从地球上遥望夜空，最惹人注目的是那一轮晶莹的明月。它那柔美多姿的身影，它那皎洁淡雅的辉光，留给人们的是永恒的眷恋，是无尽的遐想。几千年来，月亮在人们心目中是一首诗一幅画，一支宜人心脾的小夜曲。贝多芬的《月光奏鸣曲》令人如痴如醉；唐诗宋词中的“举杯邀明月，对影成三人”、“但愿人长久，千里共婵娟”令人百读不厌。
月球的美丽动人不仅使民间有了嫦娥奔月、玉兔捣药、吴刚伐桂等神话传说，月球的永恒魅力还使许多科学家也心向神往。1609年，著名的意大利天文学家伽利略制造出世界上第一架天文望远镜，他首先观测的目标就是月球。1887年，有人在法国巴黎的“世界博览会”广场上架起了一架望远镜，每当明月当空的时候，广场上就会排起长队，人们都想看一看望远镜中的月亮。
人们在地球上看到的最美丽的天体是月球，而宇航员在月球上看到的最美丽的天体是地球。如果把航天的步子迈到地球和月球以外的太空中再回过头来看时，人们会发出惊叹，地球像一颗晶莹璀璨的蓝宝石闪闪发光，而围绕着这颗蓝宝石旋转的小宝珠就是月球。
人们赞美月球与地球结下了缘分，同时也极想知道地球为什么会有月球作伴？月球又是从哪里来的？19世纪以来，许多科学家对这个问题进行了研究，并提出了几种不同的意见。
第一种意见认为，月球是从地球上分裂出去的。这个观点是小达尔文（进化论学说创立者达尔文的儿子）在1879年提出来的。他认为地球当初快速旋转产生的离心力使地球上的一大块物质被抛了出去，这块物质进入环绕地球的轨道后变成了月球，地球上留下的空穴就变成了后来的太平洋。
第二种意见认为，月球是地球抓来的“俘虏”。这个观点出现于20世纪40～50年代，代表人物是1970年获诺贝尔物理奖的瑞典科学家阿尔文。他认为月球原来在火星的区域内，是与火星一起形成的独立天体，后来，由于受地球引力的吸引，它落入了地球的“势力范围”内，就再也没有逃出去，后来就成了地球的天然卫星。
第三利意见认为，月球和地球是由同一块小星云凝聚而成的，它俩是同时“出生”的孪生姐妹。
这三种意见各有各的道理，但也有各自不能自圆其说的地方。比如第一种意见，科学家通过计算发现，地球当初的自转速度不可能快到能产生分裂的力量。又比如第三种意见，地球上铁矿资源丰富，但月球上却没有铁。如果地球和月球是从同一块星云中形成的“孪生”姐妹，那它们身上的含铁量为什么那么不同呢？
第四种意见认为，大约在地球刚形成的时期，一颗比地球小的宇宙天体以每秒钟12公里的速度撞上了地球。巨大的碰撞力使相撞处的大量物质被抛到了空中，有的物质被冲撞造成的高温气化了，有的物质经过慢慢冷却凝聚变成了月球。月球大概就是在46亿年前形成的，从那时起，它就与地球相依为伴，从远古走到了今天。这种观点最早提出于1975年，80年代后越来越引起人们的注意。
这些关于月球来历的说法仅仅是科学家的一些设想。喜欢刨根究底的人类不仅想知道月球的“来龙”，还希望能知道月球的“去脉”，月球会永远伴着地球吗？
月球沿着一条稍带椭圆的轨道绕地球旋转，与地球之间的平均距离是38.44万千米。如果我们告诉你，月球和地球之间的距离正在拉大，月球正在慢慢地离开地球，你会相信吗？然而这是事实。
如果你到过海边，或从电影电视中，你一定看到过或知道海水的涨潮和退潮。海水的这种涨落主要是受月球引力的影响。每天的海潮涨落使大量的海水流来流去，对海洋底部产生巨大的摩擦，这种摩擦对地球的自转会产生阻力，使地球自转变慢。地球自转一变慢，每日的时间长度就会加长，日积月累下来的结果是每100年地球自转变慢千分之一秒，相应的，地球上每100年的时间就要加长千分之一秒。这种变化看起来极其微小，但经过长时间的积累，就会影响到月球和地球之间的“关系”。地球自转越来越慢，月球环绕地球的轨道就会相应地变得越来越大，月球绕地球转一圈所需的时间就会越来越长，月球与地球之间的距离也就会越拉越远。
这种变化并不是现在才开始出现，而是古往今来都在缓慢地进行着。我们知道，地球上现在每年有365.24天，每天24小时，月球与地球之间距离是38.44万千米，月球从圆到亏再到圆的盈亏周期是28天。但天文科学家根据考古学和古生物学的研究成果测算出，在40亿年前，地球上每年有1069天，每天只有8.2小时，月地之间的距离是11.21万千米，月球的盈亏周期也只有几天。
那么，月球离地球越来越远，最后会远到哪野去呢？地球会失去这位月球伙伴吗？人类会失去这盏长夜明灯吗？科学家认为还不至于会达到那一步。当地球自转、月球自转、月球绕地球公转这三者的周期（即所需的时间）完全等同时，月球远离地球的过程就会结束，两者之间的距离也就远到了顶点。因为那时地球将会一直以同一面对着月球，就像月球现在一直以同一面对着地球一样。地球上对着月球那一面的海水将受月球引力吸引，永远处于高涨而不再有落潮。海水不再有涨落，不再由于月球引力而流来流去，对海底也就不会再产生阻碍地球自转的潮汐摩擦。没有摩擦，地球自转不再变慢，地球日的时间也不会再加长。那时，月球也不再远离地球而去，月球和地球之间的距离将会保持在56万千米左右。从地球上看，月球会比现在小三分之一，亮度也将比现在减弱一半。那时地球上一天的时间将是现在的55倍，即一天等于现在的55天，一年只有6.6天。
地球和月球的这种变化会使你感到吃惊吗？其实大可不必，因为那起码是10亿年以后的事了。
