在接下来的几天里，曹献狗发现，虽然他在村子里很受欢迎，但大伯对他却无比冷漠，有时候甚至显示出一些敌意。大伯总是面无表情地坐在角落里，冷冷地打量着他。曹献狗有些紧张，他觉得自己就像一只正在偷窃粮食的耔子，而大伯则是一只潜伏在暗处的猫。
大娘显然发现了丈夫的冷淡态度，她把曹献狗拉到一边，说你不要管他，该干啥就干啥，已经两年了，他还在生你的气哩。曹献狗对百顺和大伯的关系感到好奇，忍不住拐弯抹角地打听。大娘说，上次你没说一声就走，还偷了他的钱，他能不生气吗，他说过，就算你回来，他也不会再和你说话了，他这辈子都不想再理你了，这个老家伙，简直比驴还倔强。曹献狗有些吃惊，说我……偷过他的钱？大娘说，你走的那个晚上，没有路费，把他卖牛的钱偷走了，第二天早上我们发现的时候，你已经不见踪影了。
不知不觉中，曹献狗对自己目前的身份变得心安理得起来，他说，我偷了他多少钱呢？大娘白了他一眼，说你这孩子，记性怎么比我还差，你不记得了吗，家里的老黄牛卖了几千块钱，那是你爹留着做棺材本的，后来全被你偷走了，你爹从那以后就不准我再提你的名字，还说就算你回来，他也不会再认你了，你算伤透他的心了。曹献狗没再说话，他开始有些同情大伯了。
回到厢房之后，曹献狗悄悄躲在里面翻箱倒框，他试图寻找有关百顺的更多信息。他就像一个小偷，找遍屋子里每一个角落，弄得自己满身灰尘，但并没有找到什么有用的东西。最后，他在衣框最上面的一层找到一张发黄的相片。相片上是一个穿着开裆裤的小孩，胖嘟嘟的样子，脸上还有两个小酒窝。那个孩子和自己没有半点相似，实在看不出什么头绪来。
这天下午，曹献狗去村口挑水回来，他刚放下扁担，大娘就兴冲冲地跑过来，说杨家听说你回来了，又找上门来了，问你打算什么时候把他家姑娘娶过来。曹献狗吃了一惊，吞吞吐吐地说，现在……也太早了吧？大娘说，正是时候，眼看就要收苞谷了，他家既然来催了，就赶紧把喜酒办了，正好多一个人干活。曹献狗不安地说，要不，过些日子再说吧。大娘说，你不慌，我可等不急了，我早就想抱孙子了，香草那姑娘模样好，手脚也勤快，娶到她，算你烧高香了。
随后的几天，曹献狗变得心事重重，眉头的皱纹乱得像一团麻线。虽然这里的日子衣食无忧，但失踪的百顺说不准那天就会回来。曹献狗可以依靠欺骗混几顿饭吃，却没有足够的胆量再骗一个与己无关的媳妇。事情到了这一步，曹献狗不得不重新考虑说出真相的想法，他觉得纸是包不住火的，事情总有一天要败露，不如自己说出来算了，自己虽然冒百顺的名顶替了他的生活，但并没有给他增加什么麻烦，更没有造成什么损失，甚至还帮他家干了不少农活。经过苦苦思索，曹献狗终于暗下决心，打算表明身份，然而，他几次准备开口，都被大娘堵了回去。大娘告诉他：有什么事，先把媳妇娶进门再说。
事情的真相就像一根鱼剌，始终卡在曹献狗的咽喉里，让他咽不下去也吐不出来，他为此感到难受。他曾经产生过逃走的念头，但大娘似乎识破了他的阴谋，总是像影子一样紧紧地跟在他的身后。有几次，曹献狗半夜起来上厕所，大娘竟然也爬起来，用电筒的光芒为他指明道路，让他无可逃遁。
曹献狗最终放弃了逃逸的想法，他以破罐子破摔的态度滞留下来。曹献狗没有什么牵挂，准确地说，他已经无路可走，既然命运让他停止不前，他认为还不如留下来赌一把，谁晓得离家出走的百顺还要多久才回来呢？就算那个失踪的家伙真的回来了，他也并不是讲不出道理，因为从头到尾，他都没有承认过自己就是百顺，这种事情，怎能完全怪他呢？
曹献狗为自己留下找到了充分的理由之后，他渐渐变得轻松起来，甚至，他还打算在结婚之前，找机会见一下那个叫香草的姑娘。经过打听，他得知香草每天早晨都会到村口的井里挑几桶水。于是，他在某个空气清新的早晨，挑着水桶来到井边，也许是因为他来得早了，四周静悄悄的，没有一个人影。
曹献狗放下水捅，在井边走来走去，他在等待香草的到来。太阳渐渐往上移动，光彩夺目。井里的水非常清澈，透明得就像一块干净的玻璃，几乎可以看到井底的尘埃。曹献狗等了很久，迟迟没有看到香草的踪影，为了消磨时间，他开始往井里打水，把桶打满，他又把水倒回井里，如此数回，他忽然听到一个声音从背后传来，声音很轻，就像一阵微风。那个声音说，你真奇怪，怎么打满了还要倒掉呢？
曹献狗回过头，看到一个俊俏的姑娘站在他的后面，早晨的阳光披在她的身上，看起来，她仿佛穿着一件金黄色的大衣。曹献狗简直看呆了，慢慢回过神来，却半天说不出一句完整的话来。那姑娘忍不住笑了，接着问他啥时候回来的？他没有回答，却红着脸，试探着问，你……香草？姑娘点了点头。曹献狗感到嘴皮有些干燥，他接过香草的水桶，说我帮你打水吧。香草说，才走两年时间，你就记不得我了吗？曹献狗摇了摇头，慌里慌张地提桶打水，井水就像一面镜子，倒映出香草漂亮的脸庞，他手一哆嗦，水桶差点掉了下去。
香草的两只桶很快就打满了，她朝曹献狗笑了一下，然后挑着水走了。曹献狗站在井边，一直目送她走远。香草的腰很细，扭起来像树枝一样轻盈，曹献狗觉得面前的景象是一张画卷，好看极了。直到香草的身影变成一粒黑点消失不见，曹献狗才挑起水桶往回走，在这个过程中，他禁不住想，百顺真是个傻瓜，有这样一个漂亮的媳妇，居然还离家出走。曹献狗这么想着，桶里的水晃到了路上，留下两条湿漉漉的痕迹。
挑水回来后，曹献狗就像丢了魂一样，变得神情恍惚，连水瓢掉在地上都没有发现。大娘发现他脸色难看，问他是不是病了？他摇了摇头，表示自己没事。大娘心疼地说，不舒服就多休息几天，不要太累了。大娘很有把握地说，你肯定是着凉了，赶紧多喝点热水，然后捂好被子睡觉，出一身汗就好了。
接下来的日子，曹献狗就像一个道行高深的老和尚，变得沉默寡言，没事的时候，他就躲在厢房里不再露面。香草的影子，总是神出鬼没地在他的脑海里飘荡，他想尽办法，却始终不能将之驱逐出去。曹献狗晓得这样下去很危险，但意志就像一个叛徒，已经不再接受他的控制。
曹献狗第二次见到香草，是在一场喜宴中。白天，喝喜酒的队伍像水一样涌来，晚上，这支队伍又像水一样流走。当一天的喧哗结束之后，他们被送到曹献狗之前睡觉的厢房里。屋子已经被粉刷一新，就连里面的旧家具被搬去了别的地方，取而代之的家具样式新颖。
曹献狗和香草就像两尊雕塑，一动不动地呆在各自的位置，屋子里除了他们的呼吸之外，没有一点多余的声音。夜已经很深了，窗口黑漆漆的，看不到一点亮光。曹献狗的心咚咚地跳，手里也冒出一层细汗，他凭借着和百顺长得相似而过了几天舒适的生活，但说啥也不敢碰百顺的媳妇，他晓得，这种情情，弄不好要出人命的。
直到这个时候，曹献狗才意识到事情已经变得严重起来了。他不晓得自己是该与新娘保持距离，还是应该继续扮演百顺，并且替他完成接下来的程序？倘若再拖不去，势必会引起香草的怀疑，从而暴露自己的真实身份。但如果擅自履行了新郎的职责，肯定会惹下大祸的，百顺回来的时候，自己不要说回家，只怕连这道门槛都跨不出去了。
就在曹献狗进退两难的时候，香草蓦然掀开红盖头，愤怒地说，百顺，你到底是啥意思？曹献狗紧张地站起来，说我没啥意思。香草带着哭腔说，你咋能这样对我呢？曹献狗委曲地说，我也没欺负你啊。香草哭得更伤心了，说今天是我们结婚的日子，你咋能这样呢，要是你心里有气，你就只管朝我撒火，你就是打死我，我也比这样好受啊。曹献狗急忙摇头，说我啥气也没有，我咋会对你生气呢？
香草抹着泪，说那你咋离我远远的，我就这么可怕吗？曹献狗觉得自己已经被逼上绝路了，他鼓起勇气，说其实……其实我不是百顺。香草说你不是百顺你是鬼啊？曹献狗一跺脚，说我真的不是百顺，我只是长得很像他。香草不抹眼泪了，诧异地说，你没开玩笑吧？曹献狗说，我的真名叫曹献狗，我家在乌龙箐县野马冲乡迎春社村。香草还是有些不信，说你不是哄我吧？曹献狗说举起手，说要是我哄你，明天就从崖上掉下去摔死！香草瞪着眼问他到底是怎么回事？曹献狗于是把事情的来龙去脉详细地讲了一遍。
听完曹献狗的话，香草忽然面如泥土，过了好一会儿，她才苦笑着说，其实，我也欺骗了大家。曹献狗失声说，你也是假冒的？香草摇了摇头，说我就是香草，香草就是我，世上哪有那么多长得一模一样的人呢？曹献狗忍不住问她刚才的话是什么意思？香草低着头，沉默半晌才缓缓开口，她说，其实，我怀了别人的孩子，要不然，咋就这么急着嫁过来呢？曹献狗问她是谁的孩子？香草说，你不要问了，我不会告诉你的，我爹罚我跪了三天三夜我都没说出来，我咋会告诉你呢，这是一个秘密，我这辈子也不说出来了。曹献狗拍了拍脑袋，觉得事情愈来愈复杂了。
香草皱着眉头，接着说，本以为百顺回来了，我尽早嫁过来，就可以名正言顺地把这个孩子生下来，没想到，居然是个冒牌货，连丈夫都假的，这世上还有多少真货呢。曹献狗说，事情到了这一步，我们都要赶紧想办法了，再拖下去就露馅了。香草说，还有啥办法呢，老天这是把我往绝路上逼啊。曹献狗吓了一跳，说你现在怀了孩子，可千万不能想不开啊。
香草忽然问曹献狗觉得她怎么样？曹献狗没弄明白，盯着她问什么意思？香草低着头，说要是不嫌弃，我就跟你走，我做不成百顺的女人，就做你的女人，你还白白赚了一个孩子。曹献狗慌忙摆手，说要不得，这样要不得！香草的目光一下子暗淡起来，说我就晓得你看不起我。曹献狗解释说，我不是看不起你，只是我家穷，只有一间破房子，别的要啥没啥，你跟我算是掉进火坑了。香草说，我不怕你穷，只要你肯接受这个孩子。
事情显然已经超出了他的想像，曹献狗本来只想冒他人之名解决自己的温饱问题，不料却白白得了一个漂亮媳妇。虽然额外多出来的孩子让人不是那么愉快，但好比在路上拾到一块腊肉，即使上面沾了一点灰尘也无关紧要，不管咋说，也都还是捡了大便宜。曹献狗想了一下，脱口说，只要你不怕跟着我受苦，明天我们就把实话告诉大伯大娘。
对于曹献狗来说，这是一个无比漫长的夜晚。他不晓得第二天会是什么情景，由于恐慌，睡意离他敬而远之。曹献狗痛苦不堪，他就像一条扭来扭去虫子，眼睁睁地看着这个漫无边际夜晚笼罩在自己的身上。当亮光潜入窗口的时候，他终于长长地吁了一口气。在曹献狗看来，这个晚上比一年甚至半辈子的时光还要长久。
次日清晨，曹献狗和香草早早起床了。大伯照例坐在墙角抽烟，他总是呆在角落里，仿佛一棵树，已经在那里根深蒂固。大娘端着一碗苞谷，正打算撒到门口喂鸡。在这里混吃混喝，最后还拐走了人家的媳妇，曹献狗心里忽然感到有些愧疚，他不晓得该怎么开口，犹豫半天，他才吞吞吐吐地说出了事情的真相。听了他的话，大娘手里的碗一下子掉在地上，摔得粉碎。香草看到大娘就像一棵劲风中的老树，慢慢摇晃起来，眼看就要倒下去了，急忙扶她坐下，然后把地上的碎片捡出去扔了。大伯也停止了抽烟，他脸色苍白，就像大病一场的样子。
蓦然间，屋子里变得安静起来，简直就像一个空荡荡的山谷。曹献狗觉得这种寂静就如一团乌云，宽大得没有边沿，正慢慢笼罩在头顶，让他有些难受，他想说点什么，嘴唇裂了几下，却啥也没说出来。
过了许久，大伯终于动了一下，他朝曹献狗招了一下手，让他靠近。曹献狗紧张地走过去，不晓得大伯要干啥。大伯沙哑着嗓音，说我们不怪你，你才来的时候，我们就晓得你不是百顺，自己的孩子，哪能不认得呢？曹献狗看着大伯苍白的头发，仿佛看到过去的峥嵘岁月，他安慰说，也许用不了多久，百顺就会回来了。大伯艰难地摇了摇头，说他不会回来了，永远也不会回来了。曹献狗不解，说他咋不会回来了呢？大伯的喉咙蠕动几下，说百顺已经死了，因为劳动过度，他被活活累死在工厂里，他再也回不来了。
曹献狗失声说，百顺……死了？大伯点了点头，哽咽着说，百顺他娘接受不了这个现实，一直对外人说孩子还在外面打工。曹献狗一震，扭头去看大娘，发现她正偷偷抹眼泪。大伯接着说，自从你出现，她就一直在欺骗自己，把你当成我们的孩子，你要是不出说来那该多好啊，现在，她的梦也破了。曹献狗没有想到，百顺居然已经死了，更没有想到，大娘居然从头倒尾生活在自己制造的谎言之中，对一个陌生人延续自己的母爱。
曹献狗鼻子隐隐发酸，他忽然跪了下去，颤声说，我们不走了，只要你们不嫌弃，从今往后，我就是百顺，你们就是我的父母！他的话音未落，泪水从大伯大娘的眼眶里奔涌而出，淋湿了他们苍老的脸庞。
