇事故中，我们应当想到坎坷发生的关键处。那种拖拖拉拉、懒懒散散面对人生的态度是不明智也是不恰当的。
在漫长延续的人生过程中，只有发现人生一个个关键处，我们的心态才会得以改变。
重要的是假使我们能分辨察觉出一个个关键，我们的思想也会跟着更新改变。
了解关键的重要性，并且切实掌握住这些关键处，会使各式各样的遭遇不仅不再令人惧怕，反而还成为有助于我们更新进步的粮食。而对于未来将面临的各种挑战，我们不如放下负担，以释然的心情欢迎它们的到来。
关键的发现有时是机缘凑巧天造而成，有时却是靠自己掌握创造出来的。无论是在何种情况下我们都应以我们坚定不动摇的信念去看、去思、去行。或许有时行之不易，但无论如何“关键”的确是人生中极为重要的事。
观察和思考
池田大作
人们经常说要转换观点，不断地转换观点，或者说不断地发现新的着眼点，这是促使人类进步的一个起点。在科学领域也是如此，而且会发生更为明显而重大的观点转换，如近代由天动说变为地动说，到20世纪又产生了爱因斯坦的相对论。
人类有一种习性，喜欢在现成的框架中生活，而且这个习性顽强地扎根在人的心灵深处，一旦你想跳出框架，它就会使出惊人的力量拖住你。可以说无论是个人还是社会的机构，在这一点上都是同样的。
从古至今，日本这个社会总是从日本的立场出发来观察世界。对于个人来说当然要以自己为中心去观察别人，但是，借助他人的眼睛来观察自己也是非常重要的。这和天文学的观点转换有相通之处，以地球为中心就形成天动说，以太阳这一外在天体为中心，就重新认识了地球。因此不能再以日本为中心观察世界，而要借助世界性的客观目光重新审视日本。我觉得现在比任何时候都需要这种观点的转换。
说起平等人们就会想到物质、金钱及社会地位的平等，或想到个人自身的平等，在此需要说明的是平等就是要把所有人都作为客观存在来尊重。这就涉及到改变观念的问题，以这个关于人类尊严的平等观念作为绝对的前提，就能理解所有人应享有能发挥自己特长的条件及权利的平等，而且必须享有和各自特长、能力、功绩相适合的报酬方面的物质平等。与此相反，如果一味强制推行报酬方面的平等，那么，相对人与人的差别来说反而变成了不平等，进而导致漠视人的尊严的恶果。而且在设置和个人差别相适合的报酬差别之时，也必须注意人的尊严。
人类有着相当顽固的执著心。人一旦认准某种价值观就会被它束缚，看起来人在进行自由的思考，实际上往往是在作茧自缚。因此，只有抛弃这个执著心，新的创造才能产生。
理性万能、科学万能也是执著心的表现之一。不只我一个人认识到，过去也许这个观念还可以使用；现在这一信念已经过时了，而且正在发生彻底的动摇。转换观点的时机已经到来。可以说，所谓进步就是从固定变为动摇，并带来新的思考，随后产生新创造的过程。
同样的天赋
柏拉图
啊，朋友，事物属于作为人的女人或者男人；而自然的天赋则按相同的方式在男女当中进行分配。妇女按其天性可以参加一切事务，就像男人可以参加一切事务一样。但是，妇女在一切方面都弱于男子——自然。所以我们想要把一切都委托给男子而不委托给妇女——这却从何而来——这是实际情况。我想正如我们所主张的那样，一位妇女天性是医学方面的，而另一位不是；一位是音乐家而另一位却独不喜欢音乐——其他又怎样呢？还有一位是爱好体育并且好斗的，但另一位却对此不感兴趣——我确实这样想——怎样？不是还有爱好智慧和蔑视智慧的吗？这一位勇敢而另一位怯懦吗——这也发生过——所以也有一位妇女适合于去当国家监督，而另一位不适合。我们不是同样认为有特别适合于当国家监督的天性的男子吗——确实有这样的人，所以男子和妇女具有同样的天性。由于天性的缘故都适于做国家监督，除了在有些方面一方弱一些和另一方强一些——这就是事实。
永不停航的船
聂鲁达
很久以来，一些无形的航海家驾着我在陌生的大海上通过奇妙的大气乘风破浪。我在深邃的空间里永不停息地自由遨游。我的龙骨曾把一大块漂动、闪亮的冰山撞碎，因为它企图借那尘封的躯体挡住航道。后来，我航行在茫茫的云海里，那云海在另一些比地球更加明亮的天体间扩展开来。然后，我在白皑皑的海上，在红彤彤的海上航行，我顿时被大海用它们的色彩和雾霭涂染。有时我还穿过纯净的大气，那浓密明亮的大气浸透了我的帆，使我的帆像太阳那样灿烂夺目。
我在一些被水或风征服的国度里久久停留。有一天，而且总是那么令人意外，我的无形的航海家们拖起我的锚，让风涨满了我那难扬的帆，驾着我重新驶进漫无路径的永恒中，驶进空寂的平原上空那没遮没拦的大气中。
我驶抵了一个国度，便在蓝天下很陌生的澄碧的大海上停泊。我那高耸挺直的桅樯，是太阳、月亮以及给它以考验的多情的风的挚友。从未见过的鸟儿飞来，在桅樯上停留，然后划过天际，一去不再回还。我的锚已经习惯于波涛的绿色的吻，在海底金色的沙子上休息，一面与海底缠绕扭曲的植物嬉戏，一面扶持着从绵长的白昼里游来骑在它身上的白生生的美人鱼。我于是爱上这天空、这大海，爱上了这一切……
可是，我的无形的航海家们又要来到，不知哪一天。他们将拉起我那扎入深水海藻中的锚，我那璀璨的帆又将被风涨满……
于是，我又将在那漫无路径的永恒中，在那永远孤寂的其他星体之间的红彤彤的白皑皑的海洋中驶进。
自我尊敬
爱因·兰德
为了追求并获得生命所需的价值，进而成功地与真实世界打交道，人们需要自我尊敬，他们需要对自己的能力和价值有充分的信心。
与自我尊敬相对立的是焦虑和犯罪感，并且是心理疾病的症状，它们使人价值丧失、思维分裂和行动麻木不仁。
只有当一个自我尊敬的人选择了他的价值，确立了他的目标，并且有一个长远的规划时，他才会有统一的行动。这就像一座通向未来的桥，生命将在这座由信念支撑的桥上通过，这种信念是一种思维、价值和判断的能力，也是人的价值。
这种信念不是特殊的知识、能力和技巧对真实世界的控制。它不依赖于某种特定的成功或失败。它反映了人与真实世界的基本关系，人们信念的基本能力和价值。它也反映了一种自信，也就是人在本质上或原则上对世界的权利。
自我尊敬是一种形而上学的评价，具有传统道德的人是不可能接受它的。他们的自我牺牲和神秘主义信条都不可能使人达到心理健康或自我尊敬。这些信条是心理论和存在论的自我毁灭。维持自我生命和达到自我尊敬，要求人们完全运用理智，而道德传统却要求人们具有完全信赖于一种教条的信仰，而这种信仰是不具备感官事实和理性证据的。
一个人自己判断的标准只有两条，要么是理性，要么是他的感觉。所谓神秘主义者就是以自己的感觉为认识工具的人，在这种人的心目中感觉与知识的方程式等同。
为了达到所谓信仰的“德性”，自我牺牲的信条驱使人们放弃自我的观察和判断，过着无法使自己的生活感受成为他人知识一部分的非理智的生活，并使自己陷入假想之中。由此，人们必须压抑自己的批判性思维，并把它看成是罪恶的，人们必须限制由此不断产生的任何问题。
所有人类的知识和概念都是一个有等级秩序的结构。人类思维的基础和出发点是人的感官知觉。只有在这个基础上人们才能形成最初的概念，然后通过确认和整理更大范围内的新概念构造知识大厦。
幸福的价值
费尔巴哈
如果你为了追求幸福而将自己弄到自杀的地步，这并不能说明什么，只能说明你是为了自己认为是主要的东西而牺牲你认为是次要的东西，为了你的更高幸福而牺牲你的生命，为了高级的福利牺牲低级的福利，为了必要的东西牺牲可以缺少的东西，虽然这种可以缺少的东西也是你认为你所舍不得的，虽然缺少这种东西会引起你的苦痛。但是，如上所述，只要你想得到比它更好的，你的不舍也会变成舍得。
水不是酒，它只不过是适于饮用的一种液体，在各种饮料中它是一种无色无味的必需品。人们认为它具有一定魔力的时候，正是人们急需要它的时刻。这种必要性将水变为酒，将黑麦变为极精细的上等小麦粉，将草垫变为由鸭绒做的被褥；将泥土塑造为公爵，而反之也常将公爵变为泥土！将最平常、最不起眼的东西变为最高级的东西，将最不值钱的东西变为无价宝；通常被人们任意践踏的乡土，到了远在他乡的落难者手中，却如同害怕别人抢夺的宝贝。
幸福生活的价值是变幻多端的，如寒暑表一样，它有时会升高，有时会降低。一个陈腐的真理是：我们并不把经常不断享受的东西感觉为幸福，并加以珍重。另一个陈腐的真理是：为了认识某种东西是幸福，最好我们先丧失这种东西；虽然我们不认识也不注意某种东西，但只要我们能拥有它就是幸福的。健康就是其中之一，对于一个健康者说来，健康是毫不为奇的，是当然的，是不值得注意和重视的，而实际上其他幸福的来源都基于它之上。当健康变成一种健康的饥饿时，那是因为自己的一贫如洗。但是，如果一个健康的穷光蛋一旦病了，或开始感觉不舒适，啊！你看，原来极少受重视的健康会怎样立刻在人生幸福中抬高自己的地位，会怎样变成超越其他一切幸福的幸福，变成最高的幸福！这个穷光蛋会激动地大声说：“只要有健康。我就是世界上最幸福的人，贫穷和苦难都滚一边去吧！从现在开始，我要用我的劳动来换取财富，我要成为最富有的人！”
成功之门永远开着
奥里森·马登
在古希腊，克莱恩是一个膜拜在神圣的艺术殿堂前的奴隶。他感知美，欣赏美，美是他的上帝、他的灵魂，他以一种狂热的心态崇拜着美。然而在他所生活的时代，由于那位大权在握的波斯入侵者对艺术的憎恶和反感，因此法律规定除了自由民之外，奴隶是不允许从事和追求艺术的，否则就要被判处死刑。当这样的一部法律被通过时，克莱恩正在忘我地追求着艺术。他希望自己的作品能够在某一天得到著名雕塑家菲迪亚斯的肯定，甚至想得到伯利克里本人的赞赏。
然而法律是无情的，克莱恩现在该怎么办呢？是放弃还是执著的追求呢？克莱恩用行动作了最好的回答，他把他的头脑、他的心灵、他的全部精神和生命都投入到了面前冷冰冰的大理石块中。他每天都虔诚地下跪，祈祷太阳神赐予他永不枯竭的灵感和崭新的技巧。他满怀感激并且自豪地相信，太阳神阿波罗听到了他虔诚的祈祷，而且一直在旁边守护着他，帮助着他，指引着他的动作，并为他雕刻的物体赋予栩栩如生的生命活力。但是在统治者制定的这部法律的作用下，众神似乎都抛弃了他。
克莱恩受到沉重的打击以及承受的痛苦被深爱着他的姐姐看在眼里，这令她万分难过。她祷告道：“不朽的美神阿佛洛狄特！你是主神宙斯最具怜悯心的孩子啊！你是我的女王，我的上帝，我的保护神，我每时每刻都在你的神龛前奉上献礼。现在请你成为我的朋友吧，成为我弟弟的朋友吧，我们需要你无私的帮助！”
接着，她对弟弟说：“克莱恩，到地下室去工作吧！我会给你准备灯光和食物，上帝会保佑我们的。”于是，克莱恩搬到了地下室，在姐姐日夜精心地守护和照料下，克莱恩继续着自己那神圣而危险的创作。
不久以后，在希腊的雅典举行了一个盛大的艺术展览，所有的希腊人都被邀请去参观这个展览。展览的中心设在当地的一个大市场里，由伯利克里亲自主持。站在他身旁的是他所宠爱的阿斯帕齐娅，以及雕刻家菲迪亚斯、哲学家苏格拉底、悲剧诗人索福克勒斯以及许多知名人士。
在这次艺术品展览上陈列的作品都是伟大的艺术巨匠的得意之作。但是在琳琅满目、美轮美奂的艺术珍品中，有一堆作品显得尤为出众，它们是那么精美绝伦，仿佛凿刻它们的就是阿波罗本人。这堆作品成了所有人瞩目的中心，它那摄人心魄的艺术之美让人心荡神移，赞叹不已，就连那些参与竞争的艺术家们也心悦诚服。
“这些雕塑作品的作者是谁？”没有人回答。传令官又一次重复了这个问题，还是没有人回答。“没有人知道吗？难道它们的作者是一个奴隶吗？”
突然，人群开始骚动起来，一个少女被拖到了大市场里。她衣衫凌乱，头发蓬松，双唇紧闭，美丽动人的眼睛里闪着坚毅的光芒。当地的行政官声嘶力竭地喊道：“这个女人，就是这个女人知道这些作品的雕刻者是谁，我们确信这一点，但是她却一言不发。”
无论受到了怎样严厉的盘问，克莉恩的回答只是沉默。她被告知了，此种行为应当受到怎样的惩罚，但是这个勇敢的姑娘仍然沉默不语。看到此情此景，伯利克里说：“法律是神圣不可违背的，把这个姑娘关到地牢里去，让她接受最严厉的惩罚。”
话语未落，一个长发的年轻人气喘吁吁地冲到他的面前。这个年轻人身材消瘦，满脸憔悴，但那乌黑的眼睛里却闪烁着只有天才才有的那种耀眼的光芒，如同漆黑的夜空中两颗闪亮的明星一样。他高声地央求道：“伯利克里先生，请您饶恕和赦免那个女孩吧！她是最爱我的姐姐，那些雕刻出自我这个奴隶的双手。”
“把他关到地牢里去，把这个奴隶关到地牢里去。”愤怒的人们群情激昂地喊道。
这时，伯利克里从座位上站起来，并威严地说道：“我绝不允许这种事情发生！看一看那堆雕像吧！阿波罗以他的名义告诉我们，在希腊还有比一部不正义的法律更为重要的东西。发展有生命力的事物、培植美好的事物应该是法律的最高目的。如果说雅典会永远活在人们的记忆中，会名垂史册，那是因为她对艺术作出巨大贡献，是这种贡献使得她永远不朽。让那个年轻人站到我身边来吧，不要那么无情地将他关到地牢里去。”
接着，阿斯帕齐娅把拿在自己手中的用橄榄枝编成的花冠当着聚会的成千上万的公众的面戴在了克莱恩的头上。与此同时，她在人群如雷般的掌声和喝彩中温柔地吻了克莱恩深情挚爱的姐姐克莉恩。
