千千与蛇小蝶二人悄消飞落在牛头山半山腰侧的一处岩石上。
过不一会儿,天上已有数颗寒星隐现,渐渐地有些微微淡光,但四周依然寂静一片,静得几乎能听得到彼此间的呼吸声。
千千与蛇小蝶均想今晚牛魔王定然会严加防范,若是先前能探明悠悠的关押所在处,能救则救,若不能救出,再想其他的办法,但绝不能暴露自己,以免打草惊蛇,难以收拾。
二人略一商议,决定还是先找一处山洞稍作休息,顺便再吃些东西,等到半夜时分,再往牛魔王的山洞四周,打探一下地势情况,借机看能否偷偷地潜入牛魔王的所在山洞。
而牛魔王的行宫,位于牛头山崖近顶处的一所洞穴,其洞名为玄火麒麟洞。
以前,原本为金睛麒麟的栖地之洞。
自从六百六十年前,无意中被牛魔王的十多个族人打猎时,行至快到山顶时,突然听得从山巅某处隐隐约约地传出“吼!吼”的恶啸声,当时各人心头猛地一惊,以为是猛虎狮豹之类,彼此在崖顶抢食厮打。
心道这下终于找着好的猎物了,若是能带回到族中,定会被族人羡慕不已,当然最最高兴的应为自己的族长牛魔王,到时自然也少不了一番嘉奖。
于是十多人蹑手蹑脚地分作四路,纷纷向上围了上去。
各人兴奋之际,也都早已将弓箭刀斧准备就绪,以期随时动手擒杀。
当他们越行越近时,再一细听,却并非在崖顶,而更象是从某处的崖洞内发出一陈陈惨吼声,越是靠近,吼声越显急促,似是事先知道有人要对付它一般。
当时众人心头一惊,感觉那声音有些奇怪,似乎不象是平时所见的猛虎狮豹之类的凶禽猛兽,从那急促的呼吸声听来,俱觉绝非一般的猛恶怪兽。
但为了避免惊动了它,怕它逃走,众人又再停下,立地静静聆听一番,都感觉到这是他们有生以来,第一次听到这么怪异的吼啸之声。
自忖绝非现下十多人便能应付得了,当时为首之人,便立时让一族人,即刻回去禀报族长牛魔王。
余下众人都原地埋伏,只那为首功法高的人,便悄悄地循声飞上前去探查洞穴所在何处,顺便借机窥探洞里到底为何种猛禽异兽?
但当这人飞至洞侧刚要贴耳细听,忽然洞里的惨吼声停了下来。
当时他心中惊骇不已,心想这一下子可不得了,定是被它发觉了。
他心中一呆,屏住气息,可再过一会儿,那怪物又嘶吼惨叫了起来,以至于到最后越叫越惨烈,听得令人毛骨发寒,端的吓人。
他也只得贴身石壁处,隐隐地感觉到从洞内冒出一股股热雾气浪,自己背靠洞壁处都已感觉有些炽热烫人,但心中益发惊奇,更加确定这定是一头上古异禽猛兽,绝非自己的微末功力所能克服。
如此静待了片刻,见那洞口的气浪也渐渐消退,洞里的呼吸声也没有先前那般惨厉响亮。
当时便想会不会是它刚刚嘶吼得累了,现已休息了呢。
但他还是不敢有丝毫的大意,只得小心翼翼地移近洞口边,同时也留神着四周一切,生怕万一被某人某物惊吓到它,后果便不堪设想。
再一细听,根据自己以往对于异禽猛兽的经验,心想只要不将它惊忧,一切便会安然无恙。
等他略一侧身,凑眼往洞内一张望,心头猛地一惊,只觉头皮一陈发麻起来,一颗心几乎就要从胸腔里跳了出来。
乍一看,猛见两颗似金星一般的圆形晶珠,在那洞内放出一股慑人心魄的精光,把它四周照得异常辉煌明亮,但这一对金星也似的珠子,却隐隐射出一股无形的凶煞之气。
他心神略一镇定,再定睛细看,感觉象是传说中的一头上古金睛麒麟,而刚才那两颗似星光一般晶珠,正是它的一对金色的眼珠。
但见它的额角两边,长有一对怪形犄角,而周身则布满似鱼一般的鳞甲,一副麝鹿身形,长约有四尺左右,它的尾巴向上微卷,仿佛又如传说中的异龙尾巴。
同时,在离它身侧左近之处,却有一副与它身躯一般大小的鳞皮,还在隐隐散发着微微热气。
直到此时,他才明白,原来先前这头金睛麒麟正在脱胎换皮,难怪会发出那样的撕心裂肺的惨吼声。
他突然想起了关于麒麟的传闻,知道一般的幼年麒麟不会飞,只有等它脱去三回面皮,往往每脱一回皮,须得三百年左右的时间,等到它脱完三回面皮后,才得已成年。
这成年麒麟不仅能飞,而且常常能以雷、电、云、雾拥护其体,在云空里飞行飘忽不定,更又能大能小,真正是一种异世不出的灵兽。
自古传言道,若是谁能见了这么一种灵兽,也定是福缘不浅,但如果要想使它为己所用,那便更是如虎添翼,定当威震天下。
而这类灵兽,固然难得一见,却又凶恶无比,若要驯服它,可也绝非易事。
若是以自己的能力,一个不小心,怕是要被它攻击,轻则撞伤,重则有咬死的危险,着实不能轻易冒险。
当时他便退飞到一旁,与众人略一述说,彼此商议,只得等族长牛魔牛的到来,一切还是以族长之令行事才好。
所幸先前回去报信的人,一路飞行,回来经过一个多时辰,终于赶了过来。
牛魔王一经飞落,那为首之人,立时走上前去,附耳道:“族长,洞内好象是一头上古麒麟,看它那身旁脱落的皮毛,似是刚刚脱出,再有它的头角还不太长,应是一头未成长的麒麟,现在想必已累了,好似睡觉了,小的们不敢贸然行事,正等你来呢!你看咱们能想什么办法,将它给收服了吧?”
牛魔王一听,登时心头大喜,问道:“现下它在哪儿?”
那人将手向洞口一指,便见斜前方崖壁处,果有一处洞穴。
牛魔王依旧让其他族人在四外埋伏,自己则与那人一同飞身贴在洞壁处,心知麒麟灵异,只得屏住呼吸,连大气也不敢喘,暗暗窥探洞里是否真的便是一头麒麟。
往洞里一瞧,当时心头狂喜不已,果真便是一头尚未成年的上古麒麟。
当今之世,虽然早有传闻,可从未有人亲眼见过真正的活物,牛魔王也只是以前从一些书帛上的画象之中,才对其有所了解,却不知是什么原因,竟然出现在这里,好生惊奇。
知道这种麒麟达到一定年岁,不仅能够腾云驾雾,而且凶猛难驯,若是遇敌,还能从口中喷出一股阴火来,它性子虽然爆烈,但也异常的聪慧灵敏,若真的被人驯服了,却又能对主人极其忠诚,往往彼此能够心灵相通,只要主人心念一动,或又一声呼叫,立时便能从云空里飞赴过来,其性喜火,固又名火麒麟。
牛魔王心喜这是一只未成年的幼麒麟,因它尚不能飞行,虽然平素看起来似乎与一般猛兽无异,但若真要是发起怒来,却也比狮虎凶猛得不知多少倍,要收服它,定要想出一个周全的办法,否则,只要它一警觉,便会惊走,以后便再难收服了。
而一般成年麒麟常常隐匿于云雾之中,行时总是腾云驾雾,若没有飞天遁地之能,平常之人,恐怕连见一眼都难,更别说收服它了,自然要比收服这种幼麒麟更是难上百倍了。
所以世上一直流传着有关麒麟的各种神奇,但那也只是传说而已。