“这个问题不好回答。”司马文辉沉思了一下，“我想，信者则有，不信者则无，你说呢？”他望着肖菊英一副俊秀的圆圆的脸蛋，“其实，有时我也很矛盾，虽然我们都不相信这世上有鬼，但有些奇怪的事情我们的确无法解释。”
“是的，凡事不能极端，我明白司马老师的意思了。”肖菊英的目光在院子里几棵又粗又高的枯树上扫来扫去，几棵枯树，饱经沧桑，有些特别，树干上都烂出了一个大洞，从洞眼可以看出，树的中间早已空心，一个人完全可以从洞里爬到树顶。不知那种暗夜里居高临下、窥探的感觉会是什么。
“你也喜欢这几棵枯树？”司马文辉走到一棵枯树下，“我告诉你，爬到树上，东边树林里的一切一览无余，美极了！”
“哦，是吗？”肖菊英脸上闪过一丝惊奇，语气里也充满惊叹。
“是，站得高看得远嘛。”司马文辉拍拍枯树，为古宅里的每一棵树感到自豪。
“有机会我也上去看看，不过，我有恐高症。”肖菊英仰起头，做了个手势。
“那还是算了，免得掉下来跌伤，我可没给这几棵树买保险。”司马文辉幽默一笑。
“司马老师好风趣，怪不得你小说写得那么好！”肖菊英很佩服地注视着司马文辉。
“见笑见笑。”司马文辉轻轻一摆手，“混口饭吃，纯粹瞎编！”
“哪里！”肖菊英替司马文辉纠正，“你的小说写得真的很好，故事中隐藏着很多哲理。”
“谢谢你的夸奖。”司马文辉心湖里涌起一层兴奋的涟漪，没想到一个女房客居然是自己作品的喜爱者。他进一步说，“你发现没有，如果你仔细阅读我的所有小说，就会看出，我从没在作品里写出过一个真鬼，小说好看，但没有一个超出科学解释的情节。”
“是！”肖菊英肯定道，“司马老师很智慧，我一直很佩服，不怕您责怪，有时我读了您的小说，我曾不止一次地想，假若由您设计一场谋杀，那肯定会滴水不漏，能逃脱法网。”
“哈哈！”司马文辉大笑，“你可不能这样说，你这是害我呢。小说终归是小说，虚构的艺术，这和现实差距是很大的，再说，我怎么会在生活中去设计一场谋杀呢？”
“是，这我知道。”肖菊英满脸歉意，“我就这么一说，您别介意。”肖菊英脸色微微一红，多少有些不好意思。
“没事，随便探讨嘛，读者是作者的上帝，你对我和我的小说提出任何批评和建议，我都会接受的，不会介意的。”司马文辉向正房里望了一眼，“你哥一时半会儿可能还收拾不好，你去帮他一下吧。”兄妹两人的卧室并不紧挨着，这是肖菊英的要求。
“好的，那我去了。”肖菊英迈步走向正房。
“慢。”司马文辉轻声喊住，“我太太今晚有个手术，可能不回古宅了，吃过晚饭，你们早些休息吧，千万别到各院子里和外面的树林里乱走、乱看，虽然我们都不相信这世上有鬼，但小心无大错，你说呢？”
“是，司马老师提醒得很对，我会把这话也告诉我哥的。”肖菊英温柔一笑。
“好，那就这么定了，你们忙吧。”司马文辉说完，转身回中院去了。
回到书房，司马文辉打开电脑，泡上一杯茶，要写几章小说。作为一个小说家，一天不写出几千字，那是很可怕的，身心之煎熬，是无法用文字来形容的。
午夜，天空星月惨淡。
古宅周围，死一样的寂静。此时此刻，相信没有谁敢一个人在茂密的树林里走动。最近，由于这儿被许多人传扬闹鬼，估计也没谁敢半夜进去。
突然，古宅东边的树林里响过几声怪鸟的鸣啼。紧跟着，树林里隐约出现了一个女子的身影……她四处走动，不时弯腰，像是在寻找着什么，当她走到一棵矮树下时，突然跌倒，抬起头时，她被眼前的景象惊呆了—— 一个把自己全身包裹得严严实实、黑衣罩身的“鬼影”，正透过脸部黑衣遮盖下的一双绿豆大小的眼孔，鬼一样地注视着她，她惊叫一声，周身一软，瘫倒在地，昏死过去……
星月，依旧惨淡，一缕微弱的光从树林的缝隙间投射下来。
黑衣人蹲下身，伸出一个长长的指甲，慢慢划开了这个昏死过去的女子的脸皮，然后，熟练地将这个女子的脸皮慢慢揭了下来……
转瞬，黑衣人拿着这张血淋淋的脸皮，跑进树林，消失得无影无踪……
周围，再次响起几声怪鸟的鸣啼。
次日一早，司马文辉刚起床，还没来得及洗脸，就听到有人在窗外喊：“司马老师，司马老师，不好啦！不好啦！东边的树林里有人被杀了，可吓死我了！”
“我的天！”司马文辉急忙跑到院子里，喊话的是昨天刚搬来的房客肖菊英。他异常吃惊：“是真的吗？”他联想到昨晚没回古宅的妻子，心里骤然紧张、担忧！
“是真的！”肖菊英语音颤抖，脸色苍白，手向东一指，“你快去看看吧，太可怕了！被杀的是一个女孩，脸皮被人揭去了，太残忍了！”
“气愤！”司马文辉的惊讶陡然又增加了巨大的一层，这太离奇了，各种离奇古怪的凶杀他都构思过，可今天，这种真实而又奇怪的杀人情节，居然出现在自己的身边。他眉头紧皱，疑惑道：“大清早的，你去那儿干吗？你怎么知道死者是一个女孩，你看清她的脸皮被揭去了？既然被揭去了，你怎么断定是一个女孩？”
“我……我……”肖菊英一时结巴。
“别急，慢慢说。”司马文辉走近肖菊英，用手拍拍她的肩。
肖菊英喘息着，强迫自己镇定下来：“怎么，司马老师，你在怀疑我吗？事情是这样的，我去那儿晨练，回来的时候，突然看到一棵树下躺着一个人，出于好奇，我就试着走过去，我原以为是一个饿晕的乞丐，可没想到一眼看去，却是一个女子被人杀了，样子很恐怖！虽然她没了脸皮，但从她身上的衣服判断，她年龄应该和我差不多，所以，我断定她是一个女孩。”
“哦。”司马文辉若有所思，脑海里掀起一片混乱，随即，他又问，“你明明听说过这古宅周围最近闹鬼，既是晨练，东院也很大，空气也很好，你何必又非要去东边的树林里呢？”
“这——我一时忘了闹鬼的事了，再说，我觉得大白天的，也不会发生什么呀。”肖菊英辩解道。
“明白了。”司马文辉吩咐，“既然这个死者是由你发现的，那就由你打电话报警吧。说真的，别看我一直在写恐怖、悬疑小说，但我这还是头一次这么近距离地遇上真的，而且还是如此恐怖、如此残忍的！”
“司马老师也害怕了吗？”肖菊英跟随司马文辉走进客厅，拿起茶几上的电话，拨通了110：“喂，西山分局吗，我是司马古宅的房客，我们这里发现了一具女尸，请你们赶快派人来看看，我们都好害怕！”
“好，您的报案已记录，我们的人很快就会过去，请您挂机。”电话那边，接警的女警，声音清晰而又坚定！
放下电话，肖菊英坐到沙发上，双手捂住胸口：“司马老师，吓死我了，没想到刚住进你们司马古宅，就遇上这么一件事，我会得精神病的！”
“没那么严重，要是得，也是你胡思乱想的缘故。”司马文辉开导。
“哈，你这是安慰，还是咒我。”肖菊英红唇闪烁。
“哪能咒你呢，这是心理学，我天天写小说，能不懂点心理学吗。”司马文辉自信道。
“打住，咱隔行如隔山，很难对话，你就饶了我吧。”肖菊英站起身，用手顺了顺稍显凌乱的衣服。
“错！”司马文辉给肖菊英纠正，“心理学和你们医学应该同属一个范畴，所以说，咱两个没有距离，你不应该排斥我。”
“那是我错了，我道歉。”肖菊英看了一眼司马文辉的书房，拿下挂在脖子上面的一个小巧的手机，“司马老师，我比较喜欢一些老歌，改天，我想从你电脑上下载几首。”
“没问题，很愿意为美女提供方便。”司马文辉突然感觉有些饥肠辘辘，他顺手从茶几上拿起一个苹果，一边吃一边和肖菊英走到院子里。
这时，肖菊英的哥哥肖国胜从东院匆匆跑了过来。他一见到司马文辉，急迫道：“司马先生，东边树林里有人被杀了，我妹妹都跟你说了吧？”
“说了，都说了，我们已经报警了，警察一会儿就到。”司马文辉镇定道。
“那就好，可吓死我了，听妹妹那么一描述，吓得我两腿直哆嗦，现在还抖呢！”肖国胜身体不算胖，站在那儿缩着个脖子，确实像是受了惊吓。
司马文辉安慰：“凶案既然发生了，害怕也没用，一会儿我们跟着警察过去看看。”
“好。司马先生，发生了这么一件大事，没想到你还如此淡定。”肖国胜意味颇深。
“哪里，其实我也怕。”司马文辉勉强一笑，“你不知道，我是在掩饰。”
话音刚落，水涟漪和顾小溪一前一后从西厢房里走了出来。紧跟着，楚云天、司马文秀、欧阳静如、老司马，也都隐约听到中院的说话声，快步走了过来。
水涟漪问：“司马老师，发生了什么大事？你们在说什么呢？”
司马文辉把肖菊英的话简要说了一遍。顾小溪满脸惊讶：“天哪！没想到这古宅还真闹鬼，这回我可有得写了！不过，这事儿好奇怪，早不发生晚不发生，偏偏在我们刚住进来却发生了，难道，是冲我们几个来的？要是这样，那太可怕了，希望只劫我的财别劫我的色！”
司马文辉脸一沉：“别胡说八道！确切说，不是我古宅闹鬼，是古宅外闹鬼。”
“一样，都是你的地盘。”顾小溪丝毫没给司马文辉留面子，直言不讳。
“你这孩子，整个一非主流，真拿你没办法，不把别人的痛苦当回事。”司马文辉微微抱怨，摇摇头，快步走向前院。
“事不关己高高挂起，我有时遵循这条哲学。”顾小溪在后面紧紧跟上。
“冷漠，冰一样的冷漠！”司马文辉向后做了一个批评的手势。
“言论自由，你爱咋说咋说，我还不服你呢！”顾小溪嚷嚷。
“好，那咱改天辩论一下。”两人斗嘴，不知不觉，一起走到了大门外。后面的人也都跟了出来。大家四处张望，谁也没敢说立刻去东边的树林里看看那具尸体。
也许是为了缓解大家的惊恐，肖国胜说：“司马老师，听你说话的语气，你祖籍好像是山东吧？我感觉你性格蛮豪爽，颇有些梁山好汉的味道。”
“是。”司马文辉没有回避，“你猜得没错，我们司马家确实是祖籍山东，就是那个郑板桥做过知县的潍县，知道那个地方吧？”
“哦，知道，怪不得您颇有一些板桥之风呢。”肖国胜夸奖道。
“快看！”司马文辉冲树林里一指——
一阵警笛声由远而近，瞬间，几辆警车旋风般停在跟前。
