（一）
陈仓城那场大劫，近十年之后才渐渐恢复了元气。店铺买卖、行商过客一如旧时般兴旺，只是城北那处斩杀党军降卒的万人坑周围依旧一片萧凉。清明时节，有亲属葬身此处的本地人，带着烧酒和纸钱，在这里焚烧祭奠，哀声阵阵。白昼的空气里，随风飘溢着浓重的灰烬气息，勾动起满城居民内心深处对于那些攻伐虐杀场面不堪回首的记忆。
夕阳落山，天色黯淡下去，这里便成了名副其实的鬼蜮，寻常人不敢贸然接近。
晚十点左右，万人坑东侧一座孤坟前，却有人趁着天黑悄然前来拜祭。两支羊油大烛、一捧银箔精心叠就的元宝、两侧佩枪侍立的护卫，显示出这位夜祭者的特殊身份。此人年约六旬，一袭长衫，外罩貂皮外套，两只护耳犹未摘下，大概是提防这夜晚的寒凉。
他拱手欠身作揖，嘴里喃喃道：“江山易主，天下剧变，又是一番新气象。党兄洗清罪孽，早日投胎，说不定还赶得上这趟热闹呢。”
他这边正自焚化纸物，一团幽幽的火光在苍茫夜空里闪耀。此刻夜深人静，避开嫌疑本是他的初衷，但是随后不久，一道雪亮的手电光柱从远处照射过来，在他的身体上驻留片刻，彻底了结了他的如意算盘。
有个声音笑吟吟地说：“孙老先生，深更半夜烧纸，鬼是收不到的。像党拐子这种死有余辜的恶鬼，这时候怕是还在阎王爷的十八层地狱下面呢，没有福分来享用你的祭物。”
夜祭者闻声愣怔了一下，抬手掩住光亮，仔细朝来人瞧瞧，也是一声笑，说：“王县长，您不会也是来祭拜的吧？”
那出声之人走近来，身后跟了五六个警察，沿着这坟茔绕了一圈，摇摇头说：“有意思，前清进士夜祭民国败将，又被我这个留过洋的县长碰上，日后，也是陈仓的一段佳话了。”
夜祭者淡淡地说：“莫非，县长大人是要归罪孙某了？”
那王县长冷笑，围着他踱了几步，说：“清明祭扫上坟，不犯民国法律，在下无权过问，只不过心里好奇，借问一句，陈仓城内外近年来传言，党拐子临死前，把他盗掘的奇珍异宝都托付给你了，眼下的情形，似乎验证了这个传言。”
孙老先生掸了掸身上的灰屑，说：“宋哲元入城后，掘地三尺，搜出了党玉昆数百箱藏宝，全部运送到天津租界里寄存，鄙人家中也没能幸免。王县长不会是想效仿故例，也来寒舍搜搜？”
王县长叹了口气，说：“人为财死，鸟为食亡，党拐子就是个例子。孙老先生自己保重，世上垂涎财富的人多得是，未必是我。”
两人一席舌战，坟前火光缓缓熄灭。孙老先生的随从点起灯笼，就此和王县长一行分道扬镳，越过荒僻地带，然后穿街过巷回到宅邸。这夜来祭奠、略表心意之举，遭逢了意外，孙老先生十分不快，他洗了脸，捧起手炉走进书房，坐在书案前蹙眉沉思起来。
孙老先生本名孙啸伯，前清光绪年间进士，少年得志，算是陈仓城中扳指头上数的人物。尤其是书道一途，早年在京师就崭露头角，民国后，他返回陕西，久住西安，与各方才俊切磋，以篆籀一体独擅胜场。他不仅仅身负书名，更了不得的是判观时局精准，民国14年，刘镇华率镇嵩军围困西安，他提前十天出城返乡。宋哲元等部围攻陈仓，他同样是故伎重施，携带细软家私去了西安。有坊间传言，他此行还负有党玉昆嘱托的特殊使命，以宝器贿赂冯玉祥，请求撤兵。但此举未果，党玉昆终于兵败身死。倒是孙啸伯落得个平平安安，继续在地方上以缙绅名流的身份厮混，寻常人等不敢正视。
孙家是陈仓世家，以转买云贵川等地的特产货物起家，后来捐过一任道台，没有实缺，终究不上台面。到了他这一代，发奋读书，终于登堂及第。不料没几年大清朝就亡了，仕途一道，兴味索然。倒是家中广有田地，富甲一方，日子很是清闲自在。
这会儿，孙啸伯正陷入沉思。窗外廊檐下石板上传来轻捷的脚步声，接着外面房帘一挑，走进来个二十五岁左右的青年，未进书房就开口说：“父亲，半夜了还不睡？”
孙啸伯知道是儿子，鼻腔里哼了一声，说：“我年纪大了，睡得晚起得早，乃是常情。你怎么没睡，难道有烦心事？”
孙公子名叫孙连文，北大毕业，在西安一所中学里做教员，前段时间患了场大病，回家来休养。最近身体好转，不免静极思动，出城去转了一圈，得悉了些新的讯息，天黑后不久就回来了，想向父亲禀报，不料老爷子出了门，直至半夜才回来。他一得信，就赶忙到书房来。此时瞅见父亲脸色不佳，虽然猜不透缘由，但也无暇去问，只是要把自己的所见所闻告诉他。
孙啸伯看看儿子的神色，问：“有事吗？”
孙连文点点头，说：“白天出了趟城，在二十里铺转了转，听乡下人说最近不太平，南边来了一股人马，打了几仗，据说杨虎城的队伍抵挡不住，中央军尾随着进陕来了。我怕对陈仓不利，赶紧来说一声。”
孙啸伯稍稍沉吟，说：“陕北有所谓的共匪造反，陕南也出了麻烦，杨刀客坐镇西安，是干什么吃的？笑话！”
孙连文欠了欠身，说：“小心为上。”
孙啸伯哈哈一笑，说：“你父亲是什么人？大江大浪都闯过来了，还怕这个？杨刀客不是要修铁路到陈仓来吗？修好了，陈仓一旦有事，西安的援兵顷刻就到，咱们去西安也省了许多周折。”
谈话就此打住，目送儿子离开后，孙啸伯丝毫没有睡意，喝了口茶水后，站在案前，铺开宣纸提起笔来，去墨池里蘸了蘸，不假思索地悬腕落毫，眼见笔端徐走，劲折流转，不经意间写下了数十个绝妙文字来。这番运笔用力后，勾起了睡意，他丢开笔，捻须端详了好一气，好像不太满意，随手将它团起，丢在案边，深深地打了个呵欠睡觉去了。
天色微亮，宅外雄鸡高唱。孙府佣人孙吉例行公事地拿着苕帚、簸箕，打扫廊下台阶、院落，然后推开主人书房进去清理。先把搁在砚边的毛笔放入盛着清水的瓷缸里，再抹干了桌面上的墨痕，归拢了散乱的物事。最后，他拣起那团废纸，双手小心翼翼地理开来，大略地看看，再度团皱起来丢进簸箕，带上门后去前面宅门边的灰堆上倾倒垃圾。
陈仓城里的收荒客早已提着缠绕铁丝的竹竿，四处扒拉。见孙吉出来，凑上前两步，似有所待。孙吉四顾无人，冲他使个眼色，竖起大拇指暗示了一下。收荒人喜出望外，从怀里摸出块银洋来，趁着他倒灰弯腰之际塞进他的手心。
孙吉不动声色，撂下一句：“弄远了点，别在陈仓城里现眼害人。”
收荒人装做漫不经心地拾起纸团来，扔进补丁布袋里，低低地吹着唿哨，扬长而去。
（二）
一个月后，那幅孙啸伯夜来解脱烦恼的墨迹文字被精心装裱，送到了数百里外的省城西安。荣庆斋古玩店老板荣必祥坐在后室，嘴里叼着一根粗肥的雪茄，仔细地数了一遍纸上的字数，啧了啧嘴，自言自语地说：“老家伙，字越来越老辣了！可惜，没有款、章，还得另外动心思。”
天窗倾泻而下的光线落在他的圆形眼镜上，遮去了镜片后的一双眼睛，和幽蓝色的烟雾一起，将这个古玩商人的体貌装饰得莫测高深。眼下西安市面上，孙啸伯的字和前些年的行情不可同日而语。一来，他的笔力愈老弥坚，以铁划银钩形容毫不为过。另外一点，字画结构越变越奇，有些字仅能根据现存的金文、石鼓文来揣摩了。看样子，某些行家的推测并非臆断，七年前，党玉昆覆亡之前和他交好，盗掘来的周鼎秦簋大都请他过了眼，那些铭文奇字，被他沿用在笔下，也是顺理成章的事情。近日，平津两地都有商家愿意出重金收他的字。偏偏孙啸伯潜居陈仓，难得出门，书法文字更是寥寥无几。不知道他这是刻意而为，还是真的如其所说的那样，看破红尘世事，不愿再涉足其内、徒劳奔波了。
无奈之下，荣老板只得出了道奇谋，通过收荒客买通孙府佣人，瞅着空子把孙啸伯不曾留意的草拟之作偷出来，根据品质进行装裱，秘密售给平津地区的同行，赚取丰厚的利润。像今天这幅字，不会低于三百块大洋，比之于他从拾荒客手里得来，至少有十倍的利润了。至于后面的买家该出怎样的高价，这一点是他念念在心、犹疑难决的。因为迄今为止，从他手里流出的孙啸伯的字，没有一幅在市面上作价售卖过，像是被某位同行有意囤积起来了。他们是想熬到孙啸伯撒手归西，再做奇货可居拿出来卖，还是另有所图？
荣老板脑袋里闪烁着三百块银洋的光芒，暂时将无妄之想抛开去，起身翻翻墙上的日历本，大约这两天北平要有客人来收货了。他手里除了这幅孙啸伯的字外，还准备了两块沁血汉玉、一只战国青铜爵、前清乾隆年间陕西状元王文炳的一对条幅、一面十成品相的唐朝海马葡萄镜。对方此行，决无落空的道理了。
正思量盘算之际，前面招呼客人的伙计一溜烟跑了进来，禀报说来了个女客，拿了玉要卖，他看成色不错但又怕走眼，特地来请东家掌眼。荣老板听说有好东西来了，连忙赶过去。店堂里，两面新开的天窗光线充足，照得柜台上纤尘毕露。那些擦拭得洁净的青铜器、瓷器上，散发着不可言喻的神秘光泽，给这座古玩店增添了几分静谧幽远的韵味。
一位穿藏青棉布袍子、围着白色围巾的年轻女性坐在一张紫檀木椅上，正四面打量着屋里的陈设。她身边的茶几上放着块白玉牌，正是令站堂伙计犹豫难决的物件。荣老板颔首作揖，笑道：“小姐，让您久等了。下面的伙计是学徒，眼光太浅，抱歉得很，我这就来瞧瞧。”
他吩咐伙计去上茶来招待客人，自己拿起那块玉牌，先在手里掂掂分量，又迎光去看玉质，再用放大镜细细地检查上面的雕工和落款，心中惊喜。这是一块上等和田羊脂白玉，底料本身就难得，再加上正面精雕细镂了一幅山水，当真是鬼斧神工，令人叹为观止。背面右下角，四个细若发丝的落款：子冈攻玉。他心中赞了一句，也只有这四个字配得上这雕刻，明代陆子冈制玉无疑。
他抑制住兴奋，试探地问：“小姐，这块玉是上等羊脂白玉，质地很好，您给个价？”
这女子思忖一下，竖起三个指头来，说：“三千块。”
荣老板一惊，心知她是明白人，懂得这东西的价值，不免略有失望地问：“小姐这东西是家传的，还是朋友相赠？”
女子说：“祖传的，家里遇上事儿，拿它来救个急。”
荣老板呵呵笑道：“说句实在话，这东西若是放在北平、天津，卖个四五千块钱也是可能的。可是，这里是西安，要价高了是出不了手的。我看，一千五百块钱，我就咬咬牙收下了。不然的话，实在是承受不起。”
那女子伸手去拿起玉牌来，但只是恋恋不舍地注视了它一气，随即往前推到他的眼皮底下，斩钉截铁地说：“两千块，我就忍痛割爱了。”
荣老板故作思索，站起身来在店里踱了一圈步。说：“一千八吧，我派个伙计护送你回去。你单身女人家，以防路上有意外。”
女子叹口气，点点头，当下便立了买卖字据，交割了这笔生意。
送她走后，荣老板将玉牌捏在掌心把玩，爱不释手。今天，先收了孙啸伯的字，后得了陆子冈的玉，兆头好得很。不过，这块玉他暂时不想出手，要留在手边多亲近亲近呢。古玩业的行情是三年做一笔，一笔吃三年。今天，他连做了两笔，正在欣喜劲头上。忽然，街口开过来一辆黑色铮亮的汽车，停在了荣庆斋门口。车窗处，看得到司机是军人。车后座上下来个金发碧眼的洋人，陪同的是个少校军官，挎枪佩剑，很是威风。
荣老板先瞧见当兵的，心里抽紧，后看到那个洋人，不由得转忧为喜，边迎出去边大声说道：“古得冒令，约翰逊先生，什么风吹得您大驾光临西安，光临小店啊！”
那位约翰逊先生笑呵呵地走过来，没有采用西式握手礼，而是双手一拱作了个揖，说：“荣老板，恭喜发财！”
荣老板大笑，搀住他的手，说：“财神爷登门，不发财都不行了。”
