公元110年，羌人与匈奴人分别同时从西方和北方入侵东汉王朝。汉安帝召集众人商谈退兵良策。大将军邓骘主张放弃西面，集中兵力应付北方匈奴。这个主张得到了大多数大臣的赞同。当时虞诩的职位较低，但他力排众议，觉得这样做将会带来不可收拾的后果。邓骘见有人竟敢在大庭广众之下公开反对他的主张，很是恼火，暗中记下了虞诩的名字，打算找机会报复他。
不久后，朝歌一带发生动乱，老百姓起来造反，局面越来越糟糕。邓骘认为整治虞诩的机会来了，便建议派虞诩去朝歌当县令。明眼人一见就知道邓骘的用心，虞诩的朋友也非常为他担心，怕他去了之后遭到不测。可是虞诩并不在乎，他坦然说道：“有志气的人不求容易的事做，更不该躲避困难，这是为人臣者应该具备的。不遇到盘结的树根、交错的竹节（盘根错节），怎么能识别出刀斧的利钝呢？”他毅然赴朝歌上任，很快平息了动乱，得到皇上的信任与嘉奖。后来，他又带兵打退了羌人的入侵，为东汉王朝建立了很大的功勋。
注释
盘：盘曲。错：交错。节：枝节。
释义
原形容树木根干盘曲，枝节交错，不易砍伐。后比喻事情错综复杂，很难处理。
抛砖引玉
【出处】
宋·释道原《景德传灯录》。
在唐朝时期，有一位高僧名叫从稔禅师，相传他对僧徒参禅要求极严，必须人人静坐敛心，集中专注，绝不能理会外界的任何事物，而要达到凝思息妄、身心不动的入定境界。一天，众僧晚参，从稔禅师故意说：
“今夜答话，有闻法解悟者出来。”
此时众徒个个盘腿正坐，闭目敛心，不动不摇。恰恰有个小僧沉不住气，竟以解悟者自居，走出礼拜。从稔禅师瞟了他一眼，缓声说道：“刚才抛砖引玉，却引来一块还不如砖的土坯！”
据《历代诗话》、《谈证》等书记述：唐代一位名叫常建的诗人，一向仰慕赵暇的诗才。他听说赵暇来到吴地，料他一定会去灵岩寺游览，便先赶到灵岩寺，在寺前山墙上题诗两句，希望赵暇看到后能添补两句，续成一首。果然赵暇游览灵岩寺看到墙上两句诗，不由诗兴勃发，顺手在后面续了两句，补成一首完整的绝句。常建的诗没有赵暇写得好，他以较差的诗句引出赵暇的佳句，后人便把这种做法叫做“抛砖引玉”。其实，常建、赵暇并非同一朝代人，他们各自的活动年代相距百年之多，续诗之说不可信，只是由于这段故事很出名，“抛砖引玉”因此而由来。
释义
抛出砖去，引回玉来。比喻用不成熟的意见或文字，引出别人的高见。
匹夫之勇
【出处】
《史记》。
韩信从小就胸怀大志，喜读兵书，希望将来有所作为。他早先投奔项梁，后来又跟从项羽，都没有得到重用。于是，他又投奔刘邦，开始未被重用，只当上了个管理粮草的官。他不甘于这样的处境，就逃走了。萧何了解韩信的才能，一听到这个消息，立即骑上快马，把他追了回来。
刘邦按照萧何的意见，拜韩信为大将，并举行了一个隆重的拜将仪式。仪式结束后，刘邦就向韩信请教同项羽争夺天下的办法，韩信直截了当地问刘邦：“您认为自己在勇、仁、强各方面，比项羽如何？”刘邦沉默不语，半晌才答道：“我不如他。”韩信说：“不错，我也觉得您不如他。不过，我跟他这么多年，早就知道这个人。项羽勇是够勇的，一声呼喝，可以压倒几千人。但是他不善于任用贤能的将领。他的勇只不过是匹夫之勇。说到仁，项羽对人也还比较关心，但是他不重赏有功的人，只玩弄些小恩小惠，他的仁不过是假仁假义。另外，他分封地盘不公，诸侯都有意见；军队扰害地方，百姓怨恨在心；所以，他目前虽然强，但很快就会弱下去的。大王您只要反其道而行之，那么夺回关中之地并不难，进而夺取天下也就指日可待了。”
刘邦听后，认为他讲得入情入理，心里十分高兴。后来他又按韩信的话去做，率大军悄悄从南郑向关中出发，不到三个月，就占领了关中。最后，他又打败了项羽，统一了天下，建立了西汉王朝。
释义
指不用智谋，单凭个人血气的小勇。
披荆斩棘
【出处】
《后汉书·冯异传》。
刘秀初起兵时势单力薄，粮草供应困难，士兵的生活十分艰苦，常吃不饱穿不暖。时间久了，一些追随者便另投他人，弃刘秀而去。有个叫冯异的人，刚开始时担任刘秀的主簿，一直忠心耿耿，追随左右。
一次行军程中，军士们饥寒交迫，叫苦连天，许多人支持不住，悄悄溜走了，刘秀又急又气。这时，军中仅剩不足一顿的米和一些马料了。冯异急中生智，命人把马料中的豆类和米掺在一起煮了一大锅粥。军士们吃了热乎乎的豆粥，饥寒顿消。大军顺利到达了目的地。
还有一次行军途中，天降大雨，众人衣服都被淋湿，大家冷得浑身打颤。冯异带人找了一些柴草，点火让大家取暖烘衣。这样又避免了士兵的涣散、逃逸和哗变。
冯异做的虽然是一些小事，但是却起到不可忽视的稳定军心的重要作用。这令刘秀对他刮目相看。
刘秀称帝后，一次在群臣面前称赞冯异：“这是我起兵时的主簿。为我冲破重重险阻，平定了关中地区。”
释义
披荆斩棘字面意思是拨开长满尖刺的草，砍断坚韧的藤条。比喻克服了种种困难，清除了许多障碍，一路前进。
破镜重圆
【出处】
《两京新纪》。
在南北朝末年时期，隋文帝杨坚为统一全国，举兵南下，打算灭掉南方的陈朝。
陈朝的最后一个皇帝陈叔宝只知饮酒赋诗，寻欢作乐，不理政事。隋军大兵压境时，朝廷上下乱作一团。
一位名叫徐德言的，是陈后主的妹妹乐昌公主的丈夫。他觉得陈国即将灭亡，夫妻在一起的时间不会太久了，便流着泪对公主说：“国破家亡就在眼前，你我不能相守了，以你的美貌与才能，陈国灭亡后，你必定会落入帝王宫中或富贵人家。倘使我俩不死，希望能有重新团聚的日子。”他取出一面圆形的铜镜，一破两半，一半交给乐昌公主，另一半自己留下，互相约定：在离散后的第五个元宵节，趁人们在长安街头热闹地活动时，假装出售破镜子，以寻访对方。
陈国不久被隋灭掉，乐昌公主果然被俘，被送往隋都长安，成为隋朝大臣、越国公杨素的侍妾。徐德言怀念妻子，不惜长途跋涉，上京寻访。元宵节那一天，他如约拿着半面铜镜上街去卖，转来转去，忽然发现一位老仆人也在叫卖半面铜镜。他上前拿过来看，与自己的正吻合。徐德言睹物思人，不觉泪流满面，问了老仆人，才知道乐昌公主已落入杨府，料想无法再见，愈加伤心起来。他忍不住在半面镜子上写下了一首《破镜诗》，托老仆人带回去。诗中写道：
镜与人俱去，镜归人未归。
无复嫦娥影，空留明月辉。
乐昌公主见了徐德言的诗，几天不吃不睡，以泪洗面。杨素发现后，问明了原委，非常同情这对患难夫妻，便召来徐德言，把乐昌公主还给了他，并设宴祝贺他们夫妻“破镜重圆”。
释义
比喻夫妻离散后又相聚。
破釜沉舟
【出处】
汉代司马迁《史记·项羽本纪》。
在秦朝后期，秦二世胡亥统治时期，秦军大将章邯击败楚国大将项梁后，又围攻赵国的巨鹿，赵国急派使臣向项羽求救，于是项羽亲率大军赶去援救。项羽率队渡过漳水河后，凝望滚滚的河水，他指着岸边停泊的船只，声色俱厉地断然命令道：“把所有的船只都凿沉，把所有的饭锅都砸碎。”又反身指着岸上供士兵休息的茅舍说：“把这些房子也全部烧掉。每人只准带三天的粮食去战场，现在我们没有后路了，不胜利，就战死。”在与秦军的激战中，项羽身先士卒，楚军也都个个英勇顽强，以一抵十，誓死抗敌，最后终于战败了秦军，替巨鹿城解了围。
释义
原意指打破饭锅，弄沉渡船，以示决一死战。比喻决心奋斗到底，决不后退。
扑朔迷离
【出处】
《乐府诗集》。
西魏时期，在中国的北方有一位勤劳勇敢的姑娘，名叫木兰。一天，木兰在家织布，朝廷征兵的紧急文书传来了。木兰的父亲要被官府征去当兵。木兰心想：“父亲年事已高，家里又没有兄长，谁能代替父亲去应征呢？”木兰毅然决定：女扮男装，替父从军。木兰到街市上买来骏马、鞍垫、马笼头与长鞭，拿起武器出发了。她随大军转战黄河边、黑山头，栉风沐雨，与战友们奋勇杀敌。由于她作战勇敢、屡建战功，很快就被提升为将军。
经过多年的戎马生涯，木兰凯旋归来了。天子坐在宝座上，要重赏功勋卓着的木兰，问她想要什么。木兰说：“我不愿留在朝廷做大官，只愿天子赏我一匹千里马，送我回故乡。”天子满足了她的要求。
听说木兰从军回来了，木兰年迈的父母激动得流下了眼泪，他们相互扶持着到城外去迎接她，弟弟也杀猪宰羊，高兴地在家等着木兰回来。木兰回到家，百感交集。她走进自己的闺房，脱下战袍，对镜梳妆，又恢复了女儿装。
不久后，战友们来看望木兰。当木兰走出闺房时，他们都愣住了。怎么也没有想到，朝夕相处十二年的木兰，那位英俊潇洒、武艺高强的将军，竟是一位女子！木兰调皮地对他们说：“你们没有听说过吗，‘雄兔脚扑朔，雌兔眼迷离（扑朔迷离），双兔傍地走，安能辨我是雌雄？’”
战友们都哈哈大笑，更加敬佩这位爱祖国、孝父母的女英雄了。
释义
指难辨兔的雌雄。比喻事情错综复杂，不易辨清真相。
锲而不舍
【出处】
《荀子·劝学篇》。
荀子学识渊博，是春秋战国时期有名的教育家。荀子的思想里闪烁着朴素唯物主义的光芒，他不信鬼神，更不相信有天命，认为日月星辰的运行是有其内在的规律，不以人的主观意志转移而转移。在他年轻的时候，就写下了充满智慧与启迪的名篇——《劝学》。
他在文章的开头，这样写道，人人应该接受教育以获得学问来丰富自己的精神境界。靛青这种颜料由山蓝草提炼而来，但是它的色彩比蓝草还要蓝（青出于蓝而胜于蓝）。言下之意，是说学生可以胜过老师，后人可以胜过前人。
后来，荀子又写道，在木头上刻字，刻了几下子就停下来，就是烂木头也刻不断；倘若坚持刻下去，就是再坚硬的金属和石头也能刻穿。
在荀子这篇文章中，包含许多精辟透彻的比喻，对人很有启发作用。《劝学》不仅给我们留下深刻的思想，还留下了许多朗朗上口的成语。除“锲而不舍”，还有“青出于蓝”、“不积跬步，无以至千里”等许多对人有所教益的成语。
释义
是说雕琢一件器物，要不停地去镂刻才能成功。
杞人忧天
【出处】
《列子》。
古时候，杞国有这样一个人，他每天都担心天会掉下来，地会塌下去，日月星辰会坠落下来，他常常因此愁眉不展，心惊胆战，愁得睡不着觉，吃不下饭。杞人的朋友见他这样忧虑，就跑来开导他说：“天不过是堆积在一起的气体罢了，天地之间到处充满了这种气体，你一举一动、一呼一吸都与气体相通。你整天生活在天地的中间，怎么还担心天会塌下来呢？”
杞人听后，更加惶恐不安，忙问：“如果天真的是由气体堆积起来的，那么日月星辰挂在气体的上面，难道不会坠落下来吗？”
朋友答道：“日月星辰也是由气体聚集而成的。只不过会发光罢了。即使掉下来，也绝不会砸伤人的。”杞人沉思了一会儿，仍不放心，又问：“如果大地塌陷下去，那可如何是好呢？”
朋友耐心地解释说：“大地也不过是堆积起来的土块罢了。这些泥土、石块到处都有，塞满了每一个角落。你可以在它上面随心所欲地奔走、跳跃，为什么要担心大地会塌陷下去呢？”
经过一番开导，杞人恍然大悟，这才放下心来。
注释
杞：周代诸侯国名，在今河南杞县一带。
释义
杞国有个人怕天塌下来。比喻不必要的或无根据的忧虑。
千钧一发
【出处】
《汉书·枚乘传》。
枚乘是西汉时期的辞赋家。
他曾是吴王刘濞的手下，因刘濞一心想反叛朝廷，枚乘觉得不妥，就委婉地劝刘濞说：“用一撮头发来吊起千钧重的东西，把它悬挂在我们够不着的高处，而下端则是没有底的万丈深渊。想想看，这种情景，如果一旦上边承受不住了，我们也无法把它给接住；一旦掉入了万丈深渊，我们就无法去把它再取上来！”暗示刘濞反叛朝廷，就如同这缕发丝的处境一样危险。
但是，刘濞把枚乘的忠告当耳旁风，最后落得兵败身亡。
释义
千钧一发其意思是一缕头发系上千钧重的重物。后用来比喻形势或处境相当危险。
千人所指
【出处】
《汉书·王嘉传》。
王嘉是西汉哀帝时期的丞相，此人忠厚耿直，常常一针见血地指出皇帝的失误之处，所以哀帝对他又怕又恨。但碍于他在朝中德高望重，哀帝也拿他没办法。
汉哀帝有个男宠叫董贤。此人面似桃花，貌胜妇人，又极善溜须拍马，深受哀帝的宠爱。哀帝与董贤同食同宿、同车同坐，形影不离。
为了取悦董贤，哀帝把董贤的三亲四故都提拔重用。可谓“一人得道，鸡犬升天”。董贤也恃宠称霸，扰得后宫与朝政乌烟瘴气。大臣对此怨气冲天。哀帝为了满足董贤的贪欲，竭力寻找机会为董贤加官晋爵。哀帝的这些举措遭到了王嘉的坚决抵制。
一年，哀帝的祖母傅太后去世后，哀帝借口太后有遗命，要加封董贤。王嘉就此事向哀帝进谏：“董贤恃宠骄纵，为非作歹，作恶多端，臭名远扬，已经引起了公愤。俗话说‘千人所指，无病而死’。如果董贤不加以收敛，他不会有好下场的。皇上您也为江山社稷想想，请勿胡作非为了。”
此奏折一上，旧怨加新恨，哀帝怒不可遏，下令赐死王嘉。王嘉在狱中绝食而死，死不受此命。
董贤也的确没有好下场。哀帝一死，董贤畏罪自杀，家产被抄。
释义
千人所指形容行径恶劣，遭众人谴责唾弃。
千里送鹅毛
【出处】
《路史》。
在唐朝时期，各地的地方官，常常派人向唐朝天子进贡礼物。
一位偏远地区的地方官，派缅伯高给唐天子进贡活天鹅。
由于路途遥远，还没到那里，笼子里就发出一股臭味，天鹅的羽毛也脏了。
到了沔阳湖后，缅伯高就打开笼子，想让天鹅到湖里去洗洗澡。“呼啦啦”，天鹅张开翅膀飞走了，地上只留下几根洁白的羽毛。
缅伯高又急又怕：“这可怎么向大人交代呢？”把缅伯高都急哭了，可哭有什么用呢？他急中生智，捡起一根羽毛，将它带往京都长安。
到了长安，各地的使臣都来朝拜唐天子，并陆续献上了名贵的礼品。轮到缅伯高了，他大步上前，双手捧着那根羽毛。满朝文武你看我，我看你，都不知道是怎么回事。
缅伯高将进贡的前后过程编成歌词，高声唱了起来。
歌词最后两句是：“礼轻情意重，千里送鹅毛。”唐天子听了，哈哈大笑，心想：这使臣真聪明！
就这样，缅伯高不但没受到处罚，反而得到了唐天子的赏赐。
释义
比喻礼物虽轻，但情意深厚。
气壮山河
出处：宋·陆游《老学庵笔记》
赵元镇丞相与谪朱崖，病亟，自书铭旌：“身骑箕，尾归天上，气作山河壮本朝。”
释义：比喻人的豪迈之气如同高山大河。
故事：南宋大臣赵鼎出身贫寒，四岁就失去父亲，在母亲抚养和教育下成长。他二十一岁考中进士，当官时敢于批评权贵，受到宰相吴敏赏识，被调到都城开封任职。
1125年冬，北方的金国出兵南侵。次年秋攻陷太原，严重地威胁到宋朝的安全。昏庸懦弱的宋钦宗惊慌失措，赶紧召集文武大臣商议对策。
一些贪生怕死的大臣，主张割让土地向金国求和。赵鼎与这些大臣的看法不同。他说：“祖先留下来的国土，怎能拱手送给别人？望陛下千万不要考虑这种意见！”
