镇南王反了的消息是在圣旨下达之后的第四天传到的京城，同时传来的还有保国公以八百里加急送来的前线塘报。这份塘报送到的时候已经整整累死了四匹马，而负责送信的信使专差则是在最后时刻口吐白沫爬进的上书房。正在上书房值班的官吏们七手八脚的把信使抬上了大炕，一边把成瓶的诸葛行军散灌进他的嘴里，一边把那个用油纸包裹着的密封盒子从信使的背上取了下来。
按照封贴上写的时间进行对照，此时距离规定的最后送到时间已经不足五分钟，按照大周朝的军规，过时不到者斩立决。怪不得这位六品顶戴的信使会是如此模样，这几乎是在用命在拼。既然是这样，那就断断不能让这道塘报耽误在了自己的手上，值班的堂官一边关照人好生照顾信使，一边向着上书房后面的内阁朝房跑去。
此时齐王正在和内阁成员召开会议，大家讨论的正是镇南王有可能出现的反叛。值班堂官刚刚说明送来塘报的出处，所有的人就不约而同地站了起来。而齐王本人几乎是一把夺过了塘报，随后就是一目十行地看了起来。
内阁所有官员的双眼此时都集中在齐王一个人的身上，因为这份塘报的内容极有可能会影响到大周朝的前途和皇室的命运。唯有次辅赵元吉却是不动声色地拨弄着他手上的那串玉佛珠，随后他的视线在所有内阁阁员的身上扫了一圈，最后才对齐王开口说道。
“王爷，王爷，前方消息如何？”
齐王的双眼这才从塘报上移了开来，就听他慢慢说道：“这份塘报是保国公亲自书写并封印传来的，塘报中说圣旨中关于大理寺和刑部联手调查镇南王府的消息传到前线军营的第二天，镇南王父子就带着他们的心腹将领以及兵马造了反，口号就是清君侧！”
赵元吉点头道：“这样一来更加说明镇南王父子负罪心虚，他们也就坐实了贪腐的罪名了。”
其实这是大家意料之中的事情，只是这会说出来还是让人感到有点担心。镇南王常年征战，身边早已经聚集了相当的一批死士。这些死士往往都是跟随镇南王东征西战的高级将领，并且他们也都是依靠镇南王的支持才在朝廷或是军中谋取了一定的地位，所以镇南王能指挥这些人造反倒也不是很奇怪。但也正是因为这样，大家才会感到隐隐的担心。
齐王显然是看到了大家的脸色，就听他安慰道：”各位大人莫慌，且等本王把话说完。镇南王出征之前，内阁曾经将皇上的一封密旨交给了保国公，为的就是在必要的时候先斩后奏。镇南王这一反，保国公自然不会坐视不管。塘报中说镇南王是于夜里起事造反，率领的也是他自己的子弟兵。但是保国公早已有所准备，和一品大元帅一起举兵镇反，双方几乎是激战了整整一夜。”
“战况如何？”吏部尚书柳承恩忍不住插话问道。
齐王看了大家一眼，终于在他的嘴角边出现了一丝丝淡淡的微笑。“保国公手持皇上镇反诏书，携天下公义，麾下将士自然是誓死用命。镇南王阴谋诡计，怎能获得人心。一夜激战之后，镇南王和户部尚书沈三畅大败，麾下将领死伤无数，侥幸生存者几乎全部投降。”
所有人听到这话之后都忍不住长长地舒了一口气，但是就在这个时候一直闭目听话的赵元吉忽然圆睁双眼问道：“大家不要先急着高兴，王爷，反贼镇南王父子现身在何处？”
赵元吉的话让大家刚刚放下的心又一次悬了起来，赵元吉的老谋深算也彰显了出来。俗话说擒贼先擒王，如果不抓住镇南王的话只怕后续还会有大风浪。齐王慢慢地吸了一口气说道：“贼首镇南王父子带领数十名骑兵向北投奔匈奴去了！”
到了这一刻，所有人包括赵元吉在内都长舒了一口气，随即大家都相视而笑。镇南王的这种结局对于所有人而言或许才是最好的选择。
像镇南王这样的悍臣，其背后一定是极其复杂的权力网络，其中涉及到的人物相信不会是少数。如果镇南王被保国公所擒拿并被押解回京的话，那就要面对大理寺和刑部的严酷审讯，到了那个时候很难保证这父子二人会在酷刑之下胡乱咬人。如果真的出现那种情况，这来之不易的稳定局面就会被打乱，那将是任何人都不愿意看到的。
赵元吉说道：“王爷，眼下还不是我们庆祝的时候，现在就有几件大事必须要马上着手去做。第一，王爷要立刻进宫将这份塘报里的消息告知皇上，从而让圣上安心；第二，立刻让大理寺和神机内卫营做好准备，老臣估计王爷在见了皇上之后就要立刻奉旨查抄镇南王府。这件事情非常重要，王爷要尽量亲自去做，以便拿到重要的证据。”
说到这里，赵元吉伸出右手用力地握了一下，而一旁的齐王立刻明白了自己老师的意思。镇南王府里面恐怕不仅仅是藏着那些贪腐的证据，只怕还有大量有关镇南王和朝中大臣交往勾结的文字凭证。镇南王兵败的消息马上就会传遍京城，那些党羽们很有可能会在第一时间想方设法毁掉这些证据。既然如此，齐王自然就要全力保护并拿到这些证据，这样一来这些人的命运就彻底握在了齐王的手里。
想明白了这些，齐王很有把握地说道：“阁老说得对，这件事情太重要了。本王决定不用等皇上的旨意，现在就派兵包围镇南王府。”看到几个阁员吃惊的表情，齐王明白自己刚才的言语有点过火了，于是赶紧接话道：“本王的意思是先把镇南王府给围了，防止有坏人趁乱作祟。等皇上圣旨一下，立刻查抄。”
镇南王府被查抄的消息传到六宫的时候，时间已经到了晚上。皇上的心情无比大好，此时正陪着皇太后在万寿点用膳，内相胡芳已经很久没有看到皇上露出过笑脸了，因而关照御膳房今晚要相当的巴结，专门为今天做了一顿极为丰盛的宴席。
皇太后看到自己的儿子今天能够开怀畅饮，自然也很开心。只是身为这六宫的最高话事人，皇太后的心里面还有一码事情没有完成，而这件事情必须要有皇上的支持才能做成功。于是她轻声对一旁的皇上说道：“皇上，镇南王谋反已成事实，那皇后就不能再掌凤印了。只是皇后最多只是涉及贪腐，谋反与其无关，哀家决定将收回皇后凤印，将其将为静妃。正好她还未苏醒，正好搬去永安宫静养，不知皇上意下如何？”
皇帝自然是应允，但是随即就问道：“母后所言极是，只是那这皇后之位该有谁来担当呢？”
