却说褚玉璞把他的蛾蟀罐，分给严氏、方氏、王芦花、梁氏、孙氏等人，让她们专心好生饲养，如果蛾蟀死了，就要她们的小命。
清光绪三十四年（1908年），慈禧太后、光绪帝先后死掉，年幼的宣统帝继位，摄政王载沣执掌朝政。袁世凯经过一番努力，将北洋常备军扩编成六个镇，驻防在北京、直隶、山东一带。张敬亮此刻是第六镇第十一协马队第二标第三营管带，带着张兆坤，驻守在北京南苑。袁世凯的亲信死党个个加官晋爵，段祺瑞当上了镇统制官，曹锟、李纯、陈光远当上了协（旅）统领官，王占元、卢永祥当上了标统带官。
李纯，字秀山，本是直隶天津府人从小在海河边当鱼贩子，后从天津北洋武备学堂毕业。
陈光远，字秀峰，本是直隶武清（今天津武清）县人，少年时，在家乡粮行当过学徒，后从天津北洋武备学堂毕业。
王占元，字子春，本是山东（今河北）馆陶县人。他早年投身淮军，后从天津北洋武备学堂毕业。
见袁世凯身为汉族大臣，手里却掌握着北洋常备军，载沣心里十分疑忌，便撤掉他的职务。载沣把北洋常备军改名叫陆军，又编练了禁卫军，禁卫军共有两个协，官兵全是满洲人，专门负责保护满清皇族。袁世凯虽心中不满载沣，却不敢公开反对，只好带着大老婆和姨太太们，怏怏不乐地来到天津新火车站，沿着京奉铁路北上。在北京换乘火车后，他沿着京汉铁路南下，直奔河南彰德府。他嘴上说在彰德府隐居山林，暗中却继续操纵陆军。
这一日，天已经黑了，张敬尧闲来无事，偷偷地离开南苑兵营。他坐上洋车，让张兆坤步行保护，到前门外的“八大胡同”寻欢作乐。这“八大胡同”指百顺胡同、胭脂胡同、韩家潭（今韩家胡同）、陕西巷、石头胡同、小李纱帽胡同（今小力胡同）、王广福斜街（今掠树斜街）、皮条营（今壁营胡同），胡同里全是一等窑子（妓院），确是一个繁华场所，是叫“条子”（妓女）、吃“花酒”的好去处，但最让张敬売感兴趣的地方，还是石头胡同的“惜春院”。
洋车停在石头胡同“惜春院”门口，张敬亮下了洋车，抬眼仔细观瞧，但见四合院门上红灯笼高挂，亮得如同白昼一般。左右门框上有一副对联，上联是：“今朝良宵鸳鸯舞”，下联是：“来日美景鱼水欢”。有一两个妓女，在院门灯光下，迎来送往，招呼客人。
张敬尧摘下“含笑”的花牌，走进“惜春院”院门，准备大显身手。“惜春院”是个坐北朝南的大四合院，除了一面是院门门楼外，其余三面都是两层楼房。院门影壁墙上悬着许多花牌，写满“迎春”“翠玉”“含笑”“粉黛”等妓女的芳名。两层楼房青砖墙面，灰瓦铺顶，雕梁画栋，张灯结彩。抄手游廊尽头是木楼梯，涂着大红油漆。这天晚上，妓院里的嫖客特别多，整个楼房都成了寻欢作乐的淫窝，从房门里不时传出嫖客和“条子”的打情骂俏声。
“惜春院”领班黄金虎坐在门楼下，抬头看见张敬尧、张兆坤来到面前，忙不迭地接过张敬売手里的花牌，大声呼喊道：“含笑接客！”
老鸨子黄毕氏听到丈夫的喊声，朝院子里瞧了瞧，悄声骂道：“不要脸的臭丘八，又找便宜来了。”
妓女“含笑”住在二楼西头，她听到领班的喊声，赶忙出了自己的房门，倚在门框上，迎接张敬売。她发髻上插着桃花，上身穿龙凤呈祥绣花红缎高领短祆，下身穿缀光片红缎阑干裙。在红灯映衬下，更显得人面桃花，白里透红。张敬尧站在院子里，抬起手向二楼的“含笑”招了招。他轻车熟路，上了木楼梯，沿着抄手游廊，来到“含笑”房门前。
未等张敬尧站稳，“含笑”伸出涂着鲜红凤花汁的玉手，在他胸脯上轻轻捶着，用哀怨的口吻埋怨道：“大帅，这几天到哪儿去了，你怎么才来，想死奴家了。”
张敬尧一把揽过“含笑”，在她的脸蛋上亲了一口，嬉皮笑脸地安慰道：“别着急，俺这不来啦。”
张敬尧推开房门，搂着“含笑”走进屋子。张兆坤羡慕地望着张敬尧，不由自主地跟着他挪进房门，站在屋里地中央。他偷眼仔细观瞧，但见屋中央摆放着红木八仙桌，桌子四周放着四把红木太师椅，角落里是一个红木梳妆台，梳妆台装着玻璃镜子。紧挨着梳妆台的是红木架子床，放着彩色织锦被褥，挂着金丝绣花红缎帐幔。架子床对面，摆着红木烟榻，烟榻中间有一张炕桌。
“含笑”轻轻拉住张敬亮，娇滴滴地说道：“快些坐下，咱们好好玩一玩。”
张敬尧坐在太师椅上，抱起“含笑”，放到自己膝盖上，用淫荡的口吻说道：“‘含笑’，你长得太美了，美得俺心肝儿乱颤。”
“含笑”瞟了张兆坤一眼，假装正经地对张敬売说：“瞧你说的，多不好意思，让这位老总见笑。”
张兆坤盯着“含笑”的身子，目不转睛，仿佛要把她吞到肚里。张敬尧瞪了他一眼，厉声骂道：“小子，眼都看直了，还不快滚出去。”
张兆坤听罢，不情愿地转过身，恋恋不舍地出了屋门，将门轻轻地带上。他悄悄躲在门外，听着屋里传出的淫声浪语，心中痒酥酥的，抓耳挠腮。他足足听了半个时辰，方才一步三回头，嘴里哼着《十八摸》，出了“惜春院”院门。
见张兆坤离去，张敬尧把辫子盘在头上，躺在炕桌前。“含笑”躺到张敬尧对面，点亮炕桌上的烟灯，把一块烟土烤成大烟泡，放到烟枪的铜锅里，递给张敬尧。张敬亮接过烟枪，含住烟枪嘴，吞云吐雾一番。
张敬尧过罢烟瘾，心满意足，如同发情的公狗，爬到炕桌对面，手忙脚乱地脱光自己的衣服。“含笑”躺在烟榻上，闭着双眼，故意不搭理张敬尧。张敬尧硬把“含笑”拉过来，压在她的身上。他紧紧抱住“含笑”光滑的玉体，疯狂地冲杀着，最后如释重负，在疲惫不堪中沉沉人梦，梦里又是一番撩人的春色。
待到张敬务睁开眼睛，已是清晨时分，窗口透出一抹白光。张敬尧见状，不情愿地坐起身，穿衣起床。他身上没带嫖资，当即就要耍赖，顾不上梳好辫子，蹑手蹑脚地打开房门，想溜之大吉。
黄毕氏知道张敬尧是个赖皮，心里自有防备，早就堵在“含笑”房门口。待到房门打开，她手疾眼快，一把揪住张敬尧的衣襟。
黄毕氏强颜欢笑，用乞求的口吻，对张敬尧说：“大帅，您老欠的嫖资太多了，今天是不是该清清啦。”
张敬尧望着黄毕氏，挠挠光脑门，无可奈何地答道：“这个月的军饷早花光了，俺就剩一条军裤了，拿啥还你，等发饷再说吧。”
黄毕氏听罢，气呼呼地追问张敬売道：“照您这么说，嫖资啥时才能还上？”见黄毕氏毫不客气，张敬尧登时来了混劲儿，抽出洋刀，扔到地上，厉声说道：“妹妹的，你这是逼债，就让这把刀还你！”
黄毕氏凑过来，拍拍张敬尧光脑门，不耐烦地说：“别废话了，这里概不赊欠，不论是偷是抢，一定要现银。”
二人正在争执，张兆坤背着三一式日造马枪，风风火火地跑进来，把嘴贴在张敬売耳根上，叽里咕噜嘀咕好半天。
张敬尧听罢，心中暗喜，自己刚背上一身嫖债，财神爷就上门来了。想到这里，他拍着巴掌，咧开大嘴，嘿嘿地乐了，兴奋地叫道：“妹妹的，这次俺可要大捞一把，还清你的嫖资。”
黄毕氏不明就里，登时就傻了眼，目瞪口呆。张敬売见状，撇开黄毕氏，乘机跑出“惜春院”。张兆坤瞅准空子，隔着衣衫，在黄毕氏胸前掐了一把，也骂骂咧咧地跑了。
眼看着张敬尧、张兆坤扬长而去，黄中-氏不敢阻拦，只得偷偷地骂道：“臭丘八，赖账不还，当心吃枪子！”
清宣统三年（1911年）农历中秋节前后，湖北武昌府、汉阳府、夏口镇的老百姓按照民间习俗，忙着筹办中秋节庆，亲朋好友敲锣打鼓，互赠月饼和西瓜。与往年不同的是，老百姓接过月饼，掰开品尝时，却发现里面有一个纸条，上面写着“杀鞑子”。老百姓看罢，心领神会，知道就要发生一件震天动地的大事。有当时民谣为证：
八月十五杀鞑子，中秋时节月亮圆，
汉家驱胡吃月饼，天下太平亿万年。
武昌府是湖北省城，西北濒临长江，对岸便是夏口镇（今汉口），隔汉水与汉阳府遥遥相望。武昌府城呈正方形，城墙全部用青砖砌成，高四丈，宽八丈，周长二十二里，有宾阳（今大东门）、通湘（今服务大楼）、中和（今起义门）、保安(今保安街）、望山（今解放桥）、文昌（今武昌造船厂）、平湖（今彭刘杨路）、汉阳（今民主路）、武胜（今积玉桥）、忠孝（今忠孝门街）等十座城门。蛇山横亘城中，将城池一分为二，山顶上的黄鹤楼，与江西南昌滕王阁，湖南岳州（今湖南岳阳）岳阳楼，并称为江南三大名楼。蛇山南北遍布湖广总督（今武昌造船厂）、湖北布政使（今武昌区政府）、湖北按察使（今彭刘杨路）、湖北提学使（今水陆街)等衙门。由于武昌府地理位置十分重要，不仅是鄂湘两省的政治中心，而且还是兵家必争之地，因此第八镇、第二十一混成协驻扎在城里城外。
果然不出老百姓所料，又过了四天，也就是公历10月10日，第八镇工程第八营在武昌府发动起义，占领楚望台军械库，打开中和门。城里城外的各标、营纷起响应，推举吴兆麟为临时总指挥，攻占湖广总督衙门，黄鹤楼上升起十八星铁血旗。紧接着，中华民国湖北军政府（今武昌起义纪念馆）成立，推举黎元洪当湖北都督。又过了两天，夏口镇也光复了，成立夏口军政分府（今武汉关大楼），推举詹大悲当夏口都督。湖北军政府组织革命军，革命军共有四个协，其中第一协统领吴兆麟，第二协统领何锡藩，第三协统领陈炳荣，第四协统领张廷辅。
消息传到北京，满清朝廷岌岌可危，满清皇族惶惶不可终日，载沣差点儿吓瘫了，忙让冯国璋当第一军统制官，率第六镇、第二镇第三协、第四镇第八协，南下镇压起义。段祺瑞当第二军统制官，率第三镇第五协，支援第一军。
袁世凯闻讯，暗中给冯国璋打电报，指使他消极怠工。冯国璋接到电报，当即照办，对？镇压起义心灰意懒，虽勉强答应，并不急于出兵。载洋惊魂甫定，对冯国璋十分不满，却又无计可施。他左思右想，只好封袁世凯当湖广总督，让他到前线督战。他又悬赏一百万块银圆，给镇压起义有功的官兵；所有参战士兵，每人每月加发两块银圆的军饷。冯国璋听说有银子，登时来了精神，招集手下人马，详细布置一番。
张敬売赶回兵营，来到冯国璋的签押房，跪倒叩头，大声喊道：“卑职参见大帅。”
冯国璋睁大两只眯缝眼，屁股在座位上挪了一下，心急火燎地说：“革匪在武昌府造反，皇上悬赏一百万大洋，让本帅率部征剿。本帅封你当先遣官，给全军开路，不得迟误。”
张敬壳竖起耳朵，仔细听罢，喜滋滋地答道：“是，大帅。”
张敬尧从地上爬起来，出了冯国璋的签押房，当即回到第三营营房，布置一番。
