这天晚上,信徒们送保罗和西拉去庇哩亚,到了那里后,他们就进了犹太人的会堂。这里的人比帖撒罗尼迦人开明。他们热心地倾听信息,每天查考《圣经》,甚至有许多希腊上流社会的妇女和希腊男子也信了主的道。可是,帖撒罗尼迦的犹太人听说保罗在庇哩亚传道时,就到那里去捣乱。信徒们立刻送保罗往沿海地方去,西拉和提摩太却留在庇哩亚。护送保罗的人一直把他送到雅典,回来后,他们告诉西拉和提摩太说,保罗要他们尽快赶到雅典与他会合。
保罗在雅典等候西拉和提摩太的时候,看见满城都是偶像,心里非常难过。他每天在会堂里或广场上跟犹太人和敬拜上帝的外邦人以及偶然遇到的人辩论,有些伊壁鸠鲁派和斯多亚派的哲学家也来跟他争论。有人说:“这走江湖的在胡吹些什么?”还有人说:“他好像在传讲外国的鬼神。”
于是,他们就带保罗到亚略·巴古的议会上,说:“我们可以知道一些你所讲论的新学说吗?有些事我们听来觉得很稀奇,很想知道究竟是什么意思。”保罗站立在亚略·巴古议会上,说:“雅典的居民们!我知道你们在各方面都表现出浓厚的宗教热情。我在城里到处走动,观看你们崇拜的场所,竟发现有一座祭坛,上面刻着‘献给不认识的神’。我现在要告诉你们的就是这位你们不认识、却在敬拜着的神。这位创造天、地和其中万物的上帝乃是天地的主。他不住人所建造的殿宇,也不需要人的任何供奉,因为他自己把生命、气息和万物赐给了人类。他从一人造出万族,使他们散居在整个地面上,而且为他们预先定下了年限和居住的疆界。他这样做是要他们寻求上帝,或许你们都能领悟,其实,上帝与我们每一个人相距不远。我们的生活、行动、存在都在于他。
正如你们某诗人说的:‘我们也是他的儿女。’既然我们是他的儿女,我们就不应该幻想上帝的本性是可以用人的技巧,用金银或石头所雕制的偶像来比拟的。当人类处在蒙昧无知的时候,上帝不加深究,但现在他命令全人类要离弃邪恶的道路。因为他已经定下日子,要藉着他所选择的一个人,用公义来审判全世界,并且叫他所选择的人从死里复活,给世人作了可信的凭据。”他们听见保罗说起死人复活的事后,就讥笑他,说:“我们希望再听你讲讲这件事。”面对这些无可救药的人,保罗忿然离开了议会。但是,有些人也成了他的同道,作了信徒,其中有亚略·巴古的议员杜尼修、妇人大马哩等。
此后,保罗离开雅典,来到了哥林多,遇到了一个名叫亚居拉的犹太人。因为新近皇帝克劳第命令所有的犹太人离开罗马,所以他跟妻子百基拉从意大利迁来。亚居拉夫妇以制造帐篷为业,保罗原先也是以此为生,因此他与亚居拉夫妇一道工作。每逢安息日,保罗都到会堂去,跟人家辩论,劝导犹太人和希腊人归信主。
不久,西拉和提摩太也从马其顿来到哥林多。一次,保罗在辩论时,向犹太人见证耶稣是基督,但遭到了他们的毁谤,于是他抖掉衣服上的灰尘,对他们说:“要是你们灭亡,那是咎由自取!
从今以后,我要到外邦人那里去了。”于是他离开了他们,住到一个敬畏上帝、名叫提多·犹士都的家里去了,此人的家就靠近会堂。会堂的主管基利司布和全家以及许多哥林多人听了保罗的信息后都信了主,并接受了洗礼。
一天晚上,保罗得了一个异象。主在异象中对他说:“你别害怕,只管讲,不要缄默,有我与你同在,没有人能伤害你,这城里有许多我的子民。”保罗就在那里住了一年半,继续向人们传播福音。
在迦流出任亚该亚总督的时候,犹太人集合起来攻击保罗,把他拉上法庭,控告他教唆别人用不合法的方式敬拜上帝,保罗刚要开口,迦流对犹太人说:“假如这是一件冤枉或犯法的事,我当然要耐着性子听你们的,但你们所争论的无非是法律上的一些字眼名词,你们自己去解决吧。
我不愿意审判这样的事!”于是把他们都赶出了法庭。
过了一段时间,保罗带着百基拉和亚居拉坐船到叙利亚去。动身以前,他在坚革哩把头发剪掉了,因为他曾经许下一个愿。他们到了以弗所,保罗向百基拉和亚居拉告别,自己到会堂去跟犹太人辩论。大家请他留下来多住些日子,但保罗不答应。临别的时候,他对他们说:“如果是上帝的旨意,我会再回到你们这里来。”
保罗又从以弗所上船,去凯撒利亚,上耶路撒冷探望教会,然后去安提阿住了一些日子。随后,他走遍了加拉太和弗吕家一带地方,到处坚固门徒的信心。
保罗经过内陆地区,来到了以弗所。在那里,他遇见十几个门徒,就问他们:“你们信主的时候,有没有领受圣灵?”众人答道:“我们从来没有听过有圣灵这回事。”保罗又问:“那么,你们受的是什么洗礼呢?”众人答道:“是约翰的洗礼。”
保罗说;“约翰的洗礼是为那些悔改了的人行的,他告诉以色列人民要信在他以后来的那一位,就是耶稣。”众人一听这话,就奉主耶稣的名领受洗礼。保罗为他们按手,圣灵降临在他们身上,他们就讲灵语,又宣讲上帝的信息。
一连三个月,保罗照常到会堂去,大胆地讲道,跟人家辩论上帝国的事,劝人归信。有些人顽固不信,在会众面前公然毁谤主的道路。于是保罗带着门徒离开了他们。