在屯溪戏院后台，名角小桃红正在卸妆，徐班主匆匆走进来说，大伙听好了，屯溪各界名流在鸿运楼宴请我们 ，为咱们的徽戏班接风，都快点卸妆。
张猛高兴地说，太好了，又有得吃了。
一行人在徐班主的带领下，来到鸿运楼。齐大贵携所谓的名流和鸿运楼的朱老板在门口迎接，朱老板满脸堆笑 说，徐班主，请，里面请。
徐班主满面春风地说，多谢各位捧场，谢谢了。
鸿运楼后厨以王金锁为首的厨师、伙计挤在夹道中偷看戏班名角小桃红。朱老板发现了他们，挥着手说，去， 去，该干啥干啥去。
朱老板走到后厨，对大师傅鲍友善说，鲍师傅，上一品锅，你亲自上。
鲍友善问，来了贵客？
朱老板说，是齐公子，代表屯溪各界名流宴请名角小桃红。
鲍友善点点说，那好。说着正要端菜，王金锁突然闯进来说，师傅，让我替你上吧。
鲍友善疑惑地说，为什么要你上？
王金锁说，上菜这活儿，哪能有劳师傅亲自上呢。说着端起一品锅就走出后厨。
二赖子眯眼笑着说，看来王师兄是上心了。
王金锁顺着回廊将一品锅端上戏班餐桌，介绍说，这是我们鲍师傅的绝艺一品锅，请诸位慢慢品尝。
朱老板说，各位请。
小桃红对徐班主说，师傅，你请。
徐班主站起来说，大家一起来吧。
小桃红瞥了一眼王金锁，夹了一口菜放进嘴里说，不错。
齐大贵从一边挤过来说，一品锅，好啊，我来敬大家。众人停下来，他色迷迷地望着小桃红说，名角小桃红在 此，我先敬一杯。
小桃红说，我不会喝酒。
齐大贵说，艺人怎么能不会喝酒呢，来，别怕，我替你满上。
徐班主说，小桃红明天还有戏，喝不得酒的。
齐大贵说，没那回事，别人酒可以不喝，我敬的酒还能不喝吗？
徐班主无奈只好说，那好，我来替她喝了吧。
齐大贵鄙夷地说，你替她喝，好啊，是喝一坛还是两坛？
徐班主迟疑了，知道齐大贵不怀好意。齐大贵见他不再做声，又说，小桃红，你喝了我的酒，我连捧十场。
小桃红一咬牙说，我喝！
大家呆呆地看着小桃红，小桃红将酒杯端起来一饮而尽。王金锁悄然离开了。
紧密的锣鼓声从屯溪戏院传出来，戏院门前正是上客的时候，人来人往，可是门口的几名打手却不许其他人进 入。戏院门前竖着一块戏牌子，上面写着徽戏班小桃红、张猛，夫妻观灯。舞台上锣鼓阵阵，戏已经开始了。 因为是被齐大贵包场，场中没有多少人，家丁黑皮与一些家奴站立两旁。
后台，演员正在化妆，小桃红坐在化妆台前，对着镜子描眉。徐班主出现在她身后，得意地说，桃红姑娘，今 儿齐大少爷包场，就是冲着你来的。
小桃红继续化妆，没有做声。张猛说，师妹，你快点儿，齐大少爷在台下等得来不及了。
这时一个伙计走过来，对徐班主说，齐府大少爷来了，找你呢。
齐大贵走进后台，对小桃红说，桃红姑娘，我都等好半天了，怎么还不出场呢。
徐班主陪着笑脸说，哎呀呀，齐大少爷，就上场了。有大少爷来捧场，这戏院真是蓬荜生辉。
张猛回头剜了他一眼，小桃红描好眉站起来。
在一阵紧凑的锣鼓声中，小桃红与张猛出场。
小桃红唱，长子来看灯，他挤得颈一伸；
张猛唱，矮子来看灯，他挤得往里蹲；
小桃红，胖子来看灯，他挤得汗淋淋，
张猛，瘦子来看灯，他挤成一把筋……
齐大贵坐在最前面，拍着手说，好，好！
王金锁带着二赖子等人，大摇大摆地走到戏院门前，齐府的家丁拦住说，站住，干嘛的？
王金锁说，看戏的呀，还不让进吗？
家丁指了指门边的包场牌子说，今晚是我们齐大少爷包场了。
王金锁说，他包场？我还要包场呢。
家丁鄙夷地说，那你就等明天再包吧。
王金锁说，我要是硬进呢！
家丁不屑地说，你敢吗？也不看看是谁包的场！
另一个家丁进去报信，王金锁与二赖子等人硬闯进戏院。徐班主连忙过来拦住王金锁说，小师傅面熟啊，是鸿 运楼的厨子吧。
王金锁说，没错，你的记性还挺管用。我叫王金锁。
徐班主为难地说，王爷，都是来找乐子的，何必闹得不痛快呢？再说，这齐府大少爷我们也惹不起呀！
王金锁冷笑一声说，是吗？那我今天倒是要惹惹他。说着转过头对二赖子等人说，走，进去。
进去报信的家丁在黑皮耳边叽古了几句，黑皮起身奔过来。齐大贵只顾盯着台上的小桃红，对身边的吵闹充耳 不闻。黑皮来到王金锁面前气势汹汹地说，是不是欠揍啊。
二赖子说，你算老几呀，磕瓜子磕出个臭虫来。
黑皮说，哪来的小混混，不给你点厉害，还不知道爷爷我是谁。嘴里说着，拳头已向二赖子打来。
王金锁说了一声来得好，左手架住他的拳头，右手来了一个通天炮，一拳就把他打翻过去。
台上的戏进入高潮，小桃红上挑娥眉，笑靥如花。齐大贵经不住诱惑，跳上台直奔小桃红。小桃红想躲开，但 是齐大贵已到她身边，一把抱住了她。
此刻王金锁也走到台前，只见他一个箭步跳到戏台中央，朗声说，姑娘别怕，有我呢！
齐大贵瞪着眼说，小子，你敢闹我的场子，反了你了！
王金锁不理睬他，一脚把他踹到台下，痛得他妈妈娘的叫。黑皮和众家丁赶快把他扶起来。王金锁挟着小桃红 ，一个转身不见了。
在戏院的后院僻静处，王金锁把小桃红轻轻放在地上。小桃红惊诧地问，你是谁？
王金锁说，你别怕，我是鸿运楼的厨子王金锁。
小桃红退后一步说，你想干什么？
王金锁说，我是来看你唱戏的，没想到遇上齐大贵那个坏蛋想调戏你。
小桃红说，谢谢你出手相救。
这时戏班的伙计们也都过来了，张猛怀疑地看着王金锁，徐班主走到王金锁面前说，小师傅出手相救，恐怕要 惹祸上身那，你还是赶快走吧，一会儿他们要是纠结家丁过来，事情可就不好收场了。
王金锁充满豪气地说，没关系，有我在，量他们也不敢。
徐班主说，你还是走吧，这里我们能够对付得了。
正说着，二赖子也领着鸿运楼的伙计们过来了，他对王金锁说，师哥，人都让我们打跑了。
王金锁对徐班主说，好吧，我们回去了，明天过来捧场。
齐大贵和黑皮等人回到齐府，一肚子的窝囊气。他没有想到半路上杀出个程咬金来坏了他的好事，可那些人显 然都有些功夫，否则他是不会善罢甘休的。黑皮讨好地说，丧气，真丧气，几个小无赖，搅了少爷的好事。
齐大贵说，今天的事不要说了，给我盯住戏班。
黑皮说，我这两眼睛睁大着呢，一只盯着白天，一只盯着黑夜，跑不了她！
齐大贵斜了他一眼说，跑了我找你算账。
戏院后台，没有前台那么排场。中间供着戏神李为民的牌位，供桌上燃着红烛，放着菜肴，兵刃分列两旁。虽 然简陋，却渲染出一派肃穆的气氛，显示出梨园子弟对祖师爷的敬重。徐班主合掌站在牌位前祷告，乞求祖师 爷保佑他们平安。小桃红坐在地铺上暗自垂泪，她太年轻，只有十九岁，承受不了社会上的险风恶浪。她进入 徽戏班是在五年前，那时她是一个流浪儿，父母在她十岁那年因为吸血虫病离开了人世。徐班主看到她眉目还 算清秀，就把她收进徽戏班跟着师傅学戏。也许是天性聪慧，她学什么象什么，从十八岁开始唱红。她也曾幻 想着美好的未来，幻想着心中的白马王子，没想到在屯溪却遇到了齐大贵这样的恶少。张猛看到师妹流泪，很 是心疼，却又不好过去劝她，便对班主说，徐班主，夜长梦多，我们还是走吧。
徐班主点头说，我也正有此意，天亮我们就走。
戏院老板说，走可不行，你们不知道，这齐大贵财大气粗，是当地出了名的恶，咱们可是惹不起他呀。
徐班主说，惹不起总躲得起吧，难道你就忍心看着小桃红落在他手里？
老板说，这两天的票都卖出去了，你们拍屁股一走，不是要赔死我吗。
张猛气愤地说，不让走，那我们就与他拼了。
戏院老板嘲讽地说，就凭你？还是把你的小命省省吧。
徐班主也很为难，喃喃地说，这，这如何是好？
第二天上午，齐大贵带着黑皮来到戏院，身后的家丁抬着箱笼。二赖子在远处悄悄地观察着。戏院老板见到齐 大贵等人过来，就笑脸相迎说，哎呀呀，大少爷，今天怎么这么早啊？
齐大贵厌恶地挡开他说，戏班的人可都起来了？
戏院老板说，这都什么时候啦，还能不起来吗，你听，小桃红正在后院吊嗓子呢。
齐大贵也不跟他多话，径直向后院走去。二赖子转身跑回鸿运楼。
齐大贵等人走进后院时，小桃红警惕地看着他们。徐班主迎上去说，齐大少爷，你早啊。
齐大贵没有理睬他，走到小桃红身边说，桃红姑娘，昨晚吓着没有？睡得还好吧，想我了吗？
小桃红羞得满脸通红，躲到徐班主身后说，齐少爷，你这是干什么呀。
徐班主挡在小桃红的前面，对齐大贵说，大少爷，你真会开玩笑。
齐大贵脸一板说，谁和你开玩笑啦，本少爷今天来是下聘礼，要迎娶桃红姑娘，明白吗？黑皮，上聘礼。
黑皮一招手，家丁们就把聘礼抬了上来，几个大箱子放在徐班主面前。
齐大贵得意的说，看到了吧，这就是聘礼，徐班主你发财了，而且是发大财了。
