“哎哟——娘啊——爹呀——饶命啊——赎罪啊——”
周友三人闻声同时拧起眉头。周净好事儿，一扥手里的马缰，招呼同伴。
“走！我们过看看怎么回事？”
娇杏狠狠地瞪一眼远处的官军马队，气呼呼应声。
“还能有什么事？肯定是官军无事生非瞎闹腾，撞了人，还耍横欺人！”
周友没接腔，却肩上架着“小教头”，抢先几步，越过了周净，打头直奔众人汇集的地方。
跟他们说话的老掌柜，怕他们年轻冒失，惹祸上身，急忙扯起沧桑的老嗓，阻拦他们。
“年轻人——外乡人——莫要不知深浅的管闲事！官军的事儿，你们管不了！小心惹祸上身，把自己也赔上啊——”
三人回头朝他笑笑，有的合掌，有的抱拳，礼数不同、参差不齐地谢过他的好意，依然大步向前。
马鞭声、惨叫声，还在声声呼应。
三人很快走近，无奈前面已经挤了太多的人，根本无法进入人群靠近打人的官军和被打的百姓。
周净要人让个道出来，前面一个踮着脚尖往人群里看的年轻矮胖子，回头瞪他一眼。
“凭什么啊？都是看热闹的，凭什么给你让道啊？”
娇杏挥一下手里的马鞭。
“谁看热闹？我们是管事儿的！”
“嘻！”
旁边一个高高大大、满脸黑星子的中年妇人转脸打量一下娇杏，撇撇肥厚的嘴唇，吊起一个嘴角小声嘀咕。
“不知天高地厚！”
娇杏扫她一眼，想要回敬。周友急忙扯她一把，再轻拍一下左前方的一个书生打扮的年轻人。
“兄台！借个道儿，里面挨打的是俺家人，我们得进去说事儿。”
书生一愣，悲悯地叹口气，赶紧侧了身。
“赶紧进去吧！慢了恐怕要出人命啊！”
同时，又帮着拍前面的人。
“借光借光，让个道儿，里面挨打的家人过来了！快让人加进去救人！”
前面的人回头看看，也侧了身拍挡在更前面的人，如此，人传人，人拍人，周友三人前面慢慢闪出一条道儿，只是，三人前面走过，“小道”随即在他们身后合拢消失，又变成挤挤扛扛的人疙瘩。
三人终于挤进人头攒动的漩涡深处，只见一个官军军士正挥动马鞭抽打滚在地上的一个汉子，另一个军士牵着两匹马在旁边看。汉子身边横着一根扁担，扁担一头，横倒着一个高提梁的竹篓，竹篓外散落着几个灰头土脸的圆馒头，还有一块缝了棉的布篓盖。扁担的另一头，散落几个馒头，却不见竹篓影子。一个衣衫褴褛的高个儿乞丐正手拿弄成花脸儿的馒头，一边津津有味地吃着，一边看滚在地上的汉子挨打，时不时嘴里还呵呵傻笑出声。显然，汉子是个卖馒头的，不小心碰上官军马队，弄翻了馒头担儿。马队已经离去，只留下两个官军军士收拾这个卖馒头的倒霉蛋儿。
一门心思考武状元、再率兵抗敌为爹报仇的周友，被眼前的一幕弄得心头骤然一冷。他忽然想起爹，想起在边庭铁矿惨死在鞑靼铁蹄下的爹，心中不由窜起熊熊火苗。
