「阁下，你知道的，威尼斯城邦是个金钱可以买到一切的地方。如果不是因为距离白湾太近，为了方便的话，我其实也可以将丝运到别的城市去，比如说首都威尼斯市。」
当胡季提到威尼斯市时，贝卢斯科尼眼中闪过一道锐利的光芒。他又喝了一口葡萄酒：「伯爵大人，那样的话我会很遗憾的。」
「这完全要看市长阁下的意思了，生意归生意。」胡季微笑道。
「第一很好办，我可以解决；第二那是理所应当的，只要你的产业合於联盟法律；第三非常麻烦，就联盟而言，是绝对不存在一块既足够大又无人的土地，这个我建议你找你的祖国试试，你们的皇帝陛下有的是土地，缺的是金钱。
「至於第四……联盟宪法明确规定，任何私人不得拥有正规武装，只要您加入了联盟，你就必须遵守这一点，就连您的那支小型兽人部队，到时候都是违法的。」
胡季知道他一半是认真一半是虚言恫吓，为的无非是尽可能压低些价钱而已，因此他只是耸了耸肩：「这就是我找您合作的原因了，这些问题在我们合作之前是我的问题，在我们合作之後那就是您的问题了。」
贝卢斯科尼被他这种近乎无赖的态度堵得一时说不出话来，但仔细一想，他说的还真是那麽回事，如果自己要与他合作，就必须想办法帮他解决这个问题。
「我不知道你是为了什麽原因要拥有一支正式武装，但我希望你能保证，这支武装不得用於与白湾为敌，不经我的允许，也不许使用这支武装与联盟为敌。」贝卢斯科尼也摊出了底牌。
「嗯……」胡季一怔，贝卢斯科尼的话里，将白湾的利益明显置於联盟的利益之上，在他眼中白湾比联盟更为重要！
自己知道白湾在与联盟首府威尼斯争夺贸易中心的地位，却没有想到矛盾已经激烈到这个地步！
难怪威尼斯城邦联盟经济实力远远超过其馀四国，却始终形不成强大的政治和军事优势，在与邻国的冲突中，往往遭遇可以说屈辱性的惨败了。
「我可以保证……」
「大人，你知道，空口说白话的保证是没有意义的，商人重诚信，而诚信是需要抵押的。」
贝卢斯科尼没有被胡季的保证感动，他斩钉截铁地说：「你的私人武装在白湾的综合能力值总和，必须低於白湾城市警卫队综合能力值总和的十分之一。至於在其他地方，那就不是我能干涉的了。」
对於这一点，胡季没有反对，他的实力本来就不是为了对付白湾的，一个区区白湾，他还没有放在眼中。
「你答应了？那太好了。」贝卢斯科尼脸上浮起了笑容：「祝我们合作愉快。」
「合作愉快。」
「老狐狸！」
胡季愤愤地骂了一句，全然忘了自己才是真正的老狐狸。
也难怪他会骂，他的四个要求，贝卢斯科尼给的解决办法几乎都是慷他人之慨，特别是第四条他想拥有合法武装之事，贝卢斯科尼给他的建议是组建一个佣兵团。
「在威尼斯城邦联盟，私人不能拥有正式武装，但是，那些剿灭土匪和魔兽的事情总是需要有人做的，城市警备队维持城市治安和秩序已经忙不过来，因此，绝大多数城市都将这些事情委托给佣兵团。
「佣兵团在威尼斯城邦联盟是合法的，只要你注册登记并且在城邦公会的管理下运作，就不会有人对你的合法性提出置疑。」
说来说去，贝卢斯科尼没有出一个子儿，只是一句空话而已，就从胡季这换取了巨大的利益和承诺。
胡季不得不承认，比起这样在政界和商场上打著滚儿的老家伙，自己所谓的智慧只不过是小聪明而已。
喧闹了近一夜的晚会终有曲终人散之时，不管满不满意，来的白湾上层人士都带著各自收获回去了。胡季疲倦地打著哈欠，也想回到自己的卧室，但就在卧室门口，安东尼奥叫住了他。
「老板，那些佣兵要找你。」
安东尼奥口中所指的佣兵，就是那些穿著时装表演的模特儿。
在这个世界，当然没有时装模特儿这种职业，胡季找来找去，发现佣兵职业因为经常训练和战斗的关系，体型和气质比较适合自己的要求，於是让马尔蒂尼去找了一个小佣兵团。马尔蒂尼眼光不错，找来的佣兵团别的不说，里面倒颇有几个俊男美女。
一开始胡季要求他们穿上自己设计的衣服时，这些佣兵们还不乐意，但当他们中的女性看到了丝绸制的衣衫，立刻改变了主意。不过，她们也追加了一个条件，那就是所有她们穿出展示的衣服都要归她们。
现在已经这麽晚了，这些佣兵还要来找自己干什麽？胡季一开始想让安东尼奥通知他们明天再来，但想起贝卢斯科尼的建议，他又改变了主意。
「好吧，我去洗个脸就见他们，你把他们领到会客室吧。」
「是的，老板。」安东尼奥不知从什麽时候起，改变了对胡季的称呼。
他当然知道胡季的伯爵身分是伪造的，也不会恶心到去叫胡季「老大」或者是「主人」的地步，想来想去，就只有老板这个称呼，最适合他们之间的关系：胡季用一定的代价雇请他帮忙。
佣兵们很快被带来，这是一个很小的佣兵团，全团上下不过三十人，不过种族成分倒是和胡季的手下很相适，除了没有兽人，精灵矮人地精人类应有尽有。
团长是个挺拔健硕的男子，也就是那位第三个出场的男模特儿，名字叫乔丹。被带到胡季面前的，也只有他和另外两个女成员而已。
「伯爵大人，晚上好。」
换回一身皮甲的乔丹身高大约有一米九八左右，看上去精悍强壮，目光炯炯有神。他年纪不大，也就二十出头的样子，但是举手投足间相当稳重，给人一种绝对可靠的感觉。
「乔丹先生，晚上好。」胡季点了点头，他对这位年轻的佣兵团长还是有相当好感的。
「伯爵大人，这次我们公牛佣兵团能够接受大人的雇佣，实在是很荣幸。说实话，您帮了我们的大忙。」
胡季饶有兴味地看著这位泰然自若的年轻佣兵团长，这家伙侃侃而谈，很有些政治家的风范。
「如您所知，我们只是一个小型的佣兵团，而且相当多的成员并没有什麽战斗力，真正能够参与战斗的只有三分之一而已。」乔丹耸耸肩。
「像我们这样的佣兵团，在威尼斯城邦联盟是很难找到让人满意的工作。因此，不怕您笑话，在被您雇佣之前，我们已经有半年都是在干些寻找走失的小猫、送货到郊外村镇、为恋人传递情书之类的活儿了——而这些活，连养活我们都困难，更别提赚钱了。
「但是，威尼斯城邦联盟佣兵联合会，要求下属佣兵团每年都上缴一笔不少的管理费，如果不能按时缴纳，我们就会面临解散的危险。
「伯爵大人这一次的任务没有任何风险，却有丰厚回报，让我们免於解散，因此无论如何，我也要来向伯爵大人表示感谢。」
「什麽，你们的境遇竟然这样差……」
胡季并不是善男信女，他冲入火海中救小兽人、为月光挡住致命一剑，都不是他深思熟虑後的选择，而现在他并没有血往上涌一时冲动，所以嘴巴上他深表同情，实际上却什麽有意义的话也没有说。
「当然，除了向大人表示感谢，我们还希望……呃，还希望能和伯爵大人达成某种长期的协议，我想，类似於今晚这样的表演，伯爵大人以後还会经常举行吧？」乔丹的笑容有些苦涩。
一开始时，他们对这位传闻中古怪的伯爵大人委托是心怀不满的，但当自己的女同伴们看到那些衣服时，这种不满立刻化为乌有。
而且，像今晚这样几乎没有任何危险，就可以获取高额报酬的任务，绝大多数团员都对此满怀欣喜，他的女夥伴们更是催促他，来向基督山伯爵表达长期合作意向。可是这种合作，乔丹无论如何都觉得有些像是在向胡季卖身投靠。
「唔，我知道你的意思了。」胡季眼睛微眯，看著眼前的佣兵团长。
这个人类战士的综合能力值据说高达九千，但他自己却没有承认过，如果真是这样，那他倒是一个很好的打手——只不过，看他的表情，似乎对於投靠自己不情不愿呢。
一个不忠诚的手下，越是有能力那就越危险。
「乔丹团长，我很愿意和你们进行长期的合作，如果你们不反对的话，我会长期雇用你们。」
这个家伙现在虽然不忠，但是自己已经发现了他的弱点，这家伙过於重视自己的责任，只要让他感觉永远对自己负有责任，那麽他就跑不掉了。
「啊，那太好了……」乔丹眼前一亮。
「不过，你知道的，乔丹团长，我不可能总让你们做这种毫无风险的事情，也许下次交给你们的工作，就是要你们去面对一只巨龙呢。」胡季微笑道。
「这个我完全理解，身为佣兵，被雇佣的原因只能是武力。」乔丹点点头：「只要您出的价格合理，即使是面对巨龙，我也在所不惜！」
两人达成了默契各取所需，胡季满意地去睡了。
接下来的一段日子，胡季除了关注自己建起的丝绸作坊——比起真正的机械化工厂来说，他所建起的也只是个大点的作坊而已，就把主要精力投入到乔丹的佣兵团上来。
贝卢斯科尼给他的建议是建立属於自己的佣兵团，但胡季对於佣兵团的运作完全没有经验，因此借鸡生蛋是不错的方法。
「公牛这个名字不错，虽然粗俗了些，但好记，就不用换了。关键在於补充足够的实力，以目前的情况来看，这个佣兵团完全是靠五个人吃饭。」
在分析了乔丹交出的佣兵团具体实力後，胡季也只能摇头。
佣兵团的三十多人里，真正有能力的只有团长乔丹、精灵女法师娜塔莎．风行者、退伍的老兵麦克阿瑟、矮人战士培根，还有独眼沉默的男性精灵皮蓬。
这五个人的实力胡季推测不出来，而团里其他的成员，还未必比得上胡季手上的兽人战士。
「精灵女法师啊……这可是个宝贝！」当得知娜塔莎是个法师时，胡季终於觉得自己这笔买卖没有亏。
这个小小佣兵团中竟然还有一位法师，实在是了不起的事情！
「就是不知道她的实力到底如何，不管怎麽样，月光对於魔法只是一知半解，有个谙通魔法的法师，我就可以向她学习了……」
带著这个念头，胡季有意接触这位精灵女法师。
她就是在服装展示会上大出风头的那位高＠精灵女性，但是一接触，胡季才发现自己以往对於精灵的认识过於保守了。
就像矮人中出现了安东尼奥这一异类一样，精灵族中也出现了娜塔莎这样的特例，性如烈火、脾气急躁。
「想从我这得到魔法的秘密，那是不可能的事情！」在胡季试探几次後，娜塔莎直截了当地说：「精灵把魔法教给人类，人类用魔法击败精灵。这样的蠢事我们历史上已经做过了，绝对不想再做第二次！」
「是吗，或许我可以用一些东西做为交换……」胡季在了解她的性格後，对此已有准备。
「不可能，无论你拿什麽来诱惑我，我都不会同意交换的，就算你把你的那些丝绸全部给我也是如此！」
不等胡季说出交易的条件，娜塔莎就简单粗暴地拒绝了。
