水球的渊源
为了竞赛的需要，需要有一个规则来控制这种水上球类比赛。1876年，伦敦游泳协会指定了一个委员会来起草一份规则。当时，在苏格兰、英格兰某些地区，有球门的水中掷球比赛已经很流行，各地的叫法却不相同。有的称这种水中比赛为水上足球，有的叫水上手球，也有称为水上球的。尽管名称不一，比赛方法却大体相同。比赛场地的两端各设一个球门，宽度不等，也可用小船停在场地两端作为球门，把球抛进球门或者小船内，便算得分；比赛中允许压球入水，守门员可以在球门里防守，也可以跃出，抓住企图将球放入门里的进攻者的双手；若球门宽，还可以增加一名守门员。
1876年7月14日，被认为第一场正规的水球比赛是由英国波内蒙斯首相划船俱乐部举办的。比赛有一名裁判员和两名监门员，每个队上场队员为7人，比赛用球是一个橡皮的足球球胆。那时的规则允许队员脚踏水池底行走。1885年，英国国家业余游泳协会正式承认水球为一项独立的比赛项目。
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说起水球，大多数中国人都会觉得这是一项不是很热门的运动。其实，这项又叫做“水上足球”的运动，其精彩激烈程度丝毫不逊色于绿茵场上的足球比赛。在奥运会的赛场上，水球比赛不仅是一项上座率十分高的赛事，在欧美等国更是备受追捧。在美国，水球的普及率超过了足球；在瑞典、挪威和丹麦，水球甚至被称为“第一运动”。
在我国南方的一些沿海城市，水球运动同样大受欢迎。
帆船——乘风破浪
帆船即利用风力前进的船。帆船作为一种比赛项目，最早的文字记载见于1900多年以前古罗马诗人的作品中。
捕鱼人的娱乐
帆船起源于欧洲的荷兰。古代的荷兰，地势很低，所以开凿了很多运河，人们普遍使用小帆船运输或捕鱼。
17世纪开始，意大利威尼斯有了定期的大规模的帆船竞赛。18世纪初，在俄罗斯的圣彼得堡创建了世界上第一个帆船俱乐部。到19世纪初，现代竞技帆船运动在欧美兴起。这个时期，欧洲、美洲各个国家在国内或国际之间举行定期的帆船比赛，其中，有1870年美国和英国举行的第1届著名的横渡大西洋的“美洲杯”帆船比赛，此项比赛被美国人称霸一个多世纪，直到1995年新西兰队才成为第二个“美洲杯”夺冠国家。
1900年帆船运动被列入第2届现代奥运会之后，使这项运动无论是从规模还是从水平上都进入了一个快速发展的时期。特别是从20世纪中期开始，帆船运动在世界各发达国家得到了较快发展。
日本是亚洲开展现代帆船运动最早的国家。在20世纪60年代，日本帆船运动协会就制定出竞技帆船长期发展规划，并用了不到十年时间，使其男女帆船项目均达到了世界先进水平。
考验意志的运动
帆船运动中，运动员依靠自然风力作用于船帆上，驾驶船只前进，是一项集竞技、娱乐、观赏、探险于一体的体育运动项目。它具有较高的观赏性，备受人们喜爱。现代帆船运动已经成为世界沿海国家和地区最为普及而喜闻乐见的体育活动之一，也是各国人民进行体育文化交流的重要内容。
经常从事帆船运动，能增强体质，锻炼意志。特别是在风云莫测，海浪、气象、水文条件的不断变化中，迎风斗浪，能培养战胜自然、挑战自我的拼搏精神。因此，运动员耐力和意志品质的展示也是观看帆船比赛的一个重要方面。
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帆板运动是介于帆船和冲浪之间的新兴水上运动项目，由带有稳向板的板体、有万向节的桅杆、帆和帆杆组成。
帆板运动集娱乐性、观赏性、竞技性于一体，是世界上沿海国家和地区最普及和最为人们所喜闻乐见的运动项目之一。
帆板运动起源于20世纪60年代末的冲浪圣地夏威夷。一个美国冲浪爱好者设计制造出第一套带有方向的帆板，并得到了迅速的普及，继而风靡世界。据不完全统计，全世界经常从事帆板运动的人在一亿以上。
帆板的分类项目较多，主要有：米氏板、翻波板、休闲帆板、温德色费尔板等，这些项目的分类主要是根据板型和功能差异进行划分的。
目前国际最流行的是米式板、翻波板和休闲帆板。其中米氏板是奥运会的比赛项目。
皮划艇——新式独木舟
皮划艇运动是一项很有锻炼价值的水上运动，属速度和耐力兼具的项目。
源于独木舟
皮划艇分皮艇和划艇两个项目。皮艇起源于格陵兰岛上的爱斯基摩人所制作的一种小船，这种船用鲸鱼皮、水獭皮包在骨头架子上，用两端有桨叶的桨划动。划艇则起源于加拿大，因此又称加拿大划艇。实际上，这两种艇都是从独木舟演变而来的，因此东亚的一些国家和地区，如日本、韩国、朝鲜、香港、澳门等地都把皮划艇称为独木舟。
现代的独木舟运动——皮划艇是1865年开始的，苏格兰人麦克·格雷戈以独木舟为蓝图，仿制了一条名为“诺布·诺依”号的小船，长4.57米，宽0.76米，重30千克。麦克·格雷戈从1865年开始划“诺布·诺依”号，用两年时间周游了法国、德国、瑞典等欧洲国家，编写了《诺布·诺依千里行》一书，从而积极推广了皮划艇运动。1867年，他所创建的英国皇家皮划艇俱乐部举办了第一次皮划艇比赛。
划船游世界
随着皮划艇运动的广泛开展，各国相继成立了皮划艇俱乐部。
1924年1月，由丹麦、瑞典、法国和奥地利发起在丹麦首都哥本哈根成立了“国际划艇代表会”，拟订了代表大会的章程和第一个皮划艇竞赛规则，规定比赛的艇种有皮艇、划艇和风帆艇，比赛的距离为1500米和10000米，比赛的形式有普通比赛和接力比赛两种。
1924年在法国巴黎举行的第8届奥运会上，加拿大和美国运动员曾在塞纳河上进行划艇表演赛，当时的比赛要求同一条划艇用双叶桨比赛一次，再用单叶桨比赛一次。
1936年在柏林举行的第11届奥运会，皮划艇开始被列为奥运会正式比赛项目，共进行了9项比赛。有男子1000米单人皮艇、双人皮艇、单人划艇、双人划艇，10000米单人皮艇、双人皮艇、双人划艇以及可拆卸的10000米单人皮艇和双人皮艇。
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激流回旋是皮划艇比赛的一种。与静水皮划艇项目不同，激流回旋项目在湍急的人工航道上设立旗门，要求运动员驾驶皮划艇顺流而下，以事先规定的顺序闯过所有旗门，最后计算时间，用时短且没有犯规者取胜。
激流回旋项目于20世纪40年代后期起源于欧洲，1972年首次成为夏季奥林匹克运动会的正式比赛项目，但在接下来的几届奥运会上，此项目未能被列为比赛项目，直到1992年夏季奥林匹克运动会方才再次出现在奥运赛场上，此后便成为夏季奥运会的常规比赛项目。
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2000年，在悉尼奥运会上，中国代表团尽管获得了28枚金牌，出尽了风头，但是在奥运会的三个大项——田径、游泳与水上项目上，仅仅获得一枚金牌。
2004年8月28日，中国皮划艇选手孟关良和杨文军在雅典奥运会上创造了历史：他们在男子双人划艇500米的决赛中，顽强拼搏，勇夺冠军，获得了中国皮划艇奥运参赛史上的第一枚奖牌——金牌，也是中国水上项目夺得的第一个奥运冠军。
2006年，孟关良一度退役，但是为了北京奥运会，他再次复出。复出之后，依旧与老搭档杨文军合作，在2008年北京奥运会上又一次夺得该项目的金牌。
赛艇——肺部体操
赛艇是奥运会最传统的比赛项目之一。赛艇是由一名或多名桨手坐在舟艇上，背向舟艇前进的方向，运用其肌肉力量，通过桨和桨架的简单杠杆作用进行划水、使舟艇前进的一项水上运动。
肺部体操
赛艇运动多在江河湖泊等大自然水域中进行，空气清新，阳光充足，受到大自然的沐浴，能有效地提高人体的心血管和呼吸系统功能，增强全身肌肉力量，调节神经系统平衡，有利于提高人体的健康水平。赛艇运动员的肺活量在各项体育项目中占第一位，可达7000毫升，有人因此把赛艇运动称为肺部体操。
赛艇比赛开始时，各艇在起航线后排齐。发令员发令后，各艇以最快的速度划向终点，以艇首到达终点的先后判定比赛胜负。在天然水域比赛，天气情况对比赛成绩会产生影响，甚至前后两组比赛时的天气也会发生变化，因此比赛成绩也不具有绝对的可比性。所以，赛艇比赛成绩没有世界纪录。
赛艇的奥运经历
1896年第1届奥运会已将赛艇列为正式比赛项目，但由于天气恶劣临时取消。1900年第2届奥运会上举行了赛艇比赛，设6个单项。但当时的比赛规则不完善，比赛的距离、航道和比赛细则都不明确。1934年，国际赛艇联合会规定比赛必须在2000米的直道上举行，宽度至少可容纳3条艇比赛。从1976年开始，女子运动员被允许参加奥运会赛艇比赛。1996年亚特兰大奥运会，轻量级赛艇比赛及新规则被引入奥运会，男子、女子同时设立了轻量级赛艇项目，比赛仍为14项。
由于奥运会设立赛艇项目，并设有较多单项，促使各国对赛艇运动高度重视，从而推动了这项运动的发展。
赛艇的进化
赛艇运动起源于英国。17世纪泰晤士河的船工们经常举行划船比赛。1715年为庆祝英王加冕，英国首次举行赛艇比赛。1775年英国制定赛艇竞赛规则，同年成立了赛艇俱乐部。
1811年，伊顿公学首次举行八人赛艇比赛。1829年，牛津大学、剑桥大学首次举行校际赛艇比赛。民众对这种比赛非常感兴趣，观众较多。以后又逐渐增设一系列的杯赛，参加比赛者已不限于两校，除英国外，还有几十个国家派队参加。
1846年，英国人在艇舷上安装了桨架，增加桨的长度，提高划桨效果；1847年又将重叠板的外龙骨艇改装成平滑的内龙骨艇，提高了赛艇速度。
1857年，美国的巴布科克发明滑座，运动员划桨时身体能前后移动，可以有效地利用腿部力量。
1882年，俄国人将封闭式桨栓改为活动式桨环，增大了划桨幅度。在这之后，赛艇的样式基本定型，没有大的变化。
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赛龙舟是端午节的一项重要活动，在我国南方很流行，它最早是古越族人祭水神或龙神的一种祭祀活动，其起源可追溯至原始社会末期，现已被列入国家级非物质文化遗产名录。
赛龙舟在我国已流传2000多年，多是在喜庆节日举行，是多人集体划桨竞赛。后来赛龙舟又被赋予了纪念爱国诗人屈原的意义。由此可见，赛龙舟不仅是一种体育娱乐活动，更体现出人们心中的爱国主义和集体主义精神。龙舟船的大小因地而异。比赛是在规定距离内同时起航，以到达终点先后决定名次。我国各族的龙舟赛略有不同。汉族多在每年“端午节”举行，船长一般为20～30米，每艘船上约30名水手。
