新中国成立后，由于华阳家成分不好，牛本才虽是他的远房亲戚，两家往来却不太多，可是华阳先生除了这家远房亲戚外，也再没什么别的亲戚，所以这是他家最亲近的人。“华阳哥，今天就别回城里了，还是住在自己家舒坦，走，咱们回家去。”两位老人手拉着手往村子里走去。昊天望着两位老人的背影，长嘘了一口气，心想，有华阳先生的支持，“贾化”辉煌的明天指日可待了。两位老人叙过家常，华阳先生忍不住打听自己女儿的下落。看到表弟有些犹豫，华阳也不急于追问。第二天华老先生约昊天找个茶社一叙，昊天知道华老有喝茶的习惯，就驱车回县城，找了一个环境清雅的茶社。茶社是说话的好地方。华老坐下后点燃了一支“万宝路”。他平时是很少抽烟的，今天他心事重重。他深深吐出一口白烟，倾身向前，亲切地审视着昊天。昊天的脸是一张普通人的脸，却透出一种不服输的坚毅神情，他那双诚恳的眼睛，十分谦恭，使人一望就生出信任感。
一个女招待送来了茶和他俩进门时顺便定下来的苏格兰风味的水果蛋糕。华阳先生伸出手握住昊天的手腕问：“你我合作的基础是什么？你说说看。”“产品、市场，这些是一个方面，却不是最重要的，我想最重要的还是诚信。”华阳先生满意地笑了，他拿起茶杯，跟昊天的茶杯碰了碰，严肃地说：“你能认识到这一点我就放心了！现在大陆上到处是三角债，虽然政府正在下决心整治，但我来投资还是有些担心！我看中你，就是看中了你身上的‘诚信’二字……”投资的事就此敲定，华老先生让他的助手核算一下需要投入的资金数量，也让“贾化”造一个预算，结果双方不谋而合，需投资八千万元人民币，机器设备以及配套设施才能全部到位。由政府出面，他们签订了合资协议书，华阳先生占公司总资产百分之四十的股份。贾阳县第一个中外合资企业诞生了。不久资金到位，购置机器、安装设备，硬件设施全部按计划实现。一流的厂区、一流的设备，配套的环保设施在全省化工行业都属一流。“贾化”又向社会招收了两千多名职工，其中下岗职工近千人，为政府解决了部分就业难题。并从省城高薪聘请了化工行业的尖端技术人员。新产品一投入生产，职工们干劲十足。产品的名称、含量和包装都进行了创新。产品一投入市场，就受到广大农民和企业的热烈欢迎。
同时，他们顺应形势，不断对产品做适当调整。“正阳”牌化工产品在社会上引起了轰动。华阳先生在国内一待就是几个月，看到“贾化”的生产逐步步入正轨，并且朝着良性方向发展，华阳先生倍感欣慰，唯一遗憾的是女儿仍然杳无音信。由于华阳先生经常以厂为家，与安然已经相当熟识，安然也经常照顾华老的起居。华老有意要认安然为干女儿，可又怕有些贸然，所以不曾提及。他多少次地幻想，如果安然是我的女儿该多好呀，可是她既不姓“华”也不姓“牛”啊！老人一想到这些就有些怅然……由于在国内待的时日已久，新加坡那边还有许多事务要处理，又看到公司生产蒸蒸日上，所以华阳先生决定回去。离别之时，他老泪纵横，一再拜托昊天和牛本才再细细打听一下女儿的下落。公司产销直线上升，原材料购进异常顺利，价位又低。供货厂家与“贾化”打过几次交道后，发现“贾化”从不拖欠货款，所以争先恐后地向“贾化”供应原材料。即使是比较紧俏的原材料，“贾化”也总能及时地得到供应。周边的小型化工厂纷纷关门倒闭，有的主动上门请求被兼并和收购。同时，老牛屯村的包装厂也在昊天的帮助下，上马投产，供应公司所需的包装袋。闲暇之余，昊天时刻没有忘记华老所托。这天，他提了一瓶二锅头，带了两个小菜，专程登门到牛本才老人家中。牛本才欲言又止的神情总是浮现在昊天眼前，昊天猜想，牛本才肯定知道一些秘密！“牛伯伯，我是无事不登三宝殿呀！关于华老所托之事，我只有向你了解，求你帮忙，咱可要不负华老重托呀！”“昊天呀，不是我不说，我得征求别人的意见，并且让人家有个思想准备。这件事说来话长，我也正想找你商量一下，想个万全之策，让大家都不受到伤害，皆大欢喜。”接着，牛本才缓缓叙述了事情的经过。当时，因怕受到政治牵连，牛本才家虽然与华家在新中国成立后很少来往，但也在暗中时刻关心着华家的安危。
本才的父亲知道华阳被批斗，老婆自杀的消息后，让本才娘赶快偷偷进城把哇哇大哭的孩子抱走。牛本才娘抱着孩子不敢回家，就到自己娘家打听有没有抱养孩子的。刚好邻村有个姓史的妇女说自己的独生子夫妇想抱养个孩子，看到这孩子没爹没娘，怪可怜的，就抱走了。本才娘见这家儿子、儿媳都是教师，知书达理，想着孩子跟着他们也不会受苦，就放心地回了家。本才娘临去世前告诉本才，说是早晚哪天华阳回来了，一定要把这件事情办好，不要让两家人为此受到伤害。所以牛本才在没有征求史家同意之前，不敢贸然说出来真情。前些日子，牛本才去打听史家，得知那对夫妇在镇上教书，已经退休。于是他又找到那对夫妇，说明情况。夫妇二人知书达理地说：“既然安然父亲回来了，就该让父女相认。但要找个合适的机会先对孩子讲讲，让孩子有个思想准备。”养父母对安然说了她的身世后，安然整整哭了一夜。她舍不得离开养她疼她的养父母，但又为自己亲生父母的经历感到难过。实际上安然自从接触华阳老人之后，她对华阳先生有一种说不清的亲近感，这种感觉就是天性使然，是不由自主的。但是她平时对养父母感情至深，正可谓不是亲生，胜似亲生。现在知道二老不是自己的亲生父母，她处在极度矛盾之中。经过两年奋战，“贾化”集团的年产值已达到两亿八千万元以上，职工年底分红节节攀升，周昊天不仅把入股时借的款项一一还上，还分得红利八十万元，成了贾阳县的有钱人。他拿出五十万元存到了郭宇伟的银行卡中，对宇伟说：“宇伟，你跟着我受了不少苦，以后也宽松宽松吧。”
但他始终不换的是那辆旧桑塔纳轿车，他说：“它是公司的功臣，也是我的老伙伴，在公司最困难时它始终陪伴在我的身边，它不能下岗。”老牛屯村的村民们也改变了面朝黄土背朝天的生活，村里的年轻人纷纷进入“贾化”集团或在为“贾化”服务的村办企业工作，不少村里妇女当上了私营餐馆老板、超市老板，全村人均年收入达到一万元以上。村民们认为昊天是村里的福星，对他非常敬重，逢年过节都要给昊天送些自家的土特产，以表心意。牛本才常对昊天说一句话：“昊天，是你给我们老牛屯带来了福气，你是我们脱贫致富的大恩人。”确实是这样，昊天带领的“贾化”集团不仅使职工们富裕起来，老牛屯富裕起来，连周边的一些村也受益不小。同时也救活了许多面临倒闭的小化工企业，他们纷纷被兼并成为“贾化”集团的分厂。“贾化”集团公司的分厂遍布几个乡镇，拉动了整个贾阳县经济的发展。又是一个春暖花开的季节，新加坡的华阳先生打来电话，准备近几日回国，昊天做好了准备工作。虽然这两年华阳先生与昊天时常通电话，却都是针对公司的事情。关于失散的女儿，昊天总是觉得电话里不便细说，只等见面时再告知。因此一拖就是两年。听说华阳先生要回国，安然心里翻江倒海，久久不能平静。
两年来，她时常拿出与华老的合影照片仔细观看，端详着慈祥的老人，她多想喊一声“爸爸”！听说爸爸要回国，安然做好了迎接的准备。她拥有一个幸福的家庭，丈夫张家祥在县技术监督局工作，温文尔雅，女儿张佳慧在县一中就读，成绩优异。他们拥有一套三居室的房子，家里装修得简约而典雅。安然特意把那间客房重新布置，换上适合老人居住的窗帘、床单等，还特意挂上两幅名人字画，一幅写着“淡泊明志，宁静致远”，一幅写着“虚怀若谷”。整个小屋收拾得温馨而舒适。一行人都来到省城机场迎接华老。随华老来的除了上次来的两位随从之外，还有一位三十开外的女士，她一身入时的打扮，浑身洋溢着青春与活力。华老介绍说：“这是我的女儿，叫华然。”“这就是周董事长吧，我父亲经常提起你，久仰大名。”他们到县宾馆下榻后，华老先生就迫不及待地询问寻找女儿的事情。昊天笑了笑说：“几十年都等了，现在急什么？”昊天怕一下子说出老人会受到刺激，他叫来安然，服侍老人休息。“安然姐姐，我也常听爸爸说起你。我看过你的照片，我特喜欢你。你要是我的亲姐姐就好了。”华然是那种非常健谈的人，性格开朗，与安然性格截然不同。安然听到这些，眼泪忍不住在眼眶中打转，她安排好华老后，就躲到一边去了。
昊天安排牛本才来宾馆与华阳先生细说，毕竟都是老人又是亲戚，容易沟通。事情的结果不言而喻，亲人相认，肝肠寸断，三个人抱在一块，号啕大哭，旁观的人无不落泪。安然执意要接父亲回家居住，华然也吵吵着要去，安然面有难色，怕华然从小娇生惯养，不适应家里的环境，而华然是那种很随和的人：“那我就与小外甥女佳慧同住，我有许多话要讲给她听。”佳慧与小姨见面后特别投缘，有说不完的话。安然给他们做了可口的饭菜，华然直夸姐姐厨艺好：“要是早找到姐姐，我就有口福了。”第二天，华阳先生执意要带安然、华然到史家去道谢。原来，安然不姓史而姓安的原因是：姓史的音不太好听，所以就姓了养母的姓取名安然。华阳先生买了重礼去拜谢了两位老人，两位老人非常善解人意。“华老先生，安然以后的安排就听你的了，我们没有意见。这孩子跟我们生活四十来年，给我们带来了很多快乐，我们感到非常幸福。”“安然以后的事情，让她自己决定，我不干涉，但我要重重酬谢您。”华阳说罢，拿出二十万元人民币双手递给史家夫妇。史家决意不收，但华阳说：“你们不收，我心不安呀！”史家夫妇只好收下。华阳先生来到公司。公司今非昔比，硬件设施、办公设施全部到位。一号会议室、二号会议室、一楼大厅大理石地面能照出人影，办公设备是一流的，楼上是职工娱乐室、健身房、游泳馆，职工活动全部免费。职工宿舍实行宾馆式管理，全部是四人房间，设施配备齐全。
东边的厂区，机器轰鸣，工人们身穿防毒服装在忙碌地作业，到处是一派蓬勃向上的景象。华阳先生对昊天大加赞赏，华然也赞不绝口，同时也提出一些在管理方面的合理化建议。别看华然外表活泼单纯，她曾经就读美国麻省理工学院并获得博士学位。根据投资股份比例，周昊天依然是董事长。华阳将自己的股份转到了安然和华然两个女儿名下，她们分别当上了总经理和副总经理。华然看到厂子的红火景象说：“现在发达国家严格控制化工产品的生产量，既然咱们的环保设备上马，我们的产品不仅畅销全国，也可以推向国际市场……”华然的一席话使昊天茅塞顿开，心中又扬起了再次创业的风帆……华然对公司前景充满信心。根据目前新加坡的国情，那里的公司不可能再搞扩大生产，因此她有意在这里投资，使“贾化”集团进一步强大。于是，她同父亲商量，想投入一笔资金。新加坡的正阳集团有华然百分之四十的股份，父亲欣然同意。华然找昊天商议此事，昊天与公司的智囊团规划了公司的发展前景，同意接受华然投资八千八百万元，为了扩大再生产，决定在老牛屯村的邻村马坊屯再征地约八百亩。又一座新厂区在中原大地拔地而起，很快投入了生产。安然不愿意离开中国大陆，不愿意离开养育自己的养父母，便留在贾阳县与昊天一起管理“贾化”公司。几年过去了，“贾化”集团公司成为全县乃至全省的龙头企业，产品热销国内，远销国际市场，成为全县的纳税大户，昊天被授予“明星企业家”称号，经常出席全省、全国的有关会议去介绍企业发展的经验。有了雄厚的经济基础，周昊天为了避免纠缠，对于前妻甄兰娇更是委曲求全，在经济上对母女俩全力相助，免去了许多事端，免生了许多闲气，但云云在妈妈的教唆下，依然敌视着周昊天。一次，周昊天去省城化工厅参加会议。会议结束后，他就买了许多云云爱吃的零食，迫不及待地赶到女儿的学校——中州大学。昊天找到云云居住的宿舍楼，向管理员吴大妈说明来意，吴大妈拨通了云云宿舍的电话。
云云接到电话听说有人找她，高兴地迅速跑下楼，一看是周昊天马上晴转多云，脸一绷，质问昊天道：“你来干什么？”“刚好来省里开会，顺便看看你。生活习惯吗？学习紧张不？”昊天问。“我在这里一切都好，用不着你关心。”云云嘴一噘。昊天的面部抽动了一下说：“对了，听你妈说，你的学费还差三千元，我给你送来了，这是你最爱吃的零食……”云云冷冷地说：“以后我需要什么，你可以给我寄过来，不要再来学校见我，我学习特别紧张，没时间接待。”说完，拿着东西和钱，转身就走。昊天看到这一切，心如刀割。他心情沉重地回到贾阳县，顺势在路边的小卖部买了一瓶“洋河”酒，来到街心公园僻静处，打开酒瓶，连饮几口。老天爷好像也在为他鸣不平，顿时飘起了绵绵小雨，周昊天一个人敞怀痛饮，醉意迷蒙，郁闷的心情像找到了宣泄的闸门，一股脑儿地泄出来了。他想到了已故去的父母，想到了蛮横无理的前妻，想到女儿对自己的态度，想到自己的坎坷经历……他悲从中来，雨水夹杂着泪水，泣不成声，一头栽在马路边，渐渐进入了梦乡。这时两个鬼鬼祟祟的年轻人试探着走到他的身边，伸手去拿周昊天的皮包。突然从远处飞来两个杏核大小的石子，只听“嘣”“嘣”两声响，两个年轻人捂着流血的面额逃跑了。
