人类利用火照明、取暖、煮食等，这是人类认识自然并利用自然来改善生产和生活的伟大实践。火的应用，在人类文明发展史上有极其重要的意义。然而，我们必须认识到，火也是无情地燃烧生命、吞噬人类文明的杀手。
长沙文夕大火
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时间：中国长沙
地点：1938年11月12日
灾情：长沙古城毁于一炬，3000多条无辜生命惨死其中。
在世界第二次大战中，毁坏最严重的城市有日本的广岛和长崎，有俄罗斯的斯大林格勒。其实还有一座古城，即中国的长沙。
文夕大火是世界历史上少有的大火，是长沙历史上规模最大的一次全城火灾，这场火灾也让长沙与斯大林格勒、广岛和长崎一起成为第二次世界大战中毁坏最严重的城市。
1938年11月12日午夜，日军将至，国民党决定宁毁长沙，也不能让敌人占领。于是作出一个焦土抗日的计划，即在日军未到来之前，火烧长沙城。于是长沙全城戒严，晚上12点，100多个纵火小分队带领汽油、煤油等燃料到达准备位置，一部分队员却开始将燃料浇在房屋上，长沙变成了一个汽油库。
在距离张治中检阅的时间还差两个小时的时候，南门方向突起大火，不到一刻钟，南门又有三处火起，紧接着，城内几百条火头窜向空中，大火开始在全城蔓延，长沙成为一片火海。结果大火烧了五天五夜，长沙2500多年的璀璨历史被全部毁灭殆尽。3000多人在大火中丧生，5.6万的房屋被烧毁，因大火造成的经济损失达10多亿元。
明明是一次放火前的预习检阅却变成了正式的焚城行动，这中间到底是如何演变的呢？凌晨两点在南门首先燃起的大火，显然是导致全城大火的首要原因，可是按照许权所起草的《破坏长沙计划大纲》中第五条和第六条的规定，举火要有四重步骤：一是省政府的命令；二是警备司令部的命令；三是听警报，四是天心阁上有火炬。而南门并不是发布点火信号的地方，为何会导致焚城行动的提前呢？
有人认为由于地方军事负责者误信流言，事前准备不周，临时急躁慌张所致。也有人认为是由于曾从事破坏准备的人员及普通民众鉴于敌机连日轰炸，平江、岳州、通城、通山等县被炸之惨，以为敌寇将至，才即自焚其屋。于是将准备工作变为行动，造成一处起火，到处发动，以致一发而不可收拾。
那么，有人下达过放火命令吗？究竟谁才是这场大火的真正罪魁祸首？是谁放了第一把火？对于长沙南门口外的伤兵医院失火一事一直以来争议颇多，有人认为是故意放火，有人认为是无意失火。无论怎样，长沙南门口外的伤兵医院失火成为长沙大火的导火索。
文夕大火留下了太多的谜团，但是宁毁长沙，不让日本人占领，也是抗日的无奈之举。只不过如此严重的后果，估计没有人预料到。从当时长沙已经成为一个汽油库这个情况来看，任何一个小小的差错都有可能造成火灾。究竟是哪个环节出了问题，而今也无法再追究。
一艘炸船一城灾
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时间：1944年4月12日
地点：印度孟买
灾情：几乎摧毁了半个孟买城，1500人丧生，300多人受伤，失踪人口不计其数，直接损失10亿美元。
自古以来，起火爆炸当数在船上威胁最大，如不慎失火，不能及时有效扑灭，就有可能导致全船覆没。倘若失火船在锚地或在码头，还会火烧连营，殃及无辜。1944年，印度孟买港几乎被一艘爆炸的轮船而引起的大火毁灭。
1944年4月，从英国航至孟买的“斯坦金堡垒”号在孟买港发生了大爆炸，几乎摧毁了半个孟买城，船上所载的每块重二十多公斤的金锭全部被炸飞，“斯坦金堡垒”号也被击沉海底。据记载，在这次大爆孟买城炸中，被毁的船舶、码头、仓库和城市建筑的总价值高达10亿美元。人员伤亡严重，1500人丧生，300多人受伤，失踪人口不计其数。孟买港也在很长的一段时间内处于废墟状态。
1942年，第二次世界大战进入战略相持与转折阶段。1944年2月24日，“斯坦金堡垒”号离开英国伯肯里德港，在卡拉港口，卸下一批弹药，又装上约9000包棉花、一些橡胶和硫磺等。轮船满载着这些易燃易爆的货物加上155块金锭，向孟买港驶近。
在4月12日，“斯坦金堡垒”号到达孟买以后，由于货物的特殊性，船长要求当局组织人员卸货。考虑到“斯坦金堡垒”号装有1395的烈性炸药和3000吨TNT炸药，孟买港务主任德克尔同意第二天卸货。但是天有不测风云，计划赶不上变化。不知道何种原因，第二天当局根本没有组织人员来卸货。在船长的一再要求下，在第三天时，才有少量的工人来到“斯坦金堡垒”号的2号舱卸下TNT炸药、军火和棉花。由于人少速度慢，直到下午两点，2号舱内还有不少TNT炸药，而1370吨弹药都尚未搬出船只。
在搬运货物的时候，从2号舱的缝隙里冒出一缕一缕的青烟。工人们惊慌失措，疾呼救命。霎时，整艘船乱成一团，船员们都帮着救火。消防车也及时地赶到了，使用很强的水注射冒烟处。但是烟势并没有减缓的趋势。很快青烟变成浓烟，半小时后，火苗从浓烟中嗖地一下窜出来，火势逼人，又过了几分钟，滚滚浓烟源源不断地窜出来。连消防队长都有些纳闷：火苗是从哪儿窜出来的？怎么火势越喷越大。
火势越来越难以控制，尽管消防队及时加大了灭火力度，但是灭火工作几乎已经起不到作用了。甲板已经被炙烤得无法站立，船员和工人们不得不从船上撤离。此时，2号舱的船壳已经被烧得火红，船身周围的水面也已被船上所冒出的热气烧开，不断地翻滚着大大的水泡，冒着白色的水蒸汽。这些，不得不让人意识到“斯坦金堡垒”号的最后时刻到来了，无法挽救了。
1944年4月14日下午4点零6分，终于还未卸完的装在“斯坦金堡垒”号的4吨炸药被引爆了，一声巨响，惊天动地，海水翻腾，火光四射，“斯坦金堡垒”号爆炸了！与此同时，它附近的26艘正在装卸货物的轮船，被全部炸毁。而孟买港的码头仓库也未能幸免于难，同样被全部炸毁。
火借风势，风助火势，大火在海风的推助下，很快向孟买市中心呼啸而去。如果不马上采取措施，整个孟买城将不复存在。孟买火灾指挥部立即作出了果断的决定：在港区与市区之间清出一条500米宽的空旷区，隔断火源。
于是整个港口沸腾了，孟买人们经过夜以继日的抢救，孟买城终于得救了。但是这场大火足足燃烧了半个月，一直到5月1日国际劳动节，这场罪恶的大火才被全部扑灭。
然而火灾是从何而起呢？自然是炸药的引爆和棉花的易燃引起的，但关键的是谁燃起了第一个火星。有人猜测是搬运工人不小心留下了烟头，只要那么一点火光，棉花就烧着了。但是工人在搬运过程中明令禁止使用火，而且他们也应当知道轮船内放置的是爆炸药、硫磺和棉花等易燃易爆的货物，没有人敢拿自己的生命开玩笑。有人说是物质间的化学反应，棉花、硫磺干燥易燃，火很可能是从棉花开始燃烧的。更有甚者认为，是法西斯奸细所为，但是没有证据。总之说法很多，但是哪一种说法才正确呢？由于大火将一切都烧毁了，也就无案可查了。
伦敦地铁大火灾
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时间：1986年
地点：英国伦敦地铁
灾情：32人死亡，100多人受伤，经济损失严重。
对于在大都市中生活的人们，地铁交通是极其重要、方便快捷的。同时，与公交车、私家车、出租车等相比安全性也较强，几乎是人们日常出行的首选交通工具。但是地铁真的就很安全吗？不会发生意外吗？
1986年，世界地铁系统第一次火灾发生了，在英国伦敦繁忙的枢纽地铁车站——国王十字地铁车站发生火灾，造成30多人死亡。这场火灾给伦敦地铁的“安全”打上了问号，更给人们带来了深刻的教训。
国王十字地铁车站是英国伦敦一个十分繁忙的枢纽地铁车站，它连接着通往英国东北部、苏格兰和约克郡的5条地铁路线，每天都要接纳30多万乘客。同时它也是全世界最古老的地铁，极少发生交通事故，因此，它曾被誉为世界上最安全的地铁。
1986年11月18日傍晚，正是地铁客流量最大的时间，来往的乘客正在匆忙地上下车。突然，火从木质电动扶梯下面的机械房里开始燃烧起来，由于地铁站的自动扶梯是古老的木质扶梯，极为陈旧。大火又迅速进入纵横交错的地下通道，底层站台瞬时变成了火海，大火很快又蔓延到离地面7米的售票大厅。浓烟滚滚，许多人被烟雾呛得不住咳嗽、流泪、睁不开眼睛。当时在地铁站候车的乘客乱作一团，中央售票大厅到处是混乱奔跑的人。人们惊慌失措，互相踩踏。一些人想回到地铁车厢里，但车厢门已经关上了。尽管乘客们使劲高喊，想挤开车门，但列车仍然扬长而去。头发着火的乘客跌跌撞撞四散逃命，月台上躺着一具具尸体，凄惨的场面令人不敢想象。这场大火烧了4个小时才被扑灭。电动扶梯完全烧成空壳，售票大厅的内部装置也全部焚毁。这次重大的火灾造成32人死亡，100多人受伤，经济损失严重。
这次伦敦地铁大火，是有史以来世界地铁系统发生的第一次大火。火灾究竟是什么原因引起的呢？有人认为伦敦地铁在此次火灾前没有实行全面禁烟措施，有可能是乘客丢弃的烟头引起地铁大火的。据报道，在火灾后伦敦地铁全面实施禁止吸烟政策，甚至取消香烟广告海报，不知是亡羊补牢，还是从火灾中得到的警训。也有人说可能是由于堆在电梯下的垃圾被电梯发动机打出的火星引燃造成的，是什么垃圾，难道是泡沫、纸屑、木头之类的易燃物品？还有报道称事发前，地铁公司曾接到一个恐吓电话威胁将在地铁内纵火，只是地铁公司并没有把这个电话当做一回事。如此看来，这次火灾有可能与恐怖组织有关，所以有人猜测这次地铁火灾是一次恐怖活动的结果，但是没有任何恐怖组织发表言论，对此项事故负责。
对于伦敦地铁大火的起因至今没有定论，但是伦敦地铁大火却给其他国家很大的警示，许多国家在伦敦地铁火灾后迅速检查了本国的地铁系统和改造地铁环境，明令禁止地铁内吸烟，准备应急预案等举措，及时地消除了地铁内火灾发生的隐患。
“雅茅斯城堡”号的死亡之旅
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时间：1965年11月13日
地点：迈阿密至巴哈马之间的航线上
难情：89人遇难。
美丽的油轮在浩瀚的大海中行驶，迎着朝阳，伴着晚霞，载着乘客们驶向彼岸，这是多么美好的场景。然而总是会有意外发生，也许这艘大船会突然地消失在海底，也许这艘轮船会突然泛起熊熊火光。
1965年11月13日凌晨，于1938年建造的5000吨旅游船“雅茅斯城堡”号，在离纳索东北60英里处，悬挂着巴拿马国旗，在迈阿密至巴哈马之间的航行途中失火沉没了。船上有370名乘客和175名船员，其中89人遇难。没有人会意料到，“雅茅斯城堡”号轮船的这次航行，竟然会是一次残酷的死亡之旅。
